Humedales de Jerrabomberra

La reserva natural de los humedales de Jerrabomberra es un grupo de humedales pequeños de importancia nacional ^[1] en el centro de Canberra . Los humedales se encuentran en una parte de la llanura aluvial del río Molonglo y el arroyo Jerrabomberra que quedó inundada de forma permanente cuando se construyó una represa en el río Molonglo para formar el lago Burley Griffin en 1964.

El Servicio de Parques y Conservación del ACT administra los humedales en asociación con Woodlands and Wetlands Trust.

Los principales cuerpos de agua de los humedales de Jerrabomberra incluyen Shoveler Pool, Kelly's Swamp, Molonglo Reach, Jerrabomberra Billabong, Jerrabomberra Creek , Jerrabomberra Pool y una trampa de sedimentos. Los remansos de Jerrabomberra son paleocanales formados por el río Molonglo a medida que se desbordaba y cambiaba de curso a lo largo del tiempo geológico.

La gente utiliza los humedales de Jerrabomberra para actividades recreativas, como caminar y pasear por la naturaleza, observar aves y pescar. Se desaconseja correr y andar en bicicleta en la zona de los humedales, excepto si se pasa por el sendero principal, porque perturban la fauna. Está prohibido llevar perros. Los piragüistas y kayakistas utilizan Molonglo Reach, y se permite el acceso a embarcaciones más grandes mediante un permiso.

Entre los lugares de interés cercanos se incluyen Kingston Foreshore (cafés), Royal Military College Duntroon y Pialligo Estate (bodegas, viveros y cafés). El Woodlands and Wetlands Trust facilita eventos, educación y participación comunitaria a través de asociaciones y cofinanciación. Se planean nuevos desarrollos residenciales para los extremos oeste y sur de la Reserva Natural, que atraerán a miles de visitantes más a la Reserva.

La reserva natural de los humedales de Jerrabomberra es un lugar de alimentación de verano para la agachadiza de Latham, una ave acuática relativamente rara protegida por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Ley EPBC) y listada en los acuerdos internacionales sobre aves migratorias con China ( CAMBA ), Japón y la República de Corea ( ROKAMBA ). La agachadiza de Latham migra entre el norte de Asia y Australia durante el invierno en Canberra. Los humedales de Jerrabomberra son el hábitat de una variedad de otra fauna, tanto terrestre como acuática, incluidas otras aves, tortugas, ranas, ornitorrincos y ratas de agua (rakali), y serpientes, así como zorros (un depredador introducido en Australia desde Europa, que se alimenta de la fauna nativa australiana) y otras especies plaga. Fuera de la reserva, las aves de la zona también utilizan los estanques de tratamiento de aguas residuales y la granja de turba cercanos para refugiarse y alimentarse.

Los humedales modernos de Jerrabomberra son un sitio donde los descendientes locales de los primeros habitantes indígenas mantienen sus conexiones culturales. Los grupos participan en actividades educativas, artísticas, reuniones sociales y prácticas de gestión de la tierra, como quemas prescritas o quemas frías. Las quemas son realizadas por los guardabosques de Murrumbung ^[2] , que son guardabosques indígenas del gobierno del ACT.

La llanura aluvial en la que se encuentra actualmente la Reserva Natural de los Humedales de Jerrabomberra ha estado habitada durante al menos 25.000 años. La zona tiene importancia cultural e histórica como lugar de encuentro entre el pueblo Ngunnawal , que junto con los Ngambri son los custodios tradicionales de la región de Canberra. Entre los vecinos se encuentran los Ngarigo de las mesetas del sur, los Wolgalu de las tierras altas del suroeste, los Wiradjuri del interior del noroeste, los Gundungurra del norte y los Yuin de la costa. ^{[3] [4]} Los extensos conjuntos de piedras encontrados alrededor del área de Pialligo (que se llamaba 'Biyaligee') sugieren la presencia de un gran campamento en las tierras bajas. ^{[3] [4]}

El río Molonglo era una fuente importante de alimentos. ^[3] En períodos de bajo caudal, el río y los estanques efímeros sustentaban a peces pequeños, tortugas y cangrejos de río. Otras especies locales (antes de los cambios abruptos que siguieron a la colonización europea y la posterior tala de tierras) incluían canguros, wombats, equidnas, aves, peces, serpientes y lagartos.

