Juan Tunstall

John Henry Tunstall (6 de marzo de 1853 - 18 de febrero de 1878) fue un ganadero y comerciante inglés del condado de Lincoln , Nuevo México , Estados Unidos. Compitió con los comerciantes, agentes de la ley y políticos católicos irlandeses que controlaban la ciudad de Lincoln y el condado. Tunstall, miembro del Partido Republicano , aspiraba a derrocar a los irlandeses y amasar una fortuna como el nuevo cacique del condado. Fue el primer hombre muerto en la Guerra del Condado de Lincoln , un conflicto económico y político que derivó en una guerra armada entre bandas rivales de vaqueros y los ganaderos, agentes de la ley y políticos que daban las órdenes.

Tunstall nació en 1853 en Hackney , Londres . Aunque en la ficción se le suele representar como miembro de la nobleza inglesa , su familia pertenecía en realidad a la clase media alta. Además, su padre se dedicaba al comercio, con intereses comerciales tanto en Canadá como en el Reino Unido , por lo que era menospreciado y excluido de la alta sociedad. Tunstall pasó parte de su infancia en Belsize Park .

John Tunstall siempre se inclinó hacia el agnosticismo y, al llegar a la edad adulta, "se volvió cada vez más desdeñoso de la religión organizada " y sus "restricciones éticas". ^{[ 2 ]}

El negocio mercantil de Tunstall lo puso en conflicto con la poderosa estructura política, económica y judicial que gobernaba el Territorio de Nuevo México . Este grupo de hombres era conocido como el Anillo de Santa Fe . Entre sus miembros se encontraba Thomas Catron , fiscal general y cacique político del Territorio de Nuevo México. Catron poseía 3.000.000 de acres (12.000 km² ⁾ de tierra y era uno de los mayores terratenientes en la historia de los Estados Unidos. Entre los colegas de Catron estaban Samuel Beach Axtell , gobernador territorial, quien fue destituido por corrupción por el 19.º presidente Rutherford B. Hayes ; Warren Henry Bristol, juez territorial; y William L. Rynerson, fiscal de distrito que había asesinado a John P. Slough , presidente del Tribunal Supremo de Nuevo México, y había eludido el castigo por el crimen. Catron tenía la hipoteca de "The House" y tenía un interés directo en su éxito en Lincoln. 

Cuando muchos residentes de Lincoln cambiaron sus negocios a la tienda de Tunstall, Murphy y Dolan comenzaron a caer en bancarrota, y las ganancias de Catron se vieron afectadas. Murphy y Dolan intentaron arruinar a Tunstall, primero acosándolo legalmente y luego intentando provocarlo para que se enfrentara a tiros. También contrataron sicarios , la mayoría de los cuales eran miembros de la banda de Jesse Evans , también conocida como "Los Chicos".

Tunstall reclutó a sus propios pistoleros, media docena de rancheros y vaqueros locales que detestaban a Brady, Murphy y Dolan. Estos hombres trabajaban en el rancho de Tunstall y obedecían sus órdenes durante su conflicto con Murphy y Dolan. Uno de los empleados de Tunstall era William Bonney, de 18 años (cuyo nombre real era Henry McCarty, también conocido como William Henry Antrim o El Chivato), quien más tarde sería apodado " Billy el Niño " cuando lideraba su propia banda.

En la primavera de 1877, el sheriff Brady fue golpeado por dos bravucones , quienes se creía que actuaban bajo las órdenes de John Tunstall, en medio de la calle principal de Lincoln. ^{[ 9 ]}

El 18 de febrero de 1878, Tunstall, Richard M. Brewer , John Middleton , Henry Newton Brown , Robert Widenmann , Fred Waite y William Bonney conducían nueve caballos desde el rancho de Tunstall en el Río Feliz hasta Lincoln. Un grupo de hombres , con el apoyo del sheriff de Lincoln, Brady, se dirigió al rancho de Tunstall en el Feliz para embargar su ganado en virtud de una orden judicial emitida contra su socio, McSween.

Al encontrar a Tunstall, sin sus manos y sin los caballos, un subgrupo se separó del grupo principal y lo persiguió. Sin embargo, estos caballos no fueron objeto de ninguna acción legal.

Los ayudantes Jesse Evans , Henry Hill, Morton (y probablemente Frank Baker) cabalgaron tras Tunstall. Evans, Morton y Hill lo alcanzaron a él y a sus hombres en una zona cubierta de matorrales a pocos kilómetros de Lincoln. Tunstall, sus nueve caballos y sus pistoleros a sueldo estaban dispersos a lo largo del estrecho sendero. Bonney, que iba a caballo, alertó a los demás. Los ayudantes comenzaron a disparar sin previo aviso. Los hombres de Tunstall galoparon a través de la maleza hasta una colina que dominaba el sendero. Tunstall primero se quedó con sus caballos, luego huyó a caballo, pero fue perseguido por los tres ayudantes.

