Gerry Rafferty

En 1969, Rafferty se convirtió en el tercer miembro de un grupo de folk-pop, los Humblebums , junto con el futuro comediante Billy Connolly y Tam Harvey. Harvey se fue poco después, y Rafferty y Connolly continuaron como dúo, grabando dos álbumes más para Transatlantic Records . ^{[ 4 ]} Una presentación en 1970 en el Royal Festival Hall , teloneando a Fotheringay con Nick Drake , obtuvo una crítica positiva del crítico Karl Dallas , quien señaló que los tres artistas mostraron "promesa más que realización", y observó que "las canciones de Gerry Rafferty tienen la dulce ternura de Paul McCartney en su estado de ánimo de 'Yesterday'". ^{[ 12 ]} En sus propios espectáculos de comedia, Connolly ha recordado a menudo este período, contando cómo Rafferty lo hacía reír y describiendo las locuras que hicieron durante la gira. Una vez, Rafferty decidió buscar en la guía telefónica de Berlín para ver si aparecía algún Hitler . ^{[ 13 ]}

Después de que el dúo se separara en 1971, el dueño de Transatlantic, Nathan Joseph, contrató a Rafferty como solista. Rafferty grabó su primer álbum en solitario, Can I Have My Money Back?, con Hugh Murphy, un productor de la discográfica. ^{[ 14 ]} Billboard elogió el álbum como "folk-rock de alta calidad", describiéndolo como el "mejor trabajo" de Rafferty hasta la fecha: "Sus melodías son ricas y memorables, con un encanto innegable que sin duda lo llevará pronto a las listas de álbumes y muy posiblemente de sencillos". ^{[ 15 ]} Sin embargo, aunque el álbum fue un éxito de crítica, no tuvo éxito comercial. Según la hija de Rafferty, Martha, fue por esta época cuando su padre descubrió, por casualidad, el libro clásico de Colin Wilson , The Outsider , sobre la alienación y la creatividad, que se convirtió en una gran influencia tanto en su composición como en su visión del mundo: "Las ideas y referencias contenidas en ese libro lo sostuvieron e inspiraron durante el resto de su vida". ^{[ 16 ]} Rafferty confirmó más tarde que la alienación era el "tema persistente" de sus canciones; ^{[ 2 ] [ 17 ]} "To Each and Everyone", de Can I Have My Money Back?, fue un ejemplo temprano.

En 1972, tras haber conseguido cierta difusión radiofónica con su grabación de Signpost "Make You, Break You", Rafferty se unió a Egan para formar Stealers Wheel y grabó tres álbumes con los compositores y productores estadounidenses Leiber & Stoller . El grupo se vio envuelto en disputas legales, pero tuvo un gran éxito con " Stuck in the Middle with You ", que obtuvo tanto elogios de la crítica como éxito comercial: un artículo de 1975 en Sounds la describió como "una especie de cruce entre los Beatles de sello blanco y el Dylan punk, pero con un sabor celta único que ha marcado toda su obra". ^{[ 18 ]} Veinte años después, la canción se utilizó de forma destacada en la película de 1992 Reservoir Dogs ; Rafferty se negó a conceder permiso para su reedición. ^{[ 19 ]} Stealers Wheel también produjo los éxitos menores del top 50 " Everyone's Agreed That Everything Will Turn Out Fine " seguido de "Star", y hubo más indicios de la creciente alienación de Rafferty en canciones como "Outside Looking In" y "Who Cares". El dúo se disolvió en 1975. ^{[ 20 ]}

