Asociación de Biología Marina del Reino Unido

La Asociación Biológica Marina del Reino Unido ( MBA ) es una sociedad científica con un laboratorio científico que realiza investigaciones en biología marina . ^{[ 1 ]} La organización fue fundada en 1884 y tiene su sede en Plymouth desde que se inauguró el Laboratorio Citadel Hill el 30 de junio de 1888.

El MBA también alberga la Biblioteca Nacional de Biología Marina, cuyas colecciones abarcan las ciencias biológicas marinas y gestiona las Colecciones Históricas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A lo largo de su historia, el MBA ha contado con un mecenas real. ^{[ 4 ]} En 2013, el MBA recibió una carta real en reconocimiento a su preeminencia científica en su campo. ^{[ 5 ]}

En 1866, la Comisión Real de Pesca Marina, que incluía entre sus miembros al profesor Thomas Henry Huxley , informó que los temores sobre la sobreexplotación de los recursos pesqueros marinos eran infundados. ^{[ 6 ]} Recomendaron la eliminación de las leyes vigentes que regulaban los caladeros y las vedas. Sin embargo, el aumento del tamaño y el número de buques pesqueros estaba causando gran preocupación, y se recibieron informes de todas las costas del Reino Unido sobre la escasez de ciertas especies de peces. Esta preocupación se expresó en la Exposición Internacional de Pesca de Londres en 1883, una conferencia convocada para debatir los aspectos comerciales y científicos de la industria pesquera, a la que asistieron muchos científicos destacados de la época. Sin embargo, en su discurso de apertura, ^{[ 7 ]} Huxley desestimó los informes de escasez de peces y repitió las opiniones de la Comisión Real de 1866. Afirmó que con los métodos de pesca existentes, era inconcebible que las grandes pesquerías marinas, como las del bacalao ( Gadus morhua ), el arenque ( Clupea harengus ) y la caballa ( Scomber scombrus ), pudieran agotarse alguna vez.

Muchos de los representantes de la ciencia y el comercio presentes tenían opiniones diferentes a las de Huxley. E. Ray Lankester expuso sus puntos de vista y resumió las contribuciones científicas en un ensayo sobre lo que hoy llamaríamos ecología. Señaló que «es un error suponer que el lugar que ocupan los peces extraídos de un caladero determinado es ocupado inmediatamente por parte del total de peces, que son tan numerosos en comparación con las depredaciones humanas que hacen que sus acciones en este sentido sean insignificantes... Por el contrario, existen pruebas de que los peces de cardumen, como el arenque, la caballa y la sardina ( Sardina pilchardus ), y los peces de fondo, como el lenguado y otros peces planos, están realmente localizados. Si el hombre extrae una gran proporción de estos peces de las zonas que habitan, se altera el equilibrio natural, sobre todo en lo que respecta a la producción de alevines». ^{[ 8 ]} Durante su discurso, desarrolló este tema y concluyó con un llamamiento a la formación de una sociedad para fomentar el estudio de la vida marina, tanto por su interés científico como por la necesidad de conocer mejor los ciclos de vida y los hábitats de los peces comestibles. El profesor Lankester previó que dicha sociedad construiría un laboratorio cerca de la costa, con acuarios, aparatos para la circulación del agua de mar y, sobre todo, alojamiento para los científicos. Un grupo de científicos eminentes respondió al llamamiento y decidió formar una sociedad y construir un laboratorio en la costa británica.

