Jim Arvanitis

Jim Arvanitis es un artista marcial greco-estadounidense y entrenador profesional de Artes Marciales Mixtas /Combate de Realidad Híbrida basado en el modelo pankration , y autor de varios libros y videos relacionados con el pankration. Se le considera el hombre del Renacimiento del pankration y el fundador del Neo-Pankration , una fusión de los vestigios del antiguo pankration y elementos de fuentes modernas como el boxeo occidental, el savate , la lucha grecorromana , el muay thai y el judo de combate . Ostenta el rango de Gran Maestro, 11.º Dan del Ranking Mundial de Dan de Pankration. ^{[ 1 ]}

Arvanitis apareció en la portada de la revista Black Belt en su edición de noviembre de 1973. Esta fue la primera vez que la historia y la evolución del pankration se dieron a conocer a la comunidad mundial de artes marciales. Desde entonces, Jim ha aparecido en numerosas portadas y en cientos de artículos a lo largo de los últimos cuarenta años, y ha recibido varios premios por sus esfuerzos y contribuciones. ^{[ 2 ]}

Jim Arvanitis nació en el área metropolitana de Boston , hijo de un inmigrante griego que le inculcó el orgullo étnico desde temprana edad. Asistió a una escuela griega para aprender el idioma y quedó fascinado con los mitos y leyendas de la cultura. El atletismo desempeñó un papel importante en la familia. Arvanitis fue un atleta destacado en la escuela secundaria, tanto en atletismo como en baloncesto, disciplinas en las que estableció un récord de la liga de la ciudad en puntos anotados en un solo partido (68) y en una temporada. También estableció récords escolares en flexiones y dominadas . ^{[ 3 ]}

Sin embargo, su verdadera pasión eran los deportes de combate y aprender a defenderse, principalmente a raíz de un incidente en el que fue acosado por tres chicos mayores. Comenzó a practicar lucha libre occidental a los siete años y boxeo unos años después, convirtiéndose en campeón de su categoría de peso en ambas disciplinas mientras competía por todo el noreste. El interés de Arvanitis por la lucha libre lo puso en contacto con muchos exluchadores profesionales de la antigua NWA y la World Wrestling Federation (ahora WWE ), incluyendo a figuras como Lou Thesz , Bruno Sammartino y Walter "Killer" Kowalski . Solían ir a cenar al restaurante de su padre cuando estaban en la ciudad para actuar, y Jim conversaba con ellos con entusiasmo sobre movimientos de lucha libre. Les cayó bien y lo invitaron a entrenar con ellos. Aunque se dio cuenta de que los combates estaban amañados, descubrió que muchos dominaban la lucha libre de agarre, en la que se centraban en sus sesiones de entrenamiento. Más tarde, Arvanitis se interesó por las artes marciales, pero en lugar de estudiar los estilos asiáticos más populares, optó por el boxeo tailandés (muay thai), el savate y el judo de combate . Los encontró más de su agrado y mucho más pragmáticos que las rígidas posturas de caballo y las formas preestablecidas del taekwondo y el kung-fu . Jim también se dedicó a leer extensamente sobre muchos otros sistemas de lucha de diferentes culturas. ^{[ 4 ]}

A diferencia de los métodos estilizados más convencionales, Arvanitis se centró en la totalidad del combate. Para 1969, había integrado sus técnicas y entrenamiento en un sistema coherente y comenzó a investigar las raíces de las artes marciales, especialmente las de su propia etnia. Fue durante este tiempo que conoció el pankration , el deporte de lucha "de todas las fuerzas" de sus ancestros. Se convirtió en su pasión reconstruir ese legado perdido desde cero, utilizando el arte y la prosa antiguos como modelo, integrándolos con sus estudios más contemporáneos.

