Jim Gilliam

James William " Junior " Gilliam (17 de octubre de 1928 - 8 de octubre de 1978) fue un segunda base , tercera base y entrenador estadounidense en las ligas negras y las Grandes Ligas de Béisbol . Comenzó su carrera en las ligas negras en 1946 y se convirtió en un segunda base All-Star con los Baltimore Elite Giants . Fue contratado por los Brooklyn Dodgers en 1951 y se unió a las Grandes Ligas en 1953. Fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional (NL) en 1953 y fue un miembro clave de diez equipos campeones de la Liga Nacional desde 1953 hasta 1978, que abarcaron su tiempo en Brooklyn y luego en Los Ángeles . Como primer bate durante la mayor parte de la década de 1950, anotó más de 100 carreras en cada una de sus primeras cuatro temporadas y lideró la Liga Nacional en triples en 1953 y en bases por bolas en 1959. Durante su carrera como jugador de las Grandes Ligas, acumuló más de 2000 hits. En 1964, Gilliam se convirtió en uno de los primeros entrenadores afroamericanos mientras aún era jugador activo y en 1966 se convirtió en entrenador de primera base a tiempo completo, puesto que ocupó hasta su fallecimiento.

Gilliam nació el 17 de octubre de 1928 en Nashville, Tennessee , hijo de James Sr. y Katherine (Duval) Gilliam. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Asistió a la escuela secundaria Pearl en Nashville, donde jugó béisbol y destacó como corredor en fútbol americano, pero abandonó los estudios durante su penúltimo o último año para dedicarse al béisbol profesional. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 5 ]}

Gilliam comenzó a jugar en un equipo semiprofesional local a los 14 años. En 1943 y/o 1944, jugó para un equipo de béisbol local de Nashville llamado los Crawfords. En 1945, el dueño de los Crawfords, Paul Jones, formó un equipo, los Nashville Black Vols , como filial de la Liga Negra de los Baltimore Elite Giants de la Liga Nacional Negra . Jones le pagó a Gilliam para que jugara en el equipo, y Gilliam obtuvo permiso de su madre para dejar la escuela secundaria a los 16 años. Los Elite Giants originalmente lo incorporaron como jugador de cuadro de reserva en 1946. Jugó en el equipo desde 1946 hasta 1950. Recibió su apodo, "Junior", a los 16 años porque era el jugador más joven de los Giants. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Jugó en solo 21 juegos con 48 turnos al bate en 1946, pero tuvo un promedio de bateo de .257 en 59 juegos la temporada siguiente. ^{[ 2 ]} En estas dos primeras temporadas, Gilliam era un bateador diestro débil contra las curvas lanzadas por lanzadores diestros. Su mánager George "Tubby" Scales trabajó con Gilliam para que aprendiera a batear tanto con la mano izquierda como con la derecha, logrando que Gilliam se convirtiera en un bateador ambidiestro . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Scales también dirigió a Gilliam en el béisbol de invierno de Puerto Rico , donde Gilliam jugó tres temporadas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1948, su promedio de bateo subió a .289 y fue seleccionado para el equipo All-Star del Este. ^{[ 2 ] [ 12 ]} En 1949, el promedio de Gilliam fue de .302. ^{[ 10 ]} Fue elegido All-Star del Este tres años consecutivos, de 1948 a 1950. ^{[ 10 ]}

Los Brooklyn Dodgers compraron los derechos contractuales de Gilliam a los Elite Giants por 4.000 dólares. ^{[ 13 ]}

En 1951, firmó como agente libre amateur con los Brooklyn Dodgers, quienes lo enviaron a jugar para su equipo filial de la Liga Internacional (IL) Triple-A , los Montreal Royals . ^{[ 8 ]} Los Royals fueron dirigidos por Walter Alston durante los dos años que Gilliam jugó para ellos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1951, jugó en 152 juegos, tanto en segunda base como en el jardín, bateando .287, con 117 carreras anotadas, 117 bases por bolas , un porcentaje de embasamiento (OBP) de .413 y 15 bases robadas . ^{[ 16 ]} En 1952, con los Royals, bateó .301, con nueve jonrones , nueve triples , 39 dobles , 111 carreras, 112 carreras impulsadas (RBI), 100 bases por bolas, un OBP de .411, 18 bases robadas y un OPS de .862 (porcentaje de embasamiento más slugging ). Jugó la gran mayoría de sus juegos en la segunda base. ^{[ 16 ]} Lideró la Liga Internacional en carreras tanto en 1951 como en 1952, y fue el jugador más valioso de la IL en 1952. ^{[ 13 ]}

