Jean Weidt

Hans Weidt nació en Barmbek , por aquel entonces un pueblo situado a poca distancia de Hamburgo , al este de la ciudad. Creció en la pobreza con un padre descrito en una fuente como un "socialdemócrata alcohólico". En medio de la austeridad económica y la turbulencia sociopolítica de la Alemania de posguerra , abandonó su hogar a los dieciséis años para dedicarse a su pasión por la danza. Trabajó como jardinero y durante un tiempo en el puerto como carbonero para mantenerse y costearse sus clases de baile. Estudió brevemente con Sigurd Leeder en 1921 y también recibió clases de Olga Brandt-Knack . ^{[ 4 ]} Entre 1925 y 1928 actuó con su primer grupo de danza, presentándose en lugares como el Curiohaus y el pequeño Kammerspiele Theatre , ambos en Hamburgo, presentando sus piezas "Aufruf" ( "La llamada" ), "Der Arbeiter" ( "El trabajador" ) ^{[ 5 ]} y "Tanz mit der roten Fahne" ( "Bailando con la bandera roja" ). A finales de la década , Olga Brandt-Knack descubrió su talento y debutó en la Ópera Estatal de Hamburgo , en 1928 interpretando el papel principal en "Der Gaukler und das Klingelspiel" ( "El malabarista y el juego de las campanas" ), ^{[ 4 ]} y llamando la atención del joven empresario teatral Gustaf Gründgens , el escritor Klaus Mann y la bailarina y coreógrafa Mary Wigman .

Tras la derrota militar de Alemania y el consiguiente colapso económico, la política del país se polarizó cada vez más: Hans Weidt se convirtió en un miembro activo de un movimiento artístico de izquierda. Participó activamente en el Levantamiento de Hamburgo , que estalló en octubre de 1923. ^{[ 4 ]} Se identificaba como miembro de la clase trabajadora y quería bailar sobre temas obreros para un público obrero. Su danza «no se trataba tanto de expresionismo o algún movimiento estético similar, sino de una especie de "arte de agitación y propaganda" —propaganda política— que, sin embargo, debía ser completamente convincente artísticamente. [Su] propósito era encontrar un formato apropiado y contemporáneo para un contenido que anteriormente había sido denigrado». ^{[ 6 ]}

Con su compañía "The Red Dancers", en 1929 Weidt se trasladó a Berlín, donde comenzó a presentar veladas de danza sociopolíticas. El director de teatro Erwin Piscator lo contrató en el Renaissance-Theater , después de lo cual, a partir de 1931, presentó obras en el Wallner Theatre, organizando una serie de producciones que incluían "Tai Yang erwacht" ( "Tai Yang despertó" ) de Friedrich Wolf , para la cual el joven John Heartfield diseñó la escenografía .

Weidt reaccionó al auge del fascismo en Alemania uniéndose al Partido Comunista en 1931. Desarrolló una estrecha colaboración con la "Truppe 31" ( "Tropa 31" ), un grupo de artistas escénicos comprometidos políticamente, liderado por el actor y director Gustav von Wangenheim , e integrado también por Ludwig Renn , Hans Rodenberg , John Heartfield y Arthur Pieck . El grupo promovió producciones sociocríticas, entre las que se incluyen (pero no se limitan a) "Die Mausefalle" ( "La ratonera" ), "Passion eines Menschen" ( "Pasión de un pueblo" ) y "Die Ehe" ( "El matrimonio" ). Weidt se convirtió en un protagonista destacado del teatro político durante lo que, en retrospectiva, se conoce como la República de Weimar , y sus coreografías abordaban temas de la clase trabajadora. Advirtió pronto, en voz alta y frecuentemente sobre el crecimiento del fascismo en Alemania y en toda Europa, y creó la coreografía para "Potsdam" (1932), ^{[ 4 ]} en la que los bailarines actúan con máscaras grotescas que simbolizan a Hitler y a cómplices de facto como Hugenberg y von Papen . ^{[ 4 ]} El mensaje era claro.

El Partido Nazi tomó el poder en enero de 1933 y Hans Weidt fue arrestado de inmediato. Su sala de entrenamiento y su apartamento en el sur de Berlín fueron destruidos junto con sus máscaras de baile y esculturas, en particular algunas de Richard Steffens. El propio Weidt pasó las siguientes semanas en la cárcel de Charlottenburg, donde fue maltratado y golpeado. Finalmente, sin embargo, el director de teatro Karlheinz Martin logró obtener su liberación. ^{[ 7 ]}

En mayo de 1933, Hans Weidt escapó a Moscú , desde donde se trasladó a París , que se estaba convirtiendo en la sede informal del Partido Comunista Alemán en el exilio . En París conoció a Jean Gabin , Maurice Chevalier , Pablo Picasso (para quien posó varias veces como modelo) y Josephine Baker . París se convirtió entonces en el centro de su vida profesional, aunque continuó realizando giras que incluían Praga y Moscú . ^{[ 8 ]} Fue por esta época cuando empezó a usar la versión en francés de su nombre, pasando a ser conocido como "Jean Weidt". Más tarde, en 1933, fundó la compañía de ballet "Weidt Group", que actuaba en mítines patrocinados por el Partido Comunista. ^{[ 4 ]} Entre sus obras se encontraban "Unter den Brücken von Paris" ( "Bajo los puentes de París" ), "L'été aux champs" ( "Verano en los campos" ) y "Sur la grande route" ( "En la carretera" ). Algunos de sus programas incluían contribuciones de Jean Cocteau . ^{[ 1 ]} De una generación más joven, Louis Armstrong tuvo algunos de sus primeros compromisos con Jean Weidt, y realizó giras con la compañía por toda Europa entre 1933 y 1936.

