Jean Mueller

Jean Mueller (nacido en 1950) es un astrónomo estadounidense y descubridor de cometas , planetas menores y un gran número de supernovas en el Observatorio Palomar de Estados Unidos en California. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1983, se convirtió en la primera mujer en operar el histórico telescopio Hooker en el Observatorio del Monte Wilson y fue la primera mujer contratada como operadora de telescopio en el Observatorio Palomar en 1985.

El Segundo Sondeo del Cielo del Observatorio Palomar (POSS II) comenzó en agosto de 1985, cuando se extrajo la primera de las placas fotográficas de vidrio de 14 pulgadas del telescopio Samuel Oschin del Palomar (entonces llamado Cámara Schmidt de 48 pulgadas). Jean Mueller fue contratada como asistente nocturna de la Cámara Schmidt de 48 pulgadas en julio de ese año y trabajó como observadora y operadora del telescopio durante todo el proyecto. Tomó más de 5500 placas fotográficas y tuvo el honor de configurar el telescopio y extraer la última placa de la histórica Cámara Schmidt el 3 de junio de 2000, además de descubrir su última supernova, de 2000 cm, esa misma noche.

Jean Mueller dedicó cientos de horas (en su tiempo libre) a examinar placas del POSS II con gran aumento, buscando cometas, asteroides de alta velocidad y supernovas en una plataforma X/Y que sostenía las  placas de vidrio de 1 mm de espesor. En ocasiones, Mueller marcaba más de cien galaxias registradas en una sola placa del POSS II para buscar posibles supernovas. Luego comparaba estas placas con las del primer Sondeo del Cielo de Palomar (POSS I), que abarcaba campos similares. Fue durante los años del proyecto POSS II cuando Jean Mueller realizó todos sus descubrimientos.

Trabajando en el Observatorio Palomar , descubrió un total de 15 cometas , entre ellos 7 cometas periódicos: 120P/Mueller , 131P/Mueller, 136P/Mueller , 149P/Mueller, 173P/Mueller , 188P/LINEAR-Mueller, 190P/Mueller, y 8 cometas no periódicos.

El Centro de Planetas Menores le atribuye el descubrimiento de 13 planetas menores numerados entre 1987 y 1993, incluyendo varios objetos cercanos a la Tierra como los asteroides Apolo 4257 Ubasti , 9162 Kwiila y 12711 Tukmit , y el asteroide Amor 6569 Ondaatje . ^{[ 3 ]} Mueller consultó con la Banda Pauma de Indios Misioneros Luiseño para nombrar 9162 Kwiila, 11500 Tomaiyowit y 12711 Tukmit, cuyos nombres honraban a los dioses Luiseño. ^{[ 4 ]}

Mueller también descubrió 107 supernovas (9 de ellas catalogadas como codescubrimientos) . ^{[ 5 ]}

El asteroide 4031 Mueller , perteneciente al cinturón principal interior de la familia Hungaria , fue nombrado en honor a Jean Mueller por sus descubrimientos astronómicos. Descubierto el 12 de febrero de 1985 por Carolyn Shoemaker en el Observatorio Palomar con la cámara Schmidt de 18", fue designado originalmente como 1985 CL . ^{[ 1 ]} La mención oficial de su nombre fue publicada por el Centro de Planetas Menores el 12 de diciembre de 1989 ( MPC 15576 ). ^{[ 6 ]}

Jean Mueller es asesora de la comunidad Meade 4M y apoya sus actividades de divulgación.

• Segundo sondeo celeste de Palomar , 1993