Jean Pierre Dantan

Jean-Pierre Dantan ( París , 28 de diciembre de 1800 - Baden-Baden , 6 de septiembre de 1869 ), conocido como Dantan el Joven, fue un escultor de retratos francés . Sus temas incluyen a muchas figuras famosas del ámbito de la política (por ejemplo, Talleyrand , William Douglas-Hamilton ), la música y las artes ( Beethoven , Paganini , Verdi , Chopin , Liszt , Berlioz ) y la literatura ( Victor Hugo , Balzac ). Se dice que es el inventor de la caricatura escultórica. ^[1]

Nació en París, donde su padre era tallista de madera y el primer maestro de Dantan. Su hermano mayor, Antoine-Laurent («Dantan el Viejo», 1798-1878), también era escultor. En la literatura, a veces se confunde a los Dantan. De hecho, ambos entraron al mismo tiempo en el taller de François-Joseph Bosio , en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de París, en 1823. ^[1]

Desde la perspectiva del mundo artístico de la época, Antoine-Laurent era el hermano más talentoso. Ganó el Premio de Roma en 1828 y comenzó una exitosa carrera produciendo esculturas académicas por encargo oficial. Aunque obtuvo menos reconocimiento oficial que el de su hermano, la obra de Jean-Pierre ganó seguidores entre la intelectualidad y es más recordada hoy en día, además de ser más influyente en otros artistas, habiendo inspirado, en particular, a Honoré Daumier .

Los dos hermanos están enterrados en la parcela familiar del cementerio de Père Lachaise (División IV) en París. La tumba está decorada con medallones en relieve de Antoine-Laurent (de Dantan padre y de Jean-Pierre) y de Jean-Pierre (de Antoine-Laurent y de Mme Dantan).

En una generación posterior, su sobrino Édouard Joseph Dantan (1848-1897) tuvo cierto éxito como pintor, pero ahora se le recuerda sólo como un artista menor. ^[2]

Antoine-Laurent era capaz de realizar esculturas históricas y de figuras a gran escala, pero el talento de Jean-Pierre se adaptaba mejor al retrato y a una escala más pequeña. Esto significaba que tenía menos posibilidades de ganar premios como el Prix de Rome, pero no estuvo exento de éxito. Expuso en los Salones y ganó una medalla de segunda clase en 1831. ^[1] Y desde muy temprano en su carrera había comenzado a explorar el estilo que finalmente lo convertiría en el escultor más recordado: la primera de sus obras que ganó notoriedad fue un busto del pintor César Ducornet disfrazado de poeta maldito. ^[1] El talento de Dantan como retratista que podía agregar emoción expresiva y romántica a su tema ya era evidente. (Aparte de su trabajo como escultor, Dantan también era un hábil caricaturista gráfico).

Dantan es recordado por sus bustos y estatuillas caricaturescas, y por las que recibió más elogios durante su vida. Durante la década de 1820 había comenzado a frecuentar el salón de Pierre-Luc-Charles Cicéri y en 1831 produjo un busto caricaturesco de Cicéri. Esto le valió cierto renombre en los círculos artísticos de París, mientras que su conexión con Cicéri finalmente le dio acceso al salón de la Princesa de Belgiojoso . Los miembros del círculo de Belgiojoso incluían revolucionarios italianos, radicales políticos y miembros prominentes de la intelectualidad artística europea. De este entorno, Dantan comenzó a recibir muchas solicitudes, ya sea de caricaturas originales o de moldes de bustos que ya había hecho. ^[1] Por ejemplo, en una carta de 1835 a Madame Hanska, Balzac habla con orgullo de las caricaturas que Dantan hizo de sí mismo (había dos). ^[1]

Una característica frecuente de las caricaturas de Dantan era la inclusión de un jeroglífico en el zócalo, lo que permitía determinar la identidad del sujeto. ^[3] En la ilustración del busto de Hugo, se ven un hacha ( une hache , que suena como el nombre de la letra H en francés), las letras UG y algunos huesos cruzados ( des os , donde os se pronuncia "O" en plural), que forman la palabra "HUGO". El jeroglífico del busto del actor Pierre-Frédéric Achard era una letra A sobre un carro ( char ).

