Jerry Lynch

Gerald Thomas Lynch (17 de julio de 1930 - 31 de marzo de 2012), apodado " el Sombrero ", " Lynch el Relevista " y " el Barrendero del Parque Allison ", fue un jardinero profesional estadounidense de béisbol que se ubicó entre los bateadores emergentes más prolíficos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó 13 temporadas (1954-1966) con los Piratas de Pittsburgh y los Rojos de Cincinnati .

Lynch fue una figura clave para los Rojos en la temporada de 1961, en la que consiguieron su primer banderín de la Liga Nacional en 21 años. Terminó en el puesto 22 en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional a pesar de haber tenido tan solo 181 turnos al bate esa temporada. En 1988, fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati .

En su carrera, Lynch bateó .277 con 798 hits, 123 dobles, 34 triples y 115 jonrones en 1184 juegos. Tuvo 470 carreras impulsadas, 364 carreras anotadas y 224 bases por bolas, además de un porcentaje de embasamiento de .329 y un porcentaje de slugging de .463. ^{[ 1 ]}

Debido a su limitado alcance en el campo y su incapacidad para conectar consistentemente jonrones contra lanzadores zurdos, Lynch nunca jugó más de 122 partidos en una temporada. Sin embargo, especialmente contra lanzadores diestros en situaciones de presión, fue uno de los bateadores emergentes más temidos de su época. Sus 116 hits como bateador emergente lo ubican en el décimo lugar en la historia de la MLB. Al momento de su retiro, Lynch poseía el récord de jonrones como bateador emergente (18) y aún se mantiene en el tercer lugar general.

"El mejor bateador emergente que he visto, sin duda alguna, fue Smoky Burgess ", dijo Lynch sobre su excompañero de los Reds y los Pirates en un artículo de Baseball Digest de 1994. "Tenía un talento innato. Pero yo era el mejor bateador en momentos decisivos porque conecté 18 jonrones. Hice sonar la campana 18 veces. Oye, si tú no crees que eres el mejor, ¿quién lo hará?".

En un periodo de 10 años (1957-1966), Lynch conectó al menos un jonrón como bateador emergente en todas las temporadas, excepto en la de 1960, cuando tuvo un récord de 76 apariciones desde el banquillo en la MLB. En total, acumuló 90 carreras impulsadas en 435 turnos al bate en ese rol, un promedio de una cada 4.8 intentos, además de 18 jonrones. En general, Lynch bateó .264 (115 de 435) como bateador emergente en su carrera en la MLB.

"El buen bateador emergente es aquel que puede relajarse lo suficiente como para esperar el lanzamiento que puede conectar", declaró Lynch. "Casi siempre te toca un lanzamiento para conectar cada vez que bateas. Así que tienes que tener paciencia para esperar. Y luego tienes que ser capaz de manejar el lanzamiento cuando te llegue".

Lynch nació el 17 de julio de 1930 en Bay City, Michigan , donde asistió a la Bay City Central High School. ^{[ 1 ]} Comenzó su carrera profesional a los 19 años con los Greenville (Mississippi) Bucks de Clase C de la Cotton States League en 1950 antes de que los Yankees de Nueva York adquirieran su contrato. Después de dos años en el ejército, regresó para liderar la Piedmont League de Clase B en promedio de bateo (.333), porcentaje de slugging (.592), hits (180), triples (22) y carreras impulsadas (133). A pesar de su evidente potencial, había pocas posibilidades de ascender al equipo matriz de los Yankees, plagado de veteranos, y los Pirates lo seleccionaron en el Draft de la Regla 5 después de la temporada.