Después de firmar con los Dodgers, Gilliam no pudo jugar para el equipo afiliado de Doble-A , los Fort Worth Cats , ya que los negros todavía tenían prohibido jugar en la Liga de Texas . ^{[ 17 ]} En 1952, el lanzador Dave Hoskins se convirtió en el primer jugador negro en la Liga de Texas. ^{[ 18 ]}

Gilliam debutó con los Dodgers en abril de 1953, con la formidable tarea de reemplazar al futuro miembro del Salón de la Fama, Jackie Robinson , en la segunda base , quien rompió la barrera racial en las Grandes Ligas en 1947. ^{[ 19 ]} En 1953, Robinson fue reubicado en los jardines (76 juegos) y en la tercera base (44 juegos). ^{[ 20 ]} Robinson se esforzó por enseñarle a Gilliam cómo jugar correctamente en la segunda base. Su compañero de equipo y futuro miembro del Salón de la Fama, el campocorto Pee Wee Reese, también fue una inspiración para Gilliam y trató a sus compañeros negros con respeto, lo que hizo que Gilliam se sintiera cómodo en el equipo. ^{[ 4 ] [ 21 ]} Gilliam lideró a todos los jugadores de la Liga Nacional en juegos jugados en la segunda base (149) y su porcentaje de fildeo de .976 fue el tercero mejor de la liga en 1953. ^{[ 22 ]}

Gilliam también demostró ser un bateador capaz, con un promedio de bateo de .278 y 125 carreras, la mayor cantidad del equipo, para los campeones de la Liga Nacional. ^{[ 23 ]} Sus 17 triples lideraron a todos los bateadores de las Grandes Ligas, ^{[ 24 ]} y siguen siendo la mayor cantidad para un Dodger desde 1920. ^{[ 25 ]} Gilliam también lideró la liga en apariciones al plato (710) y fue segundo en la NL (detrás de Stan Musial y empatado con Ralph Kiner ) con 100 bases por bolas , y tercero con 21 bases robadas (una detrás de su compañero de equipo Reese); aunque también fue atrapado robando 14 veces, la mayor cantidad en la liga. ^{[ 26 ]} Fue el primer novato en recibir 100 bases por bolas. ^{[ 13 ]} Por su excelente temporada, obtuvo los honores de Novato del Año de la Liga Nacional, así como el Premio al Novato del Año de The Sporting News . ^{[ 4 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Continuó jugando bien durante los años del equipo en Brooklyn. En 1954, Walter Alston asumió como mánager de los Dodgers. ^{[ 29 ]} Gilliam bateó .282 con un récord personal de 13 jonrones , anotando 107 carreras. Jugó 143 juegos en la segunda base, con un porcentaje de fildeo de .977 (quinto mejor en la NL). ^{[ 2 ] [ 30 ]} En 1955, los Dodgers derrotaron a los Yankees cuatro juegos a tres en la Serie Mundial . ^{[ 31 ]} Durante la temporada regular, el promedio de Gilliam bajó a .249, pero anotó más de 100 carreras (110) por tercer año consecutivo. Bateó .292 en la Serie Mundial. ^{[ 32 ] [ 31 ]}

Los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional en 1956, perdiendo ante los Yankees 4-3 en la Serie Mundial. ^{[ 33 ]} Durante la temporada regular, Gilliam bateó para un promedio de .300, el mejor de su carrera, con 95 bases por bolas y un OBP de .399. Anotó más de 100 carreras (102) por cuarto año consecutivo. Jugó 102 juegos en la segunda base y 56 en los jardines. ^{[ 2 ]} Gilliam fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas de las Grandes Ligas , aunque no participó en el juego, en un equipo de la Liga Nacional dirigido por Walter Alston. ^{[ 34 ]} También terminó quinto en la votación para el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional , ganado por su compañero de equipo Don Newcombe . ^{[ 35 ]}