Tales juegos con "códigos" habrían potenciado el efecto "contracultural" de las obras, en una sociedad en la que la caricatura era una herramienta política importante. Pero los jeroglíficos también cumplían el simple papel de identificación, porque no todas las caricaturas de Dantan eran inmediatamente reconocibles. Dantan parece haber sido influenciado tanto por las teorías de la frenología como por las del Romanticismo , con su énfasis en la expresividad, por lo que es posible que haya buscado representar tanto la verdadera esencia de sus sujetos como su semejanza física exacta, y la pequeña escala de sus obras habría enfatizado esto, permitiéndole una mayor libertad en el manejo de sus materiales. ^[1]

De hecho, a diferencia de artistas comparables como Daumier y David d'Angers , Dantan no se arriesgó a involucrarse realmente en los problemas políticos de su tiempo. Esto puede no ser muy sorprendente considerando el tipo de riesgo que habría estado involucrado. Los escritores y artistas asociados con las revistas de Charles Philipon , La Caricature y Le Charivari , incluido el propio Philipon, fueron encarcelados durante el reinado de Luis Felipe . Se sabe, sin embargo, que Dantan hizo un busto de Luis Felipe, pero nunca fue exhibido y ahora está perdido, mientras que tuvo algunos problemas cuando estuvo en Londres (1833-1834) por caricaturas que hizo de la familia real, aunque estas eran relativamente inofensivas. ^[1]

Es posible que Dantan prefiriera una fuente de ingresos más fiable que la que le proporcionaban los encargos de la vanguardia artística y política. En la década de 1820 había empezado a realizar muchos bustos "serios" de las celebridades de la época. Se trataba de una empresa comercial, y Dantan produjo cientos de bustos, modelados a pequeña escala (de 20 a 60 cm de altura) y disponibles en ediciones de yeso y bronce a precios relativamente bajos. Esta práctica fue su actividad principal antes de que se hiciera conocido por sus caricaturas, y siguió siendo su producción predominante en sus últimos años. Sin embargo, este trabajo rara vez resulta interesante para los ojos modernos.

Para vender mejor su obra, Dantan fundó un «Dantanorama» en el Passage des Panoramas de París, donde vendía tanto caricaturas como obras serias. Produjo un catálogo ilustrado por el caricaturista Grandville , impreso por primera vez en 1834, que da una buena idea de su producción. Las ilustraciones de Grandville del Dantanorama en sí hacen que parezca un lugar más grandioso de lo que tal vez fue. Las fotografías de la época muestran una tienda lo suficientemente abarrotada como para sugerir una actitud de «amontonar y vender barato», actitud que sin duda fue detectada por algunos comentaristas de la época. En 1835, un crítico anónimo de L'Artiste advirtió al mayor de los Dantan, Antoine-Laurent, que no persiguiera la mercancía ni la popularidad, y que aprendiera del desafortunado ejemplo de su hermano menor, que tenía el talento para ser un gran artista, pero que había abandonado el arte por una profesión, la escultura por la caricatura, y había prostituido la noble tradición de la escultura. ^[1]

Dantan murió en Baden-Baden , a los 68 años.

Podría decirse que esta última consideración, la preocupación de que Dantan fuera demasiado comercial y demasiado populista, es una de las preguntas más fascinantes sobre el artista. La mayoría de los críticos coinciden en que no fue un gran artista, pero su obra es un eslabón importante en la historia de la caricatura, y aunque sean fallos artísticos, tanto la comercialización como el populismo son aspectos importantes del París que el contemporáneo más joven de Dantan, Charles Baudelaire, describiría como esencialmente moderno.

En 1839, Gustave Planche, en su revista L'Artiste, elogió las caricaturas de Dantan y se burló de los personajes de este último, cuyo apetito de notoriedad les hacía encargar su propia desfiguración en caricaturas. Luego señaló que las obras de Dantan, que aparentemente no se parecen mucho a sus personajes, primero provocan la reacción de "¡Qué horrible!", pero luego la constatación de "¡Pero si se parece tanto a él!". Si la cuestión es el estatus de Dantan, sería exagerado leer en esto una prefiguración de la observación de Picasso sobre su propio retrato de Gertrude Stein : "Todo el mundo dice que no se parece a él, pero eso no hace ninguna diferencia, lo parecerá". ^[4] La cuestión podría ser diferente si la cuestión es la posición de la caricatura .

La caricatura es una forma relativamente nueva. El Oxford Dictionary of Art señala que «la caricatura política tal como la conocemos hoy surgió en las tres últimas décadas del siglo XVIII» en Gran Bretaña, donde artistas como Gillray aprendieron a destilar las semejanzas de reyes y políticos para convertirlas en estereotipos reconocibles. Pero el mayor maestro del género fue Honoré Daumier en la Francia del siglo XIX. ^[5] Esto se acerca a lo que dice la Encyclopædia Britannica de 1911 , pero Britannica también señala la importancia de los «admirables bustos-retratos» de Dantan junto con los bocetos realistas de Henri Monnier y las bufonadas de Nicolas Toussaint Charlet en el desarrollo de la caricatura francesa hacia Daumier. El talento natural de Dantan como retratista, su habilidad para captar rápidamente el parecido, ^[1] su interés por la frenología y su asociación a través de los salones de Cicéri y la princesa de Belgiojoso con una élite intelectual interesada en una nueva forma de realismo, un realismo romántico o expresivo que captara las realidades psicológicas de la vida humana, lo habrían empujado a una forma de caricatura que no se basaba ni en el parecido superficial ni en la fabricación de estereotipos. Un "retratista evidentemente talentoso, cuyo talento no alcanzó, sin embargo, el nivel de David d'Angers ni la intensidad de Honoré Daumier", ^[6] podría ser, no obstante, representativo de un nuevo estilo de caricatura, e incluso de arte, que se alejaba de la mera presentación de su sujeto para representarlo, revelarlo y, tal vez, hasta cierto punto, crearlo activamente.

