El judío de Malta

A pesar de centrarse en el judaísmo, la obra expresa escepticismo hacia la moral religiosa en general. Ferneze, el gobernador cristiano de Malta, primero castiga a los judíos de la isla confiscando la mitad de sus bienes para pagar tributo al sultán turco, y luego, cuando Barabás se opone, se ensaña con él, apoderándose de todos sus bienes. En segundo lugar, Ferneze permite que el almirante Del Bosco lo convenza de romper su alianza con los turcos y aliarse con España. En tercer lugar, al final de la obra, Ferneze aprueba con entusiasmo el plan de Barabás para tender una trampa y asesinar a los turcos, pero luego lo traiciona activando la trampilla que lo condena a muerte. De manera similar, Ithamore, el esclavo musulmán comprado por Barabás, traiciona a su amo ante Bellamira, la cortesana, y Pilia-Borza, el ladrón, y lo chantajea, a pesar de que Barabás lo había nombrado su heredero. De este modo, se considera que cristianos, judíos y musulmanes actúan en contra de los principios de sus respectivas religiones, tal como lo insinúa el prólogo de Maquiavelo.

Los judíos habían sido oficialmente desterrados de Inglaterra por el rey Eduardo I en 1290 con el Edicto de Expulsión , casi trescientos años antes de que Marlowe escribiera El judío de Malta . No fueron readmitidos abiertamente en el país hasta la década de 1650. Durante todo el período, los judíos continuaron trabajando y viviendo en Londres, ^{[ 5 ]} y se sugiere que, si bien no estaban completamente integrados en la sociedad, generalmente eran tolerados y libres de realizar sus actividades dentro de sus propios círculos. ^{[ 6 ]} Dicho esto, el público isabelino generalmente habría tenido poco o ningún contacto con los judíos o el judaísmo en su vida diaria. ^{[ 7 ]} Al carecer de cualquier interacción real con los judíos, los autores ingleses, al optar por escribir personajes judíos, a menudo recurrían al uso de tropos antisemitas . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Estas creaciones han sido objeto de mucho debate. Por ejemplo, algunos argumentan que la falta de judíos en Inglaterra creó representaciones distintas a las de los personajes judíos en Europa, donde se les permitía vivir abiertamente (aunque con el temor constante a la persecución). Estas diferencias eran, a su vez, únicas entre los grupos marginados de Europa: una especie de doble diferencia que marcaba a los judíos en Inglaterra como excepcionalmente ostracizados. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El autor británico Anthony Julius señaló que durante esta época, a medida que la discusión sobre los judíos se volvía más prominente en el discurso dominante, también lo hacían las obras de teatro que contenían elementos antisemitas. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Muchos de los tropos antisemitas en los personajes judíos escritos durante este período también eran populares entre los autores del continente , surgiendo durante un período de creciente contacto entre las diversas naciones de Europa. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

Estos tópicos también pudieron haber contribuido a la popularidad de obras como El judío de Malta de Marlowe . En 1594, Roderigo López , un converso y médico de la reina Isabel I , fue acusado de intentar envenenar a su amante y llevado a juicio por traición. Las demandas públicas de su ejecución, muchas de las cuales estaban cargadas de tópicos antisemitas, fueron un factor importante en su condena por intento de asesinato . Su ejecución coincidió con una representación de la obra de Marlowe en el Rose Theatre . ^{[ 12 ]}

La novela El judío de Malta , dada la época de su publicación, su personaje principal y la importancia de la religión a lo largo del texto, suele citarse en debates sobre el antisemitismo. Parte de la conversación en torno al antisemitismo en El judío de Malta se centra en la intención del autor , en la cuestión de si Marlowe pretendía o no promover el antisemitismo en su obra, mientras que otros críticos se centran en cómo se percibe la obra, ya sea por su público de la época o por el público actual.

Una crítica marxista de El judío de Malta sugiere que Marlowe pretendía utilizar los sentimientos antisemitas fácilmente presentes en su público de tal manera que los judíos se convirtieran en un elemento «incidental» para la crítica social que ofrecía. Es decir, deseaba usar el antisemitismo como herramienta retórica en lugar de defenderlo. En esto, Marlowe fracasó, produciendo en cambio una obra que, debido a su incapacidad para «desacreditar» los sentimientos con los que juega, se convierte en una propagadora del antisemitismo. Tales intentos retóricos «subestimaron la irracionalidad  , la fijación y la persistencia del antisemitismo». ^{[ 7 ]}   

