Orquesta Transiberiana

Paul O'Neill dirigió y produjo bandas de rock como Aerosmith , Humble Pie , AC/DC , Joan Jett y Scorpions , y posteriormente produjo y coescribió álbumes de la banda de metal progresivo Savatage , donde comenzó a trabajar con Robert Kinkel , Al Pitrelli y Jon Oliva . Oliva había dejado Savatage para dedicar tiempo a su familia y atender asuntos personales. O'Neill dio sus primeros pasos en la música rock en la década de 1970 cuando fundó la banda de rock progresivo Slowburn, para la cual fue letrista y co-compositor. Lo que se pretendía que fuera el álbum debut de la banda se grabó en los estudios Electric Lady de Jimi Hendrix y fue producido por Dave Wittman. Aunque la ingeniería de Wittman capturaba el sonido exacto que O'Neill tenía en mente, O'Neill tenía problemas con él porque muchas de sus melodías estaban entre dos y tres octavas. En lugar de lanzar un álbum con el que no estaba satisfecho, archivó el proyecto, pero continuó trabajando en la industria en Contemporary Communications Corporation (también conocida como Leber & Krebs).

A lo largo de los años, O'Neill continuó trabajando como escritor, productor, mánager y promotor de conciertos. En 1996, aceptó la oferta de Atlantic Records para formar su propia banda. ^{[ 12 ]} Construyó la banda sobre una base creada por la fusión de la música clásica y el rock y los artistas que idolatraba, como Emerson, Lake & Palmer , Queen , Yes , The Who y Pink Floyd , y bandas de hard rock como Aerosmith y Led Zeppelin , y los múltiples vocalistas principales de los grupos de R&B The Temptations y The Four Tops . ^{[ 13 ]} Incorporó a Oliva, Kinkel y Pitrelli para ayudar a iniciar el proyecto. O'Neill ha declarado: "Mi concepto original era seis óperas rock, una trilogía sobre la Navidad y tal vez uno o dos álbumes regulares". ^{[ 14 ]}

Trans-Siberian Orchestra ha vendido más de 10 millones de álbumes en Estados Unidos, lo que la convierte en una de las agrupaciones de gira más exitosas comercialmente que combinan rock y música clásica. ^{[ 5 ]}

En los años 80 tuve la fortuna de visitar Rusia. Si alguien ha visto Siberia, sabrá que es increíblemente hermosa, pero también increíblemente dura e implacable. Lo único que todos los que viven allí tienen en común y que la atraviesa con relativa seguridad es el Ferrocarril Transiberiano . La vida también puede ser increíblemente hermosa, pero también increíblemente dura e implacable, y lo único que todos tenemos en común y que la atraviesa con relativa seguridad es la música. Era un poco demasiado filosófico, pero sonaba diferente, y me gustan las iniciales, TSO.

Su álbum debut, la primera entrega de la Trilogía Navideña planeada, fue una ópera rock llamada Christmas Eve and Other Stories , y fue lanzado en 1996. ^{[ 13 ]} Sigue estando entre sus álbumes más vendidos. Contiene el instrumental " Christmas Eve/Sarajevo 12/24 " que apareció originalmente en la ópera rock de Savatage, Dead Winter Dead , una historia sobre la Guerra de Bosnia. Su lanzamiento de 1998, The Christmas Attic , la secuela de Christmas Eve and Other Stories siguió un formato similar. Este álbum produjo el éxito " Christmas Canon ", una versión del Canon en Re mayor de Johann Pachelbel con letra y nuevas melodías añadidas. The Christmas Attic fue interpretado en vivo por primera vez en 2014.

Beethoven's Last Night fue escrita y grabada en 1998 y 1999 y entregada a Atlantic Records a finales de 1999 para su lanzamiento en 2000. La historia comienza cuando Mefistófeles se aparece ante Beethoven, a quien Paul O'Neill se refiere como "la primera estrella de rock heavy metal del mundo", ^{[ 15 ] [ 16 ]} para llevarse el alma del gran compositor. Por supuesto, Beethoven se horroriza ante la idea de la condenación eterna, pero el diablo tiene una oferta y comienza la negociación. Hay numerosos giros argumentales, incluido el destino de su música, y el final se basa en un hecho real pero poco conocido sobre Beethoven. También en 1998, a petición de Scott Shannon de WPLJ , actuaron en vivo por primera vez en un concierto benéfico para el Hospital Infantil de Blythedale . En 1999, a instancias de Bill Louis, DJ de WNCX en Cleveland, realizaron su primera gira, ^{[ 17 ]} durante la cual estrenaron secciones de Beethoven's Last Night . Interpretaron el álbum completo por primera vez durante la gira de primavera de 2010. En octubre de 2011, Beethoven's Last Night se lanzó en Europa para coincidir con su gira europea con una nueva portada de Greg Hildebrandt y las páginas de poesía que faltaban del lanzamiento original.