En 1938, Weidt fundó el Ballet 38 en París, convirtiéndose para entonces en uno de los mejores bailarines y coreógrafos de Francia, ^{[ 9 ]} y dirigiendo lo que él mismo identificó más tarde, según su hijo Andreas, como el "Número 1 indiscutible" de la danza moderna francesa. Su coreografía fue responsable del éxito cinematográfico francés de "Der Zauberlehrling" ( "El aprendiz de brujo" ), producida por el alemán Max Reichmann . ^{[ 10 ]}

Los gobiernos francés y británico declararon la guerra a Alemania en septiembre de 1939 en respuesta a la implementación de un acuerdo germano-soviético para la partición de Polonia. Para los habitantes de París y Londres, no estaba claro de inmediato qué implicaría la guerra con Alemania , pero para Jean Weidt, y para miles de personas más que se habían trasladado a Francia o Gran Bretaña como refugiados de la persecución política y/o racial en la Alemania nazi , el período de espera fue relativamente corto. Weidt fue identificado como extranjero enemigo , enfrentando arresto e internamiento. Logró evitar el arresto en París escapando al norte de África (francés) y terminó en Casablanca , pero tras la invasión de mayo de 1940 y la instauración de un nuevo gobierno en Francia, Casablanca quedó bajo el control del gobierno de Vichy , y Weidt pasó varios meses en un campo de concentración en Argelia. ^{[ 4 ]} Posteriormente, cuando un nuevo comandante del campo asumió el mando, fue liberado al menos en una ocasión y se le permitió bailar para los soldados en la Ópera de Argel. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1942 se produjo otro cambio de régimen tras la ocupación militar angloamericana de lo que entonces se conocía como el norte de África francés . Jean Weidt se alistó como voluntario en el ejército británico , participando activamente en la lucha contra la Alemania nazi en el norte de África y, posteriormente, en Italia . ^{[ 1 ]}

La guerra terminó en mayo de 1945 y Weidt fue dado de baja del ejército británico durante la primavera de 1946. Regresó inmediatamente a París, con la intención de establecerse allí, y fundó los "Ballets des Arts". El director del teatro, Charles Dullin , le consiguió un estudio en el Teatro Sarah Bernhardt . Casualmente, era el mismo estudio que el empresario Sergei Diaghilev había puesto a disposición de Nijinsky en 1909. Para entonces, contaba con el apoyo de Dominique (1930-) y Françoise Dupuy en sus actividades de danza . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Las Dupuy, una bailarina y una coreógrafa respectivamente, y sus jóvenes protegidas, que se conocieron en 1946 en una clase de danza impartida por Jean Weidt, continuarían presentando la coreografía de Wendt hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[ 10 ]} En París, Weidt consolidó su compañía y, a pesar de la falta de dinero y las frecuentes y precarias condiciones de vida, realizó varias giras por un continente devastado, incluyendo una a la Alemania ocupada y otra, en 1947, a Copenhague . La gira de Copenhague de 1947, que incluyó el "Concurso Internacional de Coreografía", le valió a Weidt el primer premio con una pieza revolucionaria llamada "La Cellule/Die Zelle" ( "La Celda" ). Sin embargo, de vuelta en París, la crítica no quedó impresionada por su triunfo en Dinamarca, y la coreografía de Jean Weidt parecía haber caído en desuso desde el final de la guerra. ^{[ 1 ]} Realizó otra exitosa gira por los Países Bajos y Bélgica, y su reputación se mantuvo sólida en lo que quedaba de Alemania, pero la financiación continuó siendo un desafío. En 1948, finalmente se trasladó a la parte oriental de Berlín, administrada desde 1945 como parte de la zona de ocupación soviética , donde se vislumbraba la perspectiva de un apoyo financiero gubernamental relativamente generoso para el ballet. ^{[ 4 ]}

En 1948, Weidt fue nombrado director del recién creado Ballet Dramático del Teatro Popular de Berlín (Volksbühne) . Posteriormente, trabajó en Schwerin, Hamburgo y Chemnitz, y en 1954 creó, en colaboración con Hanns Eisler , el Festival de Störtebeker . En 1966, Walter Felsenstein lo contrató para la Ópera Cómica de Berlín . Al mismo tiempo, creó, junto con 40 jóvenes bailarines aficionados, el grupo de Jóvenes Bailarines, que dirigió hasta su fallecimiento en 1988.

En su avanzada edad, Jean Weidt creó la serie "La Hora de la Danza", en la que participaron las principales compañías de danza de la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) . En muchos sentidos, fue la producción de posguerra más exitosa de Jean Weidt.

En 1988, año de su muerte, Jean Weidt fue nombrado ciudadano honorario de Rangsdorf , un distrito de Teltow-Fläming situado a poca distancia al sur de Berlín, donde residía por aquel entonces.