Jessie Donaldson Hodder

Jessie Donaldson Hodder (30 de marzo de 1867 – 19 de noviembre de 1931) ^{[ 1 ]} fue una reformadora de las prisiones femeninas. ^{[ 2 ]}

Jessie Donaldson nació en Cincinnati, Ohio. ^{[ 3 ]} Su madre falleció cuando ella era muy pequeña y su padre, al volver a casarse, la dejó al cuidado de su madre, nacida en Escocia, para que la criara junto con sus otros cuatro hijos que aún vivían en casa. Su abuela le enseñó a Jessie a ser ama de casa y costurera; si bien no la animó a ir a la escuela, sí le permitió tomar clases de piano. En 1885, Jessie se mudó con su abuela y un tío, ejecutivo de una compañía ferroviaria, a la ciudad de Nueva York, donde continuó sus estudios de piano. ^{[ 4 ]}

En 1889 conoció a Alfred LeRoy Hodder (1866-1907), un abogado de Colorado que visitaba a sus padres junto a su esposa moribunda, Olive Dickinson Hodder. Poco después del fallecimiento de Olive, Jessie y Alfred iniciaron una relación amorosa. Dos años más tarde, Alfred renunció a una beca de filosofía que había ganado en Harvard para seguirla a Europa, donde ella se había mudado para continuar sus estudios de piano. Sin celebrar ninguna ceremonia de matrimonio, Jessie adoptó su apellido. Viajaron por toda Europa y vivieron como marido y mujer en Friburgo y Leipzig, Alemania. Su hija, Olive, nació en Florencia, Italia, el 14 de abril de 1893, en el apartamento del profesor William James y su esposa, Alice Gibben James.

Al año siguiente, la familia regresó a Estados Unidos y se mudó a Rosemont, Pensilvania, donde Alfred enseñó literatura inglesa en el Bryn Mawr College hasta 1898. Su segundo hijo, James Alan Hodder, nació en 1897. Mientras tanto, Alfred, conocido como el "Byron de Bryn Mawr", mantenía una relación amorosa con la señorita Mary Mackall Gwinn , otra profesora de inglés, quien era la compañera y amante de la decana y presidenta de la universidad, Martha Carey Thomas . ^{[ 5 ]} Este triángulo amoroso fue posteriormente novelado por Gertrude Stein en su primera novela, Fernhurst: The History of Phillip Redfern, A Student of the Nature of Women . ^{[ 6 ]}

En 1898, insistiendo en que la relación había terminado, Alfred Hodder embarcó a su esposa de hecho, Jessie, y a sus dos hijos en un barco de Nueva York a Alemania, prometiendo reunirse con ellos. En cambio, se instaló en Manhattan, se convirtió en un novelista de gran éxito y en un periodista de investigación decidido a desenmascarar la corrupción de Tammany Hall , y trabajó como secretario privado del ilustre fiscal de distrito de Manhattan, William Travers Jerome . En junio de 1904, negando cualquier vínculo matrimonial con Jessie, así como la paternidad de su hijo, James Alan, Alfred se casó con Mary Gwinn. ^{[ 7 ]}

Jessie permaneció en el extranjero durante ocho años, manteniéndose a sí misma y a sus hijos como pianista, traductora de inglés y maestra, viviendo primero en Leipzig y luego en el pueblo de Cormondrèche, Neuchâtel, Suiza. Llegó a dominar el francés y el alemán. Poco después de la boda de Alfred con la señorita Gwinn, Olive, de 11 años, murió de escarlatina. Deprimida y en la indigencia, Jessie consideró el suicidio, pero finalmente ella y su hijo regresaron a los Estados Unidos gracias a la generosidad de una amiga de Alice James , la filántropa y reformadora social Elizabeth Glendower Evans . Jessie llegó a Boston en 1906 sin profesión ni medios de subsistencia, ^{[ 8 ]} pero la Sra. Evans le consiguió un trabajo en la Escuela Industrial para Niñas de Lancaster y contrató a dos abogados para demandar a Alfred por bigamia y manutención infantil. Alfred era en ese momento un escritor conocido que también seguía trabajando para el fiscal de distrito de Nueva York, William Jerome. Poco antes de lo que habría sido un juicio de gran repercusión, en marzo de 1907, Alfred Hodder murió misteriosamente en una cárcel de la ciudad de Nueva York. ^{[ 9 ]}