Fue nuevamente segundo en la liga en bases por bolas (95, detrás de su compañero de equipo Duke Snider ) y robos (21, detrás de los 40 de Willie Mays ). Snider terminó justo por encima de él en OBP para el mejor de la liga, ambos con .399; y fue quinto en la NL en carreras. ^{[ 36 ]} El 21 de julio de ese año, igualó el récord de las Grandes Ligas de John Montgomery Ward de 1892 de 12 asistencias en un juego para un segunda base, un récord que luego igualó (pero nunca superó hasta 2024) por otros siete segunda base. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Para 1957, era considerado el mejor primer bateador de la NL. Después de demostrar su valía en Brooklyn, sus compañeros ya no lo llamaban Junior, sino Jim. ^{[ 8 ]} Fue nuevamente el segunda base titular (148 juegos). ^{[ 2 ]} En la última temporada de los Dodgers en Brooklyn en 1957, bateó .250 pero lideró la Liga Nacional en outs (407) y porcentaje de fildeo (.986) y nuevamente terminó segundo detrás de Mays (38) con 26 bases robadas. Anotó 89 carreras, la primera vez en las Grandes Ligas que tuvo menos de 100 en una temporada. ^{[ 2 ] [ 39 ] [ 40 ]} Jackie Robinson se había retirado antes de que comenzara la temporada, después de ser canjeado a los New York Giants. ^{[ 41 ]} Los Dodgers terminaron la temporada en tercer lugar, con un récord de 84-70. ^{[ 42 ]}

Los Dodgers se mudaron a Los Ángeles antes de la temporada de 1958. ^{[ 43 ]} Gilliam continuó siendo una estrella del equipo después de su mudanza a Los Ángeles en 1958, aunque gradualmente se trasladó a la tercera base. En 1958, jugó 75 juegos en los jardines, 44 en la tercera base y 32 en la segunda base; la primera vez que jugó en la tercera base desde sus inicios con los Elite Giants. En 1959, fue el tercera base titular de los Dodgers. ^{[ 2 ] [ 44 ]}

En 1958, bateó .261, con 81 carreras, 18 bases robadas y fue 19º en la votación del MVP de la NL. ^{[ 2 ] [ 45 ]} Los Dodgers estuvieron en la Serie Mundial nuevamente en 1959, derrotando a los Chicago White Sox cuatro juegos a dos. ^{[ 46 ]} Durante la temporada, Gilliam bateó .282, con 96 bases por bolas, 91 carreras, un OBP de .387 y 23 bases robadas. ^{[ 44 ]} Sus 96 bases por bolas lideraron la Liga Nacional, y estuvo empatado en el segundo lugar en bases robadas (una vez más detrás de Mays que tuvo 27), y sexto en OBP. ^{[ 47 ]} En su primera temporada en la tercera base, su porcentaje de fildeo de .958 fue el quinto mejor en la NL. ^{[ 48 ]} En 1959, Gilliam fue nuevamente un All-Star, pero esta vez como tercera base. Jugó en el segundo Juego de Estrellas de ese año, el 3 de agosto, conectando un jonrón contra Billy O'Dell . ^{[ 49 ]}

En 1960, jugó 130 juegos en tercera base y 30 en segunda base. Bateó solo .248, pero tuvo 96 bases por bolas (3.º en la NL) y 96 carreras (8.º en la NL). ^{[ 2 ] [ 50 ]} En 1961, jugó 74 juegos en tercera base, pero solo fue titular en 35 juegos allí, mientras que fue titular en 66 en segunda base y nueve en los jardines; bateó .244, con 79 bases por bolas y 74 carreras. ^{[ 2 ]} En 1962, fue titular en 96 juegos en segunda base y 60 en tercera base, bateando .270, con 93 bases por bolas y 83 carreras. ^{[ 2 ] [ 51 ]}

Maury Wills se convirtió en el campocorto titular de los Dodgers en 1960. Wills pasó a ser el primer bate del equipo , y Gilliam se trasladó al segundo puesto en el orden de bateo , detrás de Wills. En 1962, Wills estableció un récord histórico de bases robadas con 104, siendo el primer jugador en robar más de 100 bases en una temporada. Wills reconoció que el sacrificio y la disciplina de Gilliam como segundo bate fueron cruciales para que él estableciera el récord de bases robadas. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} El jugador y mánager de las Grandes Ligas, Dusty Baker , quien había sido mentorizado por Gilliam cuando era joven, describió el rol de Gilliam: "'Ese segundo bateador tiene que ser un doble primer bate, paciente. Uno espera que pueda correr, dejar pasar los lanzamientos, para que el que está delante de él pueda robar. Casi tiene que ser el jugador más inteligente de la alineación...'" ^{[ 55 ]}

