Jesse Evans

Jesse Evans (c. 1853 - desaparecido en 1882) fue un forajido y pistolero estadounidense del Viejo Oeste , y líder de la banda de Jesse Evans . Su desaparición en 1882, tras la cual nunca más se supo de él, acaparó la atención pública. Algunos comentaristas especularon que Evans vivía en Florida bajo el nombre de Joe Hines en 1948, aunque nunca se presentó ninguna prueba definitiva; y se le presume muerto .

Se cree que Jesse J. Evans nació alrededor de 1853 en Missouri , aunque algunos historiadores opinan que nació en Texas . Se graduó en el Washington and Lee College de Virginia . Fue arrestado junto con sus padres el 26 de junio de 1871 en Elk City, Kansas , por falsificación de moneda. Fue puesto en libertad poco después y, para 1872, se encontraba en el Territorio de Nuevo México .

Evans comenzó a trabajar como vaquero y fue empleado en varios ranchos, incluido el de John Chisum . Tras finalizar su relación laboral con Chisum, Evans se aventuró a Las Cruces y La Mesilla, Nuevo México , donde se asoció con John Kinney . En aquel entonces, Kinney lideraba una de las bandas más conocidas del Territorio de Nuevo México, llamada la Banda de John Kinney . Evans se unió a la banda y, con el tiempo, él y Kinney se hicieron muy amigos.

La noche del 31 de diciembre de 1875, Kinney, Evans, Pony Diehl y Jim McDaniels entraron en Las Cruces. Allí, los miembros de la banda se vieron envueltos en una disputa y posteriormente en una pelea con soldados de la Caballería de los Estados Unidos estacionados en Fort Seldon . Los forajidos perdieron la pelea y se marcharon, solo para regresar y abrir fuego contra el salón , lo que provocó varios muertos y heridos. ^{[ 1 ]}

Kinney había resultado gravemente herido en la pelea anterior y necesitaba recuperarse. Poco después, mientras Kinney aún se recuperaba, Evans y Samuel Blanton, miembro de la pandilla, dispararon y mataron a Quirino Fletcher en Las Cruces, por razones que aún se desconocen. También se alegó la presencia de un tercer tirador, un hombre llamado Morris, pero esto no está confirmado.

Evans fue juzgado por asesinato, pero fue absuelto. Fue por esta época cuando Evans se separó de la banda de Kinney para formar la suya propia. Varios miembros de la banda de Kinney se unieron a él, entre ellos Billy Morton, Frank Baker, Jim McDaniels, Buffalo Bill Spawn, Dolly Graham, Tom Hill, Bob Martin, Nicholas Provencio y Manuel Segovia. Aunque generalmente se les conocía como la "Banda de Jesse Evans", ellos se hacían llamar "Los Chicos". ^{[ 2 ]} Estuvieron involucrados en numerosos robos y abigeato entre 1875 y 1880.

A finales de 1877, la banda fue contratada por la facción Murphy-Dolan, antes y durante la Guerra del Condado de Lincoln , para enfrentarse a Billy the Kid y su facción. A pesar de la fama que Billy the Kid alcanzaría gracias a la guerra, según muchos testimonios, Evans era el más temido de los dos bandos. Evans y miembros de su banda hostigaron al ranchero John Tunstall , y el 18 de febrero de 1878, Evans, Frank Baker, William Morton y Tom Hill asesinaron a Tunstall, lo que desencadenó la Guerra del Condado de Lincoln .

Evans desempeñaría un papel destacado en la guerra de las praderas , liderando a menudo operaciones contra los Reguladores del Condado de Lincoln . Su papel suele minimizarse, pero en la mayoría de los relatos documentados, Evans estuvo al frente. En cartas posteriores escritas por Billy the Kid al gobernador Lew Wallace , se menciona a Evans, e incluso Billy Bonney afirmó en una que temía ser asesinado por él. El 6 de marzo de 1878, William Morton y Frank Baker fueron localizados por los Reguladores y asesinados por el asesinato de Tunstall, y ese mismo día Evans y Tom Hill estaban robando ovejas; Hill fue asesinado y Evans resultó herido por el pastor. El 29 de abril de 1878, Evans lideró una partida que mató al Regulador Frank McNab e hirió gravemente al Regulador Ab Saunders.

El 30 de abril de 1878, Tom Green, Charles Marshall, Jim Patterson y John Galvin, miembros de los Seven Rivers Warriors , murieron en Lincoln. Si bien se culpó a los Regulators, esto nunca se demostró, y en ese momento existían disputas internas en los Seven Rivers Warriors. Los Regulators reaccionaron localizando a Manuel Segovia, miembro de la banda de los Seven Rivers considerado responsable de la muerte de McNab, y lo asesinaron. A partir del 15 de julio de 1878, Evans y su banda fueron protagonistas en la Batalla de Lincoln , que terminó en empate con tres muertos del lado de los Regulators y tres del lado de Murphy-Dolan, además de varios heridos.