En 1907, un amigo de la Sra. Evans, Richard Clarke Cabot , pionero en el trabajo social médico y fundador del departamento de servicios sociales del Hospital General de Massachusetts , contrató a Jessie como consejera de mujeres embarazadas solteras, sifilíticos y alcohólicos. ^{[ 10 ]} Jessie se dio a conocer como una trabajadora dedicada y compasiva que gozaba de la confianza de sus pacientes y sus familias. En el Hospital General de Massachusetts, desarrolló pautas para el tratamiento de madres solteras, a las que se adhirió durante toda su carrera: que se debía demandar al padre por manutención, pero no obligarlo a casarse, y que se debía ayudar a la madre a conservar a su hijo.

En 1911, Jessie fue nombrada superintendente de la Prisión y Reformatorio para Mujeres de Massachusetts en Sherborn. Como una de las pocas "madres solteras trabajadoras", desbloqueó las ventanas de las celdas para que tuvieran vistas a los prados, persuadió a la legislatura de Massachusetts para que eliminara la palabra "Prisión" del nombre de la institución, construyó un gimnasio, cultivó los campos y desarrolló los programas laborales y educativos de la institución para que las reclusas pudieran aprender habilidades apropiadas para la industria que mejor se ajustara a sus aptitudes. Redujo la jornada laboral completa de las reclusas a una jornada intensiva de medio día, utilizando las horas restantes para recreación y educación. Estableció una escuela regular con maestros capacitados que impartían clases en todos los niveles. Se animó a las reclusas más talentosas a tomar cursos de extensión universitaria en idiomas, negocios y economía doméstica. Jessie sostenía que la recreación era una forma de terapia y desarrolló deportes al aire libre en verano y teatro y música en invierno, dirigiendo y tocando el piano en varios musicales de Gilbert y Sullivan . Hizo todo esto mientras demostraba a la legislatura estatal que su nuevo programa realmente aumentaba la productividad. Por ejemplo, la producción en la "sala de camisas" aumentó un 40 por ciento, y las industrias ganaderas y avícolas de la institución se desarrollaron aún más, y los productos se vendían a otras instituciones, así como en el mercado abierto. ^{[ 11 ]}

Bajo su mandato, el Reformatorio de Massachusetts se convirtió en pionero en Estados Unidos en el estudio del recluso individual y la importancia de los expedientes detallados. Consciente de los rápidos avances en psicología y ciencias sociales, así como de los experimentos de Katharine Bement Davis en el Reformatorio para Mujeres de Nueva York, Jessie Hodder insistió en la realización de exámenes médicos y psiquiátricos y solicitó repetidamente fondos para un psiquiatra residente. ^{[ 12 ]} Se aseguró de que la atención psiquiátrica, las clases y los programas de trabajo se adaptaran específicamente a las necesidades de cada recluso. En 1912, nombró a un trabajador social residente y creó un departamento de investigación. Hizo hincapié en la importancia de los expedientes no solo para considerar la libertad condicional, sino también para comprender las causas sociales de la delincuencia.

Mientras Jessie supervisaba la remodelación y modernización de las instalaciones de Framingham, deseaba construir un edificio separado para los internos más jóvenes y también una colonia de casas independientes para los internos más autónomos, similares a las que había administrado en su primer puesto en Lancaster. Tras su muerte, su sucesora, Miriam Van Waters , construyó dos casas independientes separadas del Reformatorio y un tercer edificio nuevo y grande exclusivamente para internos de entre 17 y 21 años. Van Waters dedicó el gran edificio como "Hodder Hall". ^{[ 13 ]}

Jessie Hodder falleció de miocarditis crónica en su casa del reformatorio de Framingham en 1931, a la edad de sesenta y cuatro años, rodeada de su hijo, su nuera y sus tres nietos.