Los problemas legales tras la disolución de Stealers Wheel impidieron que Rafferty publicara material durante tres años. ^{[ 20 ]} Tras la resolución de las disputas en 1978, grabó su segundo álbum en solitario, City to City , con el productor Hugh Murphy, que incluía la canción con la que aún se le identifica, « Baker Street ». Según Murphy, entrevistado por Billboard en 1993, él y Rafferty tuvieron que rogarle a la discográfica, United Artists, que publicara «Baker Street» como sencillo: «De hecho, dijeron que era demasiado buena para el público». ^{[ 14 ]} El sencillo alcanzó el puesto número 3 en el Reino Unido y el número 2 en Estados Unidos, ^{[ 21 ]} y ganó el premio Ivor Novello de 1979 a la Mejor Canción Musical y Lírica . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El álbum City to City vendió más de 5,5  millones de copias, desbancando a la banda sonora de Fiebre del sábado noche del primer puesto de la lista Billboard 200 en Estados Unidos el 8 de julio de 1978. ^{[ 24 ]} Rafferty consideró esto su primer verdadero éxito, como le dijo a Melody Maker al año siguiente: "...todos los discos que he hecho antes han sido fracasos. Stealers Wheel fue un fracaso. 'Can I Have My Money Back?' fue un fracaso. The Humblebums fueron un fracaso... Mi vida no depende de la cantidad de gente que compre mis discos." ^{[ 25 ]}

"Baker Street" incluye un riff de saxofón interpretado por Raphael Ravenscroft , aunque los orígenes del solo han sido objeto de controversia. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Como recordó el cantante en una entrevista de 1988 con Colin Irwin:

Cuando escribí la canción, vi esa parte como una sección instrumental, pero no sabía qué instrumento usar. Intentamos con guitarra eléctrica, pero sonaba débil, y probamos otras cosas. Creo que fue Hugh Murphy quien sugirió que probáramos con saxofón. ^{[ 7 ]}

En una entrevista de 2006 con The Times , Ravenscroft dijo que le presentaron una canción que contenía "varias lagunas":

Si me preguntas: "¿Gerry me dio alguna partitura para tocar?", la respuesta es no. De hecho, la mayor parte de lo que toqué fue un viejo riff de blues. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En su entrevista con Colin Irwin, Rafferty refutó esto y dijo que Ravenscroft había sido su segunda opción para tocar el solo de saxofón, después de Pete Zorn , quien no estaba disponible: "La única confusión en ese momento que no disfruté demasiado fue el hecho de que mucha gente creía que la línea la había escrito Raphael Ravenscroft, el saxofonista, pero era mi línea. Yo se la canté". ^{[ 7 ]} Cuando se lanzó una versión remasterizada de City to City en 2011, incluyó la versión original de la canción, la 'demo' de guitarra eléctrica, como pista adicional, confirmando la autoría de Rafferty del riff (que aparece en la demo nota por nota, como un solo de guitarra eléctrica). En las notas del álbum, el viejo amigo y colaborador de Rafferty, Rab Noakes, comentó:

Esperemos que [la demo de Baker Street] finalmente calle a todos los que siguen afirmando que el saxofonista ideó la melodía. No fue así. Simplemente tocó lo que le indicó quien la compuso, Gerry Rafferty. ^{[ 27 ]}

Michael Gray , exmánager de Rafferty, estuvo de acuerdo:

La prueba audible está ahí, en las demos, de que el propio Rafferty creó el riff y lo colocó dentro de la estructura de la canción exactamente donde terminó. ^{[ 30 ]}

"Baker Street" sigue siendo un pilar de la radio soft-rock, ^{[ 29 ]} y en octubre de 2010 fue reconocida por BMI por superar los 5 millones de reproducciones en todo el mundo. "Stuck in the Middle With You" ha recibido más de 4  millones de reproducciones en todo el mundo, y "Right Down The Line" ha tenido más de 3  millones de reproducciones. ^{[ 31 ]} En una entrevista de 2003 con The Sun (Escocia) , Rafferty comentó sobre lo rentable que había sido su canción más exitosa: "Baker Street todavía me hace ganar alrededor de £ 80 000 al año. Ha sido una gran fuente de ingresos para mí. Debo admitir que podría vivir solo de esa canción." ^{[ 3 ] [ 6 ]} Rafferty detestaba la versión dance de 1992 de "Baker Street" de Undercover , describiéndola como "horrible, totalmente banal; es una triste señal de los tiempos". ^{[ 32 ]} Sin embargo, le reportó otros 1,5  millones de libras, vendiendo alrededor de tres millones de copias en Europa y América. Nunca permitió que "Baker Street" se utilizara para publicidad, a pesar de las lucrativas ofertas. ^{[ 33 ]}

