Wamweracaudia

Wamweracaudia es un gran dinosaurio saurópodo herbívoro de la Formación Tendaguru de Tanzania , África , del Jurásico Superior (hace entre 155 y 145 millones de años).

Durante las expediciones alemanas a Tendaguru en el África Oriental Alemana entre 1909 y 1912, el paleontólogo Werner Janensch supervisó la excavación de una cola de saurópodo en el "Sitio G". En 1929, atribuyó esta cola a Gigantosaurus robustus . ^{[ 1 ]}

En 1991, G. robustus se convirtió en el género separado Janenschia . ^{[ 2 ]} Janensch había asignado la cola basándose en la observación personal de una serie de hallazgos de material comparable. Durante la Segunda Guerra Mundial, gran parte de este material fue destruido; también se perdieron todas sus notas de campo. En una revisión del género Janenschia realizada por José Fernando Bonaparte et alii en 2000, se concluyó que la cola ya no se superponía con los fósiles de Janenschia existentes conocidos , mientras que la documentación restante era insuficiente para justificar una asignación. ^{[ 3 ]} En su estudio de la osteología de Lusotitan en 2013, Mannion et alii nuevamente excluyeron la cola, especímenes MB.R.2091.1–30, de Janenschia debido a su falta de superposición con su holotipo SMNS 12144. Sugirieron que podría representar el primer registro de Mamenchisauridae fuera de Asia. ^{[ 4 ]}

En 2019, Philip D. Mannion, Paul Upchurch, Daniela Schwarz y Oliver Wings le asignaron al espécimen el nuevo nombre de género y especie Wamweracaudia keranjei en su reevaluación de Janenschia y otros supuestos hallazgos de titanosaurios en Tendaguru. El nombre genérico combina una referencia a los Wamwera , una tribu que habitaba la región del hallazgo, con la palabra latina cauda , ​​que significa "cola". El nombre específico honra al capataz nativo que dirigió el equipo que excavó la cola, Mohammadi Keranje. ^{[ 5 ]}

Wamweracaudia se conoce a partir del holotipo MB.R.2091.1–30, MB.R.3817.1 y MB.R.3817.2 , hallado en una capa de la Formación Tendagaru que data del Titoniense . Consiste en una serie casi continua de treinta vértebras caudales anteriores y medias, dos espinas neurales de vértebras caudales anteriores y dos chevrones. Las vértebras caudales están numeradas de tal manera que MB.R.2091.30 es la vértebra más anterior de la serie conocida —aunque no necesariamente la primera vértebra caudal— y MB.R.2091.1 la última. Probablemente falta una vértebra en la serie. ^{[ 5 ]}

Los autores descriptivos establecieron cuatro autapomorfías , rasgos derivados únicos. En las vértebras caudales anteriores y medias, la superficie superior está excavada en su parte posterior. En las vértebras caudales anteriores, los procesos neurales muestran una zona rugosa en el tercio superior de su superficie lateral, separada de la zona rugosa de la superficie posterior por un surco vertical. En las vértebras medias a posteriores, la cara inferior está fuertemente comprimida transversalmente, formando una cresta en lugar de una superficie plana definida. En las vértebras medias a posteriores, los procesos neurales muestran una cresta horizontal alargada en sus lados, justo por encima del nivel de las prezigapófisis , los procesos de articulación anteriores. ^{[ 5 ]}

Dos rasgos adicionales son autapomorfías si Wamweracaudia es efectivamente un mamenquisáurido. Las apófisis transversas o costillas caudales de las vértebras caudales anteriores se curvan fuertemente hacia los lados y hacia adelante. En las vértebras caudales anteriores, justo entre el lado externo de la prezigapófisis y la punta del lado superior de la diapófisis , la faceta de la costilla superior, está presente un par de pequeñas extensiones, o tubérculos . ^{[ 5 ]}

Un análisis cladístico exacto , parte del estudio de 2019, mostró que Wamweracaudia se ubicaba en los Mamenchisauridae, como especie hermana de Mamenchisaurus . Ambos taxones compartían vértebras caudales procélicas. Estas también están presentes en los Titanosauria y, cuando la cola aún se atribuía a este grupo, Janeschia era considerado uno de los titanosaurios más antiguos conocidos. ^{[ 5 ]}

Como saurópodo, Wamweracaudia habría sido un gran herbívoro cuadrúpedo . ^{[ 6 ]}