Los alimentos, fibras y medicinas no animales se obtenían de los bosques, praderas y flora acuática de la zona, y se utilizaban piedras y otros materiales para fabricar herramientas y armas.

El arroyo Jerrabomberra, también llamado Girimbombery o Giridombera, es reconocido por el pueblo Ngunnawal como un camino espiritual que guiaba a los visitantes desde el sur hasta las tierras centrales de corroboree en un área que ahora se encuentra parcialmente debajo del lago Burley Griffin. El último corroboree que se sabe que ocurrió en la llanura aluvial del río Molonglo fue en 1862. ^{[3] [4]}

Los primeros relatos escritos de los colonos europeos sobre la región aparecieron en 1820. Describen la zona principalmente como pastizales debajo de bosques y bosques en colinas y crestas. ^{[3] [4]} La zona llegó a ser conocida como las llanuras de piedra caliza, debido a sus afloramientos rocosos.

Robert Campbell fue el primer europeo en establecerse en la zona que hoy es el área de los Humedales, cuando compró un terreno de 5000 acres para agregarlo a su propiedad llamada Pialligo (más tarde llamada Duntroon ), parte de la cual ahora es la Reserva Natural de los Humedales de Jerrabomberra. Las ovejas de Campbell ocupaban el área cerca de la confluencia del río Molonglo y el arroyo Jerrabomberra, con potreros de alfalfa (forraje para el ganado) en las llanuras de tierra negra junto al Molonglo. Los sauces se plantaron por primera vez a lo largo del área del río Molonglo a mediados del siglo XIX. En la actualidad, los sauces se consideran una de las principales plagas.

El río y el arroyo Jerrabomberra sufrieron períodos de inundaciones y sequías. Las inundaciones severas hicieron que los arroyos fueran intransitables, mientras que las sequías los redujeron a charcos estancados desconectados. Los terratenientes comenzaron a descortezar los árboles alrededor de 1880, para matarlos y que no agotaran las aguas subterráneas y secaran aún más los arroyos.

El crecimiento constante de la población en la región circundante dio lugar a la expansión de este uso de la tierra para pastoreo. La producción se aceleró gracias a los avances en la tecnología agrícola y la maquinaria a vapor, así como a la llegada del ferrocarril a la cercana Queanbeyan en 1887. ^[3]

Además de las tierras de cultivo, la finca Duntroon también albergaba un molino de viento para moler trigo y obtener harina. La llanura aluvial circundante se conocía como Mill Flat, y el arroyo Jerrabomberra en ese momento se llamaba Mill Creek. El molino en sí fue destruido por violentas tormentas en 1874. ^{[5] [4]}

En 1912, el área cultivada fue adquirida por el Gobierno de la Commonwealth. Esto siguió a la designación de Canberra como Territorio de la Capital Federal el 1 de enero de 1911. ^[6] Durante las etapas de diseño de la ciudad, se sugirió la creación de "aguas ornamentales", en parte mediante presas. Esto finalmente condujo (décadas más tarde) a la formación del lago Burley Griffin , que elevó permanentemente el nivel freático debajo de la llanura aluvial, lo que contribuyó a la formación de los humedales de Jerrabomberra.

Durante la Primera Guerra Mundial, el cercano Royal Military College utilizó Mill Flat (parte de la antigua finca Duntroon) para alojar y entrenar al personal militar en el uso de armas, estrategia e ingeniería de campaña, y para practicar maniobras.