« Right Down the Line » fue el segundo sencillo de City to City . La canción alcanzó el puesto número 12 en la lista Billboard Hot 100 y el número 1 en la lista Hot Adult Contemporary Tracks en Estados Unidos. Se mantuvo en la cima de la lista de música contemporánea para adultos durante cuatro semanas no consecutivas. El tercer sencillo del álbum, «Home and Dry», llegó al puesto número 28 en el Top 40 de Estados Unidos a principios de 1979. ^{[ 34 ]}

El siguiente álbum de Rafferty, Night Owl , también tuvo éxito. El guitarrista Richard Thompson participó en el tema "Take The Money and Run", y la canción que da título al disco alcanzó el número 5 en las listas del Reino Unido en 1979. "Days Gone Down" llegó al número 17 en Estados Unidos. El siguiente sencillo, "Get It Right Next Time", entró en el Top 40 tanto del Reino Unido como de Estados Unidos.

Los álbumes posteriores, como Snakes and Ladders (1980), Sleepwalking (1982) y North and South (1988), tuvieron menos éxito, quizás debido en parte a la reticencia de Rafferty a actuar en directo, con lo que se sentía incómodo. ^{[ 25 ]}

En 1980, Rafferty y Murphy produjeron un disco para Richard y Linda Thompson ; aunque nunca se publicó, con el tiempo se convirtió en su álbum Shoot Out the Lights . ^{[ 7 ]}

En su siguiente álbum, Sleepwalking (1982), Rafferty adoptó un enfoque muy diferente en su trabajo. Christopher Neil reemplazó a Hugh Murphy, el productor habitual de Rafferty, introduciendo sintetizadores y cajas de ritmos que le dieron al álbum un sonido más duro y menos acústico, y aparentemente dejando de lado los arreglos ricamente detallados que caracterizaban los tres discos anteriores de Rafferty. Según Murphy, entrevistado una década después: "Gerry había hecho tres álbumes seguidos y creo que estaba bastante hastiado en ese momento y sentía la presión y simplemente pensó, 'Bueno, intentaré otro enfoque', lo cual es comprensible". ^{[ 14 ]} En lugar de una pintura de portada y letras a mano de John Patrick Byrne , quien había ilustrado todos los álbumes anteriores de Rafferty y Stealers Wheel, Sleepwalking presentaba una fotografía simple y austera de una carretera vacía que se extendía hacia el cielo. También hubo cambios en las canciones. Las letras profundamente introspectivas de Sleepwalking sugieren que Rafferty encontró el éxito lejos de ser glamuroso: canciones como "Standing at the Gates", "Change of Heart" y "The Right Moment" sugieren que el cantante estaba exhausto, quemado y buscando desesperadamente una nueva dirección, y continuó con su tema recurrente de alienación. Las notas del álbum recopilatorio Right Down the Line (preparado con la estrecha colaboración de Rafferty ^{[ 36 ]} ) lo confirmaron varios años después, señalando que el cantante se encontraba ahora "en una encrucijada y buscaba reemplazar la rutina con una nueva dimensión en su vida". ^{[ 37 ]}

Rafferty cantó la canción escrita por Mark Knopfler "The Way It Always Starts" (1983) en la banda sonora de la película Local Hero . ^{[ 38 ]} También en 1983, Rafferty anunció su intención de tomarse un descanso y dedicar más tiempo a su familia: "Me di cuenta de que desde Baker Street había estado de gira por el mundo, viajando por todas partes y sin ver nada. Haga lo que haga en el futuro, será a mi propio ritmo, en mis propios términos". ^{[ 39 ]}

Con base en la granja Tye del siglo XVI ^{[ 40 ]} en Hartfield , cerca de la frontera entre Kent y Sussex , Rafferty instaló portones eléctricos para proteger su privacidad, construyó un estudio de grabación y trabajó principalmente solo ^{[ 41 ]} o con Murphy. ^{[ 7 ] [ 14 ] [ 3 ]} En 1987, Rafferty y Murphy coprodujeron el primer sencillo de éxito en el Reino Unido de The Proclaimers , " Letter from America ". ^{[ 42 ]}

