Liga Japonesa de Béisbol

La Liga Japonesa de Béisbol (日本野球連盟, Nihon Yakyū Renmei ) fue una liga de béisbol profesional en Japón que operó desde 1936 hasta 1949, antes de reorganizarse en 1950 como Nippon Professional Baseball .

El equipo dominante de la liga fue el Tokyo Kyojin (renombrado Yomiuri Giants en 1947), que ganó nueve campeonatos de liga, incluyendo seis consecutivos de 1938 a 1943, cuando muchos de los mejores jugadores de Japón estaban sirviendo en el Ejército Imperial Japonés . ^{[ 1 ]}

Los jugadores destacados de la era de la Liga de Béisbol Japonesa incluyeron a Haruyasu Nakajima , Tetsuharu Kawakami y Kazuto Tsuruoka ; los lanzadores Hideo Fujimoto , Eiji Sawamura , Victor Starffin y Tadashi Wakabayashi ; y los jugadores bidireccionales Fumio Fujimura , Shosei Go , Masaru Kageura y Jiro Noguchi .

A diferencia de los equipos profesionales estadounidenses, los equipos de la Liga Japonesa de Béisbol (JBL, por sus siglas en inglés) solían llevar el nombre de sus propietarios o patrocinadores, en lugar del de las ciudades o regiones donde jugaban. Esto se debía a que el sistema de franquicias japonés no tenía requisitos territoriales tan estrictos como en las Grandes Ligas; por consiguiente, los equipos de la JBL se concentraban en las áreas metropolitanas del centro de Japón (Tokio, Nagoya ) y del sur ( Osaka ). Como resultado, los equipos eran conocidos por la frecuencia con la que cambiaban de nombre, a menudo debido a cambios de propietarios o patrocinadores (y también debido a las regulaciones nacionalistas impuestas durante la guerra, como la prohibición de los nombres de equipos en inglés). (Los Yomiuri Giants , los Chunichi Dragons y los Hanshin Tigers son los únicos clubes importantes que aún existen y que siempre han tenido su sede en sus respectivas ciudades. Además, los actuales Orix Buffaloes son el resultado de la fusión de dos clubes que nunca abandonaron sus ciudades de origen).

La mayoría de los equipos de la Liga Japonesa de Béisbol no tenían un estadio local "oficial"; en cambio, jugaban en cualquier estadio de la zona donde tenían su sede. ^{[ 2 ]} Todos los campeonatos de liga se otorgaban al equipo con el mejor récord al final de la temporada, sin que se jugara una serie de postemporada.

La liga se fundó el 5 de febrero de 1936 con el nombre de Liga Japonesa de Béisbol Ocupacional , con una dotación inicial de siete equipos. Tres de los equipos tenían su sede en Tokio, dos en Osaka y dos en Nagoya .

Debido a la falta de jugadores de posición, varios jugadores de la liga lanzaban y bateaban . Al principio (hasta después de la Segunda Guerra Mundial ), la JBL era una liga de " bola muerta ", debido a que Japón conservaba el caucho (incluidas las pelotas de béisbol interiores) para sus esfuerzos bélicos; en su lugar, usaba Balatá dentro de las pelotas. ^{[ 3 ]} Inicialmente, la liga jugaba temporadas divididas, haciéndolo de 1936 a 1938. En la temporada de debut de 1936, se dividió en temporadas de primavera, verano y otoño, y solo se llevaba un registro de las clasificaciones en la temporada de otoño. La liga jugó temporadas de primavera y otoño en 1937 (calendario de aproximadamente 100 juegos en total) y 1938 (calendario de 75 juegos en total), agregando un nuevo equipo cada año.

La liga pasó a llamarse Liga Japonesa de Béisbol en 1939 y constaba de 96 partidos. Antes de la temporada de 1940, uno de los equipos fundadores, Nagoya Kinko (originalmente los Nagoya Golden Dolphins ), se fusionó con los Tokyo Senators . La temporada de 1940 tuvo un calendario de 104 partidos.

En octubre de 1940 (en respuesta a la creciente hostilidad hacia Occidente debido a la Segunda Guerra Mundial), la liga prohibió el uso del inglés en el béisbol japonés. En consecuencia, los Korakuen Eagles pasaron a llamarse "Kurowashi", los Osaka Tigers "Hanshin", los Tokyo Senators "Tsubasa" y (finalmente) Lion "Asahi".

En 1941, la JBL nombró a su primer presidente, Jiro Morioka (anteriormente vicepresidente de Dai Tokyo ). Morioka negoció con el Ejército Imperial Japonés para que el béisbol profesional siguiera adelante durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.

La liga disputó un calendario de 90 partidos en 1941, de 104 partidos en 1942 y de 84 partidos en 1943.

Dos equipos con sede en Tokio se disolvieron antes de la temporada de 1944: el Yamato Baseball Club (originalmente los Korakuen Eagles ) y el Nishitetsu Baseball Club (originalmente los Tokyo Senators ).

Debido a la Guerra del Pacífico , la temporada de 1944 se redujo a unos 35 partidos, y la temporada de 1945 se canceló por completo. Muchos jugadores se alistaron en el Ejército Imperial Japonés , ^{[ 1 ]} y 72 de ellos perdieron la vida en la guerra. ^{[ 4 ]}

La liga se reanudó el 6 de noviembre de 1945 y al año siguiente se disputó una temporada completa de 105 partidos, con la incorporación de dos nuevos equipos (ambos con sede en Tokio). Uno de los nuevos equipos, Gold Star , era propiedad del fabricante textil Komajiro Tamura , quien también era dueño de Pacific (anteriormente Asahi ).

