bajo jazz

Desde la década de 1950, el contrabajo en el jazz se suele tocar con amplificación y principalmente con los dedos, utilizando la técnica del pizzicato , salvo en algunos solos, donde se puede usar el arco . El estilo pizzicato varía según el intérprete y el género. Algunos tocan con los laterales de uno, dos o tres dedos, especialmente en líneas de bajo caminantes y baladas de tempo lento, ya que se cree que esto produce un sonido más potente y sólido. Otros utilizan las yemas de los dedos, más ágiles, para tocar pasajes solistas rápidos o para puntear suavemente en melodías tranquilas.

El uso de amplificación le brinda al músico mayor control sobre el timbre del instrumento, ya que los amplificadores cuentan con controles de ecualización que permiten acentuar ciertas frecuencias (generalmente las graves) y atenuar otras (generalmente las agudas, para reducir el ruido de los dedos). Si bien los contrabajistas de jazz utilizan amplificación, suelen emplear amplificadores de bajo y cajas acústicas mucho más pequeñas y de menor potencia que las que usa un bajista eléctrico en el jazz fusión.

El tono de un contrabajo acústico sin amplificar está limitado por la respuesta en frecuencia de la caja hueca del instrumento, lo que significa que los tonos muy graves pueden no ser tan fuertes como los agudos. Con un amplificador y dispositivos de ecualización, un bajista puede realzar las frecuencias bajas, uniformizando la respuesta en frecuencia. Un amplificador también puede aumentar el sustain del instrumento, lo cual es particularmente útil para el acompañamiento durante baladas y para solos melódicos con notas largas sostenidas. Al igual que otros instrumentos acústicos utilizados con amplificación, como el violín de jazz, un contrabajo a menudo se conecta a un preamplificador , un dispositivo de adaptación de impedancia y/o una caja de inyección directa (DI box) antes de ser enviado al sistema de PA , efectos electrónicos o al amplificador del instrumento .

En el jazz tradicional y el swing, a veces se toca al estilo slap . Esta es una versión vigorosa del pizzicato donde las cuerdas se golpean contra el diapasón entre las notas principales de la línea de bajo, produciendo un sonido percusivo similar al de una caja . Las notas principales se tocan normalmente o tirando de la cuerda para separarla del diapasón y soltándola para que rebote, produciendo un ataque percusivo distintivo además del tono esperado. Los bajistas destacados en el estilo slap, cuyo uso de la técnica solía ser muy sincopado y virtuoso, a veces intercalan dos o incluso tres golpes más entre las notas de su línea de bajo.

En las bandas de jazz y jazz fusión, algunos bajistas de jazz utilizan un tipo modificado de contrabajo llamado contrabajo eléctrico (abreviado EUB y a veces también llamado stick bass ). Es una versión amplificada electrónicamente del contrabajo que tiene un cuerpo mínimo o "esqueleto", lo que reduce considerablemente el tamaño y el peso del instrumento. Si bien el EUB conserva algunas de las características tonales del contrabajo, su naturaleza amplificada eléctricamente también le da su propio sonido único. La longitud de escala de los EUB varía: algunas escalas son de 42", similar a la mayoría de los contrabajos, mientras que otros modelos tienen longitudes de escala de solo 30", como un bajo de escala corta. La escala más corta puede facilitar la conversión de los bajistas al EUB. El EUB también se usa ampliamente en la salsa .

Los EUB de cuerpo sólido producen muy poco sonido sin amplificación electrónica . Los EUB de cuerpo hueco producen un tono suave, pero lo suficientemente fuerte para practicar individualmente. Sin embargo, dado que los EUB de cuerpo hueco no tienen una gran cavidad resonante como un contrabajo , no pueden reproducir las notas más graves del instrumento sin un amplificador. Para amplificar el EUB, las vibraciones de las cuerdas se detectan con una pastilla . Los primeros EUB usaban pastillas magnéticas similares a las de las guitarras eléctricas, o pastillas de diafragma magnéticas percusivas. Muchos EUB modernos usan pastillas piezoeléctricas ubicadas en el puente o una combinación de tipos de pastillas. La señal de la pastilla generalmente se preamplifica y ecualiza con un preamplificador y luego se envía a un amplificador de bajo o a un sistema de PA. Para practicar en silencio, un EUB también se puede conectar a auriculares .

Los preamplificadores y ecualizadores para instrumentos acústicos o contrabajos también pueden utilizarse para atenuar las frecuencias agudas. Dado que el EUB normalmente no tiene una caja de resonancia hueca, o solo incluye una pequeña, es menos propenso a la retroalimentación de audio que el contrabajo al amplificarse. Para usar un arco con un EUB, tanto el puente como el diapasón deben tener una curvatura .

Una de las opciones para los bajistas es si usar un instrumento con trastes en el diapasón o no. En un bajo con trastes, los trastes metálicos dividen el diapasón en divisiones de semitono (como en una guitarra). Los bajos Fender originales tenían 20 trastes, pero los bajos modernos pueden tener 24 o más. Los bajos sin trastes tienen un sonido distintivo, porque la ausencia de trastes significa que la cuerda debe presionarse directamente sobre la madera del diapasón, como en el contrabajo . La cuerda vibra contra la madera y se amortigua un poco porque la parte sonora de la cuerda está en contacto directo con la yema del dedo del músico. El bajo sin trastes permite a los músicos usar recursos expresivos como el glissando , el vibrato y las entonaciones microtonales, como los cuartos de tono y la entonación justa .

En un pequeño grupo, el bajista puede decidir por sí solo qué tipo de bajo usar y para qué canciones. En una banda con un líder , este puede orientar sobre qué canciones se adaptan mejor a cada tipo de bajo. Algunos bajistas usan bajos con trastes y sin trastes en sus actuaciones, según el estilo del repertorio que interpretan. Si bien los bajos sin trastes suelen asociarse con el jazz y el jazz fusión, muchos otros géneros también los utilizan, como el bajista de metal Steve Di Giorgio .

Bill Wyman se atribuye la creación del primer bajo sin trastes en 1961, cuando convirtió un bajo japonés económico con trastes quitándole los trastes. ^{[ 5 ]} El primer bajo sin trastes de producción fue el Ampeg AUB-1 presentado en 1966, y Fender presentó un Precision Bass sin trastes en 1970. A principios de la década de 1970, el bajista de fusión-jazz Jaco Pastorius creó su propio bajo sin trastes quitando los trastes ^{[ a ]} ​​de un Fender Jazz Bass, rellenando los agujeros con masilla para madera y recubriendo el diapasón con resina epoxi.

Pastorius utilizó resina epoxi en lugar de barniz para obtener un acabado similar al vidrio, adecuado para el uso de cuerdas de entorchado redondo, que de otro modo desgastan mucho más la madera del diapasón . Algunos bajos sin trastes tienen marcadores de "línea de traste" incrustados en el diapasón como guía, mientras que otros solo usan marcas de guía en el lateral del mástil. A veces se utilizan cuerdas de entorchado plano (tipo contrabajo) y de entorchado plano con el bajo sin trastes para que los entorchados metálicos no desgasten el diapasón. Algunos bajos sin trastes tienen diapasones recubiertos de resina epoxi para aumentar la durabilidad, mejorar el sustain y dar un tono más brillante. Aunque la mayoría de los bajos sin trastes tienen cuatro cuerdas, también hay disponibles bajos sin trastes de cinco y seis cuerdas. Los bajos sin trastes con más de seis cuerdas también están disponibles como instrumentos "boutique" o hechos a medida.