Muelle de Jefferson

Jefferson Pier , Jefferson Stone o la Jefferson Pier Stone (pronunciada pie-er, como los radiales de un pastel ) ^{[ cita requerida ]} en Washington, DC , marca el segundo meridiano principal de los Estados Unidos ^[1] aunque nunca fue reconocido oficialmente, ni por proclamación presidencial ni por una resolución o ley del Congreso .

La piedra se encuentra en el National Mall casi al sur del centro de la Casa Blanca y en la línea media de la calle 16, NW , aproximadamente al oeste del centro del edificio del Capitolio de los Estados Unidos , casi al norte del centro del Monumento a Jefferson y a 391 pies (119 m) al ONO del centro del Monumento a Washington . ^{[2] [3] [nota 1]}

El monumento es un monolito granítico de 2,25 x 2,25 pies (0,7 m × 0,7 m), 3 pies (0,9 m) de alto con líneas longitudinales y latitudinales cruzadas grabadas en su superficie superior y con una inscripción desfigurada grabada en su cara oeste que dice:

POSICIÓN DEL MUELLE JEFFERSON
CONSTRUIDO EL 18 DE DICIEMBRE DE 1804.
RECUPERADO Y CONSTRUIDO DE NUEVO
EL 2 DE DICIEMBRE DE 1889.
[quinta línea cincelada]
DISTRITO DE COLUMBIA ^{[3] [4]}

Según se dice, la quinta línea cincelada alguna vez decía incorrectamente: "SER EL PUNTO CENTRAL DE LA". ^{[5] [6]}

Según una anotación en el " Plano de la ciudad destinada a la sede permanente del gobierno de los Estados Unidos... " de Pierre (Peter) Charles L'Enfant de 1791 (véase el Plan de L'Enfant ), Andrew Ellicott midió un meridiano principal (longitud 0°0' ) a través del futuro emplazamiento del Capitolio de los Estados Unidos. ^{[7] [8]} (Poco después de que L'Enfant preparara este plano, su tema recibió el nombre de "Ciudad de Washington "). Thomas Jefferson , que en ese momento se desempeñaba como Secretario de Estado de los Estados Unidos , supervisó las actividades de Ellicott y L'Enfant durante la planificación inicial de la capital de la nación. Jefferson esperaba que Estados Unidos se independizara tanto científica como políticamente de Europa. Por lo tanto, deseaba que la nueva capital de la nación contuviera un nuevo "primer meridiano".

Una característica geométrica destacada del plan de L'Enfant era un gran triángulo rectángulo cuya hipotenusa era una amplia avenida (ahora parte de Pennsylvania Avenue , NW) que conectaba la "casa del presidente" (ahora la Casa Blanca) y la "casa del Congreso" (ahora el edificio del Capitolio de los EE. UU.). ^[9] Para completar el triángulo, una línea que se proyectaba hacia el sur desde el centro de la casa del presidente intersectaba en ángulo recto una línea que se proyectaba hacia el oeste desde el centro de la casa del Congreso. ^[9] Una "gran avenida" de 400 pies (122 m) de ancho bordeada de jardines recorrería aproximadamente 1 milla (1,6 km) a lo largo de la línea este-oeste. ^[9] L'Enfant eligió el extremo oeste de la "gran avenida" (en la esquina suroeste del triángulo) para ser la ubicación de una futura estatua ecuestre de George Washington por la que el Congreso Continental había votado en 1783. ^[9] (Aunque la "gran avenida" planificada se convirtió en la parte del National Mall que ahora está entre los terrenos del Capitolio y el Monumento a Washington, ni la avenida ni la estatua ecuestre de Washington se construyeron nunca.

En 1804, Jefferson solicitó un estudio topográfico de un meridiano que pasara por la casa del presidente mientras vivía en ella cuando se desempeñaba como presidente de los Estados Unidos . No se sabe por qué Jefferson solicitó un estudio topográfico de un nuevo meridiano después de haber dirigido previamente un estudio topográfico de uno diferente mientras se desempeñaba como secretario de Estado once años antes.

