Crucero francés Pascal

El Pascal fue uncrucero protegidode laArmada francesaconstruido en la década de 1890, el segundo y último miembro de laclase Descartes . Los cruceros de la clase Descartes se encargaron como parte de un programa de construcción dirigido a fortalecer la fuerza de cruceros de la flota. En ese momento, Francia estaba preocupada por la creciente amenaza naval de las flotas italiana y alemana, y los nuevos cruceros estaban destinados a servir con la flota principal y en el extranjero en elimperio colonial francés. El Pascal estaba armado con unabatería principalde cuatrocañones de 164,7 mm (6,5 pulgadas)   , estaba protegido por unacubiertade20 a 40mm (0,79 a 1,57pulgadas)de espesor y era capaz de navegar a una velocidad máxima de19nudos(35km/h; 22mph).    

El Pascal tuvo una carrera bastante corta y sin incidentes; tras entrar en servicio en 1897, fue enviado a la Indochina francesa , donde sirvió durante los siguientes siete años. Durante este período, formó parte del escuadrón francés que respondió al Levantamiento de los Bóxers en la China Qing . En mal estado para 1904, tuvo poco uso y fue dado de baja del registro naval en 1911, siendo posteriormente desguazado .

En respuesta a la amenaza de guerra con Italia a finales de la década de 1880, la Armada francesa emprendió un importante programa de construcción naval en 1890 para contrarrestar la amenaza de la flota italiana y la de su aliada Alemania. El plan contemplaba un total de setenta cruceros para su uso en aguas territoriales francesas y en el extranjero, en el imperio colonial francés . La clase Descartes , compuesta por los cruceros Descartes y Pascal , fue encargada como parte de este programa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El diseño de la clase Descartes se basó en el crucero Davout , pero se amplió para incorporar un armamento de cañones más potente. ^{[ 3 ]}

Pascal tenía 100,7 m (330 pies 5 pulgadas) de eslora total , con una manga de 12,95 m (42 pies 6 pulgadas) y un calado medio de 6,01 m (19 pies 9 pulgadas) . Desplazaba 4005 t (3942 toneladas largas ; 4415 toneladas cortas ) según su diseño. Su tripulación varió a lo largo de su carrera y estaba compuesta por 383 a 401oficiales y marineros. El sistema de propulsión del barco consistía en un par de máquinas de vapor de triple expansión que impulsaban dos hélices . El vapor era suministrado por dieciséis calderas de tubos de agua tipo Belleville que quemaban carbóny que estaban canalizadas a dos chimeneas . Su maquinaria estaba diseñada para producir 8300 caballos de fuerza indicados (6200 kW ) para una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) , pero superó estas cifras en las pruebas, alcanzando 19,7 nudos (36,5 km/h; 22,7 mph) a partir de 8943 ihp (6669 kW) . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tenía un radio de crucero de 5500 millas náuticas (10200 km; 6300 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y 1000 millas náuticas (1900 km; 1200 mi) a 19,5nudos. ^{[ 6 ]}                          

El buque estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 164,7 mm (6,48 pulgadas)   . Estaban colocados en barbetas individuales agrupadas en el centro del buque , dos cañones por andanada . Estos estaban apoyados por una batería secundaria de diez cañones de 100 mm (3,9 pulgadas)   , que estaban montados en barbetas, casamatas y montajes pivotantes individuales . Para la defensa de corto alcance contra lanchas torpederas , llevaba ocho cañones Hotchkiss de 47 mm (1,9 pulgadas) y 3 libras   y cuatro cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) y 1 libra   . También estaba armado con dos tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) en su casco por encima de la línea de flotación . La protección de blindaje consistía en una cubierta de blindaje curva de 20 a 40 mm (0,79 a 1,57 pulgadas) de espesor en sus lados inclinados y de 25 mm (1 pulgada) en la parte plana, junto con un revestimiento de 80 mm (3,1 pulgadas) en los laterales de la torre de mando . Los cañones principales y secundarios estaban equipados con escudos de 54 mm (2,1 pulgadas) . ^{[ 4 ] [ 5 ]}          