La MBA está regida por un consejo encabezado por un presidente. El director de la MBA es responsable del funcionamiento diario de la asociación. ^{[ 4 ]}

La MBA goza de una reputación mundial en investigación biológica marina, con doce premios Nobel que han formado parte de ella o han estado asociados a ella a lo largo de su trayectoria profesional. Entre ellos, A.V. Hill recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1922 «por su descubrimiento relacionado con la producción de calor en el músculo». ^{[ 12 ]} El descubrimiento del mecanismo de los impulsos nerviosos ( potenciales de acción ) en animales se realizó en el Laboratorio de Plymouth por Sir Alan Lloyd Hodgkin y Sir Andrew Huxley , trabajo por el que recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1963. La MBA publica la Revista de la Asociación Biológica Marina del Reino Unido . ^{[ 13 ]}

Un acuario público operado por la asociación fue transferido al nuevo Acuario Marino Nacional en Sutton Harbour en 1998. ^{[ 14 ]}

El programa de investigación MBA actual incluye trabajos sobre biología molecular y celular , fisiología y ecología . Se estudia una amplia gama de organismos marinos, desde organismos microscópicos como el plancton marino y los virus , hasta especies mucho más grandes como tiburones y algas gigantes . El objetivo de esta investigación es aumentar la comprensión de la estructura y función de los ecosistemas marinos . ^{[ 15 ]}

La investigación de la asociación está dirigida por varios becarios de investigación, cada uno de los cuales dirige un grupo interdisciplinario que colabora con otras organizaciones y obtiene financiación para su trabajo. ^{[ 15 ]} El trabajo pionero de los científicos investigadores de la MBA ha sido reconocido con numerosos premios nacionales e internacionales a lo largo de los años, entre ellos la Medalla Real de la Royal Society , la Medalla Darwin ^{[ 15 ]} y la Conferencia Croonian , la Medalla Frink de la Sociedad Zoológica de Londres y el Premio Internacional de Biología de la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia . ^{[ 15 ]}

La MBA ha recopilado observaciones científicas a largo plazo de parámetros físicos y biológicos en el océano durante más de 100 años, proporcionando una base de datos que respalda estudios destinados a comprender las respuestas biológicas a los cambios ambientales marinos, incluidos los efectos del cambio climático . ^{[ 16 ]}

La Biblioteca Nacional de Biología Marina (NMBL) se fundó en 1887 como biblioteca de apoyo a la investigación de la MBA. ^{[ 1 ]} Hoy en día, proporciona apoyo a la investigación de la MBA, la Fundación Sir Alister Hardy para la Ciencia Oceánica y el Laboratorio Marino de Plymouth . Los fondos de la NMBL incluyen publicaciones periódicas, seriadas, revistas, informes y literatura gris, una gran colección de libros históricos y modernos, una extensa colección de reimpresiones e informes de expediciones. Estos abarcan la gran mayoría del mundo. Las Colecciones Especiales de la NMBL incluyen las bibliotecas de investigación de varios científicos eminentes de la MBA: George Parker Bidder , Edward Thomas Browne , Sidney Frederic Harmer , E. Ray Lankester , Marie Victoire Lebour y John Zachary Young . Además, la NMBL gestiona la Colección de Archivos de la MBA, que detalla la historia institucional de la MBA, así como la historia de la biología marina en Gran Bretaña desde finales del siglo XIX, especialmente a través de los documentos personales de la colección. Esto incluye artículos científicos y material de Walter Garstang , Sidney Harmer , Hildebrand Wolfe Harvey , Thomas Hincks , Thomas V. Hodgson , Stanley W. Kemp , Charles A. Kofoid , Mary Parke , John Richardson , Frederick S. Russell , Thomas A. Stephenson , Walter Frank Raphael Weldon , Edward A. Wilson y William Yarrell .

Desde 1887, la MBA publica el Journal of the Marine Biological Association (JMBA), una revista científica que "publica investigaciones originales sobre todos los aspectos de la biología marina". ^{[ 17 ]}

A lo largo de su historia, la Asociación de Biología Marina del Reino Unido ha tenido a un miembro de la familia real como su mecenas real.

• S.A.R. Duque de Edimburgo Octubre de 1953 – Abril de 2021  . ^{[ 18 ]}

• Página web de la Asociación de Biología Marina del Reino Unido
• Sitio web de la Biblioteca Nacional de Biología Marina