Los Dodgers ganaron el banderín nacional nuevamente en 1963, ^{[ 56 ]} con Gilliam una vez más como segunda base titular. A los 34 años, bateó .282, con 77 carreras, 60 bases por bolas y 19 bases robadas. ^{[ 2 ]} Ocupó el sexto lugar en la votación para el MVP de la Liga Nacional de ese año. ^{[ 57 ]} Los Dodgers barrieron a los Yankees de Nueva York, que habían ganado 104 partidos, 4-0 en la Serie Mundial de 1963. ^{[ 58 ] [ 56 ]}

Los Dodgers cayeron al sexto lugar en 1964, con un récord de 80-82. ^{[ 59 ]} Gilliam inició solo 79 juegos (principalmente en la tercera base), con solo 390 apariciones al plato y un promedio de .228. Esta fue su primera temporada en las Grandes Ligas con menos de 531 apariciones al plato. ^{[ 2 ]} Al final de la temporada, Gilliam fue nombrado entrenador por el mánager de los Dodgers, Walter Alston, reemplazando a Leo Durocher , convirtiéndose en el tercer afroamericano en ocupar un puesto de entrenador en las Grandes Ligas. ^{[ 4 ] [ 60 ]} Gilliam tenía la intención de que 1964 fuera su último año como jugador, pero las lesiones del equipo resultaron en que tuviera un juego sustancial en la tercera base en 1965 (80 juegos) y 1966 (70 juegos), con el equipo ganando nuevamente el campeonato de la Liga Nacional en ambas temporadas. ^{[ 4 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 2 ]} También jugó 22 juegos en los jardines y cinco juegos en la segunda base en 1965. ^{[ 2 ]}

En 1965 formó parte del primer cuadro interior de las Grandes Ligas compuesto íntegramente por bateadores ambidiestros, junto con el campocorto Wills, el primera base Wes Parker y el segunda base Jim Lefebvre . ^{[ 63 ]} El 5 de septiembre, Gilliam conectó un triple de dos carreras como bateador emergente en un partido de visitante contra los Astros de Houston , dándole a los Dodgers una ventaja de 3-2 en la novena entrada. Los Rams de Los Ángeles estaban jugando un partido de pretemporada en casa contra los Eagles de Filadelfia en el Coliseo . Los Rams estaban jugando tan mal a pesar de su victoria de 10-0 que la mayor ovación de las gradas provino de personas que escuchaban radios portátiles sintonizadas al partido de los Dodgers y que vitorearon cuando Gilliam conectó el hit. ^{[ 64 ]}

Finalmente se retiró como jugador tras la temporada de 1966 con un promedio de bateo de .266, 2021 hits , 1255 carreras, 65 jonrones, 625 carreras impulsadas, 325 dobles , 80 triples, 1036 bases por bolas y 219 bases robadas a lo largo de 17 temporadas. A la defensiva, registró un porcentaje de fildeo general de .973 . ^{[ 2 ]}

También le apodaron "el Diablo" en los Dodgers debido a su destreza en el billar. ^{[ 55 ]}

Gilliam jugó en siete Series Mundiales con los Dodgers, cuatro de ellas contra los Yankees de Nueva York .

Gilliam se desempeñó como jugador-entrenador en 1965-66 y se convirtió en entrenador de primera base a tiempo completo en 1967. ^{[ 3 ] [ 55 ]} Continuó como entrenador con los Dodgers hasta su muerte en 1978, incluyendo tres equipos más de los Dodgers que ganaron el banderín en 1974, 1977 y 1978; perdieron la Serie Mundial en cada uno de esos años. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

En 1973, dirigió al equipo de San Juan en la liga invernal puertorriqueña. ^{[ 3 ]}

En octubre de 1953, recibió un pergamino y la llave de la ciudad del alcalde de Nashville, Ben West . ^{[ 92 ]} En 1995, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Tennessee . ^{[ 53 ]}

Gilliam sufrió una hemorragia cerebral masiva en su casa el 15 de septiembre de 1978 y, tras la cirugía, entró en coma del que no se recuperó. Murió en Inglewood, California , el 8 de octubre de 1978, nueve días antes de cumplir 50 años y un día después de que los Dodgers consiguieran su décimo banderín durante su mandato en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1978. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

