Perro de Jennings

El perro de Jennings (también conocido como el perro de Duncombe o el perro de Alcibíades ) es una escultura romana de un perro con la cola cortada . Bautizada con el nombre de su primer propietario moderno, Henry Constantine Jennings , es una copia romana del siglo II d. C. de un original de bronce helenístico . ^[1] El original probablemente era del siglo II a. C. Tiene 1,05 metros de alto; su hocico leonino y una pata han sido reparados desde su redescubrimiento. Aunque es una de las pocas esculturas de animales que sobreviven de la antigüedad , se puede ver un par de mastines de mármol similares del mismo modelo en el Patio Belvedere de los Museos Vaticanos . ^[2]

En el Museo Británico se lo identifica como un perro guardián moloso . ^[1] La raza molosa era originaria de Epiro, en el noroeste de Grecia, que fue saqueada por Roma en el año 168 a. C., ^[3] por lo que se supone que estuvo asociada a algún monumento cívico de Epiro y que fue traída a Roma. Plinio menciona un perro de bronce muy valorado que sobrevivió en Roma durante su vida, antes de perderse en el año 69 d. C.:

... nuestra propia generación vio en el Capitolio , antes de que ardiera en llamas quemado a manos de los partidarios de Vitelio , en el santuario de Juno , una figura de bronce de un perro lamiéndose la herida, cuya milagrosa excelencia y absoluta veracidad de la vida se demuestra no sólo por el hecho de su dedicación en ese lugar, sino también por el método adoptado para asegurarlo; pues como ninguna suma de dinero parecía igualar su valor, el gobierno decretó que sus custodios debían responder por su seguridad con sus vidas. ^[4]

La escultura de piedra fue descubierta en Monte Cagnuolo, cerca del antiguo Lanuvium , el sitio de una villa imperial de Antonino Pío , a 32 km al sureste de Roma, ^[5] donde probablemente fue hecha; su primer propietario moderno fue el escultor, restaurador y comerciante de antigüedades Bartolomeo Cavaceppi . ^[1] Henry Constantine Jennings la vio en un montón de escombros en el taller de Cavaceppi en Roma entre 1753 y 1756, se la compró por 400 escudos y se la llevó de regreso a Gran Bretaña.

La escultura se hizo famosa a su llegada a Gran Bretaña, elogiada por Horace Walpole entre un puñado escaso de esculturas romanas magistrales de animales, ^[6] con réplicas que se pensaba que hacían "una apariencia muy noble en el salón de un caballero", en palabras del Dr. Johnson .

Una historia en la vida de Alcibíades de Plutarco cuenta que el estadista poseía un perro grande y hermoso cuya cola Alcibíades cortó para invocar la compasión de los atenienses y distraerlos de sus peores acciones. ^[7] La ​​cola rota de esta escultura llevó a Jennings a vincularla a esta historia, llamándola "el perro de Alcibíades"; ^[8] bajo este título, Robert Adam instaló un par de copias ^[9] en piedra de Portland en Newby Hall , Yorkshire, alrededor de 1780, y a finales del siglo XIX se colocó un par en piedra fundida en los jardines de Basildon Park , Berkshire. ^[10] Un par del siglo XIX tallado en serpentina fue vendido por Bonham's, Londres, en 2005. ^[11]

En 1778, para saldar sus deudas de juego, Jennings se vio obligado a vender la escultura, afirmando: «Era un perro precioso, y tuve suerte de haberlo comprado». Poco después, el perro fue vendido en Phillips por 1000 libras al Rt Hon Charles Duncombe . James Boswell registra una conversación entre Johnson y otros miembros del Club Literario , en torno a la época de la venta de la estatua, en la que Edmund Burke exclamó: «¡Mil guineas! La representación de ningún animal vale tanto», a lo que el Dr. Johnson respondió: «Señor, no es el valor de la cosa, sino la habilidad para formarla, lo que se estima tanto. Todo lo que amplía la esfera de los poderes humanos, que muestra al hombre que puede hacer lo que pensaba que no podía hacer, es valioso». ^[12]

Durante 150 años, la escultura estuvo de guardia en el vestíbulo de entrada de Duncombe Park , la mansión familiar en Yorkshire ; allí se describió con entusiasmo en 1859: "Entre las estatuas de este apartamento se destaca particularmente una excelente escultura antigua, que representa al Perro de Alcibíades, que se dice es obra de Mirón , un escultor griego". ^[13] Permaneció allí, alejada de la vista del público, hasta 1925. En ese año, los impuestos a la herencia obligaron a los Duncombe a alquilar el salón a la Escuela para Niñas Queen Mary, cuyas alumnas, según se rumoreaba, alimentaban al perro con sándwiches de Marmite no deseados.

Finalmente, fue vendida por el descendiente de Thomas Duncombe, Charles Anthony Peter Duncombe , sexto barón Feversham , en 2001. La Fundación Sarah Campbell Blaffer del Museo de Bellas Artes de Houston había intentado comprarla (la escultura se había exhibido en los EE. UU. en la década de 1980), al precio de 950 000 dólares, pero el gobierno del Reino Unido aplazó la concesión de una licencia de exportación . El Heritage Lottery Fund , el National Art Collections Fund , British Museum Friends, Duthie Fund, Ready Bequest, Caryatid Fund, la Sra. Barbara G. Fleischman, el Sr. Frank A. Ladd y el Ready Bequest ya habían prometido fondos para ayudar a "salvarla para la nación". Con la escultura en exhibición temporal en su Gran Patio , el retraso en la exportación le dio al Museo Británico tiempo suficiente para recaudar las 662 297 libras restantes a través de una apelación pública y, por lo tanto, adquirirla de forma permanente. Actualmente se exhibe de forma permanente en la galería 22 del Museo, B. 2001.1010.1. ^[1]

• Exportación de obras de arte 2000-2001 (2002) por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (caso 36)
• Enciclopedia Romana
• Excavaciones en línea
• Kennedy, Maev (2 de agosto de 2001). «Dale un hueso a un perro». The Guardian . Consultado el 4 de julio de 2007 .
• Green, Susie (17 de noviembre de 2001). "Hound dog days". The Guardian . Consultado el 4 de julio de 2007 .