Jessie Vargas

El 30 de enero de 2014, se anunció que Vargas tendría su primera oportunidad de pelear por un título mundial en la cartelera de PPV Manny Pacquiao vs. Timothy Bradley II en HBO el 12 de abril en el MGM Grand Garden Arena en Nevada. Desafiaría a su compañero de Top Rank, Khabib Allakhverdiev de 31 años (19-0, 9 KO) por los títulos de peso superligero regular de la AMB y de la OIB. Allakhverdiev ganó el título en 2012, cuando estaba vacante, contra Joan Guzmán . Vargas trabajó por primera vez con el conocido entrenador Ismael Salas. ^{[ 35 ]} En la noche de la pelea, Vargas se adjudicó su primer título mundial al derrotar a Allakhverdiev por decisión unánime. Vargas usó movimientos de cabeza, jabs rápidos y uppercuts bien colocados para ayudar a obtener la victoria en las tarjetas de los jueces. Los tres jueces puntuaron la pelea 117-111, 115-113 y 115-113 a favor de Vargas. Dan Rafael de ESPN puntuó la pelea 115-113 para Allakhverdiev, al igual que el anotador no oficial de HBO, Harold Lederman . En la pelea posterior, Vargas dijo: "Creo que debería haber estado más activo al principio de la pelea, me hice más fuerte y pensé que tomé el control a mitad de la pelea. Esta fue mi primera pelea de 12 asaltos. Trabajé duro durante tres meses en el gimnasio Top Rank. Esta pelea, esta victoria, me hará un boxeador aún mejor". Allakhverdiev afirmó que quería una revancha de inmediato. Por la pelea, Allakhverdiev se llevó a casa $250,000 mientras que Vargas recibió una bolsa de $90,000. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Vargas dejó vacante el título de la IBO. En mayo, Boxing Scene declaró que Vargas haría su primera defensa contra el boxeador ruso Anton Novikov (29-0, 10 KOs), aunque el acuerdo no se había finalizado. La misma fuente afirmó que el combate formaría parte de la cartelera preliminar de Brandon Rios vs. Diego Chaves el 2 de agosto de 2014, en Las Vegas o Fresno . ^{[ 39 ]} El 6 de junio, se confirmó que la pelea se llevaría a cabo en el Hotel y Casino The Cosmopolitan en Las Vegas. Vargas estaba emocionado de que el combate se realizara en su ciudad natal. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Como parte de las negociaciones, Vargas aceptó someterse a pruebas antidopaje aleatorias por parte de VADA. Al mismo tiempo, Novikov aún no había aceptado las pruebas antidopaje, aunque se le ofreció un patrocinio para cubrir los costos. Novikov dio positivo en una prueba antidopaje posterior a la pelea en 2012 después de ganar el título vacante de peso wélter plata del CMB contra Karlo Tabaghua en Rusia. ^{[ 42 ]} El promotor de Novikov, Steve Bash, no mencionó las pruebas de dopaje hasta un mes después. Novikov dijo con respecto a las pruebas de dopaje: “No me importa ningún tipo de prueba. Las personas que ganan peleas deben ganarlas limpiamente”. ^{[ 43 ]} En lo que se dijo que fue otra decisión controvertida, Vargas retuvo su título de la AMB después de 12 asaltos. Las tarjetas de los tres jueces marcaron 118-111, 118-111 y 117-111. ESPN y BadLeftHook puntuaron la pelea más ajustada a favor de Novikov. Vargas comenzó bien la pelea presionando la acción y haciendo que Novikov fallara. Novikov comenzó a tomar el control después del quinto asalto, pero se cansó unos asaltos más tarde. En los asaltos de campeonato, Novikov conectó varios golpes fuertes al cuerpo y la cabeza de Vargas, sin embargo, fue Vargas quien terminó la pelea más fuerte. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Las estadísticas de CompuBox mostraron que Vargas conectó 191 de 783 golpes lanzados (24%), incluyendo 153 golpes de poder. Novikov conectó 223 de sus 812 golpes (27%), incluyendo 151 golpes de poder. Vargas dijo sobre la victoria: "Puedo ser aún mejor. Fue una pelea dura. Conecté los golpes más limpios". ^{[ 46 ] [ 47 ]} ESPN informó que Vargas ganó $125,000 y Novikov ganó una bolsa de $105,000. ^{[ 48 ]} La pelea tuvo un promedio de 728,000 espectadores en HBO, alcanzando un pico de 839,000 espectadores. ^{[ 49 ]}