Jody Ashworth canta las canciones de Beethoven y Patti Russo canta las canciones de Teresa, la amada inmortal de Beethoven. Las canciones de Mefistófeles son cantadas por Jon Oliva . ^{[ 18 ]}

Coincidiendo con la gira de primavera de 2012, Atlantic/Rhino/Warner Brothers Records lanzó Beethoven's Last Night: The Complete Narrated Version . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Esta edición de lujo de dos discos incluye toda la música del lanzamiento original y, por primera vez, la narración que se presentó durante las presentaciones en vivo del álbum. Viene con un folleto lleno de ilustraciones de Hildebrandt de la historia, además de las letras completas y la narración. La narración es realizada por Bryan Hicks, quien ha estado a cargo de la narración en vivo en las giras de este álbum. El creador Paul O'Neill explica: "Así es como siempre he imaginado que se experimentaría la historia. Donde el oyente puede relajarse, cerrar los ojos y en minutos estar deambulando por las calles de la Viena del siglo XIX con Beethoven en la última gran aventura de su vida". ^{[ 21 ]}

Siempre que la banda no estaba de gira, regresaban al estudio y en 2004 completaron The Lost Christmas Eve , la última entrega de la Trilogía Navideña. Es una historia de pérdida y redención que abarca un hotel destartalado, una vieja juguetería, un bar de blues, una catedral gótica y sus respectivos habitantes, todos entrelazados en una mágica Nochebuena en la ciudad de Nueva York. Al año siguiente combinaron los tres álbumes navideños y los lanzaron en una caja titulada The Christmas Trilogy, que también contenía un DVD de su especial de televisión de 1999, The Ghosts of Christmas Eve ^{[ 22 ]} (Cada uno de los álbumes sigue estando disponible individualmente). The Lost Christmas Eve se interpretó por primera vez en directo en 2012, seguido de una gira de bises en 2013. ^{[ 23 ]} Los críticos lo calificaron una vez más como un "espectáculo impresionante" ^{[ 24 ]} "que incluía todos los trucos conocidos por el hombre, incluyendo pirotecnia masiva, láseres espectaculares, escenarios que flotaban sobre el público, coristas atractivas, todo ello mientras conectaban constantemente con su público". ^{[ 25 ]}

Después de otros años de gira, Night Castle , el quinto álbum de Trans-Siberian Orchestra, lanzado el 27 de octubre de 2009, fue bien recibido tanto por los fans como por la crítica. Debutó en el puesto #5 de la lista Billboard Album Charts. ^{[ 26 ]} Fue certificado oro en ocho semanas y posteriormente platino. "Su trabajo más ambicioso y aventurero hasta la fecha. Abarca desde el hard rock hasta la música clásica, llevando al oyente en un viaje a través de la historia, detallando los triunfos y las locuras del hombre, pero en última instancia es una historia de transformación y amor." ^{[ 27 ]} Inicialmente concebido como su primer álbum regular, no una ópera rock, compuesto por diez canciones independientes, O'Neill reconoce la persistencia de Jon Oliva de que era demasiado pronto para tal cambio y que el quinto álbum tenía que ser una ópera rock. Insistiendo en que "TSO no era como ninguna otra banda y que los fans esperaban una historia. Fue un poco un cambio de roles porque cuando trabajábamos en Savatage, siempre quise hacer un disco conceptual." ^{[ 28 ]} El set de dos discos incluye una versión de " O Fortuna " de Carmina Burana de Carl Orff , que fue presentada en vivo por la banda durante sus giras de 2004 a 2008. Una versión MP3 del álbum lanzada a través de Amazon.com contiene una pista adicional titulada "The Flight of Cassandra". ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La primera parte es una ópera rock sobre una niña de siete años en la playa que conoce a un desconocido de Nueva York que le cuenta una historia que la lleva por todo el mundo y a través del tiempo, donde se encuentra con diversos personajes, muchos de ellos basados ​​en figuras históricas como Erasmo de Róterdam . La segunda parte rinde homenaje a las influencias de Trans-Siberian Orchestra. También incluye nuevas versiones de varias canciones de Savatage, así como de " Nut Rocker ", original de B. Bumble and the Stingers y popularizada por Emerson, Lake & Palmer , con Greg Lake al bajo.