En 2015, las excavaciones de prueba en la llanura aluvial dentro de la Reserva Natural de los Humedales de Jerrabomberra descubrieron un sistema de trincheras que originalmente formaba parte de la Escuela de Guerra de Trincheras y Bombardeo de Duntroon. ^{[7] [4]} Su programa de capacitación incorporó los desarrollos más recientes en diseño y tecnología. ^{[8] [4]} En 1916, el Gobernador General declaró que era "similar en todos los aspectos a los de Flandes" y "el mejor sistema de trincheras de Australia". Desde la ciclovía se puede acceder a un sendero de trincheras autoguiado, que permite a los visitantes apreciar la historia, el diseño y la complejidad del sistema. Parte de la capacitación en ingeniería de campo militar incluía la construcción de puentes colgantes y de pontones. Estas habilidades se pusieron en uso local en 1925 cuando, durante una inundación récord, los cadetes construyeron un puente de pontones para restablecer el acceso al sur de Canberra.

Durante la guerra, la parte occidental de la llanura aluvial se modificó con un terraplén para que el ferrocarril pudiera llegar a la ciudad. Se trataba de una versión temporal de un terraplén mucho más grande (el Causeway) del plan de Walter Burley Griffin, que habría soportado tanto el ferrocarril como las carreteras y conservado un enorme lago del este, que habría cubierto la llanura aluvial.

Se construyó un terraplén de tierra sobre el arroyo Jerrabomberra, que se desvió hacia el norte en un canal hasta el río Molonglo, donde un puente de caballetes de madera llevó el ferrocarril a través del río. La línea se abrió al transporte de materiales de construcción y trabajadores en 1921. Las inundaciones de 1922 rompieron el terraplén y destruyeron el puente de caballetes, y después de otra gran inundación en 1925, la línea a la ciudad nunca se reconstruyó. Eso también significó el fin del vasto lago este del plan de Griffin.

El corte del canal para el arroyo Jerrabomberra se inundó después de la formación del lago Burley Griffin, y los remansos de Jerrabomberra se formaron donde este corte se cruza con paleocanales.

En 1920, Mill Flat se dividió en arrendamientos de alfalfa , con el objetivo de ayudar al reasentamiento de los soldados que habían regresado de la Primera Guerra Mundial. Las inundaciones de 1922 y 1925 hicieron que estas pequeñas propiedades fueran inviables y fueron reemplazadas por arrendamientos de lechería comercial en 1926, como parte de los esfuerzos por impulsar la producción local de alimentos para la capital, que estaba en rápido crecimiento. Esto llevó a que más tarde la llanura aluvial fuera rebautizada como Dairy Flat.

Desde mediados de la década de 1970, los defensores del medio ambiente pidieron que los humedales de llanura aluvial se convirtieran en una reserva natural, debido a la diversidad de vida silvestre de la zona y su uso potencial para la educación, la investigación ecológica y la participación pública en relación con la conservación y el medio ambiente.

Se formó el Grupo Asesor de Humedales de Jerrabomberra y celebró su primera reunión en septiembre de 1987. En 1988, la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital (responsable del desarrollo de Canberra) elaboró ​​un borrador de plan de políticas. ^[9] En 1990, la primera parte de la Reserva Natural de Humedales de Jerrabomberra fue publicada oficialmente en el Boletín Oficial en virtud de la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1980. Para entonces, ya se habían llevado a cabo algunos desarrollos para permitir un mayor uso público, incluida la construcción de refugios para pájaros, cercas, un puente, plantaciones, un estacionamiento y otras modificaciones diseñadas para facilitar las visitas del público con una interrupción mínima de la vida silvestre local.

Los principios para la gestión de la zona de humedales se vieron influidos no sólo por su valor para la educación y la investigación, sino también por la proximidad de zonas residenciales urbanas y de industria ligera y del aeropuerto de Canberra. En 1974 se identificó por primera vez la posibilidad de que los humedales atrajeran más aves grandes que volaban en espiral, como pelícanos, espátulas, garzas e ibis, como un peligro potencial para las aeronaves. A partir de entonces, la planificación y el desarrollo de la zona de humedales se han orientado a mitigar esta posibilidad. ^{[10] [11]}