El 16 de septiembre de 2014, el promotor de Top Rank, Bob Arum, anunció que Vargas haría su segunda defensa del título en la cartelera de Manny Pacquiao vs. Chris Algieri en The Venetian Macao en Macao , RAE, el 22 de noviembre contra el boxeador mexicano de 28 años y excampeón mundial de peso ligero Antonio DeMarco (31-3-1, 23 KOs). Al anuncio, Vargas dijo: "Mi oponente es un boxeador duro y aguerrido que viene a pelear. Sé que esta será una pelea que los fanáticos de todo el mundo disfrutarán. Esto es muy emocionante para nuestro equipo ser parte de un evento de esta magnitud. Planeo traer mi cinturón de campeón mundial de regreso a Las Vegas". ^{[ 50 ]} Vargas comenzó a entrenar con el ex rey libra por libra de los 90, Roy Jones Jr. ^{[ 51 ]} Hubo conversaciones entre Vargas y Arum antes de la pelea. Arum declaró que habría grandes oportunidades para Vargas en 2015. ^{[ 52 ]} La pelea llegó hasta el final y Vargas obtuvo una victoria por decisión unánime para retener su título mundial. Los tres jueces puntuaron la pelea 116-112 a favor de Vargas. Vargas, quien suele ser un boxeador de estilo defensivo, mostró un enfoque más ofensivo. Esto probablemente se debió a que Jones era su nuevo entrenador. Ambos boxeadores fueron precisos con sus golpes, conectando en más del 40% de los casos. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} DeMarco anunció su retiro después de la pelea. ^{[ 56 ]}

El 30 de abril de 2015, se anunció que Vargas haría su debut en peso wélter contra el excampeón mundial de dos categorías Timothy Bradley (31-1-1, 12 KOs) el 27 de junio en el StubHub Center en Carson, California. ^{[ 57 ]} Posteriormente se anunció que el combate sería por el título interino de la WBO. ^{[ 58 ]} El 29 de mayo, Vargas reemplazó a Jones como su entrenador con el excampeón mundial Erik Morales . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Se anunció una pequeña multitud de 4311. Bradley dominó prácticamente los intercambios de golpes durante todo el combate, castigando repetidamente a Vargas al cuerpo y a la cabeza. Si bien absorbió un daño considerable, Vargas había demostrado la capacidad de lastimar a Bradley y, con 20 segundos restantes en el asalto 12, conectó un golpe masivo que hizo que las rodillas de Bradley se doblaran y lo hizo tambalearse por el ring. Vargas lo siguió y conectó dos golpes más a la cabeza antes de ser acorralado cerca de las cuerdas. El árbitro Pat Russell escuchó la advertencia de los 10 segundos y, por error, señaló que la pelea había terminado cuando quedaban entre 7 y 8 segundos. Vargas creyó haber noqueado técnicamente a Bradley y celebró en lo alto del esquinero. Cuando se restableció el orden, se dictaminó que el error del árbitro era irreparable y que la pelea se decidiría por puntos. En ese momento, Bradley merecía la decisión unánime. Los jueces puntuaron la pelea 115-112, 116-112 y 117-111, todas a favor de Bradley. Vargas había pedido una revancha. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

CompuBox mostró que Bradley conectó 232 de sus 676 golpes (34%), y Vargas conectó 203 de los 630 lanzados (32%). Bradley ganó $1.5 millones en comparación con la bolsa de $600,000 de Vargas. Russell afirmó que fue un error honesto. Después de ver el final, dijo: "[Bradley] está lastimado. Todavía está lastimado y todavía está de pie. Está trabajando un poco, está en la pelea. Me pareció que sonó la campana. Pero no siempre se escucha la advertencia de 10 segundos. Uno quisiera, pero lo que pensé que escuché fue la campana. Hice la decisión que hice basándome en lo que escuché. Eso es todo lo que puedo decir. Fue una decisión honesta basada en una reacción honesta". ^{[ 63 ]} La pelea tuvo un promedio de 1.121 millones de espectadores y alcanzó un pico de 1.228 millones en HBO. ^{[ 64 ]}

