Jim McNeill

Jim McNeill es un explorador polar británico, ex científico, presentador y orador principal, con casi 40 años de exploración en los entornos extremos del mundo.

En 2001, McNeill fundó Ice Warrior Project , una organización que brindaba a personas "comunes" la oportunidad de convertirse en exploradores polares modernos y lograr hazañas extraordinarias de resistencia y esfuerzo en expediciones significativas y valiosas de carácter científico ciudadano . ^{[ 1 ]} En octubre de 2022, Ice Warrior Project se amplió para convertirse en Global Warrior Project e incluir otros entornos extremos como el océano, el desierto, la montaña y la selva.

El siguiente ámbito fue el océano y el lanzamiento preliminar de Ocean Warrior en enero de 2023. Con la misión de averiguar exactamente qué está sucediendo con nuestros océanos, el programa constará de tres buques que realizarán un total de 20 000 millas náuticas en expediciones de navegación a partir de junio de 2025 y que se repetirán cada año durante los próximos 10 años. Estas se conocerán como #ResoluteExpeditions y reunirán a una combinación de científicos, estudiantes y científicos ciudadanos para llevar a cabo una exploración oceánica crucial en lo que sin duda es un momento crítico. Los socios principales hasta la fecha incluyen: Plymouth Marine Laboratory , Marine Biological Association y la Universidad de Plymouth .

Nacido en 1960 en Chipping Barnet , al norte de Londres, James Edward McNeill es el hijo mediano del inmigrante irlandés Richard McNeill y la enfermera inglesa Ann Elizabeth McNeill (de soltera Bright). Describe su infancia como humilde, habiendo vivido la mayor parte de sus años formativos en un complejo de viviendas sociales en la zona de Underhill, en Barnet.

McNeill asistió a la Queen Elizabeth's Boys' School en Barnet, donde no le interesaban los asuntos académicos y, en cambio, se concentraba en la destreza deportiva y las bromas pesadas. Con la esperanza de mejorar su rendimiento académico, en 1977 su escuela lo envió a un curso de invierno de Outward Bound ubicado en el corazón del Distrito de los Lagos, en Eskdale . Allí, a pesar de su juventud (tenía 16 años), fue puesto al mando de la Patrulla Juvenil, donde sobresalió en todos los aspectos de las actividades al aire libre, siendo descrito como un "escalador audaz e intrépido, que demostró ser muy tenaz ante las dificultades y perseveró hasta superarlas". Esta experiencia temprana despertó la pasión de Jim por la naturaleza y lo ha llevado a ser un escalador y montañista activo desde entonces, convirtiéndose en miembro de varios equipos de rescate de montaña en el ejército, el Distrito de los Lagos y Escocia , y también en instructor de montañismo para los distritos londinenses de Harrow y Barnet , en el área de Juventud y Comunidades, impartiendo formación a grupos de jóvenes desfavorecidos, incluida su participación en el Programa del Premio Duque de Edimburgo .

A pesar de haber obtenido las calificaciones suficientes en los exámenes de acceso a la universidad, optó por escribir a 17 instituciones científicas solicitando un puesto en el campo de la ciencia. Una semana después, fue contratado por el Instituto de Investigación de Pastizales de Hurley, Berkshire, donde trabajó en edafología, identificando prácticas agrícolas que afectaban la volatilización del amoníaco procedente de la urea , la contaminación de las aguas subterráneas y el agotamiento de la capa de ozono sobre la Antártida como consecuencia del uso de fertilizantes de nitrato de amonio.

Con una trayectoria profesional que abarca las ciencias ambientales , el ejército británico , las comunicaciones de marketing y los servicios de bomberos y rescate (donde se especializó en accidentes de tráfico y pasó 10 años como oficial de bomberos de la Casa Real ), McNeill ha seleccionado, formado y liderado equipos de éxito, desde empresas hasta expediciones polares de alto riesgo y situaciones críticas de salvamento.

Ha entrenado y guiado a numerosos grupos a las regiones polares , incluyendo equipos de filmación de la BBC . Ha acumulado cientos de días viajando solo, trabajando como consultor de seguridad para equipos de filmación y conviviendo y aprendiendo de los inuit, recorriendo miles de kilómetros a pie, en esquís, motos de nieve, en yate o en trineo tirado por perros. Sus expediciones lo han llevado a la Antártida a través del Océano Austral ( Islas Orcadas del Sur ), Canadá continental , Noruega continental , Svalbard , la Isla de Baffin , la Isla Cornwallis , la Isla Bathurst , la Isla Ellesmere y el Océano Ártico en sus intentos por alcanzar el Polo Norte Inaccesible .

Pasó más de 170 días en el transcurso de tres expediciones distintas en la isla Ellesmere ; (i) al Polo Norte Geomagnético a través del Paso Sverdrup desde Eureka por la costa este hasta la Península Darling ; (ii) siguiendo una manada de ocho lobos; y (iii) siguiendo a tres adultos y seis cachorros en ambas ocasiones con un equipo de filmación de la BBC . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Desde 2001 en su base de Resolute Bay y, más recientemente, desde 2010 en su base de Longyearbyen , Svalbard Jim ha capacitado a personas comunes para que adquieran competencias polares. Hasta la fecha, ha capacitado a más de 450 personas y ha liderado 7 expediciones emblemáticas.

McNeill ha intentado alcanzar el Polo Norte de Inaccesibilidad en dos ocasiones. En 2003, contrajo una enfermedad necrotizante ( fascitis necrotizante ) en el tobillo izquierdo y no pudo abandonar el campamento base en Resolute Bay , Canadá . Su segundo intento en 2006 se vio frustrado por la desintegración del hielo marino, a unas 130 millas del inicio del viaje, el día 17. ^{[ 5 ]}

Jim ha sido reconocido por su labor como asesor de seguridad, formador y jefe de expedición en numerosas producciones de cine y televisión, entre ellas Frozen Planet , Human Planet , BBC Natural World , Channel 4 - Predators in Paradise y Marvel Entertainment - Captain America . Fue el jefe de expedición de la serie de BBC Scotland - The Last Explorers, siguiendo los pasos de William Speirs Bruce, que consistió en cruzar el famoso Océano Austral a través del Paso de Drake con Neil Oliver en un yate llamado Pelagic , capitaneado por Skip Novak.

Las expediciones de McNeill le brindan oportunidades regulares para monitorear las poblaciones de osos polares para el Instituto Polar Noruego , así como para elaborar un programa científico anual para que los científicos monitoreen los efectos del cambio climático. Es vicepresidente de Expediciones Árticas de la Sea Research Society . ^{[ 6 ]}

Ha realizado presentaciones ante el expresidente de Bolivia , Evo Morales, en la Conferencia de los Pueblos Indígenas Bolivianos sobre el Cambio Climático.

Jim es el presentador de la serie "Icons Interviewed", una serie de eventos íntimos que presentan a personas icónicas con las que Jim tiene algún tipo de conexión.

Hasta el momento, ha entrevistado a David Attenborough , Ranulph Fiennes , David Mearns , Pat Falvey , Chris Bonington , Felicity Aston y Robin Knox-Johnston en lugares como el Museo de Historia Natural , la Real Sociedad Geográfica , la Real Sociedad Aeronáutica , HQS Wellington y The Little Ship Club.

• Entrenamiento en el Paso del Noroeste
• Océano Ártico Solitario

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