Tras el fin de la Guerra de Lincoln, el 18 de febrero de 1879, Evans y Billy Campbell, miembro de su banda, asesinaron al abogado Huston Chapman, contratado por Susan McSween en nombre de su esposo Alexander McSween , quien había muerto en la Batalla de Lincoln. La banda se vio nuevamente a la fuga de la ley. Los Texas Rangers los alcanzaron cerca de Presidio del Norte, en México . En el tiroteo que siguió, Evans mató al Ranger George Bingham, mientras que John Gross, también miembro de la banda, resultó herido por los Rangers, y George Davis, también miembro de la banda, murió a manos de los Rangers D.T. Carson y Ed Sieker . El Ranger Carson también resultó herido. La banda ya había perdido a varios otros miembros, entre ellos Dolly Graham, quien murió antes de llegar a Presidio mientras los Rangers los perseguían. Evans fue arrestado, juzgado y sentenciado a prisión. Sin embargo, escapó un día mientras realizaba trabajos forzados, pero fue recapturado unos meses después. Enviado a la prisión de Huntsville , ^{[ 3 ]} fue liberado en 1882 y nunca más se supo de él. Su paradero y lo que le sucedió es un misterio.

En 1948, William V. Morrison , un investigador de sucesiones de St. Louis, Missouri, localizó en Florida a un anciano llamado Joe Hines, que había reclamado las tierras de su hermano fallecido.

Durante la entrevista de Morrison, Hines dijo que de los involucrados en la Guerra del Condado de Lincoln en Nuevo México, tres, incluido él mismo, seguían vivos, y que los otros dos eran Jim McDaniels (un miembro de la Banda de Evans) y Billy the Kid .

Hines le contó a Morrison sus experiencias en la guerra de las praderas y lo sorprendió al afirmar que Billy el Niño seguía vivo, pero se negó a revelar el nombre que había adoptado o dónde vivía exactamente. ^{[ 4 ]} Algunos comentaristas han sugerido que Hines era en realidad Evans, que vivía bajo un nombre falso. ^{[ 5 ]}

Morrison continuó en privado su búsqueda del hombre que afirmaba ser Billy the Kid, y en 1948 un anciano llamado Frank J. Dalton en Lawton, Oklahoma, afirmó ser Jesse James y dijo que Billy the Kid seguía vivo en Hamilton, Texas, donde era conocido como OL Roberts. ^{[ 6 ]}

Tras insistir un poco, Roberts sí habló con Morrison, a quien su historia le pareció lo suficientemente convincente como para escribir un libro que detallaba las hazañas de Roberts como Billy the Kid, pero finalmente su relato fue desacreditado por casi todos los historiadores. Hines ganó el caso y se le concedió la tierra de su hermano en Dakota del Norte, aunque nunca se demostró que Hines hubiera sido Evans.

Morrison también intentó localizar a Jim McDaniels, antiguo miembro de la banda de Evans, y lo encontró en Round Rock, Texas . McDaniels, junto con Severo Gallegos, Martile Able, Jose Montoya y Bill y Sam Jones, todos ellos conocidos de Billy the Kid, firmaron declaraciones juradas afirmando verificar que Roberts era, en efecto, Billy the Kid.

En la película Chisum de 1970 , Evans es interpretado por Richard Jaeckel . El personaje está alineado con la facción de Murphy/Dolan y muere abatido a tiros por Billy the Kid cuando intenta escapar tras la Batalla de Lincoln .

Evans aparece en tres novelas del oeste escritas por William W. Johnstone , aunque sus tres apariciones presentan problemas de continuidad radicales para el universo western compartido de Johnstone. En El último pistolero: La venganza del hombre de la montaña , se encuentra entre un grupo de forajidos que el villano intenta contratar para matar al pistolero Smoke Jensen. Evans se niega y se marcha, y se menciona que se jacta de haber derrotado a Billy el Niño, pero que mucha gente ha estado haciendo esta afirmación desde la muerte de Billy. Dos libros después, El último pistolero: La batalla del hombre de la montaña presenta a Evans en un papel más antagónico. La batalla del hombre de la montaña tiene lugar durante la Guerra del Condado de Lincoln, aunque hace referencia a los eventos de La venganza del hombre de la montaña , que tiene lugar mucho después de la guerra. En La batalla del hombre de la montaña , Evans es una figura despiadada y arrogante que, alrededor de la época de la muerte de Tunstall, lidera una banda de cuatreros que atacan a Jensen mientras entrega carne a John Chisum . Evans subestima constantemente a Jensen, incluso cuando el pistolero mata a sus mejores hombres y solo sobrevive porque nunca se enfrenta personalmente a él. Evans también es un antagonista importante en La furia de las águilas , el quinto libro de una serie que se cruza ocasionalmente con la serie El último hombre de la montaña . La furia de las águilas ignora los eventos de La batalla del hombre de la montaña y presenta a Evans en un papel mayormente históricamente preciso, solo para que él y su banda sean emboscados y aniquilados por el protagonista y varios de los reguladores de Billy el Niño, pocos días después de que Pat Garrett reclamara la recompensa por Billy.

• Jesse Evans
• La banda de Jesse Evans como matones
• Guerra del condado de Lincoln
• La guerra del condado de Lincoln, de principio a fin.
• Huston Chapman, abogado de Alex McSween
• La colaboración de Billy the Kid con Lew Wallace en el asesinato de Huston Chapman.
• Cronología de Billy the Kid