En 2011, el gobierno del Territorio de la Capital Australiana creó el Woodlands and Wetlands Trust para orientar la gestión de la conservación de los humedales de Jerrabomberra, así como de Mulligans Flat, en el extremo norte del Territorio de la Capital Australiana. Como parte de su trabajo, el Trust tiene como objetivo comprender, reconstruir y mostrar la biodiversidad y los valores culturales de estos dos sitios, y facilitar la investigación ambiental. Las actividades de voluntariado en la Reserva Natural de los Humedales de Jerrabomberra involucran principalmente a Friends of Jerrabomberra Wetlands (un grupo creado para cuidar la reserva natural), e incluyen el desmalezado y la plantación y la asistencia en operaciones dirigidas por especialistas, como el monitoreo de la calidad del agua, el monitoreo de aves y la realización de estudios de otra fauna (como ranas y ornitorrincos). ^[12]

Los humedales de Jerrabomberra están incluidos en el Registro de Patrimonio del ACT (1988), para ser "mantenidos y gestionados como un hábitat de humedal para conservar la diversidad biológica del lugar", y se consideró su protección en virtud de la Ley de Patrimonio de 2004 en 2018 ^[13] como parte del Parque Natural de Canberra.

Los humedales de Jerrabomberra son visitados o albergan a 77 especies de aves acuáticas, y 16 especies los utilizan como lugar de reproducción. Se han registrado más de 170 especies de aves de humedales, aves de bosques y aves de pastizales en los humedales de Jerrabomberra, y ocho especies de aves migratorias internacionales utilizan los humedales de Jerrabomberra de forma estacional. ^[10]

A lo largo de los años, se han registrado once limícolas paleárticas errantes que utilizan los humedales de Jerrabomberra durante los meses de verano australianos. Además, el andarríos bastardo (considerado raro) y el andarríos puntiagudo (considerado poco común) son visitantes ocasionales. Otra ave limícola paleártica, la agachadiza de Latham ( Gallinago hardwickii ), protegida, también utiliza los humedales durante el verano austral. Se sabe que todas las aves limícolas paleárticas, incluida la agachadiza de Latham, pasan los meses intermedios de cada año calendario (el invierno austral) veraneando en las zonas de alimentación altamente productivas del norte de Asia, a miles de kilómetros de los humedales de Jerrabomberra. A las agachadizas individuales de los humedales se les han colocado bandas en las patas y son el foco de un proyecto internacional para comprender la ecología de la especie y sus requisitos críticos de hábitat. ^[14] Se contaron sesenta agachadizas de Latham en los humedales de Jerrabomberra durante la temporada 2020-21. Esa cifra convierte a los humedales en un sitio muy importante para esta preciosa especie de ave; significa que estas visitas y los humedales son un "asunto de importancia ambiental nacional" federal. ^[15] Consulte la publicación de Facebook de los humedales de Jerrabomberra del 21 de enero de 2021 para ver el recuento a principios de 2021 y una foto.

El avetoro australiano ( Botaurus poiciloptilus ) y la agachadiza pintada ( Rostratula australis ) son otras especies de aves en peligro de extinción que se observan en los humedales.

Entre la fauna nativa notable que utiliza los humedales, el río Molonglo y el arroyo Jerrabomberra, se encuentran el ornitorrinco ( Ornithorhyncus anatinus ), así como las tortugas de cuello largo del este ( Chelodina longicollis ), el rakali ( Hydromys chrysogaster ), ranas y peces.

La tortuga de cuello largo oriental se encuentra en todo el sureste de Australia. Aunque se considera una especie común, hay evidencia de que las poblaciones están disminuyendo, especialmente en el sistema del río Murray , del que forman parte los humedales de Jerrabomberra. Las principales amenazas a la supervivencia de esta especie de tortuga son: los zorros que se alimentan de huevos de tortuga; las alteraciones del hábitat de las tortugas; ^{[16] [17]} y la muerte en las carreteras durante el movimiento terrestre de esta especie entre sitios. Las tortugas hembras ponen sus huevos de noviembre a enero en la región de Canberra, ^[18] y el Woodlands and Wetlands Trust y los voluntarios están ejecutando un programa para proteger los nidos y las crías de tortugas para tratar de reducir el impacto de los zorros en esta población de tortugas. ^[19]

