Janenschia

Janenschia (llamado así por Werner Janensch ) es un gran dinosaurio saurópodo herbívoro de la Formación Tendaguru del Jurásico tardío de la región de Lindi , Tanzania, hace unos 155 millones de años.

Janenschia ha tenido una historia nomenclatural complicada. En 1907, Eberhard Fraas en el "sitio P", novecientos metros al sureste de la colina Tendaguru, descubrió dos esqueletos de saurópodos gigantescos. Fueron designados como "Esqueleto A" y "Esqueleto B". Los fósiles fueron transportados a la colección de la Stuttgarter Naturaliensammlung en Stuttgart , Alemania . En 1908, Fraas decidió nombrar ambos esqueletos como especies diferentes de un género, Gigantosaurus . El esqueleto A se convirtió en Gigantosaurus africanus y el esqueleto B en Gigantosaurus robustus . La última especie se basó en el esqueleto parcial holotipo SMNS 12144 , que consiste en una extremidad trasera derecha. El nombre específico se inspiró en la constitución pesada del animal. ^[1] Mientras lo hacía, Fraas sabía muy bien que el nombre Gigantosaurus ya estaba ocupado por otro taxón: Gigantosaurus megalonyx , nombrado por Harry Govier Seeley en 1869. Fraas pensó que sus acciones podrían justificarse por el hecho de que la descripción de Seeley había sido limitada y que el material de G. megalonyx había sido referido desde entonces a otro género, Ornithopsis , por Richard Lydekker . ^{[2] [3] [4] [5] [6]}

En 1911, Richard Sternfeld renombró a Gigantosaurus Fraas 1908 como Tornieria , señalando que los argumentos de Fraas habían sido irrelevantes. Tornieria africana se convirtió en la especie tipo del nuevo género. ^[7] G. robustus fue colocado en Tornieria , como T. robusta . La decisión de Sternfeld no fue bien recibida en Alemania, ya que había actuado sin el consentimiento del enfermo Fraas. En 1922, Werner Janensch , quien en Tendaguru había recopilado material adicional, en un artículo que describía la mano del animal anunció que seguiría usando el nombre Gigantosaurus robustus . Afirmó que G. megalonyx era un nomen oblitum olvidado y que las reglas de la nomenclatura zoológica deberían ignorarse si causaban inestabilidad al reemplazar un nombre conocido por uno completamente nuevo. Al mismo tiempo, sinonimizó Tornieria con Barosaurus en lo que respecta a su especie tipo, que luego se convirtió en Barosaurus africanus . ^[8] Janensch, durante el resto de su carrera, aplicaría sistemáticamente el nombre Gigantosaurus robustus . En 1928, Sidney Henry Haughton también asignó excepcionalmente Tornieria robusta a Barosaurus , como Barosaurus robustus . ^[9]

En 1930, el barón Franz Nopcsa rechazó los argumentos de Janensch. Admitió que Sternfeld había sido descortés, pero señaló que el ICZN recién en 1927 recomendó que el autor original se involucrara en tales cambios de nombre. Por lo tanto, sería absurdo objetar un artículo escrito en 1911, y en cualquier caso, la falta de cortesía no tenía relación con la validez del nombre. Nopcsa había encontrado varias menciones posteriores de G. megalonyx , que por lo tanto no había sido un nomen oblitum . Además, antes de 1922 Gigantosaurus robustus no había sido exactamente un nombre bien conocido en sí mismo. Por desagradable que pudiera ser, Nopcsa concluyó que era inevitable considerar que Tornieria era un nombre válido. ^[10] SMNS 12144 fue posteriormente referido como Tornieria por otros autores. ^{[11] [12] [13] [14]}

En 1991, el paleontólogo alemán Rupert Wild del Museo de Ciencias Naturales de Stuttgart aclaró el estatus taxonómico de G. robustus , al concluir que era genéricamente distinto de Tornieria . Lo renombró Janenschia en honor a Werner Janensch, quien había estudiado la fauna vertebrada de Tendaguru. Janenschia fue ubicado en la familia Titanosauridae , lo que lo convirtió en el miembro más antiguo de Titanosauria . ^[15]

Varios especímenes anteriormente asignados a Janenschia han sido reconocidos como géneros distintos. Dos vértebras dorsales anteriores y una posible vértebra cervical posterior, anteriormente referidas al género, fueron nombradas Tendaguria en 2000. ^[16] Por otro lado, la serie vertebral caudal MB.R.2091.1–30 no se superpone con SMNS 12144 y en cambio representa el primer taxón de Mamenchisauridae de fuera de Asia, Wamweracaudia . ^{[17] [18]} Un análisis cladístico reciente ubica a Janenschia como un saurópodo no titanosauriforme. ^{[19] [18]}