Una liga rival de cuatro equipos, conocida como la Liga Kokumin (国民リーグ, Kokumin Riigu ) , disputó una temporada de verano de 30 partidos en 1947. Sin embargo, al no poder competir contra la más consolidada JBL, la Liga Kokumin se disolvió tras unos pocos partidos de la temporada de otoño de 1947.

La Liga Japonesa de Béisbol disputó un calendario de 119 partidos en 1947. Ese año, la personalidad del béisbol Sōtaro Suzuki propuso que los equipos de la JBL tuvieran apodos como el de los Gigantes de Yomiuri, cuyo apodo era "Kyojin", y nombres como el alias de los Tigres de Osaka , "Mouko" ( tigre feroz ), el de los revividos Senadores de Tokio , "Seito" ( medias azules ), y el de los Pacific , "Taihei" ( tranquilidad , también "Pacífico" como en "Océano Pacífico"), comenzaron a ser utilizados por la prensa . Sin embargo, algunos equipos rechazaron el uso de estos apodos, por lo que nunca se adoptaron por completo. La temporada de 1948 tuvo un calendario de 140 partidos, y la de 1949, de 134.

Tras la temporada de 1949, la liga se reorganizó y se convirtió en la actual Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Los cuatro clubes más antiguos que pertenecían a la Liga Japonesa de Béisbol fueron incorporados a la Liga Central de la NPB , mientras que las cuatro franquicias que sobrevivieron posteriormente se unieron a la Liga del Pacífico .

Victor Starffin , un lanzador de origen ruso , fue un jugador dominante de la época y el primer lanzador profesional en Japón en ganar 300 juegos. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Shosei Go , apodado "La Locomotora Humana", fue un jugador veloz de Taiwán que jugó en la liga para los Kyojin y los Tigers. Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la JBL en 1943 como miembro del campeón Kyojin. Hiroshi Oshita fue otro jugador taiwanés que brilló en la JBL. De 1946 a 1949 jugó para los Tokyo Senators / Tokyu Flyers . (Tras la reorganización, Oshita permaneció con los Flyers hasta 1951, y luego se trasladó a los Nishitetsu Lions , finalizando su carrera profesional japonesa con un promedio de bateo de .303, 201 jonrones y 861 carreras impulsadas). ^{[ 6 ]}

Harris McGalliard (el "Bucky Harris" de Japón), Herbert "Buster" North y James E. Bonner ("Jimmy Bonna") se convirtieron en los primeros estadounidenses en jugar en la liga profesional de béisbol de Japón en 1936. (Bonner era afroamericano , por lo que se adelantó a Jackie Robinson en el béisbol profesional 11 años antes de que Robinson debutara con los Brooklyn Dodgers ). ^{[ 7 ]} A ellos se unieron los jugadores japoneses-estadounidenses Kiyomi "Slim" Hirakawa, Fumito "Jimmy" Horio, Kazuyoshi "George" Matsuura, Yoshio "Sam" Takahashi y Tadashi "Bozo" Wakabayashi .

• 1937 (primavera): Eiji Sawamura , Tokio Kyojin , P.
• 1937 (otoño): Harris McGalliard , Korakuen Eagles , C
• 1938 (primavera): Hisanori Karita , Senadores de Tokio , 2B
• 1938 (otoño): Haruyasu Nakajima , Tokio Kyojin , OF
• 1939: Victor Starffin , Tokio Kyojin , P.
• 1940: Victor Starffin , Tokio Kyojin , P.
• 1941: Tetsuharu Kawakami , Tokio Kyojin , 1B
• 1942: Shigeru Mizuhara , Tokio Kyojin , 2B
• 1943: Shosei Go , Tokio Kyojin , OF
• 1944: Tadashi Wakabayashi , Hanshin , P.
• 1945: No hay liga debido a la Segunda Guerra Mundial.
• 1946: Kazuto Tsuruoka , Gran Anillo Kinki , 3B
• 1947: Tadashi Wakabayashi , Tigres de Osaka , P.
• 1948: Kazuto Tsuruoka , Nankai , 3B
• 1949: Fumio Fujimura , Tigres de Osaka , 3B

Campeón de la temporada en negrita. ^{[ a ]}

• Archivo de datos de béisbol japonés en The Baseball Guru. Archivado el 8 de marzo de 2011 en Wayback Machine.
• Lista de jugadores del béisbol japonés. Archivada el 3 de julio de 2004 en Wayback Machine.
• "Liga Japonesa de Béisbol (Primavera) (Extranjera) Enciclopedia e Historia," (1936–1938) Archivado el 16 de mayo de 2021 en Wayback Machine en Baseball-Reference.com
• "Liga Japonesa de Béisbol (Otoño) (Extranjera) Enciclopedia e Historia," (1936–1938 Archivado el 16-05-2021 en Wayback Machine en Baseball-Reference.com
• "Enciclopedia e historia de la Liga Japonesa de Béisbol (Extranjera)," (1939–1949 Archivado el 8 de mayo de 2021 en Wayback Machine en Baseball-Reference.com)