El área de los humedales de Jerrabomberra es el hogar de 7 especies de ranas ( Crinia signifera , Crinia parinsignifera , Limnodynastes dumerilii , Limnodynastes tasmaniensis , Limnodynastes peronii , Litoria peronii y Litoria verreauxii ). Los hábitats aquí, que incluyen estanques efímeros y humedales permanentes, brindan el entorno ideal para la reproducción, la búsqueda de alimento y el refugio de estas especies. Las amenazas para las ranas incluyen: especies de plagas introducidas (como gatos y zorros), patógenos y problemas de calidad del agua. Los voluntarios monitorean regularmente el número y las especies de ranas en varios cientos de sitios de estudio de humedales en la región de Canberra, incluidos nueve en los humedales de Jerrabomberra.

Especies de peces en peligro de extinción, la perca de Macquarie ( Macquaria australasica ) y la perca plateada ( Bidyanus bidyanus ) se han registrado en el río Molonglo. ^{[20] [21]} El lago Burley Griffin, y por lo tanto todos los humedales directamente conectados a él, incluidos los humedales de Jerrabomberra, contienen especies de peces nativas e introducidas. La pesca recreativa (bacalao de Murray, perca dorada) se mantiene en el lago mediante la repoblación (en consecuencia, también en Molonglo Reach). Dos especies de peces introducidas son de particular preocupación debido a sus efectos negativos en la ecología de los humedales: estas son la carpa común ( Cyprinus carpio ) y la gambusia oriental ( Gambisia holbrooki ), que también se llama pez mosquito. La carpa común perturba los sedimentos y arranca las plantas acuáticas, y esto da como resultado agua turbia y un ecosistema de humedal alterado. La gambusia se come los huevos de peces y ranas nativos, y muerde agresivamente las aletas de peces mucho más grandes. Una tercera especie introducida, el pez de aleta roja ( Perca fluviatilis ), también es muy depredadora y común en el lago Burley Griffin. ^[22]

Los humedales de Jerrabomberra tienen bosques, pastizales y humedales, todos con vegetación modificada de la que había aquí antes de la colonización europea. Muchas de las especies de plantas actuales son un legado de usos anteriores de la tierra. Los bosques (23% del área total) fueron plantados, principalmente en la década de 1990, con especies australianas no necesariamente locales de esta área. Los pastizales (66% del área) están dominados por pastos agrícolas y malezas en su mayoría introducidas (especies extranjeras), con una dispersión de plantas nativas que se han establecido por sí mismas. Los humedales y la vegetación ribereña se han establecido por sí mismos a partir de semillas y fragmentos. Gracias a este legado, hay solo 68 especies autóctonas entre las 293 especies de plantas registradas como parte del mapeo de la vegetación. ^[23]

La vegetación de humedales es notablemente diversa y rica en especies. Hay diez tipos de vegetación de humedales aquí, que varían en altura desde juncales y pastizales de 3 m de altura hasta campos de hierbas muy cortos de menos de 10 cm de altura. La lista de especies de humedales incluye varias que rara vez se han registrado en el ACT ( Baumea articulata , Lemna disperma , Eleocharis atricha , Eleocharis sphacelata , Limosella australis y Schoenoplectus pungens ). Sorprendentemente, dos de estos tipos de vegetación de humedales autoestablecidos se han desarrollado para ser muy similares a las comunidades de vegetación de humedales que ocurren naturalmente en la cercana Nueva Gales del Sur . ^[23]

La abundancia y riqueza de la fauna acuática y particularmente de las aves acuáticas en los humedales de Jerrabomberra se pueden atribuir a la diversidad de su vegetación de humedales. ^[23]

En los humedales también hay plantas plaga, que el grupo de Amigos y el personal del Servicio de Parques y Conservación del ACT deben eliminar continuamente. Un programa de revegetación tiene como objetivo reemplazar estas plantas con especies de árboles riparios y nativos (por ejemplo, casuarinas), lo que debería mejorar los hábitats de la fauna. ^[12]