Según su exesposa Carla, quien desaconsejaba las visitas: «Solo estaba ganando tiempo. Quizás algún nuevo proyecto surgiría de repente, pero yo sabía que había cruzado la línea en lo que respecta al negocio discográfico». ^{[ 3 ]} Su siguiente álbum, North and South , se publicó en 1988. En una entrevista ese mismo año con Colin Irwin para promocionar el álbum, Rafferty mencionó que estaba interesado en hacer más trabajo de producción y componer bandas sonoras para películas, e incluso barajó la idea de escribir un musical sobre la vida de Robert Louis Stevenson . ^{[ 7 ]} Las críticas del álbum fueron mixtas. En The Times , el crítico David Sinclair fue particularmente mordaz: «En North and South, suena como si hubiera hecho autostop hasta un bar pseudo-texano en algún lugar de su Escocia natal. Hay una insipidez a medio Atlántico que se esconde tras la capa de raíces rococó». ^{[ 43 ]}

A principios de la década de 1990, Rafferty grabó una versión de la canción de Bob Dylan " The Times They Are a-Changin' " con Barbara Dickson , quien había contribuido con coros en City to City y Night Owl . La canción apareció en los álbumes de Dickson Don't Think Twice It's All Right (1992) y The Barbara Dickson Collection (2006). ^{[ 44 ]}

Rafferty lanzó dos álbumes más en la década de 1990 en lo que el músico Tom Robinson describió más tarde como "un gran regreso a la forma". ^{[ 45 ]} On a Wing and a Prayer (1992) lo reunió con su compañero de Stealers Wheel, Egan, en varias canciones. Incluía tres canciones coescritas con el hermano de Rafferty, Jim, también cantautor, que había firmado con Decca Records en la década de 1970. Rafferty grabó una nueva versión de su canción de Humblebums "Her Father Didn't Like Me Anyway" en el álbum Over My Head (1994). Estos fueron los dos últimos discos que Rafferty produjo con Hugh Murphy, quien murió en 1998. Según el guitarrista Hugh Burns, la muerte de Murphy fue "un gran golpe para Gerry" ^{[ 45 ]} y marcó el final de una asociación creativa que había durado casi 30 años.

A finales de la década de 1990, las nuevas tecnologías permitieron a Rafferty distanciarse aún más del enfoque convencional de la industria musical y trabajar completamente a su manera. Establecido en Londres, contrató al ingeniero de sonido Giles Twigg para montar un estudio de grabación móvil Digidesign y, con la ayuda de Twigg, grabó el álbum Another World en Londres, Escocia, Barbados, Francia e Italia con colaboradores de álbumes anteriores, como Hugh Burns, Mark Knopfler, Kenny Craddock y Mo Foster . ^{[ 46 ] [ 47 ]} A través de su compañía Icon Music, Rafferty promocionó y vendió el álbum de forma independiente en un sitio web creado específicamente para tal fin. ^{[ 48 ]}

Another World , publicado en 2000, originalmente solo estaba disponible mediante pedido directo desde su sitio web, ^{[ 49 ]} pero desde 2003 está disponible en el sello Hypertension. Another World , una obra casi esotérica, también con la ayuda de Mark Knopfler y Egan, presentaba una portada ilustrada por John Byrne, quien también ilustró las portadas de Can I Have My Money Back?, City to City , Night Owl y Snakes and Ladders , y los tres álbumes de Stealers Wheel. Byrne también fue responsable de una de las posesiones más preciadas de Rafferty: una guitarra acústica Martin pintada a manocon su retrato y el nombre "Gerry Rafferty", que aparece en muchas fotografías del cantante. ^{[ 9 ] [ 37 ]}

Another World marcó un nuevo rumbo para el cantante. Como explicó en un comunicado de prensa que anunciaba el nuevo disco en noviembre de 2000: «He puesto todo mi corazón y mi alma en este álbum, y al publicarlo de esta manera mi influencia creativa no se ha diluido en absoluto». ^{[ 50 ]} Finalmente, gracias a Internet, parecía que Rafferty ya no necesitaba a la industria musical: la tecnología le permitía poner su música directamente en manos de un público que la apreciaba. Rafferty sentía que había madurado como artista, como declaró al Evening Standard en el momento del lanzamiento: «A mi edad, no quiero estar hablando con ejecutivos discográficos de 23 años que solo intentan vender sus productos a jóvenes de 19. Soy mayor y mi público también. Sabrán dónde encontrarme». En la misma entrevista, dijo que todo el disco se había hecho por aproximadamente 200.000 libras esterlinas, de las cuales la mitad se gastó en viajes, el sistema de grabación costó 75.000 libras esterlinas y el sitio web y el marketing añadieron 25.000 libras esterlinas. ^{[ 51 ]}

