Jane Williams

Jane Williams ( nacida Jane Cleveland ; 21 de enero de 1798 - 8 de noviembre de 1884) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue una mujer británica conocida principalmente por su relación con el poeta romántico Percy Bysshe Shelley . Jane se crio en Inglaterra e India, antes de casarse con un oficial de la marina y establecerse en Londres. Pronto lo dejó por otro oficial militar, Edward Ellerker Williams . Después de que Edward y ella partieran de Inglaterra hacia Italia, conocieron a Percy y Mary Shelley . Aunque nunca tuvo una relación romántica con Shelley, hacia el final de su vida él se enamoró profundamente de ella y le dedicó varios de sus poemas. Después de que Shelley y Edward Williams perecieran en un accidente de barco, vivió con Thomas Jefferson Hogg , también amigo íntimo de Shelley, y tuvo dos hijos con él. El resto de su vida la pasó como ama de casa en Londres. 

Jane nació en Marylebone en el seno de una familia adinerada que poseía una extensa biblioteca. Su madre la dio a luz cuando tenía casi cuarenta años. ^{[ 3 ]} Su padre, que había pasado gran parte de su vida trabajando en la India, murió poco después de su nacimiento. Su madre pronto dilapidó gran parte de la fortuna familiar en apuestas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Era la quinta hija de la familia. ^{[ 1 ]}

De niña, aprendió a cantar y a tocar el arpa, la guitarra y el piano. A mediados de su adolescencia, Jane poseía una renta vitalicia anual de tan solo 30 libras. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Jane pasó gran parte de su juventud rodeada de oficiales militares. Su hermano, John Wheeler Cleveland, era oficial del ejército británico y llegó a alcanzar el rango de general. Fue destinado a la India siendo joven. Jane pasó parte de su infancia en la India. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Durante su estancia en la India, aprendió indostaní y mantuvo un dominio fluido del idioma a lo largo de su vida. ^{[ 8 ]} A menudo incorporaba armonías indias a su música. ^{[ 6 ]}

Tras regresar a Londres, se enamoró de John Edward Johnson, capitán de un barco mercante de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Esta era una carrera potencialmente lucrativa, y se casaron en la iglesia antigua de St Pancras en 1814. Aunque podría haber viajado con él, Jane permaneció en casa. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Pronto se separaron, muy probablemente debido a los abusos de John. Jane declaró posteriormente que sufrió "daños irreparables" durante su matrimonio con él. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Después de que John Johnson partiera en un viaje en mayo de 1817, Jane decidió dejarlo por Edward Ellerker Williams , a quien John pudo haberle presentado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Williams era un graduado del Eton College que había servido en la Marina antes de convertirse en teniente en el 8.º de Dragones . Edwards había heredado suficiente dinero de su padre, un historiador militar y descendiente de Oliver Cromwell , para que pudieran vivir cómodamente. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Aunque nunca se casaron legalmente, ella se convirtió en su esposa de hecho y comenzó a referirse a sí misma como la Sra. Jane Williams. ^{[ 12 ]} Su relación inicialmente provocó la desaprobación de sus familias, y el hermano de Jane y la madrastra de Edward los reprocharon por sus decisiones. El hermano de Jane luego se disculpó y declaró a Johnson un "tipo vil". ^{[ 9 ] [ 13 ]} Sin embargo, la madrastra de Edward siempre guardó resentimiento hacia Jane. Aunque el correo de larga distancia se enviaba muy lentamente entonces, Jane y su marido intercambiaron cartas airadas poco después de que ella lo dejara por Edward. Cuando John regresó a Londres a finales de 1818, no intentó obligar a Jane a volver con él, aunque tenía derecho legal a hacerlo. ^{[ 9 ]}

Jane y Edward decidieron abandonar Londres en 1819 tras escuchar a Thomas Medwin, amigo de Edward , hablar sobre sus viajes por Europa. Viajaron a Ginebra en septiembre de 1819 y se alojaron en una casa que Medwin les había encontrado. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cuando llegaron, Jane tenía cuatro meses de embarazo. En febrero de 1820, dio a luz a su primer hijo, Edward Medwin Williams. Ese verano, Jane volvió a quedar embarazada. Medwin partió de Ginebra en septiembre de 1820 para visitar a su primo, Percy Shelley, en Pisa . Jane y Edward viajaron entonces a Francia durante varios meses, antes de reunirse con Medwin y los Shelley en Pisa en enero de 1821. ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En junio de 1822, Mary Shelley sufrió un aborto espontáneo que la dejó deprimida e irritable. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Tras los conflictos que esto provocó en su matrimonio, Percy Shelley desarrolló fuertes sentimientos por Jane. Le atrajeron especialmente sus dotes musicales y su habilidad como ama de casa . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Shelley veía a Jane como una mujer ideal, incluso utópica, la encarnación de las cualidades que siempre había buscado en una mujer. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Esta atracción y la convivencia en espacios reducidos en la que vivían las parejas provocaron lo que se ha descrito como "una tensión extraordinaria y creciente dentro del hogar aislado". ^{[ 36 ]} Aunque se sentía halagada por la atención, Jane tuvo cuidado de no corresponder abiertamente para evitar despertar las sospechas de su marido. ^{[ 37 ]} Tuvo éxito en sus intentos de evitar que Edward sospechara de infidelidad por su parte. ^{[ 38 ]}

