Jem Bendell

La carrera de Jem Bendell dio un giro en 2018, tras la publicación en julio de ese mismo año de un ensayo titulado "Adaptación profunda: un mapa para afrontar la tragedia climática". ^{[ 19 ] [ 20 ]} El ensayo se publicó en la página web de su universidad porque, como explicó en el primer párrafo, "Este artículo fue rechazado para su publicación por los revisores de Sustainability Accounting, Management and Policy Journal (SAMPJ), ya que estos solicitaron cambios importantes que el autor consideró imposibles o inapropiados de realizar".

Se desató una controversia. ^{[ 21 ]} En febrero de 2019, un investigador sénior del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático declaró a un periodista que coincidía con la evaluación general de Bendell: «Creo que el colapso social es inevitable», afirmó Erik Buitenhuis, «aunque es probable que el proceso dure décadas o siglos». ^{[ 5 ]} Más tarde ese mismo año, una noticia informó que otro científico climático sénior afirmaba lo contrario. Michael E. Mann sostuvo que el ensayo de Bendell «está equivocado en cuanto a la ciencia y los impactos: No existe evidencia creíble de que nos enfrentemos a un "colapso inevitable a corto plazo"». ^{[ 3 ]}

La controversia disminuyó un poco cuando Bendell publicó una versión revisada del artículo en 2020 ^{[ 21 ]} en la que la primera oración de su resumen aclaraba que la inevitabilidad del colapso social era su conclusión personal, no un hecho científico establecido: ^{[ 20 ]} "El propósito de este artículo conceptual es brindar a los lectores la oportunidad de reevaluar su trabajo y su vida frente a lo que creo que es un inevitable colapso social a corto plazo debido al cambio climático". ^{[ 22 ]} En otra parte del artículo explica,

Con cada uno de estos planteamientos —colapso, catástrofe, extinción— las personas describen distintos grados de certeza. Diferentes personas hablan de un escenario como posible, probable o inevitable. En mis conversaciones tanto con profesionales de la sostenibilidad o el clima como con otras personas no directamente involucradas, he descubierto que las personas eligen un escenario y una probabilidad no en función de lo que los datos y su análisis puedan sugerir, sino de la narrativa con la que eligen convivir sobre este tema. Esto coincide con los hallazgos en psicología que indican que ninguno de nosotros es una máquina puramente lógica, sino que relacionamos la información en narrativas sobre cómo se relacionan las cosas y por qué (Marshall, 2014). Nadie es inmune a este proceso. Actualmente, he optado por interpretar la información como indicativa de un colapso inevitable, una catástrofe probable y una posible extinción. ^{[ 22 ]}

En una entrevista de 2020 publicada en The New York Times , ^{[ 20 ]} Bendell aclaró que su percepción del colapso social como algo inevitable no provenía únicamente de su estudio durante su año sabático de artículos académicos publicados sobre la ciencia del cambio climático. Dijo:

Mi conclusión de que es demasiado tarde para evitar un colapso de la civilización moderna en la mayoría de los países durante nuestra vida no se basa únicamente en una evaluación de la ciencia climática. Se basa en mi visión de la sociedad, la política y la economía, fruto de mi experiencia laboral en aproximadamente 25 países de los cinco continentes, mi trabajo en el sector intergubernamental de la ONU, mi participación en el Foro Económico Mundial, mi trabajo en la alta dirección de grupos ecologistas y mi pertenencia a consejos de administración de fondos de inversión.

En general, las respuestas al artículo estuvieron divididas entre académicos y público general. ^{[ 2 ] [ 21 ]} Algunos revisores descartaron la adaptación profunda como un enfoque apocalíptico y poco fundamentado que podría reducir el activismo y los esfuerzos para implementar cambios sistémicos para contrarrestar el cambio climático. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 2 ]} Otros sostuvieron que la defensa de Bendell de acciones que favorecen la "resiliencia, renuncia, restauración y reconciliación" (las "4 R") proporciona un marco útil para enfoques individuales y comunitarios destinados a adaptarse a los impactos del cambio climático que ya están en marcha y que probablemente continuarán. ^{[ 25 ] [ 21 ] [ 2 ]}

En 2022 se publicó un artículo de opinión favorable en el Church Times, con sede en el Reino Unido . ^{[ 26 ]} El autor se centró en el documento "Deep Adaptation" y su creciente influencia en aspectos que él considera favorables. Señalando las "4 R" que Bendell defiende, concluye que estas "resuenan fuertemente para los cristianos". Se mencionan defensores cristianos conocidos: Michael Dowd y el sacerdote franciscano Richard Rohr . Citando directamente del documento de Bendell,

Ante la gravedad de la situación, el profesor Bendell aboga por "un compromiso para trabajar juntos y hacer lo que sea útil durante la disrupción y el colapso de las sociedades", y por adoptar "una ética de compromiso, apertura de corazón y mente sobre cómo ser y cómo responder". ^{[ 26 ]}

El artículo alcanzó así gran popularidad. ^{[ 20 ]} Para 2023, había sido descargado más de un millón de veces. Influyó en los miembros fundadores de Extinction Rebellion , ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} y proporcionó el núcleo para comunidades en línea con miles de miembros. ^{[ 30 ]} El Foro de Adaptación Profunda se lanzó en 2019, "para conectar y apoyar a personas que, ante el colapso social 'inevitable', quieren explorar cómo pueden 'reducir el sufrimiento, al tiempo que salvan más a la sociedad y al mundo natural'". ^{[ 3 ]}

Un libro de 526 páginas de Bendell fue publicado en 2023 por el Instituto Schumacher . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 27 ] [ 32 ] [ 33 ]} Continúa y desarrolla su visión personal de la adaptación profunda, utilizando estudios nuevos y tradicionales en el campo de la colapsología , a diferencia de la visión del mundo predominante del progresismo . Titulado Breaking Together: A Freedom-Loving Response to Collapse, aclara que ahora ve el colapso social no solo como "inevitable", sino como un proceso "ya en marcha", especialmente en las partes menos privilegiadas del mundo. ^{[ 34 ]} "Doomster" es la etiqueta que acepta para sí mismo, al tiempo que señala favorablemente a colegas que llaman a su perspectiva " post-doom ". ^{[ 35 ] [ 2 ] [ 36 ]} Para 2025, el libro había sido traducido a ediciones en francés, español y portugués. ^{[ 37 ]}

Un artículo de abril de 2026 publicado en la revista Grist explora el impacto continuo del artículo de Bendell de 2018, Deep Adaptation, y su libro de 2023. Allí, Maya Frost (fundadora de "Collapse Forward") lo describe como "el precursor moderno de la comprensión y la concienciación sobre el colapso". Reflexionando sobre los cambios ocurridos desde su artículo y libro virales, la periodista de Grist escribió: "Ya no es tabú hablar del colapso de la sociedad. Pero la mayoría de la gente se resiste a aceptar la idea y a dejar que los transforme como transformó a Bendell". ^{[ 38 ]}