El trabajo en el Pascal comenzó con la colocación de su quilla en Toulon el 4 de diciembre de 1893. Fue botado el 26 de septiembre de 1895 y se le encargó comenzar las pruebas de mar el 20 de mayo de 1896. ^{[ 5 ]} Durante sus pruebas iniciales, se descubrió que sufría problemas de estabilidad y tuvo que recibir lastre adicional para corregir el problema. ^{[ 4 ] [ 7 ]} El trabajo en el barco se completó en 1897, ^{[ 8 ]} y fue puesto en plena comisión para el servicio activo el 1 de junio. El 6 de julio, fue asignado al Escuadrón del Mediterráneo , con base en Toulon. ^{[ 5 ]} Con el comienzo de los disturbios que llevaron al Levantamiento de los Bóxers en la China Qing en 1898, muchas potencias coloniales europeas comenzaron a reforzar sus fuerzas navales en Asia Oriental. Pascal fue enviado a la región en enero de 1898 para reforzar el escuadrón francés allí presente, que en ese momento también incluía al viejo acorazado Bayard , los cruceros protegidos Descartes y Jean Bart , y el crucero sin protección Duguay-Trouin . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En el verano, Pascal y Bayard visitaron Manila en Filipinas tras la Batalla de la Bahía de Manila durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Fueron dos de los muchos buques de guerra neutrales de Alemania, Gran Bretaña, Austria-Hungría y Japón que hicieron escala en las islas para observar la situación y proteger a sus ciudadanos en la ciudad. Estuvieron presentes para presenciar la caída de Manila en manos de las fuerzas estadounidenses el 13 de agosto. ^{[ 10 ]}

Pascal permaneció en aguas del este de Asia en 1899, junto con Descartes y Duguay-Trouin , aunque Jean Bart fue llamado a casa. ^{[ 11 ]} Después de que estalló el levantamiento en China a finales de ese año, los franceses reforzaron considerablemente el escuadrón en el Lejano Oriente; para enero de 1901, habían reunido una fuerza de nueve cruceros, incluido Pascal . ^{[ 12 ]} Permaneció en aguas del este de Asia en 1902, ^{[ 13 ]} pero con el fin de los combates en China, la unidad comenzó a reducirse en tamaño. Para 1903, la unidad consistía en el crucero acorazado Montcalm y los cruceros protegidos Châteaurenault y Bugeaud , además de Pascal . ^{[ 14 ]} En abril de ese año, Pascal participó en una revista naval celebrada para el emperador japonés Meiji en Kobe, Japón . El contingente naval extranjero incluía al acorazado británico pre-dreadnought HMS Glory  y al crucero protegido Blenheim , al crucero protegido alemán SMS Hansa  , al crucero protegido italiano Calabria y al crucero protegido ruso Askold . ^{[ 15 ]} El Pascal continuó operando en la Indochina francesa en 1904, pero para entonces se encontraba en malas condiciones y no podía navegar a más de 16 a 18 nudos (30 a 33 km/h; 18 a 21 mph) . ^{[ 16 ]}  

En febrero de 1904, se encontraba en la bahía de Chemulpo , Corea, cuando estalló la guerra ruso-japonesa . Junto con otros buques de guerra neutrales —entre ellos el crucero británico HMS Talbot  , el crucero italiano Elba y la cañonera estadounidense USS Vicksburg—  , observó la batalla de la bahía de Chemulpo el 9 de febrero. El Pascal , el Talbot y el Elba se prepararon para el combate en caso de que los buques de guerra japoneses abrieran fuego contra ellos. Tras la derrota rusa en la batalla, los tres cruceros enviaron lanchas para rescatar a los supervivientes del crucero Varyag y la cañonera Korietz, que se estaban hundiendo . Los tres cruceros rescataron a un total de 27 oficiales y 654 marineros de los dos buques rusos; el Pascal los evacuó posteriormente a Saigón , en la Indochina francesa. ^{[ 5 ] [ 17 ]}

El Pascal regresó a Francia a principios de 1905 y fue puesto en reserva en Toulon el 15 de febrero. Iba a someterse a una revisión general, pero un informe del 12 de julio determinó que, para cuando se completaran los trabajos en 1906, el valor militar de un Pascal reacondicionado sería, en el mejor de los casos, mediocre, por lo que la reconstrucción prevista se canceló y el buque permaneció inactivo hasta su desmantelamiento el 10 de junio de 1909. Posteriormente, fue dado de baja del registro naval el 24 de marzo de 1910 y puesto a la venta el 1 de agosto de 1911, junto con otros buques más antiguos, incluidos los acorazados Amiral Baudin y Magenta y el crucero sin protección Milan . El desguazador M. Bénédic compró el Pascal ese mismo día y lo desmanteló en La Seyne-sur-Mer en 1912. ^{[ 5 ]}

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