Tras graduarse de la universidad, Jim se casó con Chrystine Gardner. Más tarde tuvieron dos hijos, Brandon y Bryson. Arvanitis se dedicó a la enseñanza de las matemáticas, pero deseaba promover su arte a tiempo completo. Abrió su primera Academia Espartana en 1971 en el área metropolitana de Boston y ofreció continuamente demostraciones públicas por gran parte de Nueva Inglaterra para atraer estudiantes. ^{[ 4 ]}

Arvanitis insistió desde el principio en que su desarrollo personal no era una réplica exacta del pankration original. Para él, era más importante su fundamento conceptual de total libertad de combate y eficiencia funcional para terminar rápidamente un conflicto. Inicialmente llamó a su arte Mu Tau , pero luego lo abandonó en favor de pankration, y más precisamente, neopankration . Para distinguirlo aún más, modificó la pronunciación del griego nativo pahn-gra-tee-ahn a la más anglicizada pan-cray-shun . ^{[ 5 ]}

Debido a su herencia griega, su esfuerzo por reinstaurar el pancracio se debió solo parcialmente al orgullo étnico, sino más bien a su sincero deseo de forjar un nuevo camino en las artes marciales combinando lo que funcionaba y descartando lo que no. No había formas preestablecidas, reverencias ni cinturones, sino énfasis en el acondicionamiento físico y la aplicación de las propias técnicas contra un oponente real en combates de contacto duro. El sistema de Arvanitis estaba orientado a la lucha callejera real, pero era muy similar al MMA actual, ya que incluía tácticas de pie y en el suelo, junto con una amalgama de golpes, llaves articulares, derribos, lanzamientos y cualquier otra cosa que considerara efectiva. ^{[ 6 ]}

En 1973, el destacado periodista de artes marciales y experto en armas Massad Ayoob conoció a Arvanitis y lo contactó para una entrevista. Ayoob quedó intrigado por el conocimiento de Jim sobre pankration y su amplia gama de habilidades. Colaboraron en un artículo para la revista Black Belt y, a instancias de Ayoob, Arvanitis viajó a Los Ángeles para realizar una demostración en sus oficinas. Su actuación fue tan dinámica que apareció en la portada del siguiente número. A su regreso de la Costa Oeste, Jim continuó trabajando intensamente con Ayoob en defensa contra cuchillos y desarme de pistolas. Esto se convirtió en una parte esencial de su preparación para el "campo de batalla". ^{[ 7 ]}

Arvanitis sostenía que los antiguos griegos fueron los primeros en crear un sistema integrado de técnicas de combate para la competición. También insinuó que el pancracio podría haber influido en el desarrollo del karate en Oriente debido a las conquistas de Alejandro Magno en la India. Esto enfureció a la comunidad de las artes marciales, que consideraba que el pancracio era demasiado "rudimentario" para tener relevancia alguna. Arvanitis se mostró satisfecho de que la controversia que había generado hiciera que la gente al menos reflexionara sobre la posibilidad, y no se aferrara simplemente a la creencia común de que los asiáticos fueron los únicos inventores de las artes marciales.

Jim se dio cuenta de que, para concienciar sobre este tema, impartir clases no era suficiente. Recurrió a los medios de comunicación para lograr este objetivo y escribió numerosos artículos, libros y vídeos para difundir el mensaje. En muchos sentidos, su capacidad de expresión escrita se volvió tan útil como su destreza física.

Arvanitis modificaba constantemente las técnicas que adoptaba de las artes marciales y los deportes de combate para que funcionaran en situaciones reales de lucha. En lugar de practicar siempre sobre colchonetas acolchadas, él y sus alumnos entrenaban y practicaban combate en arena para simular el antiguo skamma (cancha de arena) de la antigüedad, y también sobre pavimento duro.

Como instructor, Arvanitis era muy selectivo con sus alumnos, priorizando la calidad sobre la cantidad. Con esta filosofía en mente y dado que las artes marciales mixtas aún no eran populares, su grupo de seguidores siempre fue pequeño pero constante. Se trataba de un grupo de luchadores acérrimos que buscaban una experiencia más realista en lo que respecta a las peleas callejeras sin reglas. A lo largo de los años, impartió clases en sus academias exclusivas y realizó seminarios en Estados Unidos, Canadá y Europa. En 1992, Arvanitis preparó a las fuerzas especiales militares en combate cuerpo a cuerpo para la Operación Tormenta del Desierto . ^{[ 8 ]}