De acuerdo con la solicitud de Jefferson, Isaac Briggs utilizó un instrumento de tránsito e igual altitud ^[10] para inspeccionar una nueva línea meridiana que se extendía hacia el sur desde el centro de la Casa del Presidente que intersectaba una línea que se extendía hacia el oeste desde el centro planificado del edificio del Capitolio. ^{[11] [12]} El 15 de octubre de 1804, Nicholas King, agrimensor de la ciudad de Washington, erigió en la intersección "un pequeño muelle, cubierto por una piedra plana libre, sobre la que se dibujan las líneas". ^[12] Esto estableció el Meridiano de Washington (a veces llamado el "Meridiano de la Calle 16"), ahora en una longitud de 77°2'11.56" (NAD 83) al oeste del Observatorio Real de Greenwich . ^[2] El pilar y la piedra se ubicaron en el punto que el plan de L'Enfant había identificado como el futuro sitio de la estatua ecuestre de George Washington. Un pilar es un pilar masivo capaz de soportar un gran peso. ^[13] La mayor parte de la longitud de un pilar de topografía está enterrada verticalmente en el suelo para lograr estabilidad. La piedra libre es piedra de grano fino lo suficientemente suave como para tallarla con un cincel, pero que no tiene tendencia a partirse en ninguna dirección preferencial.

Otra piedra, la Piedra del Capitolio, se erigió en el punto donde la línea norte-sur de la casa del presidente se cruzaba con una línea que se extendía hacia el oeste desde el extremo sur del Capitolio, y una tercera piedra, la Piedra del Meridiano, se erigió en el meridiano norte-sur, dos millas al norte de Peters Hill, ahora Meridian Hill. Ninguna de las dos últimas piedras sobrevive. Debido a errores, ya sea cuando se inspeccionó inicialmente el Muelle Jefferson o cuando se reemplazó, su centro ahora está a 2,23 pies (0,680 m) al sur de la línea central del Capitolio. ^[14]

El marcador de piedra de 1804 reemplazó a uno de los dos postes de madera clavados en el suelo en 1793 en su sitio. ^[15] El marcador estaba ubicado originalmente en la orilla sur de Tiber Creek , ^[12] cerca de la confluencia del arroyo con el río Potomac . El área del actual National Mall al oeste del marcador estaba bajo el agua hasta que un proyecto de ingeniería que Peter Conover Hains dirigió de 1882 a 1891 creó West Potomac Park . ^[16] Al este del marcador, Tiber Creek se transformó en el Washington City Canal .

Las barcazas utilizaron el marcador como poste de amarre durante y después de la primera fase de la construcción del Monumento a Washington, que comenzó en 1848. ^[15] Sin embargo, ese uso no fue la razón por la que la piedra recibió el nombre de "muelle", porque el topógrafo que lo erigió ya había utilizado ese término. Los desarrolladores del Monumento a Washington originalmente querían que el monumento se ubicara en el sitio del Muelle Jefferson. Sin embargo, las preocupaciones sobre la capacidad de carga del suelo impidieron que eso ocurriera. El marcador sirvió como punto de referencia cuando comenzó la construcción del Monumento, pero luego desapareció de la vista. ^[15]

Sin reconocer la importancia de la piedra, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos retiró el marcador original durante 1872-1874 como parte de una limpieza y nivelación de los terrenos alrededor del tocón del Monumento a Washington, que aún no se había terminado. Como parte de este proyecto, el Cuerpo de Ingenieros rellenó los barrancos, plantó árboles y construyó estanques ornamentales y un amplio camino para carruajes alrededor del tocón. ^{[15] [17]} El proyecto dejó en su lugar alrededor de 20 pulgadas de la base de la piedra.

El 2 de diciembre de 1889, John Stewart, un dibujante que actuaba siguiendo las instrucciones del coronel OH Ernst, oficial a cargo de los edificios y terrenos públicos, erigió un marcador de reemplazo sobre la base recuperada del marcador original. Según los informes de 1898 y 1899, una inscripción en el lado oeste del marcador de reemplazo decía: "Posición del poste meridiano, erigido el 20 de septiembre de 1793, y posición del pilar de piedra de Jefferson, erigido el 18 de diciembre de 1804, y recuperado y reerigido, el 2 de diciembre de 1889" . ^{[15] [18]} ( Silvio Bedini ha escrito que estos informes no describían con precisión la inscripción. ^[19] ) El marcador se bajó a 8 pulgadas de su parte superior, de modo que la inscripción no fuera visible sobre el suelo. ^[15] En 1899, el suelo en el lado oeste del muelle se inclinó para mostrar la inscripción en el muelle. ^[20]

El meridiano de los Estados Unidos fue cambiado al centro de la pequeña cúpula del Antiguo Observatorio Naval en 1850 ( ver meridiano del Antiguo Observatorio Naval ) y finalmente reemplazado por el Meridiano de Greenwich como el meridiano principal legal para los límites y la navegación en 1912.