En febrero de 2011, Night Castle se lanzó en Europa con dos temas extra en directo ("Requiem" y "Toccata-Carpimus Noctem"). Ambos temas fueron grabados durante la gira de primavera de 2010 en el Verizon Theatre de Grand Prairie , Texas. Metal Kaoz lo reseñó como un doble CD de ópera rock de más de dos horas, sin relleno y con una fluidez impecable. "Las capas clásicas se unen a la belleza del metal y forman una mezcla exquisita... una amplia gama de emociones y matices musicales... temas que te dejarán boquiabierto. Dale al play y déjate llevar por Night Castle de TSO."

El 30 de octubre de 2012, Trans-Siberian Orchestra lanzó un nuevo EP de cinco canciones titulado Dreams of Fireflies (On a Christmas Night) en Lava Republic Universal Records. Debutó en la lista Top 200 Albums de la revista Billboard en el número #9 y en el número #1 en las listas de rock. ^{[ 26 ]} Fue el primer EP de la banda y con un precio de venta de cinco dólares o menos fue la forma en que Trans-Siberian Orchestra agradeció a sus fans. ^{[ 31 ]} En lugar de contener la historia habitual de TSO, era más como un álbum de Harry Chapin donde una historia corta está contenida dentro de la canción. Por ejemplo, "Someday" trata sobre cómo las personas tienen la tendencia a posponer el agradecimiento a aquellos a quienes les deben mucho y, con la mejor de las intenciones, se dicen a sí mismas que lo harán algún día. Además, cada canción está acompañada de un poema corto.

Publicado el 11 de octubre de 2013, este recopilatorio de quince temas es el primer álbum de grandes éxitos de Trans-Siberian Orchestra e incluye canciones de sus seis lanzamientos anteriores. La portada fue diseñada, una vez más, por Greg Hildebrandt .

El 11 de noviembre de 2011, TSO lanzó una nueva pieza coral titulada "Who I Am". Originalmente se lanzó como descarga digital para los fans que compraron entradas a través de la preventa de entradas de la banda, pero luego estuvo disponible a través de otros sitios de música, además de ser lanzada en su álbum de 2015, Letters from the Labyrinth . La canción se interpretó en vivo como el número de apertura de la gira de invierno de 2011 en reconocimiento de los tiempos difíciles por los que pasaban muchas personas en el mundo, pero llevando un mensaje de esperanza al señalar que juntos podemos resolver estos problemas como lo hicieron generaciones anteriores en el pasado. ^{[ 32 ]} Estuvo acompañada de clips de audio y video de personas que ayudaron a la humanidad a progresar o superar situaciones aparentemente imposibles. La primera cita e imagen fue la voz del reverendo Martin Luther King Jr. resonando: "Tengo un sueño... que todos los hombres serán juzgados por el contenido de su carácter", seguida del desafío inaugural del presidente John F. Kennedy: "No preguntes qué puede hacer tu país por ti; pregunta qué puedes hacer tú por tu país". Incluía imágenes de Jonas Salk , el científico que curó la polio, Santa "Madre" Teresa de Calcuta, que dedicó su vida a cuidar de los marginados, y terminaba con Neil Armstrong dando el primer paso en la Luna y la cita parafraseada de Gene Kranz de la NASA con respecto al rescate de los astronautas a bordo de la cápsula espacial dañada Apolo 13: "El fracaso no es una opción".

En 2013, la banda anunció el lanzamiento a finales de noviembre de una novela corta, Merry Christmas Rabbi . Considerada la pieza final que faltaba para la Trilogía Navideña, se trata del diario descubierto por la chica en la ópera rock Christmas Attic que da pie a la canción "Dream Child". Los comunicados de prensa la describieron como "la historia de una fatídica Nochebuena y cómo una de las apuestas más descabelladas de la historia de la humanidad le brinda una segunda oportunidad a un joven problemático que se encuentra en un punto de no retorno". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En el año 2000, Trans-Siberian Orchestra participó en la pista 8 de la banda sonora de la película de Jim Carrey, El Grinch (película de 2000) . "Whoville Medley: Perfect Christmas Night/ Grinch" incluye a Trans-Siberian Orchestra con Patti Russo cantando "Perfect Christmas Night" y Jon Oliva aportando la voz del Grinch.

