Jennifer Holliday

Mientras cantaba en el coro de su iglesia, Holliday llamó la atención del bailarín estadounidense Jamie Patterson. ^{[ 2 ]} A los diecisiete años, se mudó a Nueva York . ^{[ 2 ]} En junio de 1980, Holliday consiguió su primer papel teatral en la producción de Broadway de Your Arms Too Short to Box with God . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estuvo de gira con la producción hasta octubre de 1980. ^{[ 3 ]} En 1980, Holliday reemplazó a la cantante estadounidense Nell Carter como Effie White en el taller de teatro titulado Project 9 , más tarde retitulado Dreamgirls . ^{[ 3 ]} Durante la producción de Dreamgirls , Holliday trabajó con el director Michael Bennett en el desarrollo del personaje. En diciembre de 1981, Dreamgirls se estrenó con críticas positivas. ^{[ 5 ]} Su actuación fue ampliamente aclamada, particularmente en su interpretación característica del número musical que cierra el Acto I, " And I Am Telling You I'm Not Going ". ^{[ 1 ]} Ganó un premio Tony a la Mejor Actriz Principal en un Musical en la 36.ª edición de los Premios Tony en junio de 1982. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, Geffen Records lanzó Dreamgirls: Original Broadway Cast Album , que incluía una versión grabada de " And I Am Telling You I'm Not Going ", por la cual Holliday ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B en la 25.ª edición de los Premios Grammy en 1983. ^{[ 7 ]} La canción fue lanzada como sencillo en 1982, alcanzando el puesto número veintidós en la lista US Billboard Hot 100 y el primer puesto en la lista US Hot Soul Singles . ^{[ 8 ]}

En octubre de 1983, lanzó su álbum debut Feel My Soul en Geffen Records. ^{[ 2 ]} Feel My Soul alcanzó el puesto número treinta y uno en el Billboard 200 y el número seis en la lista US Black LPs . ^{[ 8 ]} El sencillo principal del álbum, " I Am Love ", alcanzó el puesto número cuarenta y nueve en el Billboard Hot 100 y el número dos en la lista US Hot Black Singles . ^{[ 8 ]} El álbum obtuvo una nominación a Mejor interpretación vocal femenina de R&B en la 26.ª edición de los Premios Grammy en 1984. ^{[ 7 ]} A principios de 1985, protagonizó como la cantante de gospel estadounidense Mahalia Jackson en la producción de George Faison de Sing Mahalia, Sing!. [ ^{9 ] [ 10 ] En} agosto de 1985, lanzó su segundo álbum Say You Love Me , que alcanzó el puesto número treinta y cuatro en la lista US Top Black Albums . ^{[ 8 ]} El álbum generó dos sencillos de R&B que alcanzaron el top 30: "Hard Time for Lovers" y "No Frills Love", este último llegando a la cima de la lista US Hot Dance/Disco Club Play. ^{[ 8 ]} El álbum también incluyó una versión de " Come Sunday " por la cual ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación Inspiradora en 1986. ^{[ 7 ]}

Su tercer álbum, Get Close to My Love , se lanzó en agosto de 1987. A pesar de las críticas positivas de los críticos musicales, el álbum fue un fracaso comercial. Poco después, Geffen Records la despidió al considerarla poco comercializable debido a su peso. ^{[ 11 ]} En noviembre de 1987, se unió brevemente a la producción teatral itinerante de The Gospel Truth . ^{[ 12 ]} A mediados de 1988, protagonizó el musical itinerante Harlem Suite , interpretando a Aretha Franklin . ^{[ 13 ]}

En julio de 1991, Holliday lanzó su cuarto álbum de estudio, I'm on Your Side, con Arista Records . ^{[ 2 ]} El sencillo principal del álbum, que le da título, "I'm on Your Side" (una versión de Angela Bofill) , alcanzó el puesto número diez en la lista US Hot R&B Singles. ^{[ 8 ]} El siguiente sencillo del álbum, "Love Stories", alcanzó el puesto número veintinueve en la lista US Hot R&B Singles. ^{[ 8 ]} Su carrera discográfica se detuvo tras el lanzamiento de su álbum gospel On & On con Intersound Records en 1994. ^{[ 2 ]} Más tarde ese año, retomó su papel de Effie White en la producción de Dreamgirls del Theater of the Stars . ^{[ 14 ]} En 1995, se unió al elenco del reestreno de Grease en Broadway como Teen Angel. ^{[ 3 ]}