En julio de 1822, Edward Williams y Percy Shelley se ahogaron cuando su barco se hundió durante una tormenta mientras regresaban a Lerici desde Pisa. Poco antes de sus muertes, Jane soñó con inundaciones y en una ocasión creyó ver el fantasma de Shelley a través de una ventana. Tras enterarse de sus muertes, Jane y Mary viajaron de regreso a Pisa para los funerales de sus maridos; Williams y Shelley fueron cremados en días consecutivos en agosto de 1822. ^{[ 28 ] [ 50 ]} Después de la cremación de Shelley, Jane se vio obligada a resolver una disputa entre Mary Shelley y Leigh Hunt sobre qué hacer con lo que creían que era el corazón no quemado de Percy Shelley. Aunque Hunt inicialmente lo había tomado de la pira de Shelley , Mary insistió en que se lo devolviera. Aunque Hunt inicialmente no estaba dispuesto a hacerlo, Jane luego lo convenció de que debía devolverlo. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Mary Shelley y Jane Williams se establecieron brevemente en Albaro , antes de dirigirse juntas a Génova . Allí se separaron en septiembre debido al deseo de Jane de regresar rápidamente a Inglaterra. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Jane llevó las cenizas de Edward consigo de regreso a Inglaterra.

Al regresar a Inglaterra, Jane se alojó inicialmente con su anciana madre y visitaba con frecuencia a Vincent Novello y su familia. Leigh Hunt conocía a Novello y le había proporcionado una carta de presentación. Novello disfrutaba de su compañía debido a su excelente conocimiento musical. ^{[ 3 ] [ 51 ] [ 55 ]} Cuando la madrastra de Edward se enteró del regreso de Jane, intentó sin éxito apoderarse de las cenizas de Edward y de sus hijos. ^{[ 3 ] [ 56 ]}

Aunque inicialmente contempló regresar a Italia, Jane permaneció en Inglaterra, aunque la describió como un "país vil". Parte de la razón por la que le disgustaba Inglaterra era el clima, al que culpaba de su mala salud al regresar. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Aunque su esposo legal, John Edward Johnson, también vivía en Londres, Jane se refería a sí misma como viuda durante ese período. ^{[ 60 ]} Mientras Jane estaba en Italia, John Johnson también había dicho a la gente que era viudo para intentar libremente encontrar una nueva esposa. ^{[ 56 ]} Poco después de su regreso a Inglaterra, Jane conoció a Thomas Jefferson Hogg, un abogado que había sido amigo de Percy Shelley durante mucho tiempo, después de que Mary le sugiriera que lo consultara sobre la herencia de Edward. Hogg había sido compañero de escuela y amigo íntimo de Percy Shelley, y se sintió atraído por Jane inmediatamente después de su regreso de Italia. ^{[ 53 ] [ 55 ]} Hogg inmediatamente comenzó a cortejarla y a principios de 1823 comenzaron a pasar tiempo juntos con regularidad. En marzo de 1823, Jane se mudó de la casa de su madre a una casa propia debido a las reformas que se estaban realizando en la casa de su madre. Esto permitió a Hogg visitarla con más frecuencia. Sin embargo, durante el verano y principios del otoño de 1823, Hogg partió hacia el norte de Inglaterra por negocios. ^{[ 57 ] [ 59 ] [ 61 ]}

Después de que Mary regresara a Inglaterra en 1823, Jane y Mary inicialmente siguieron siendo amigas íntimas y vivieron juntas en Kentish Town . Durante ese tiempo, Jane ayudó a Mary a integrarse en la sociedad. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

El padre de Hogg murió a finales de 1823. Esto eliminó uno de los posibles obstáculos para que viviera abiertamente con Jane: la posibilidad de que su padre lo desheredara. ^{[ 65 ]} Sin embargo, Jane inicialmente dudó en iniciar una relación con Hogg. Como condición para aceptarlo, insistió en que él se calificara realizando una gira por Europa. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Él partió de Inglaterra en agosto de 1825 y regresó nueve meses después. ^{[ 68 ]} Ella se mudó a su casa en abril de 1827 y poco después quedó embarazada. Pocas personas en Londres sabían que no estaban casados, con la excepción de la familia de Hogg y sus amigos cercanos. Mary Shelley aprobó particularmente su unión. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