O'Neill falleció el 5 de abril de 2017, a los 61 años, mientras se hospedaba en un hotel Embassy Suites by Hilton en el campus de la Universidad del Sur de Florida en Tampa. La causa de la muerte, según determinó la oficina del médico forense del condado de Hillsborough, Florida , fue intoxicación por una mezcla de metadona , codeína , Valium y doxilamina , y la forma de la muerte fue abuso de drogas . ^{[ 35 ]}

En junio de 2017, la organización anunció que continuaría con su gira de temática navideña. La historia de Los fantasmas de la Nochebuena , que habían representado en 2015 y 2016, fue anunciada nuevamente como su historia para la gira de 2017. ^{[ 36 ]}

David Z, bajista de TSO, falleció el 14 de julio de 2017 mientras estaba de gira con Adrenaline Mob en su gira " We The People "; un camión con remolque se salió de la Interestatal 75 en Florida y chocó contra la autocaravana en la que viajaba Adrenaline Mob. Russell Allen, también miembro de TSO y Adrenaline Mob, resultó herido en el accidente. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Para la vigésima gira anual de invierno de TSO en 2018, la banda decidió una vez más presentar la historia de Los fantasmas de la Nochebuena . ^{[ 39 ]} En 2019, TSO regresó al espectáculo de Nochebuena y otras historias , que ya se había presentado desde la gira inaugural de 1999 hasta 2011. ^{[ 40 ]} No se realizó ninguna gira en 2020, debido a las continuas restricciones a las reuniones masivas relacionadas con la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . ^{[ 41 ]} En su lugar, la banda ofreció una presentación en línea en directo de Nochebuena y otras historias el 18 de diciembre, ^{[ 42 ]} y regresó a las presentaciones físicas en 2021 con el mismo espectáculo de Nochebuena y otras historias . ^{[ 43 ]}

En 2022, la banda anunció una gira de The Ghosts of Christmas Eve: The Best of TSO and More. ^{[ 44 ]}

En la gira de 2022 se interpretó una nueva canción instrumental titulada "Carousels of Christmas", compuesta por Jon Oliva.

El tecladista Vitalij Kuprij murió el 20 de febrero de 2024. ^{[ 45 ]}

En 2009, un grupo de músicos del área metropolitana de Nueva York formó una banda llamada The Wizards of Winter , inspirada en TSO. The Wizards lanzó su propio álbum navideño de edición limitada en 2011, mientras interpretaban una mezcla de material de TSO y original en conciertos en vivo. En 2013, cuatro de los miembros originales de TSO — Tommy Farese, Guy LeMonnier, Tony Gaynor y Michael Lanning — salieron de gira como invitados con The Wizards of Winter. Otro vocalista original de TSO, Joe Cerisano, salió de gira con ellos en 2014. La banda lanzó tres nuevos álbumes navideños ( The Wizards of Winter , The Magic of Winter y The Christmas Dream ) con Guy LeMonnier y Tony Gaynor uniéndose a la banda como miembros de pleno derecho. ^{[ 46 ]} La banda interpreta su propio material original cuando está de gira. ^{[ 47 ]} En junio de 2018, el baterista de TSO de larga trayectoria, John O. Reilly, también se unió a The Wizards of Winter como miembro de pleno derecho. ^{[ 48 ]}

En 2005, Carson Williams inició una carrera de iluminación sincronizada cuando utilizó 88 canales de Light-O-Rama, más de diez mil luces y un pequeño transmisor de radio para iluminar su casa al ritmo de "Wizards in Winter". ^{[ 49 ]} Un video de la casa se viralizó rápidamente en internet y finalmente fue adoptado por Miller Lite como tema para sus anuncios de televisión durante los dos años siguientes. Otras casas pronto siguieron el ejemplo, llegando incluso a tener más de un millón de luces en una sola vivienda. ^{[ 6 ]} Poco después, ciudades enteras como Denver y Chicago iluminaron sus centros urbanos de manera similar, al igual que muchos parques temáticos importantes como Disney World y Universal Studios. ^{[ 50 ]}