La actual llanura aluvial de los humedales de Jerrabomberra ha sido modificada por vertederos y excavaciones (que luego se inundaron). Por lo tanto, los humedales de la reserva son una mezcla de formaciones naturales y artificiales. De manera similar, algunas de las características más altas de esta llanura aluvial, como el dique, los montículos para las torres de electricidad y el terraplén elevado para la autopista Monaro, son producto del vertido de escombros y relleno de las principales excavaciones cercanas, incluida la excavación de Capital Hill para el nuevo Parlamento de Australia. ^{[24] [3]}

En 2021, la reserva cuenta con 27 humedales, todos relativamente pequeños y en su mayoría de menos de 1,5 metros de profundidad. Los 27 humedales varían desde permanentemente húmedos (con niveles de agua estables o fluctuantes) hasta efímeros (que retienen agua solo temporalmente después de la lluvia). Shoveler Pool y los paleocanales son ejemplos de humedales suspendidos temporales. Kelly's Swamp y Jerrabomberra Billabongs son humedales profundos de "ventana" que se cruzan con el acuífero subterráneo de arena y grava arcillosa. Estos humedales se secan periódicamente, al igual que los humedales naturales. El período de sequía es una parte importante del ciclo de vida de los propios humedales y de su flora y fauna naturalmente adaptadas. ^{[24] [3]}

Dos de los 27 humedales se han construido recientemente. Estos dos (cerca de Jerrabomberra Billabong y Jerrabomberra Pool) están especialmente diseñados como humedales para el tratamiento de la calidad del agua, donde el agua del arroyo Jerrabomberra puede permanecer y perder contaminantes antes de fluir hacia el lago Burley Griffin y el curso inferior del río Molonglo aguas abajo del lago, y el río Murrumbidgee más allá de eso. ^{[24] [3]}

Se han identificado cuatro fuentes de agua en toda la reserva: (i) lluvia directa, (ii) escorrentía superficial y/o aguas pluviales de la zona industrial adyacente, estanques de tratamiento de aguas residuales y granjas de turba, y futuros desarrollos residenciales cercanos, (iii) inundaciones del río Molonglo y el arroyo Jerrabomberra en sus llanuras aluviales, y (iv) aguas subterráneas. ^{[24] [3]}

Gran parte de la llanura aluvial del río Molonglo está sustentada por un acuífero poco profundo, compuesto de limo, arena y grava, con un espesor que varía entre 4 y 8 metros, y recubierto por una capa superficial de marga arcillosa de entre 2 y 3 metros de espesor. ^{[24] [3]}

El acuífero se recarga a través del arroyo Jerrabomberra en asociación con una duna de arena eólica adyacente a la piscina Jerrabomberra; la infiltración de lluvia; y por las entradas de agua subterránea a través de la granja de turba al este de la reserva. Los datos del monitoreo del nivel de agua de las perforaciones de agua subterránea muestran que no hay conexiones entre el acuífero y el lago Burley Griffin o el canal Causeway al oeste, ni con el río Molonglo al norte. ^{[24] [3]}

El acuífero superficial es importante para determinar la profundidad del agua en los humedales de “ventana”. Se ha desarrollado un modelo hidráulico de aguas subterráneas que permite pronosticar cambios en los regímenes hídricos asociados con el cambio climático en el futuro. ^{[24] [3]}

En la zona Billabong del arroyo Jerrabomberra se encuentra un segundo acuífero poco profundo. Este acuífero está compuesto por más gravas abiertas que el acuífero de la llanura aluvial del río Molonglo y se recarga a través de descargas de aguas pluviales, lluvias y el arroyo Jerrabomberra. ^{[24] [3]}

Los flujos de inundación por desbordamiento se producen en eventos de inundación mayores que la probabilidad de excedencia anual (AEP) de 1 en 30 años ^[25] . En el caso de la inundación AEP de 1 en 100 años, aproximadamente el 60 % del flujo total atraviesa la llanura de inundación de Molonglo. Se ha desarrollado un modelo de inundación de reserva para evaluar el patrón de flujos en los paleocauces y a través de la llanura de inundación, para una variedad de eventos de inundación.

• Parque natural de Canberra
• Santuario forestal Mulligans Flat
• Arroyo Jerrabomberra
• Lista de áreas protegidas del Territorio de la Capital Australiana