En 1833 produjo una estatua caricaturescamente antisemita del financiero Nathan Mayer Rothschild . ^{[7] [8]}

Si evitamos especular sobre la naturaleza de la caricatura y simplemente señalamos ejemplos, entonces está claro que Dantan fue un destacado ejemplo de caricaturista en París, y que sus bustos y estatuillas son buenos ejemplos de caricatura. Puede que se abstuviera de mucha caricatura política, pero sus bustos y estatuillas eran exageradamente expresivos, aunque no siempre del todo satíricos (una estatuilla de Liszt muestra al "compositor arácnido tomando posesión de su piano con un aire inspirado y miembros delgados" ^[3] ). Sin duda, influyó directamente en Daumier ^{[1] [3]} y fue un estrecho colaborador de otros caricaturistas. Grandville ilustró su catálogo y fue buen amigo del talentoso y más joven caricaturista gráfico Cham . Dantan había hecho un busto caricaturesco de Cham, y en su CHAM, su vida y su obra, Félix Ribeyre reproduce un dibujo de Dantan de Cham llevado por su perro mascota en los baños de Baden-Baden, ^[9] que eran populares entre la sociedad parisina. Ribeyre y Pierre Véron ^[10] cuentan historias de Dantan y Cham gastando bromas y travesuras en Baden-Baden. ^[11] Los estudiantes más destacados de Dantan fueron Gustave Deloye y Prosper d'Épinay .

Y como mínimo, las quinientas esculturas que Dantan realizó a partir de un detallado documental de una parte importante de la sociedad parisina de los años 1830-1850. ^[6]

El hecho de que Dantan fuera un artista relativamente importante por derecho propio, y ciertamente significativo en la historia de la caricatura, combinado con su altísima productividad, podría suscitar la pregunta de por qué no es más conocido hoy en día. Parte de la respuesta es que gran parte de su producción consistió en obras "serias" que, en esencia, no tenían interés. Pero quizá lo más importante sea el hecho de que, a su muerte, su esposa, mucho más joven, Elise Polycarpe Moutiez, 28 años menor que él, destruyó muchos de los moldes de sus bustos de caricatura, así como mucho otro material relacionado con su marido. Es posible que esto se haya hecho para aumentar el valor comercial de sus obras supervivientes o para impulsar su reputación artística, pero también puede que se haya hecho por alguna preocupación por la respetabilidad, ya que también se dice que ella destruyó cualquier rastro de un museo secreto de obras eróticas dentro del Dantanorama. ^[1] Cualesquiera que sean las razones, la reputación de Dantan cayó casi en el olvido hasta que Janet Seligman publicó una monografía sobre él en 1957. ^[12] Su estatus artístico ha permanecido algo ambiguo, ya que su trabajo ha provocado reacciones tanto positivas como negativas de los críticos desde su propia época hasta la actualidad. Laurent Baridon, teniendo en cuenta tanto el brío de las caricaturas como la fatuidad de los bustos "serios" tan burgueses, así como los juegos bastante poco sofisticados con los jeroglíficos, concluye que Dantan es tan interesante como caricatura de un artista como lo es como artista.

Recientemente (a finales de 2009) Bertrand Talabardon y Bertrand Gautier realizaron una venta de un catálogo de treinta bustos y estatuillas de Dantan en París. ^[13] Las obras tenían un precio que iba desde los 10.000 euros hasta "mucho más". ^[3] La venta incluía treinta caricaturas, en su mayoría de músicos, que se cree que proceden de la colección del duque Maximiliano José de Baviera . ^[13] Para aquellos que no pueden permitirse esos precios, las obras de Dantan se pueden encontrar en muchos museos y colecciones privadas, especialmente en Francia y Gran Bretaña. El Museo Carnavalet de París tiene la colección más importante.

• Jean-Pierre Dantan en las colecciones públicas estadounidenses, en el sitio web del Censo de Esculturas de Francia