Rafferty mantuvo su entusiasmo por este nuevo enfoque de grabación durante los siguientes tres años. En una publicación de blog del 31 de marzo de 2004 escribió: «Volvamos a la música: después de todo, esa es la única razón por la que se creó este sitio web». Otra publicación anunciaba que Rafferty comenzaría a lanzar música regularmente como descargas gratuitas: «En realidad, Gerry podría publicar una nueva canción cada dos semanas aproximadamente. Los mantendremos informados de las novedades a medida que se produzcan». ^{[ 52 ]} Sin embargo, solo se publicaron unas pocas canciones y el sitio web finalmente cerró sin ninguna explicación.

En noviembre de 2009, Rafferty lanzó el que sería su último álbum, Life Goes On . Este fue nuevamente bajo el sello discográfico Hypertension. Con 18 pistas, el álbum contiene seis grabaciones nuevas, versiones de villancicos navideños, además de algunas canciones tradicionales que ya estaban disponibles en el sitio web de Gerry Rafferty. Las pistas restantes son versiones remasterizadas de sus tres álbumes anteriores. ^{[ 53 ]}

La muerte de Rafferty en enero de 2011 reavivó el interés por la obra del cantante. Su hija Martha relanzó el antiguo sitio web de Rafferty, gerryrafferty.com, con una discografía completa, fotos inéditas y nuevas ilustraciones de John Byrne. Describió a su padre como un autodidacta con una "ética de trabajo increíblemente sólida" y una gran pasión por los libros ("Había literalmente paredes enteras de estanterías en casa y él había leído cada palabra. Principalmente filosofía, arte, religión, psicología y muchas biografías"). ^{[ 16 ]}

En septiembre de 2011, EMI lanzó una edición de coleccionista remasterizada de City to City que incluía versiones demo inéditas de "Baker Street", "Mattie's Rag", "City to City" y otros temas del álbum.

Otros artistas siguen inspirándose en la obra de Rafferty. En 2012, Cuillin Recordings publicó Paisley Spin , una remezcla de tres temas de Can I Have My Money Back? realizada por el artista de fusión celta Martyn Bennett . Bonnie Raitt grabó una versión reggae de "Right Down the Line" para su álbum Slipstream , publicado el 10 de abril de 2012. Barbara Dickson publicó un álbum tributo con 13 canciones de Rafferty, To Each and Everyone: The Songs of Gerry Rafferty , en septiembre de 2013, que incluye versiones de "Baker Street", "The Ark" y "Steamboat Row". ^{[ 54 ]}

El 3 de septiembre de 2021, Parlophone UK lanzó Rest in Blue , un álbum en el que Martha Rafferty completó un proyecto iniciado por su padre a partir de las maquetas que este había dejado. La colección de maquetas de blues, rock y folk estaba prevista para un nuevo álbum antes de su fallecimiento.

Rafferty disfrutó del alcohol desde joven, ^{[ 25 ] [ 41 ] [ 45 ] [ 61 ]} y canciones tempranas, como "One Drink Down", " Baker Street " y " Night Owl ", mencionan abiertamente el tema. Según Michael Gray, el representante personal del cantante a principios de la década de 1980: "Nunca se me ocurrió en todo el tiempo que lo conocí que se dirigía hacia el alcoholismo. Tal vez debería haberme dado cuenta, pero no lo hice. No estoy seguro de si él lo hizo". ^{[ 59 ]} A medida que avanzaba la década de 1980, el creciente problema de bebida de Rafferty puso su matrimonio bajo una tensión insostenible; ^{[ 3 ]} su esposa se divorció de él en 1990, ^{[ 65 ]} aunque siguieron siendo cercanos. ^{[ 3 ]}