Conocido aficionado al ejercicio físico , Arvanitis ha entrenado a diario durante la mayor parte de su vida, realizando estiramientos, levantando pesas y corriendo entre seis y ocho millas cada día. Para perfeccionar sus técnicas de golpeo, ha utilizado durante mucho tiempo diversos equipos, muchos de los cuales eran desconocidos en las artes marciales en sus inicios: pequeñas pelotas de plástico y goma suspendidas del techo para mejorar la precisión; para la sincronización, el saco de doble extremo; y para la potencia, una variedad de sacos pesados ​​personalizados. Gracias a su conocimiento de la mecánica corporal, era capaz de generar una gran fuerza en sus golpes. Muchos de quienes le sostenían guantes de entrenamiento y almohadillas tailandesas afirman que el impacto de sus puñetazos y patadas les dislocó el hombro. ^{[ 9 ]}

Arvanitis siempre estaba deseoso de ponerse a prueba y también se vio envuelto en numerosos altercados reales. Junto con su alto nivel de energía, tenía una disciplina intensa para entrenar solo o con compañeros. Jim hacía sparring con todo tipo de oponentes, desde boxeadores, kickboxers y cinturones negros de karate hasta luchadores. Algunos le superaban en peso por más de sesenta libras. En el sparring, abogaba por el uso de equipo de protección para simular condiciones realistas sin arriesgarse a sufrir lesiones graves. Uno de sus principales seguidores comentó que lo desafiaban con frecuencia en su escuela, y que pocos duraban más de unos minutos contra él en combates improvisados. ^{[ 10 ]} Mas Ayoob afirmó en otro artículo de la década de 1970 que "Jim Arvanitis fue posiblemente el mejor atleta de combate total que Estados Unidos había producido hasta entonces". ^{[ 11 ]}

El atletismo de Arvanitis se refleja en su fuerza y ​​resistencia. Posee récords mundiales por sus características flexiones de pulgar, estableciendo la primera en 1977 con 45 en 51 segundos, y tres años después superando esa marca en el programa televisado nacional Guinness World Records Show completando 61 en 47 segundos. Jim también demostró hasta diecisiete flexiones de pulgar consecutivas con un brazo en programas de entrevistas televisivas durante la década de 1980. Otros logros incluyen flexiones con dos dedos en un brazo, flexiones de pulgar con los brazos extendidos frente a la cabeza, mantener una posición estática de flexión sobre los pulgares durante varios minutos y realizar flexiones de pulgar con los pies elevados sobre una silla. ^{[ 12 ]}

Jim Arvanitis ha recibido numerosos premios internacionales de ingreso al Salón de la Fama por sus logros, incluyendo Figura Histórica, Gran Maestro del Año y Leyenda Viviente. Fue nombrado Instructor del Año por la revista Black Belt en 2009 y Hombre Internacional del Año por el Consejo Mundial de Jefes de Sokeship Familiar en 2010. En 2000, su estado natal de Nuevo Hampshire lo eligió Atleta del Siglo. También se encuentra entre los artistas marciales de élite del mundo consagrados en el Salón de la Fama del Museo de Historia de las Artes Marciales . ^{[ 3 ]}

• Llevándolo a las calles: Elementos esenciales de combate para la autodefensa en el mundo real , Kindle Direct Publishing (2019)
• Artes marciales de la Antigua Grecia: Guerra y deportes de combate en el mundo clásico , Kindle Direct Publishing (2018)
• Pankration: El arte marcial mixto original , Kindle Direct Publishing (2018)
• Pankration Resurrection: Preservando el Camino del Combate con Todos los Poderes , Kindle Direct Publishing (2017)
• Pankration: El deporte de combate sin ataduras de la Antigua Grecia/Orígenes de las MMA, Kindle Direct Publishing (2015)
• Pankration de campo de batalla: Combate personal letal para la calle , Paladin Press (2011)
• El primer arte marcial mixto: Pankration, de los mitos a los tiempos modernos , Black Belt Books (2009)
• Juego de los dioses: La odisea histórica de las artes marciales griegas , Black Belt Books (2006)
• Pankration: El deporte de combate tradicional griego y el arte marcial mixto moderno , Paladin Press (2003)
• Mu Tau Pankration: Conceptos y habilidades del combate con todas las potencias , Spartan Productions (1997)
• Mu Tau: El karate griego moderno , Todd & Honeywell (1979)