El 8 de julio, Vargas presentó una apelación ante la Comisión Atlética del Estado de California para cambiar el resultado de la pelea a Sin Concurso . ^{[ 65 ]}

Después de que Bradley decidiera no realizar la revancha, optando en cambio por pelear contra Manny Pacquiao por tercera vez , el título de peso wélter de la OMB quedó vacante. Se anunció que Vargas aún tendría una oportunidad por el título mundial contra Sadam Ali . En la pelea, Vargas conectó los golpes más efectivos en lo que no fue realmente una pelea reñida. Vargas derribó a Ali en los asaltos ocho y nueve. Vargas conectó un brutal golpe al cuerpo seguido de un derechazo a la cabeza para noquearlo de pie y ganar el título mundial vacante de la OMB. Vargas iba por delante en las tarjetas de puntuación de todos los jueces al momento del nocaut técnico (79-72, 77-74 dos veces). ^{[ 66 ]} Vargas le dio crédito a su nuevo entrenador Dewey Cooper , su sexto entrenador en ocho años como profesional, por el plan de juego y el acondicionamiento. Vargas conectó 159 golpes de sus 428 lanzados en comparación con los 118 conectados de 408 de Ali. ^{[ 67 ]} La pelea tuvo un promedio de 726.000 espectadores en HBO, alcanzando un pico de 848.000 espectadores. ^{[ 68 ]}

El 12 de mayo de 2016 se anunció que las negociaciones para una pelea de unificación con el campeón de la FIB, Kell Brook (36-0, 25 KOs), estaban en marcha. Hearn le dijo a Sky Sports que había "ofrecido una gran cantidad de dinero" para que la pelea se llevara a cabo y, aunque admitió que Brook podría tener que viajar a Estados Unidos, Vargas insistió en que estaba dispuesto a cruzar el Atlántico. ^{[ 69 ]} Vargas firmó su contrato, según le dijo su mánager, Cameron Dunkin, a ESPN.com el 1 de junio. ^{[ 70 ]} Eddie Hearn dijo que la pelea se llevaría a cabo el 27 de agosto o el 3 de septiembre en Bramall Lane en Sheffield. Vargas ganaría su mayor bolsa hasta la fecha, $1.7 millones, por mucho. ^{[ 71 ]} Vargas confirmó a través de su cuenta de Twitter que el combate estaba programado para el 3 de septiembre. ^{[ 72 ]} Las negociaciones para la pelea de unificación del título fracasaron el 9 de julio, cuando se anunció que Brook subiría dos divisiones de peso para desafiar a Gennady Golovkin en su lugar. ^{[ 73 ]}

Sky Sports anunció el 4 de agosto de 2016 que Vargas defendería su título de peso wélter de la OMB contra el campeón mundial de ocho divisiones Manny Pacquiao (58-6-2, 38 KOs), quien regresaba de su retiro, el 5 de noviembre. También se informó que el promotor Bob Arum buscaba realizar la pelea en Las Vegas o Dubái. La pelea tuvo lugar en el Thomas & Mack Centre de Las Vegas, frente a una multitud de 16.132 personas, entre las que se encontraba el rey libra por libra retirado Floyd Mayweather Jr. ^{[ 74 ]} Vargas ganó una bolsa base garantizada de 2,8 millones de dólares, la más alta de su carrera, por la pelea. ^{[ 75 ]}