En la última década de su vida, tras haberse esforzado por evitar la fama y la celebridad que acompañaban a sus logros musicales, Rafferty volvió a ser noticia al luchar contra el alcoholismo y la depresión , y el comportamiento cada vez más errático que estos generaban. ^{[ 66 ]} Si bien las noticias se centraron en los excesos de Rafferty, no revelaron nada del impacto en su familia y amigos. Su novia, Enzina Fuschini, dijo que: «Sentía que estaba bajo una especie de hechizo maligno. Se sentía paralizado por ello... Vi a un hombre desesperado». ^{[ 61 ]} Según la exesposa de Rafferty, Carla: «No había esperanza. Jamás lo habría dejado si hubiera habido la más mínima posibilidad de que se recuperara». ^{[ 3 ]}

En 2008, Rafferty se mudó de California y alquiló brevemente una casa en Irlanda, donde su problema con la bebida pronto se reavivó. ^{[ 3 ]} En julio de ese año, voló a Londres, donde se hospedó en el hotel de cinco estrellas Westbury en Mayfair y comenzó una borrachera de cuatro días durante la cual causó graves daños a su habitación. En declaraciones posteriores al periódico The Independent , el director del hotel comentó: «Fue una verdadera lástima. En persona, el Sr. Rafferty era un hombre muy agradable, reservado y no molestaba a los demás huéspedes, pero claramente estaba en una espiral descendente. Estaba en modo autodestructivo». ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Hubo versiones contradictorias sobre lo que sucedió después. El periódico Scotland on Sunday informó que se le pidió a Rafferty que abandonara el hotel y que luego ingresó voluntariamente en el Hospital St Thomas' debido a una afección hepática crónica, provocada por el consumo excesivo de alcohol. El mismo informe afirmaba que el 1 de agosto de 2008, Rafferty había desaparecido, dejando atrás sus pertenencias, y que el hospital había presentado una denuncia por desaparición. ^{[ 29 ]} No existía tal denuncia por desaparición. ^{[ 67 ]}

El 17 de febrero de 2009, The Guardian informó que Rafferty se encontraba escondido en el sur de Inglaterra, al cuidado de un amigo. ^{[ 69 ]} Posteriormente, el portavoz de Rafferty, Paul Charles, declaró a The Independent que había estado en contacto con Rafferty dos semanas antes y que este se encontraba bien, pero que no tenía planes de grabar ni de salir de gira. ^{[ 69 ]} Esto fue contradicho por un informe publicado al día siguiente en The Daily Telegraph , que citaba una declaración de sus abogados a Channel 4 News: «Contrariamente a lo que se ha informado, Gerry se encuentra muy bien y ha estado viviendo en la Toscana durante los últimos seis meses... continúa componiendo y grabando nuevas canciones y música... y espera lanzar un nuevo álbum con su trabajo más reciente en el verano de este año [2009]». ^{[ 70 ] [ 71 ]} El álbum, titulado Life Goes On , se publicó en noviembre de 2009. ^{[ 53 ]}

Tras abandonar el Hospital St Thomas, y mientras afirmaba estar en la Toscana , se trasladaba de un hotel de Londres a otro. Durante este tiempo, conoció a Enzina Fuschini, una artista italiana que vivía en Dorset . Rafferty y Fuschini alquilaron juntos una casa grande en Upton , cerca de Poole . ^{[ 72 ]} Fuschini declaró que cuidó del cantante durante 2009 e intentó ayudarlo a superar su alcoholismo, y que él le propuso matrimonio en el Hotel Ritz de París en la Nochebuena de ese año. ^{[ 61 ]}

En octubre de 2011, los periódicos informaron que la familia directa de Rafferty era la beneficiaria de su  patrimonio de 1,25 millones de libras esterlinas. Al parecer, Rafferty no había modificado su testamento tras conocer a Enzina Fuschini en 2008 y no le dejó nada. Fuschini impugnó el testamento, pero posteriormente se informó que había perdido el caso y se le impusieron costas judiciales por valor de 75.000 libras esterlinas. ^{[ 77 ]}