Lynch hizo su debut en la MLB con los Pirates el 15 de abril de 1954, en una derrota por 7-4 ante los Brooklyn Dodgers en Ebbets Field . Jugando como jardinero derecho y bateando tercero, conectó un hit en cuatro turnos al bate. Su primer hit fue contra el lanzador Russ Meyer , un sencillo de dos carreras en la novena entrada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lynch, que tuvo un desempeño regular en sus dos primeras temporadas, se vio afectado por las lesiones, lo que provocó un inicio tardío en la campaña de 1956, en la que solo participó en 19 partidos. Los Rojos lo seleccionaron en el Draft de la Regla 5 durante la pretemporada. Lynch regresó a los Piratas en 1963 en un intercambio que envió al jardinero Bob Skinner a los Rojos. Fue allí donde el locutor del equipo, Jim Woods, lo apodó "El Barrendero de Allison Park" debido a su residencia en los suburbios de Pittsburgh y su eficiencia casi mecánica al bate.

Lynch conectó su último jonrón el 12 de agosto de 1966, un cuadrangular solitario como bateador emergente contra los Rojos que empató el marcador en la novena entrada de una eventual victoria por 14-11 en Cincinnati. Fue su último turno al bate en Crosley Field , donde conectó más jonrones (46) que en cualquier otro estadio. Los Piratas lo despidieron al finalizar la temporada.

Lynch tuvo una temporada memorable en 1961, cuando sus oportunos hits salvaron repetidamente a los Reds en una reñida lucha por el banderín de la Liga Nacional. Terminó con un promedio de bateo de .315, un porcentaje de embasamiento de .407 y un porcentaje de slugging de .624, todos los más altos de su carrera. Nunca estuvo mejor como bateador emergente, rol en el que bateó .404 y conectó cinco jonrones en 59 apariciones al plato. Sus 25 carreras impulsadas igualaron un récord de las Grandes Ligas que Joe Cronin ( Boston Red Sox ) había establecido en la temporada de 1943 y que Rusty Staub ( New York Mets ) igualó en la campaña de 1983.

El 26 de septiembre en Chicago, Lynch impulsó a los Rojos a la Serie Mundial con un jonrón de dos carreras ante el lanzador de los Cachorros, Bob Anderson, en la séptima entrada. El batazo rompió el empate 3-3 y resultó ser el que les dio la victoria por 5-3.

Lynch no fue titular en ninguno de los partidos de la Serie Mundial contra Nueva York, a pesar de que el Yankee Stadium era un terreno fácil para los bateadores zurdos de gran potencia. No conectó ningún hit en sus tres turnos al bate oficiales (cuatro apariciones al plato ), todos ellos como bateador emergente. Los Rojos perdieron la serie en cinco partidos.

En 1964, cerca del final de sus carreras en el béisbol, Lynch y su compañero de equipo en los Pirates, Dick Groat, colocaron la primera piedra del campo de golf Champion Lakes en Ligonier , uno de los tres campos públicos que recibieron una calificación de 4 estrellas en el oeste de Pensilvania.

Según un artículo del Pittsburgh Post-Gazette de 1978 , Lynch estaba a punto de convertirse en entrenador de béisbol del Point Park College. Sin embargo, dos días después, el Pittsburgh Press informó que Lynch y el director deportivo Jerry Conboy no lograron ponerse de acuerdo sobre los términos del contrato.

Lynch se retiró a la zona de Atlanta, Georgia , a finales de la década de 1980. Falleció el 31 de marzo de 2012, a los 81 años, en Austell, Georgia , y sus cenizas fueron esparcidas en un campo de golf. Al momento de su muerte, llevaba 55 años casado con Alice. Tuvo tres hijos: Mark, Keith y Gerald, una hija llamada Kimberly y once nietos. ^{[ 4 ]}

«No habrá preguntas ni discusiones; irá directamente al cielo», declaró Groat al Post-Gazette . «Fue una de las mejores personas que jamás haya pisado la tierra». ^{[ 4 ]}

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac   

"La WPA, Jerry Lynch y el increíble verano de 1961." https://www.redlegnation.com/2015/08/02/wpa-jerry-lynch-and-the-amazing-summer-of-1961/ .

• Jerry Lynch en el Proyecto de Biología SABR