Vargas perdió su título de la OMB tras perder por decisión unánime. Los jueces puntuaron la pelea 114-113, 118-109 y 118-109 a favor de Pacquiao. Vargas pensó que había hecho lo suficiente para retener su título, después de que se leyera la primera puntuación de 114-113, subió a la esquina levantando los brazos en el aire, solo para que Pacquiao fuera declarado vencedor. Después de un primer asalto tranquilo, Pacquiao despertó al público en el segundo asalto cuando golpeó a Vargas con un directo de izquierda que lo envió a la lona. El derribo marcó la pauta para el resto de la pelea, que tuvo acción de ida y vuelta. Vargas pareció recuperarse en los asaltos intermedios, pero fue Pacquiao quien dominó durante los 12 asaltos. Vargas logró conectar algunos derechazos fuertes, pero ninguno fue suficiente para cambiar las puntuaciones a su favor. ^{[ 76 ]} En la entrevista posterior a la pelea, Vargas no tuvo excusas, afirmando que "perdió contra una leyenda". Las estadísticas de CompuBox mostraron que Pacquiao era el más preciso de los dos, conectando 147 de 409 golpes (36%). Vargas conectó 104 de sus 562 golpes lanzados (19%). ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Vargas fue uno de los nombres considerados para la última pelea de Miguel Cotto (41-5, 33 KOs) en diciembre de 2017. Cotto eligió al antiguo rival de Vargas, Sadam Ali , para su última pelea profesional. El 18 de octubre, Vargas declaró que la razón por la que rechazó la pelea contra Cotto fue simplemente porque Golden Boy Promotions no le ofreció un buen trato. Parte del trato habría sido que Vargas firmara un contrato de múltiples peleas con Golden Boy, una oferta similar que también fue rechazada por Mikey Garcia y Errol Spence . Vargas, en ese momento, era agente libre después de llegar a un acuerdo no revelado con Top Rank. Comenzó a trabajar con el asesor de boxeo Al Haymon . ^{[ 79 ]} Vargas también criticó la decisión de Cotto de pelear contra Ali, después de que él mismo lo noqueara en 9 asaltos en 2016. ^{[ 80 ]} El 11 de noviembre, se anunció que Vargas finalmente regresaría al ring en California contra el boxeador mexicano Aaron Herrera (33–7–1, 22 KOs) el 15 de diciembre de 2017. ^{[ 81 ]} El Pioneer Event Center en Lancaster, California , fue anunciado como el lugar para el combate, que sería transmitido en vivo por PBC en FS1 . ^{[ 82 ]} Antes de la pelea, Vargas reemplazó al entrenador Dewey Cooper con el excampeón mundial de tres pesos Mike McCallum . Vargas hizo un exitoso regreso después de 13 meses, derrotando a Herrera por una decisión unánime y desigual en 10 asaltos. Vargas no parecía querer terminar la pelea por nocaut. Vargas derribó a Herrera con una combinación a la cabeza en el sexto asalto. Los tres jueces puntuaron la pelea 100-89 a favor de Vargas. Vargas admitió que le faltaba ritmo de competición, pero afirmó que quería enfrentarse a un rival de renombre. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