Otro punto de vista sugiere que quienes afirman ver antisemitismo en la obra de Marlowe a menudo lo hacen más por lo que creen saber sobre el período en que fue escrita que por lo que los textos mismos presentan. Thomas Cartelli, profesor de inglés y estudios cinematográficos en el Muhlenberg College , admite que ciertas características de Barabás resultan problemáticas en relación con el antisemitismo, como su nariz grande y frecuentemente mencionada, pero sugiere que tales detalles superficiales no son importantes. Si se mira más allá de la superficie, se argumenta, la obra puede verse como una unión de las tres religiones que representa —judaísmo, islam y cristianismo— a través de su hipocresía mutua. Estos ejemplos ilustran, aunque no completamente, la amplitud de opiniones expresadas sobre el tema. ^{[ 13 ]}

Para complicar aún más las acusaciones de antisemitismo contra Marlowe, los estudiosos han debatido sobre la autoría de la obra. Estos argumentos abarcan desde la sugerencia de que el texto es íntegramente de Marlowe, pero que el comienzo se vio alterado hacia el final por las exigencias y plazos de un teatro, ^{[ 5 ]} de modo que las adaptaciones y manuscritos posteriores han distorsionado significativamente el texto original. ^{[ 14 ]} En particular, algunos observadores creen que los actos tercero, cuarto y quinto fueron escritos, al menos parcialmente, por otra persona. ^{[ 15 ]} Otros discrepan, señalando que la creciente gravedad de los pecados de Barabás, que culmina con su muerte por su propia intriga, indica una presencia autoral constante. ^{[ 16 ]}

Si bien la obra se registró en el Registro de Libreros el 17 de mayo de 1594, la edición más antigua que se conserva fue impresa en 1633 por el librero Nicholas Vavasour, bajo el patrocinio de Thomas Heywood . ^{[ 17 ]} Esta edición contiene prólogos y epílogos escritos por Heywood para una reposición ese mismo año. También se cree que Heywood revisó la obra. Las corrupciones e inconsistencias en el cuarto de 1633, particularmente en los actos tercero, cuarto y quinto, podrían ser evidencia de una revisión o alteración del texto. ^{[ 18 ]}

Algunos críticos han sugerido que la obra influyó directamente en William Shakespeare , contemporáneo de Marlowe , en la escritura de su obra El mercader de Venecia (escrita entre 1596 y 1599 aproximadamente). ^{[ 19 ]} James Shapiro señala que tanto El mercader de Venecia como El judío de Malta son obras obsesionadas con la economía de su época, derivadas de la ansiedad en torno a las nuevas prácticas comerciales en el teatro, incluyendo la vinculación de los actores a las compañías. Dicha vinculación obligaba a los actores a pagar una cuantiosa suma si actuaban con otras compañías o si, por cualquier otro motivo, no podían actuar. De esta manera, la codicia se convierte en una alegoría más que en una característica o un estereotipo. ^{[ 19 ]}

Otros creen que la sugerencia de que Shakespeare imitó a Marlowe es exagerada, y que no solo las dos historias son muy diferentes, sino que los personajes principales que a menudo se comparan, Shylock y Barabas, son en sí mismos profundamente diferentes. ^{[ 6 ]}

Si bien los críticos debaten si El judío de Malta fue una influencia directa o simplemente un producto de la sociedad contemporánea en la que ambas obras fueron escritas, cabe destacar que Marlowe y Shakespeare fueron los únicos dos dramaturgos ingleses de su época que incluyeron un personaje principal judío en una de sus obras. ^{[ 6 ]}

Al final de la obra, Barrabás intenta asesinar a sus antiguos aliados turcos engañándolos para que caigan por una trampilla a un caldero hirviendo en un pozo. Al final, es Barrabás quien cae en su propio pozo de fuego y muere violentamente. ^{[ 4 ]} El método por el cual muere Barrabás tiene varias connotaciones bíblicas específicas, y estas conexiones han sido reconocidas por los estudiosos. ^{[ 16 ]} En términos de las especificaciones para el castigo dictadas por el Antiguo Testamento , coincide con el crimen en el caso de Barrabás: es culpable de asesinato, fraude y traición a sus hermanos judíos . ^{[ 16 ]} En segundo lugar, existe un uso frecuente en el judaísmo de un recurso en el que el perpetrador queda atrapado en su propia trampa. Un ejemplo de esto es Hamán , en la historia de Purim , quien es ahorcado en la misma horca que había destinado para los judíos que deseaba asesinar. ^{[ 16 ]}