Desde que Trans-Siberian Orchestra comenzó a hacer giras, la banda ha donado más de $16 millones a una combinación de organizaciones benéficas locales y nacionales. En cada parada de la gira, el grupo dona un dólar o más de cada entrada vendida a una organización benéfica local en la ciudad donde se presentan. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Un solo día (dos conciertos) en el Izod Arena de Nueva Jersey generó $40,000 para organizaciones benéficas locales. ^{[ 53 ]} La banda ayuda a cualquier organización benéfica o grupo que considere necesitado, pero especialmente a aquellos que protegen y ayudan a los niños. En 2010, Paul O'Neill expresó la filosofía de la banda en el sitio web de TSO y también en el Libro de la Gira de Invierno de 2010: "Estamos todos juntos en esto. Debemos velar por el bienestar de los demás, sobre todo de los jóvenes. Porque los jóvenes son los arquitectos del futuro y nosotros somos los arquitectos de los jóvenes. No podemos decirles a los que aún no han nacido que hicimos lo mejor que pudimos". Paul era un conocido aficionado a la historia. ^{[ 12 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Paul O'Neill afirmó constantemente que los fans son los dueños de la banda: "El objetivo de TSO es hacer los mejores álbumes y conciertos posibles, sin escatimar tiempo ni dinero, y luego cobrar el precio más bajo posible. Ningún músico o cantante está en la cabina de TSO por dinero. Lo hacemos porque amamos la energía del público, especialmente de los niños. Además, en Trans Siberian Orchestra, el equipo técnico es tan miembro de la banda como cualquiera en la cabina. De hecho, tienen los trabajos más duros. Son los primeros en llegar y los últimos en irse. Verlos trabajar es como ver un ballet bien coreografiado o una operación militar. TSO no podría ser TSO sin ellos y lo sabemos". ^{[ 56 ] [ 57 ]} Al Pitrelli lo resumió con más humor: "A nadie en TSO se le paga por estar en el escenario, eso lo hacemos gratis. El dinero es para mantenernos alejados de los problemas en nuestro tiempo libre".

A lo largo de los años, O'Neill agradeció constantemente al público, ^{[ 53 ]} refiriéndose a ellos como la segunda mitad de Trans-Siberian Orchestra y afirmando que sin ellos TSO serían solo notas y palabras resonando en un estadio vacío. "El entusiasmo y la energía de los fans impulsan el espectáculo tanto, o incluso más, que cualquier compañía eléctrica local." ^{[ 58 ]}

El 30 de julio de 2015, Trans-Siberian Orchestra y Savatage, reunidos, encabezaron la 26.ª edición del Wacken Open Air Festival en Alemania, el festival de metal más grande del mundo. El festival de 2015 duró tres días y contó con más de cien bandas. ^{[ 70 ]} Este evento marcó la primera aparición de TSO en un festival al aire libre y el primer concierto de Savatage en 13 años. ^{[ 71 ]} Se diseñó un escenario masivo para que los dos escenarios principales del festival fueran idénticos, aunque este aspecto del espectáculo no se reveló hasta la segunda mitad de la presentación. Durante los primeros 40 minutos, Savatage ofreció un concierto de reunión con Jon Oliva como vocalista principal por primera vez en más de 25 años, junto con Zak Stevens. A esto le siguió un set de Trans-Siberian Orchestra en el siguiente escenario, donde estrenaron varias canciones nuevas. Posteriormente, por primera vez en la historia de la música, toda la banda ofreció un set coordinado que abarcó los dos escenarios principales del festival, conectados por una pasarela. Esta orquesta unificada Transiberiana contaba con cuatro guitarristas, cuatro tecladistas, dos bateristas, dos bajistas, una sección de cuerdas completa y 24 vocalistas y bailarines que actuaban sincronizados para casi 80.000 personas. ^{[ 72 ]}

En la transmisión televisada una semana después del espectáculo (pero justo antes de la presentación en sí), Paul O'Neill y Al Pitrelli admitieron haber sido sorprendidos por la lluvia y el barro incesantes la noche anterior, lo que les impidió revisar la puesta en escena hasta el momento del espectáculo. ^{[ 73 ]} Metal Recusants, que reseñó favorablemente todo el evento, dijo que "[s]i todos los espectáculos anteriores fueron espectaculares y memorables, el espectáculo de Savatage y Trans-Siberian Orchestra es un nivel completamente nuevo de espectáculos... Nunca había visto algo así y definitivamente fue una experiencia única en la vida". ^{[ 74 ]}