Crucero ruso Varyag (1899)

El Varyag ( en ruso : Варя́г ), a veces escrito Variag, fue un crucero protegido ruso . El Varyag se hizo famoso por el estoicismo de su tripulación en la batalla de la bahía de Chemulpo . Fue adquirido como botín de guerra durante la guerra ruso-japonesa por la Armada Imperial Japonesa , que lo rebautizó como Soya y posteriormente fue devuelto a la Armada Imperial Rusa durante la Primera Guerra Mundial.

En 1897, el Almirantazgo ruso , como parte de un programa para reforzar la Flota del Lejano Oriente de la Armada Imperial Rusa, publicó las especificaciones para un crucero rápido protegido , capaz de realizar ataques contra el comercio . Los buques debían estar armados con cañones de tiro rápido de  152 mm (6 pulgadas) y tener una velocidad de 23–24 nudos (43–44 km/h; 26–28 mph) . Los astilleros rusos ya estaban ocupados, y el Almirantazgo Imperial realizó un pedido al astillero estadounidense William Cramp & Sons de Filadelfia el 11 de abril de 1898 para construir un único crucero, el Varyag , según estas especificaciones. ^{[ 1 ]} También se encargaron buques individuales a los astilleros alemanes Germaniawerft ( Askold ) y AG Vulcan ( Bogatyr ) según estas especificaciones. ^{[ 2 ]} El Varyag se puso en quilla en octubre de 1898, se botó el 31 de octubre de 1899 y se incorporó a la Armada Imperial Rusa el 2 de enero de 1901 OS (14 de enero de 1901 NS ), ^{[ 3 ] [ Nota 1 ]} bajo el mando del capitán Vladimir Behr.   

El Varyag tenía una longitud total de 129,56 m (430 pies) y una eslora entre perpendiculares de 127,90 m (420 pies) , con una manga de 15,85 m (50 pies) y un calado de 5,94 m (19 pies 6 pulgadas) a desplazamiento normal. El desplazamiento de diseño era de 6500 toneladas largas (6604 t) con un desplazamiento a plena carga de aproximadamente 7020 toneladas largas (7133 t) . ^{[ 1 ]} Treinta calderas de tubos de agua Niclausse alimentaban de vapor a dos conjuntos de máquinas de vapor verticales de triple expansión de cuatro cilindros con una potencia nominal de 21 000 ihp (16 000 kW) que impulsaban dos hélices de 3 palas. ^{[ 4 ]}             

Como crucero protegido, la protección principal consistía en una cubierta blindada arqueada que protegía los motores y pañoles de municiones del barco. La cubierta tenía 38 mm (1,5 pulg) de espesor en la parte horizontal central y 76,2 mm (3 pulg) de espesor en las secciones inclinadas hacia los costados del barco. ^{[ 5 ]} La torre de mando del barco estaba protegida por 150 mm (6 pulg) , con 38 mm ( 1 + 1/2 pulg ) protegiendo los elevadores de municiones y 76 mm (3 pulg ) para los tubos lanzatorpedos de proa y popa. ^{[ 6 ]} El armamento principal del barco eran doce cañones Obukhoff de 152 mm (6 pulgadas) L/45, con dos cañones uno al lado del otro en el castillo de proa , dos uno al lado del otro en la alcázar y los ocho restantes en sponsons en la cubierta superior del barco. ^{[ 6 ]} Estos cañones podían disparar un proyectil de 50 kg (110 lb) a un alcance de 9.800 m (10.700 yd) y a una cadencia de 6 disparos por minuto. Se transportaban 2388 proyectiles de munición de 152 mm. Doce cañones L/50 QF de 75 mm (2,95 in) defendían el buque contra lanchas torpederas y podían disparar un proyectil de 6 kg (13 lb) a un alcance de 7.000 m (23.000 ft) a una cadencia de 10 disparos por minuto. La defensa cercana estaba a cargo de cuatro cañones giratorios Hotchkiss de 47 mm en las cofas de combate , con cuatro más en la cubierta superior, respaldados por dos cañones de 37 mm y dos ametralladoras. También se transportaban dos cañones de desembarco Baranowski de 64 mm para uso en tierra por parte de los infantes de marina del buque. ^{[ 7 ]} Se transportaban seis tubos lanzatorpedos de 381 mm (15 pulgadas), dos en cada costado y uno en la proa y la popa . ^{[ 3 ]}                         