En enero de 2018, según fuentes, Vargas estaba siendo preparado para desafiar al campeón unificado de peso wélter Keith Thurman en su regreso. ^{[ 85 ]} El 24 de enero, Showtime anunció que Thurman regresaría al Barclays Center por tercera vez consecutiva el 29 de mayo y Thurman negó cualquier rumor, afirmando que no pelearía contra Vargas. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El 24 de enero, Showtime anunció que Adrien Broner vs. Omar Figueroa Jr. (27-0-1, 19 KOs) se llevaría a cabo el 21 de abril en el Barclays Center de Nueva York. ^{[ 86 ] [ 88 ]} El 4 de marzo, Figueroa se retiró de la pelea tras lesionarse el hombro durante el entrenamiento. PBC declaró que la cartelera seguiría adelante y que encontrarían un nuevo oponente para Broner. ^{[ 89 ]} Al día siguiente, Showtime confirmó que Broner (33-3, 24 KOs) pelearía ahora contra Vargas en un combate de peso pactado de 144 libras , encabezando una cartelera que también incluía la reprogramada pelea entre Jermall Charlo y Hugo Centeno Jr. y la de Gervonta Davis contra Jesús Cuellar . ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La asistencia al evento fue de 13,964. Con la arena preparada solo para 10,000, se abrieron secciones adicionales en los niveles superiores. ^{[ 92 ]} Broner y Vargas pelearon hasta un empate mayoritario de 12 asaltos. Un juez puntuó la pelea 115–113 a favor de Broner y los otros dos jueces anularon con puntuaciones idénticas de 114–114. Dan Rafael de ESPN y el anotador no oficial de Showtimes, Steve Farhood, puntuaron el combate 114–114. La pelea fue de dos mitades. En la primera mitad de la pelea, Vargas tomó una buena ventaja, controlando el combate y luego pareció desvanecerse un poco, permitiendo que Broner tomara el control para el resto del combate. Vargas conectó más golpes que Broner 124–82 en los primeros 6 asaltos y Broner conectó más golpes que Vargas 112–79 en los 6 asaltos restantes. Después de la pelea, Vargas dijo: "Me vi ganando, pero si los jueces dijeron que fue un empate, hay que respetarlo. Creo que fue una buena pelea. A los fanáticos pareció gustarles. Golpeé al cuerpo, trabajé en la corta distancia. Al principio trabajé la distancia. En los últimos asaltos lo dejé venir y busqué el contragolpe". Según CompuBox Stats, Broner conectó 194 de 507 golpes lanzados (38%) y Vargas conectó 203 de sus 839 lanzados (24%). Vargas trabajó más en el cuerpo, conectando 54 golpes frente a los 38 de Broner. Por la pelea, Broner ganó una bolsa de $1 millón y Vargas ganó una bolsa de $500,000. ^{[ 93 ] [ 94 ]} La pelea tuvo un promedio de 782,000 espectadores y alcanzó un pico de 869,000 durante el combate. La audiencia máxima aumentó a 891,000 justo antes de que se leyeran las tarjetas de puntuación. ^{[ 95 ]}

El 17 de julio de 2018, en una conferencia de prensa oficial, se anunció que Vargas había firmado un contrato de múltiples peleas con Matchroom Boxing USA de Eddie Hearn , que lo haría pelear exclusivamente en DAZN . ^{[ 96 ]} El 4 de agosto, BoxingScene informó que una pelea entre Vargas y el excampeón mundial Thomas Dulorme (24-3, 16 KOs) estaba en negociación y cerca de ser un acuerdo cerrado para tener lugar el 6 de octubre en Chicago, Illinois . ^{[ 97 ]} Cuatro días después, en la conferencia de prensa oficial, se anunció que la pelea tendría lugar en el Wintrust Arena . Se dijo que Vargas encabezaría la cartelera, que incluiría a figuras como Jarrell Miller , Artur Beterbiev y Danny Roman . ^{[ 98 ]} El CMB anunció que su cinturón de plata vacante estaría en juego. ^{[ 99 ]} Ante 6235 asistentes, ambos boxeadores intercambiaron caídas mientras la pelea llegaba a la distancia de 12 asaltos. Un juez puntuó 115-111 a favor de Vargas, el segundo juez repitió la puntuación, a favor de Dulorme, y el tercer juez puntuó la pelea 113-113, declarando el combate un empate por decisión dividida, el segundo empate consecutivo de Vargas. Dulorme mostró mejor velocidad de manos y potencia de golpe que Vargas. Los 12 asaltos fueron en su mayoría de ida y vuelta. Vargas sufrió un corte sobre su ojo derecho debido a un choque accidental de cabezas en el segundo asalto. Vargas tuvo un buen cuarto asalto, incluso con la cara cubierta de sangre, donde conectó varios derechazos, obligando a Dulorme a agarrarlo. El corte de Vargas se reabrió tras un izquierdazo de Dulorme en el octavo asalto. En el décimo asalto, Vargas derribó a Dulorme de rodillas tras conectar un derechazo limpio. Dulorme logró ponerse de pie antes de la cuenta de ocho y no parecía lastimado. En los momentos finales de la pelea, Dulorme conectó un golpe limpio en la barbilla de Vargas, obligando a un guante a tocar la lona. Si Dulorme no hubiera derribado a Vargas en el asalto 12, Vargas se habría alzado con la victoria y se habría convertido en el nuevo campeón Plata del CMB. Tras la pelea, Vargas se mostró conforme con el empate y reconoció que había sido un combate duro. Dulorme se negó a conceder entrevistas. Según Compubox, Vargas conectó 122 de los 521 golpes lanzados (23%) y Dulorme 124 de los 420 que lanzó (30%). ^{[ 100 ] [ 101 ]}