En noviembre de 1827, Jane dio a luz a Mary Prudentia Hogg tras un embarazo difícil. Sin embargo, Mary Prudentia solo vivió 18 meses, falleciendo en mayo de 1829. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Durante el embarazo de Jane, Mary Shelley se enteró de que Jane había hablado abiertamente de la atracción que Percy Shelley sentía por ella y de la frialdad que mostró hacia Mary al final de su vida. Estas revelaciones hirieron profundamente los sentimientos de Mary. ^{[ 12 ] [ 71 ] [ 73 ]} No obstante, su amistad perduró, y Mary Shelley fue elegida madrina de la hija de Jane, Prudentia Sarah Jefferson Hogg, en 1836. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El marido legal de Jane, que aún vivía en Londres, intentó chantajearla en 1838 publicando detalles de su estado civil en The Satirist de Barnard Gregory . Johnson publicó el aviso tras enterarse de que ella vivía con un tal Sr. Hogg. Sin embargo, se equivocó en cuanto a la identidad de su amante e intentó chantajear a James Hogg , miembro del Parlamento por Beverly . Después de que James Hogg se dispusiera a interponer una demanda por difamación, Johnson desapareció rápidamente. Aunque un periodista inicialmente planeaba publicar las identidades correctas de las partes involucradas, a petición de Mary Shelley, Leigh Hunt lo convenció de no publicar la historia. Johnson murió en Hammersmith en 1840, poniendo fin al asunto. Aunque ahora eran libres de casarse, Jane y Thomas declinaron contraer matrimonio para no llamar la atención sobre el hecho de que habían permanecido solteros durante tanto tiempo. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Cuando Jane Rosalind y Henry, hijo de Leigh Hunt, iniciaron una relación amorosa, Jane desaprobó rotundamente el matrimonio. Para impedir la unión, envió a Jane Rosalind a vivir con su vieja amiga Claire Clairmont en Francia. Sin embargo, Clairmont se puso del lado de Jane Rosalind y la envió de vuelta a Inglaterra con Henry. Entonces Jane cedió y les permitió casarse, lo cual ocurrió en 1842. La desaprobación de Jane ofendió profundamente a Leigh Hunt y a su familia. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Tras la muerte de su padre, Hogg tuvo la oportunidad de mudarse a la casa familiar al norte de Londres. Aunque inicialmente lo consideró, optó por quedarse en Londres debido al elevado coste de mantener una casa grande. Jane también disfrutaba viviendo en Londres; visitaba a sus amigos y, en sus últimos años, solía trabajar en el jardín con su marido. ^{[ 77 ]} La familia llevaba una vida tranquila y estable, aunque en ocasiones sus finanzas se vieron afectadas. ^{[ 2 ] [ 80 ] [ 81 ]}

Thomas Jefferson Hogg murió en 1862. Aunque la mayor parte de la herencia de Hogg fue legada a su hija Prudentia, Jane también fue incluida en el testamento . ^{[ 82 ]}

Aunque Jane nunca utilizó su conexión con Shelley para obtener publicidad, sí recibió a destacados admiradores y biógrafos de Shelley, entre ellos George Eliot y William Michael Rossetti . ^{[ 83 ] [ 84 ]} En los años previos a la muerte de Hogg, un sobrino de Jane, uno de los siete hijos de John Cleveland, fue a vivir con ellos tras dejar el ejército por una enfermedad. Jane y su sobrino, Harry Cleveland, se hicieron muy amigos y él empezó a administrar su hogar a medida que ella envejecía. ^{[ 8 ] [ 13 ] [ 84 ]} En sus últimos años, Jane solía leer novelas, tocar el piano y pasar tiempo con la hija de Harry y sus nietos. ^{[ 8 ] [ 85 ]}

Vivió una larga vida y, en sus últimos años, a menudo escribía en los formularios del censo que había nacido más tarde de lo que realmente lo había hecho. ^{[ 1 ]} Poco antes de morir en 1884, sufrió un derrame cerebral que la dejó sorda y postrada en cama. Tras su muerte, fue enterrada junto con las cenizas de Edward Williams, al lado de Thomas Jefferson Hogg, en el cementerio de Kensal Green . ^{[ 2 ] [ 86 ] [ 87 ]}

• Una palabra se profana con demasiada frecuencia.

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• Garnett, Richard (1891). "Hogg, Thomas Jefferson"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  27. Londres: Smith, Elder & Co. pág.  104.
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• Vatalaro, Paul (2009), La música de Shelley: fantasía, autoridad y la voz del objeto , Ashgate, ISBN 978-0-7546-6233-4

• Con una guitarra, para Jane
• Para Jane: La invitación
• Para Jane: El recuerdo
• A Edward Williams (La serpiente está excluida del Paraíso)