Durante su construcción, un médico auxiliar, Leo Alexandroff, abandonó el grupo de avanzada del barco el 20 de abril de 1899 y solicitó la ciudadanía estadounidense. Fue arrestado por deserción. Su caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que dictaminó en el caso Tucker contra Alexandroff que el barco, aunque no fue aceptado para el servicio en la Armada Imperial Rusa, era un buque de guerra según los términos del tratado de 1832 entre Rusia y los Estados Unidos; por lo tanto, Alexandroff sería devuelto a las autoridades rusas. ^{[ 8 ]}

Al estallar la guerra ruso-japonesa , bajo el mando del capitán Vsevolod Rudnev , el Varyag estaba estacionado en la bahía de Chemulpo junto con la vieja cañonera Korietz . El 8 de febrero de 1904, una gran fuerza japonesa al mando del almirante Uriu bloqueó a los rusos en el puerto. Como Chemulpo se encontraba en aguas neutrales coreanas, el almirante Uriu dio a los barcos rusos un ultimátum por escrito para zarpar antes de las 12:00 del mediodía o serían atacados en el propio puerto. El capitán Rudnev intentó abrirse paso luchando, pero después de sufrir numerosas bajas (31 hombres muertos, 191 heridos de un total de  570) y superados en potencia de fuego, ambos barcos regresaron al puerto a la 1:00  p. m., la tripulación decidió hundirlos . La tripulación fue salvada al ser transferida al crucero británico Talbot , al crucero francés Pascal  y al crucero italiano Elba  ; El capitán de la cañonera estadounidense Vicksburg se negó a hacerlo por considerarlo una violación de la neutralidad estadounidense. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1907, Vsevolod Rudnev (para entonces expulsado del servicio naval ruso con el rango de contralmirante) fue condecorado con la Orden del Sol Naciente de Japón por su heroísmo en esa batalla; aunque aceptó la orden, nunca la lució en público. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras la guerra ruso-japonesa , los japoneses reflotaron los restos del naufragio, gravemente dañados, del puerto de Chemulpo, los repararon y los incorporaron a la Armada Imperial Japonesa como el crucero Soya el 9 de julio de 1907. Su nuevo nombre fue tomado del cabo más septentrional de Hokkaidō , Soya Misaki .

Tras ser incorporada al servicio japonés como crucero, la Soya se utilizó principalmente para tareas de entrenamiento. Del 14 de marzo al 7 de agosto de 1909, realizó un crucero de larga distancia para la navegación y el entrenamiento de cadetes a Hawái y Norteamérica. Repitió este crucero de entrenamiento anualmente hasta 1913.

Durante la Primera Guerra Mundial , Rusia y Japón fueron aliados y varios buques fueron transferidos por los japoneses a los rusos. Junto con el Peresvet y el Poltava , fue readquirido por la Armada Imperial Rusa en Vladivostok el 5 de abril de 1916 y rebautizado como Varyag . En junio, partió hacia Murmansk a través del Océano Índico, llegando en noviembre de 1916. Fue enviado a Liverpool , Gran Bretaña, para una revisión por Cammell Laird en febrero de 1917, y debía reincorporarse al servicio con la Flotilla del Océano Ártico de la Armada Imperial Rusa. Sin embargo, tras la Revolución Rusa de Octubre del 7 de noviembre de 1917, los tripulantes que permanecieron a bordo izaron la bandera roja y se negaron a zarpar. El 8 de diciembre de 1917 fue capturado por un destacamento de soldados británicos. Asignada a la Marina Real en febrero de 1918, encalló mientras era remolcada frente a Irlanda, pero fue reflotada y utilizada como pontón hasta 1919. Luego fue vendida a una empresa alemana en 1920 para desguace, pero el 5 de febrero de 1920 encalló en las rocas cerca del pueblo escocés de Lendalfoot ( 55°11′03″N 04°56′30″W / 55.18417°N 4.94167°W / 55.18417; -4.94167 ) en el estuario del Clyde , mientras era remolcada a Alemania . Fue desguazada en el lugar entre 1923 y 1925. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El estoicismo de la tripulación de Varyag en Chemulpo inspiró al poeta austriaco Rudolf Greinz a escribir un poema dedicado a Varyag. La traducción rusa de este poema fue musicalizada por A. S. Turischev. El resultado fue la canción de 1904 que sigue siendo popular hoy en día:

(Original alemán) Auf Deck, Kameraden, all' auf Deck! ¡Desfile de Heraus zur letzten! ¡Der stolze Warjag ergibt sich nicht, Wir brauchen keine Gnade!

(Traducción poética rusa) Наверх вы, товарищи, все по местам! Последний парад наступает. No use el nombre “Варяг”, No coloque el producto.

¡ Levántense, camaradas, cada uno a su lugar! El desfile final está cerca. Nuestro orgulloso "Varyag" no se rendirá ante el enemigo, nadie quiere clemencia. Rudolf Greinz

El 30 de julio de 2006 ( Día de la Armada Rusa ), se inauguró una placa conmemorativa del crucero en Lendalfoot en una ceremonia a la que asistieron altos cargos políticos rusos, personal de la armada, veteranos y dignatarios locales. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 8 de septiembre de 2007 se inauguró un monumento en forma de una gran cruz de bronce como adición al monumento conmemorativo de Lendalfoot, en una ceremonia a la que asistieron el ex Secretario General de la OTAN, George Robertson , oficiales de la marina británica y rusa y diplomáticos. ^{[ 17 ]} La Fundación Benéfica "Crucero Varyag" había organizado un concurso en Rusia para el diseño del monumento.

En 2010, como gesto conmemorativo del 20.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre Corea y Rusia, se restituyó la bandera del Varyag . La Armada japonesa la recuperó tras el rescate del buque; y el Museo Metropolitano de Incheon la adquirió después de la derrota de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial. La devolución de la bandera se realiza mediante un préstamo renovable por dos años, de acuerdo con la ley coreana de protección del patrimonio cultural. ^{[ 18 ]}

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  Anverso de la placa conmemorativa de Varyag en Lendalfoot, Escocia.
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  Reverso de la placa conmemorativa de Varyag en Lendalfoot, Escocia.
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  Anverso del monumento conmemorativo de Varyag en Lendalfoot, Escocia.
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  Ancla en el monumento a Varyag en Lendalfoot, Escocia.

• Buxton, Ian (2001). "Pregunta 36/99: Crucero imperial ruso Variag ". Warship International . XXXVIII (4): 337. ISSN 0043-0374 . 
• Campbell, NJM (1979). «Rusia». En Chesneau, Roger y Kolesnik, Eugene M. (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905 . Nueva York: Mayflower Books. pp. 170–217 . ISBN  0-8317-0302-4.
• Kowner, Rotem (2006). «Diccionario histórico de la guerra ruso-japonesa». Scarecrow. ISBN 0-8108-4927-5
• Catálogo MPHK de monedas de plata coleccionables 2012-13, pág. 38
• Smigielski, Adam (1979). «Crucero imperial ruso Varyag ». En Roberts, John (ed.). Buques de guerra, volumen III . Londres: Conway Maritime Press. pp. 154–167 . ISBN  0-85177-204-8.
• Wetherhorn, Aryeh (2001). "Cuestión 36/99: Crucero imperial ruso Variag ". Warship International . XXXVIII (4): 337–338 . ISSN 0043-0374 . 

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