El reverendo Jesse Jackson ofició su funeral, al que asistieron 2000 personas. Entre quienes pronunciaron discursos fúnebres se encontraba Reggie Jackson de los Yankees , quien jugaba contra los Dodgers en la Serie Mundial. ^{[ 97 ] [ 95 ]} Gilliam fue enterrado con su uniforme. ^{[ 95 ]} Su número de uniforme 19 fue retirado por los Dodgers dos días después de su muerte, antes del Juego 1 de la Serie Mundial de 1978. [ ^{98 ] [ 86 ] Él} y Fernando Valenzuela son los únicos Dodgers cuyos números han sido retirados pero no están en el Salón de la Fama. ^{[ 86 ]} Está enterrado en el cementerio Inglewood Park , en Inglewood, California . ^{[ 2 ]}

Los Dodgers lucieron un parche conmemorativo negro con el número 19 de Gilliam en la manga izquierda de sus camisetas durante la Serie Mundial de 1978, y le dedicaron sus esfuerzos en la Serie Mundial. ^{[ 97 ] [ 99 ]} Los archirrivales de los Dodgers, los Yankees de Nueva York, ganaron la serie en seis juegos. ^{[ 100 ]}

Gilliam fue respetado por sus cualidades personales y su espíritu deportivo, además de por su habilidad como jugador, a lo largo de sus 28 años de carrera con los Dodgers. Algunas citas sobre él incluyen las siguientes:

¡Qué gran compañero de equipo era! Bateaba detrás de Maury, recibiendo lanzamiento tras lanzamiento. Y cuando Maury llegaba a segunda, se sacrificaba bateando la pelota hacia la derecha, incluso con dos strikes, algo que la mayoría de los bateadores no harían.

No tenía potencia al bate, no tenía brazo y no corría. Pero hacía lo necesario para ganar los partidos. Nunca se quejó ni protestó. Fue uno de los jugadores más desinteresados ​​que conozco.

Padre, amigo e inspiración en el vestuario que jamás será olvidado.

Jim Murray, del Los Angeles Times, ganador del Premio Pulitzer y del Premio a la Excelencia Profesional de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, consideraba a Gilliam su atleta favorito de todos los tiempos. Poco después de la muerte de Gilliam, Murray escribió: «Dios le otorgó a Jim Gilliam cualidades que no se manifestaban en una competición de atletismo. Paciencia. Determinación. Disciplina. Coraje. ... Jim Gilliam representó al béisbol mejor que cualquier presidente de liga». ^{[ 102 ] [ 103 ]}

El libro Carl Erskine's Tales from the Dodgers Dugout: Extra Innings (2004) incluye relatos cortos del exlanzador de los Dodgers, Carl Erskine . ^{[ 104 ]} Gilliam es prominente en muchos de estos relatos.

En 1981, la ciudad de Los Ángeles inauguró un parque en honor al legado de Junior Gilliam. En 1984, el Parque Jim Gilliam abrió sus puertas al público y está ubicado en la avenida La Brea. El parque cuenta con varias instalaciones que llevan su nombre. La primera ceremonia de lanzamiento de pelota fue realizada por el Honorable Tom Bradley, alcalde de Los Ángeles (1973-1993).

El 21 de mayo de 2015, el Consejo Metropolitano de Nashville aprobó una ordenanza que renombraba un tramo de la calle Jackson, entre la Segunda Avenida y un callejón ligeramente más allá de la Quinta Avenida, como "Junior Gilliam Way". La parte central de este tramo, que lleva el nombre de Gilliam, es donde se ubica el First Horizon Park de Nashville , un estadio de béisbol de ligas menores construido en 2015 para los Nashville Sounds de la Triple-A . ^{[ 105 ] [ 106 ]}

En 2025, August Publications publicó una biografía de Gilliam, Jim Gilliam: The Forgotten Dodger , de Stephen W. Dittmore. ^{[ 5 ]}

• Lista de jugadores de béisbol de las ligas negras que jugaron en las Grandes Ligas de Béisbol.
• Lista de los máximos anotadores de carreras en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de triples de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de bases robadas en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que pasaron toda su carrera en una sola franquicia.

• Béisbol: La enciclopedia biográfica (2000). Kingston, Nueva York: Total/Sports Illustrated. ISBN 1-892129-34-5.

• Dittmore, Steve (2024). Jim Gilliam: El Dodger olvidado . August Publications. ISBN 978-1938532825.

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac o Seamheads           
• Jim Gilliam en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR
• Jim Gilliam en Find a Grave