En 1920, el Congreso aprobó la colocación de una nueva piedra de delineación en la Elipse, el Hito Cero , que es un marcador de itinerario a partir del cual se determinarían los kilómetros oficiales desde Washington. ^{[nota 2]} El nuevo marcador, un obsequio de la Lee Highway Association, se colocó por alguna razón a un pie al oeste de la línea meridiana original que se extendía de norte a sur desde el centro de la Casa Blanca.

En 1943, el Monumento a Jefferson se completó justo al sur de la Casa Blanca en el Meridiano de Washington. ^{[nota 1] [21]} Como resultado, el Muelle Jefferson ahora se encuentra en una línea norte-sur que pasa cerca de los centros de la "casa del presidente" y el monumento dedicado al presidente que le da nombre al Muelle.

El Muelle Jefferson, un artefacto que a veces resulta confuso y que los turistas suelen pasar por alto, es mantenido actualmente por el Servicio de Parques Nacionales bajo su unidad administrativa National Mall and Memorial Parks . En 1890, el Coast and Geodetic Survey colocó un nuevo monumento, la Piedra Meridiana Elipse, en el centro de la Elipse en President's Park, a unos 459 m (1506 pies) al norte del Muelle Jefferson, en una zona más protegida. ^{[nota 3] Las mediciones} con teodolito mostraron que la nueva Piedra Meridiana Elipse se encontraba a 0,66 m (26 pulgadas) de la línea longitudinal de la Piedra Jefferson de reemplazo, lo que indica que uno de los dos marcadores estaba mal ubicado.

• Bedini, Silvio A. (1999). La piedra de Jefferson: demarcación del primer meridiano de los Estados Unidos. Frederick, MD: Professional Surveyors Publishing Co. ISBN 0-9665120-1-4. OCLC  492992312.Nota: La carta del Rey está transcrita en un apéndice.
  • Toscano, Patrick (enero de 2000). "Reseña de libro: Bedini, Silvio A. (1999), La piedra de Jefferson: Demarcación del primer meridiano de los Estados Unidos, Frederick, MD: Professional Surveyors Publishing Co". Revista Professional Surveyor . 20 (1). Frederick, MD: Flatdog Media, Inc. Archivado desde el original el 29 de enero de 2016. Consultado el 31 de enero de 2016 .
  • Waff, Craig B. (mayo de 2001). "¿Un meridiano principal para los Estados Unidos? Reseña de ensayo de Bedini, Silvio A. (1999), La piedra de Jefferson: Demarcación del primer meridiano de los Estados Unidos, Frederick, MD: Professional Surveyors Publishing Co". Revista de Historia de la Astronomía . 32, Parte 2 (106). Cambridge, Inglaterra: Science History Publications, Ltd.: 157–159. Bibcode :2001JHA....32..157W. doi : 10.1177/002182860103200209 . ISSN  0021-8286. S2CID  220268689.Nota: Contiene mucha información del libro.
  • Geyer, Martin (2001). "Trabajo revisado: La piedra de Jefferson. Demarcación del primer meridiano de los Estados Unidos, Silvio A. Bedini". Historia de Washington . 13 (2). Sociedad Histórica de Washington, DC : 84–86. JSTOR  40073383.

• El mapa de Colton de 1855 del muelle Washington Jefferson habría estado en el malecón al borde del agua en la entrada del canal de la ciudad de Washington
• Mapa del National Mall elaborado por el Servicio de Parques Nacionales en 2014
• Recorrido del National Mall por el Servicio de Parques Nacionales: Parada 4: Un pasado acuático

38°53′23.29463″N 77°2′11.56″O / 38.8898040639, -77.0365444