Solo los tres agentes sobrevivieron al enfrentamiento. El historiador Robert Utley escribe que Tunstall pudo haberse rendido o, con la misma facilidad, haber sacado su arma y haber intentado defenderse de los agentes Morton, Hill y Evans. En cualquier caso, comenzó el tiroteo y Tunstall murió instantáneamente al ser alcanzado por dos balas de rifle: una en el pecho y otra que le atravesó el cerebro. Posteriormente, los partidarios de Tunstall afirmaron que había sido asesinado a sangre fría. Sin embargo, los partidarios de la Cámara insistieron en que había sido abatido a tiros mientras se resistía al arresto por un ayudante del sheriff del condado de Lincoln debidamente autorizado. Tunstall tenía 24 años. ^{[ 10 ]}

El asesinato de Tunstall desencadenó la Guerra del Condado de Lincoln .

En respuesta, William Bonney, Richard M. Brewer , Chavez y Chavez , Doc Scurlock , Charlie Bowdre , George Coe , Frank Coe , Jim French , Frank McNab y otros empleados y amigos de Tunstall acudieron al juez de paz del condado de Lincoln, "Squire" John Wilson. Este se mostró comprensivo con su causa y los nombró agentes especiales para capturar a los asesinos de Tunstall. Esta cuadrilla era legal y estaba liderada por Richard "Dick" Brewer, un respetado ranchero local que había trabajado como capataz de Tunstall. Los recién nombrados agentes de la ley se autodenominaron Los Reguladores y fueron los primeros en buscar a los ayudantes Evans, Morton, Hill y Baker, así como a todos los demás implicados en la muerte de Tunstall. De esta forma, dos grupos de agentes de la ley se enfrentaron en todo el condado de Lincoln.

El 6 de marzo, los Reguladores localizaron y arrestaron a los ayudantes Morton y Baker. En lo que pudo haber sido un asesinato por venganza premeditado , ambos ayudantes fueron asesinados poco después, oficialmente mientras intentaban escapar. Tras regresar a Lincoln, los Reguladores afirmaron además que los ayudantes Norton y Baker también habían asesinado a McCloskey, miembro de los Reguladores. Mientras tanto, los ayudantes del condado de Lincoln, Jesse Evans y Tom Hill, estaban robando ovejas; Hill fue asesinado y Evans resultó herido por el pastor. Poco después, se produjeron varios asesinatos por venganza , cometidos tanto por los Reguladores como por los pistoleros contratados por Murphy-Dolan.

El 1 de abril de 1878, los Reguladores emboscaron y asesinaron a tiros al sheriff del condado de Lincoln, William Brady , y al ayudante George Hindemann. Media docena de Reguladores, entre ellos Bonney, Jim French y Frank McNab, llevaron a cabo los asesinatos por venganza . Los Reguladores mataron a Buckshot Roberts en Blazer's Mills, al suroeste de Lincoln, en la zona que ahora forma parte de la Reserva Apache Mescalero. Su hombre, Richard Brewer, también murió en este tiroteo.

Entre el 15 y el 19 de julio de 1878, tuvo lugar la Batalla de Lincoln, conocida como la "Batalla de los Cinco Días". El Ejército de los Estados Unidos, desde el cercano Fuerte Stanton, bajo el mando del Coronel Nathan Dudley , intervino en la contienda y derrotó a los Reguladores. Dudley amenazó a los Reguladores mientras los Dolanitas desfilaban por la calle Lincoln. Una nueva ley federal de 1878, aprobada por una mayoría demócrata en el Congreso como reacción al uso previo de fuerzas militares en los estados del sur para reprimir la violencia contra los libertos durante la era de la Reconstrucción , prohibió al Ejército intervenir en conflictos civiles.

Tras su derrota ante las fuerzas de Dolan en la Batalla de los Cinco Días, los Reguladores y sus partidarios abandonaron rápidamente la ciudad. Bonney permaneció en Nuevo México, trasladándose a Fort Sumner, Nuevo México, a 257 kilómetros al oeste del Panhandle de Texas, a orillas del río Pecos . Bonney operó como bandido en la zona con su propia banda y sobrevivió hasta el 14 de julio de 1881, cuando fue abatido a tiros en Fort Sumner por el sheriff Pat Garrett del condado de Lincoln. Garrett tenía la orden de acabar con Billy the Kid y su banda.

John Tunstall vivió en Lincoln durante aproximadamente 18 meses antes de ser asesinado por los diputados Morton, Hill y Evans. Durante este periodo, mantuvo correspondencia regular con su familia en Londres. Frederick Nolan recopiló estas cartas y las publicó bajo el título de * La vida y muerte de John Henry Tunstall*, una obra fundamental en la historiografía de la Guerra del Condado de Lincoln. Las cartas de Tunstall reflejan su ambición, sus prejuicios, su arrogancia juvenil y su carácter impetuoso. También reflejan las realidades económicas, culturales, sociales y políticas de la época y el lugar. El fusil de Tunstall se conserva en el Museo de las Armerías Reales de Leeds , Reino Unido.

• ""La hoja invertida", 4 de febrero de 1961" . Internet Movie Database .
• John Tunstall en Find a Grave