En 1996, Geffen Records lanzó un álbum recopilatorio de grandes éxitos titulado The Best of Jennifer Holliday , que antologizó sus grabaciones con el sello discográfico. El álbum también incluyó una versión remezclada de "No Frills Love" que encabezó la lista US Dance Club Play. ^{[ 8 ]} En 1997, se aventuró en la actuación en pantalla y comenzó a aparecer como Lisa Knowles, un papel recurrente en la serie de televisión estadounidense de comedia dramática legal Ally McBeal . También comenzó a hacer apariciones especiales en otras series de televisión, incluyendo Touched by an Angel y Hang Time . En 1999, Holliday lanzó un sencillo titulado "A Woman's Got the Power", que apareció en el álbum recopilatorio Breaking Through , lanzado en una colaboración entre Universal Records y Lifetime . ^{[ 15 ]} "A Woman's Got the Power" alcanzó el número siete en la lista US Dance Club Play. ^{[ 8 ]} Al año siguiente, lanzó una versión de " Think It Over " de Cissy Houston en Jellybean Recordings, que se convirtió en su tercer número uno en la lista Dance Club Play. ^{[ 8 ] [ 16 ]}

En enero de 2001, protagonizó la obra de teatro Off-Broadway Downhearted Blues - The Life and Music of Bessie Smith, interpretando a la cantante de blues estadounidense Bessie Smith . ^{[ 17 ]} Obtuvo su primer papel cinematográfico como Sadie en la película dramática estadounidense The Rising Place , estrenada en febrero de 2001. ^{[ 18 ]} Grabó la canción "You've Got to Rise Up" y fue supervisora ​​musical de la banda sonora de la película. ^{[ 19 ]} Al año siguiente, Holliday regresó a las producciones teatrales, donde retomó su papel de Effie White en la producción de Dreamgirls del Theater of the Stars de 2002 , ^{[ 14 ]} y posteriormente apareció en el musical gospel Black Nativity de Langston Hughes . ^{[ 20 ]}

Tras el estreno de la película Dreamgirls en 2006, Holliday anunció que se sintió menospreciada por no haber sido invitada a aparecer en la película, a pesar de que la integrante original del reparto musical, Loretta Devine, hizo una aparición especial. ^{[ 21 ]} Sin embargo, el 26 de junio de 2007, Holliday hizo una aparición sorpresa en los premios BET , actuando junto a Jennifer Hudson en una interpretación a dúo de "And I Am Telling You I'm Not Going". En abril de 2011, Holliday lanzó un álbum colaborativo con el reverendo Raphael G. Warnock titulado Goodness and Mercy , ^{[ 22 ]} en su propio sello Euphonic Records. Se reunió con sus integrantes originales del reparto de Dreamgirls, Sheryl Lee Ralph y Loretta Devine, durante el 21.º concierto benéfico anual Divas Simply Singing! en octubre de 2011. ^{[ 23 ]} En julio de 2012, retomó su papel de Effie White en la producción de Dreamgirls de St. Louis Muny . ^{[ 24 ]} En 2014, lanzó su sexto álbum, The Song Is You .

En octubre de 2016, Holliday regresó a Broadway en la reposición de El color púrpura , interpretando el papel de Shug Avery hasta enero de 2017. ^{[ 3 ]} En mayo de 2019, lanzó un sencillo titulado "Baby, Tonite". ^{[ 25 ]}

In February 2022, she released another single titled "So in Love".^[26] Later that year, Holliday competed in season seven of The Masked Singer as "Miss Teddy" of Team Cuddly. She was unmasked on April 13 alongside Duane Chapman as "Armadillo" of Team Good. In February 2025, she released a live album titled Love Songs: Live at the Catalina Jazz Club.^[27]

Holliday tuvo problemas de peso durante muchos años. Durante su participación original de tres años en el musical de Broadway de los años 80 , Dreamgirls , Holliday declaró que había alcanzado su peso máximo de 340 libras en 1982. ^{[ 31 ]} Holliday declaró que su aumento de peso se debía a la depresión. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Otros factores que contribuyeron fueron la falta de oportunidades profesionales debido a su obesidad y la pérdida de su contrato discográfico con Geffen Records . La depresión finalmente la llevó a un intento fallido de suicidio al consumir una sobredosis de pastillas para dormir en su trigésimo cumpleaños. ^{[ 32 ]} En 1989, se sometió a una cirugía de bypass gástrico y, según se informó, perdió 80 libras después de tres meses. ^{[ 35 ]} Para agosto de 1991, según se informó, siguió una dieta supervisada médicamente y perdió un total de 124 libras. ^{[ 36 ]} Finalmente se asoció con la Fundación Magic Johnson , la Asociación Médica Nacional y Pfizer para promover la concientización sobre la depresión en la comunidad negra. ^{[ 32 ]} Durante su aparición en The Rosie O'Donnell Show el 12 de julio de 1996, declaró que había perdido un total de 200 libras. ^{[ 35 ]}

En 1999, le diagnosticaron esclerosis múltiple . ^{[ 37 ] [ 38 ]} Sufrió parálisis y también ceguera en un ojo durante casi siete meses. ^{[ 37 ]}