El 17 de octubre de 2018, Vargas declaró su intención de regresar al ring en marzo de 2019. ^{[ 102 ]} En enero de 2019, Vargas retó a Kell Brook a una pelea el 6 de abril de 2019, fecha en la que Vargas buscaba regresar. Según Vargas, el combate se llevaría a cabo en Estados Unidos y en el límite de peso wélter. ^{[ 103 ]} Un mes después, Vargas informó que había aceptado los términos para pelear y que estaba esperando la aprobación de Brook. ^{[ 104 ]} Vargas comenzó a entrenar con el legendario entrenador Freddie Roach el 24 de enero de 2019. ^{[ 105 ]} En febrero, se confirmó que Vargas subiría a peso superwélter y haría su regreso en la revancha de Srisaket Sor Rungvisai vs. Juan Francisco Estrada en The Forum en Los Ángeles el 26 de abril de 2019. ^{[ 106 ]} El 6 de marzo, Humberto Soto , de 38 años (69–9–2, 37 KOs), se convirtió en uno de los favoritos para pelear contra Vargas en un combate de peso pactado. ^{[ 107 ]} El 13 de marzo, se confirmó que la pelea se llevaría a cabo en un peso pactado de 150 libras. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Frente a 5,127 en The Forum, Vargas detuvo a Soto en el sexto asalto por TKO, en su pelea programada a 10 asaltos. Aprovechando su ventaja de altura, Vargas derribó a Soto con un derechazo a la cabeza en el sexto asalto. Después de que Soto se levantó, Vargas conectó una ráfaga de golpes que llevó al árbitro Thomas Taylor a detener la pelea con Soto atrapado contra las cuerdas. El tiempo de detención fue a 1 minuto 48 segundos del sexto asalto. Antes de la detención, Vargas sufrió un corte sobre su ojo izquierdo en el segundo asalto por un choque de cabezas. Ambos boxeadores chocaron y sus cabezas se golpearon. Como Soto es más bajo, la parte superior de su cabeza entró en contacto con el ojo izquierdo de Vargas y le abrió un corte profundo. En el tercer asalto, Soto lastimó a Vargas con un derechazo a la cabeza. En el quinto asalto, Vargas se recuperó y lastimó a Soto con ganchos. ^{[ 110 ]} CompuBox mostró que Vargas conectó 131 de 402 golpes lanzados (33%) y Soto conectó 85 de 365 golpes para un porcentaje de conexión del 23%. ^{[ 111 ]} En las entrevistas posteriores a la pelea, Vargas dijo: "Estaba buscando los golpes fuertes, buscando golpes al cuerpo. Pero él es un veterano astuto y lo demostró esta noche. Solo intenté dictar el ritmo (...) "Estoy listo para lo que sea que venga. Estoy listo para cualquiera. Quiero un campeonato mundial". Vargas recibió 1,2 millones de dólares y Soto recibió una bolsa de 150.000 dólares por la pelea. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

El 29 de febrero de 2020, Vargas regresó al ring en Frisco, Texas . Volviendo a la división de peso wélter, se enfrentó al excampeón mundial de cuatro divisiones, Mikey García . García estaba clasificado en el puesto número 3 por la AMB en peso wélter. ^{[ 114 ]} En una dura batalla, García derribó a Vargas en el quinto asalto y ganó por decisión unánime, con puntuaciones de 114-113, 116-111 y 116-111. Las estadísticas de golpes de CompuBox mostraron que García conectó 151 de 478 (32%) golpes totales lanzados, mientras que Vargas conectó 142 golpes de 671 (21%) golpes totales lanzados. En su entrevista posterior a la pelea, Vargas elogió a su oponente, diciendo: "Mikey peleó una gran pelea. Le doy crédito". ^{[ 115 ]}