Mo Foster

Michael Ralph " Mo " Foster (22 de diciembre de 1944 - 3 de julio de 2023) fue un multiinstrumentista, productor discográfico, compositor, solista, autor y orador público inglés. A lo largo de una carrera que abarcó más de medio siglo, Foster realizó giras, grabó y actuó con decenas de artistas, entre ellos Jeff Beck , Gil Evans , Gary Moore , Phil Collins , Ringo Starr , Joan Armatrading , Gerry Rafferty , Brian May , Scott Walker , Frida de ABBA , Cliff Richard , George Martin , Van Morrison , Dr. John , Hank Marvin , Heaven 17 , Véronique Sanson y la Orquesta Sinfónica de Londres . Publicó varios álbumes bajo su propio nombre, escribió un libro humorístico sobre la historia de la guitarra rock británica, numerosos artículos para publicaciones musicales, continuó componiendo música para producciones audiovisuales y se consolidó como orador público. Foster fue evaluador de JAMES, una organización del sector que acredita a las escuelas de música de todo el Reino Unido. ^{[ 1 ]} En 2014, Foster recibió el premio BASCA Gold Badge Award en reconocimiento a su contribución de toda una vida a la comunidad británica de compositores y letristas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mo Foster creció en el entorno de posguerra de Wolverhampton , una gran ciudad en la región industrial de West Midlands , Inglaterra . Aunque no había música en casa, aprendió a tocar la flauta dulce en la escuela cuando tenía unos nueve años y aprendió por su cuenta. ^{[ 4 ] : 1–2}

Cuando se graduó de la escuela primaria en Wolverhampton y pasó a la escuela secundaria en el pueblo de Brewood , Staffordshire , donde no había departamento de música, pudo estudiar latín, arte, ciencias, inglés, matemáticas y agricultura, pero no música. ^{[ 4 ] : 2}

En 1959, Foster y un grupo de amigos de la escuela formaron una banda llamada The Tradewinds. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su repertorio inicialmente consistía en instrumentales de guitarra estadounidenses, skiffle y extractos de The Goon Show .

La banda necesitaba un bajista, así que Foster se propuso convertir una guitarra acústica barata en un bajo. La pastilla consistía en dos auriculares militares usados ​​metidos en una jabonera de plástico transparente, que luego se conectaba con un cable de antena de televisión a una toma marcada como "gram" en la parte trasera de la gran radio Murphy de su padre . ^{[ 4 ] : 67} Funcionó, pero no impresionó a sus amigos.

En junio de 1959, se levantó la prohibición de importar instrumentos musicales estadounidenses al Reino Unido, impuesta por la Junta de Comercio británica en 1951, y dichos instrumentos (en particular las guitarras Fender y Gibson) estuvieron disponibles poco después. ^{[ 7 ]} Foster se había convertido en fan del bajo de Jet Harris de The Shadows , pero no había visto el instrumento en sí hasta 1961, cuando Jet apareció acariciando casualmente la icónica pala de un Fender Precision Bass en la portada del LP de The Shadows . Foster quería uno, pero tuvo que conformarse con un Dallas Tuxedo Bass, ^{[ 8 ]} el único bajo que colgaba en el escaparate de la tienda de música local, Band Box. ^{[ 4 ] : 112}

A principios de la década de 1960, no existían cursos universitarios de música para instrumentos eléctricos, por lo que Foster optó por una trayectoria científica, estudiando física y matemáticas en la Universidad de Sussex . ^{[ 4 ] : 125} Pero la banda de pop de la universidad, The Baskervilles, ^{[ 9 ]} y más tarde el University of Sussex Jazz Trio (conocido como US Jazz Trio), ^{[ 10 ]} necesitaban un baterista. ^{[ 4 ] : 126–127} Así que Foster dejó de lado su bajo y, durante los siguientes tres años, tocó la batería en bailes y fiestas universitarias, acompañando a artistas importantes como Cream , Georgie Fame and the Blue Flames , The Who , The Graham Bond Organisation , The Zombies , Jimi Hendrix , The Moody Blues , Pink Floyd y Steampacket con Rod Stewart , Long John Baldry , Julie Driscoll y Brian Auger . ^{[ 4 ] : 126}

El primer éxito profesional de Foster llegó en 1968, cuando el US Jazz Trio se transformó en la banda de jazz/rock progresivo Affinity , con la cantante Linda Hoyle , el organista de Hammond Lynton Naiff, el guitarrista Mike Jopp, el baterista Grant Serpell y Foster, ahora de vuelta al bajo. Affinity tocó en numerosos conciertos en Londres ^{[ 11 ] [ 12 ]} y sesiones de radio, atrayendo la atención del empresario de clubes de jazz, Ronnie Scott , quien se convirtió en su mánager. ^{[ 4 ] : 131} Scott consiguió un contrato discográfico con Vertigo Records que eligió a John Anthony , quien había producido álbumes para Genesis , Queen y Roxy Music , para producir su único álbum homónimo . John Paul Jones de Led Zeppelin escribió arreglos de metales y cuerdas para la colección de temas de su propia autoría y versiones. ^{[ 13 ]} El álbum fue lanzado en 1970, con una fuerte recepción por parte de la prensa y las emisoras. ^{[ 14 ]} Sin embargo, a pesar de las apariciones en televisión y los conciertos por toda Europa, el álbum no se vendió bien y Linda Hoyle optó por no continuar, reapareciendo con un álbum en solitario en 1971. Poco después, la banda se disolvió, dejando a Foster para buscar empleo como bajista independiente.

Después de que Affinity tocara su último concierto en 1970, Foster decidió que en lugar de ser un músico sobreeducado pero desempleado, necesitaba unirse a otra banda. Puso un anuncio clasificado en la revista Melody Maker que decía "Bajista: ex miembro del grupo [nombre del grupo], desea unirse a un grupo establecido tipo Family / Colosseum / Traffic ". ^{[ 15 ]} No esperaba respuesta, pero un productor musical llamado Christos Demetriou (es decir, Chris Demetriou) lo llamó inesperadamente y le ofreció un trabajo con la banda del ex cantante de Manfred Mann, Mike d'Abo . Después de girar con la banda tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, el nombre de Foster comenzó a correr la voz. En 1971 fue contratado para hacer una sesión de estudio para una canción de Russ Ballard , "Can't Let You Go" en Lansdowne Studios . "No sabía nada y me presenté con un termo y sándwiches porque no sabía cuánto tiempo estaría allí. Estaban Clem Cattini en la batería, Ray Cooper en la percusión, Mike Moran en los teclados, Ray Fenwick en la guitarra, todos excelentes músicos y buena gente a quienes mi ingenuidad les pareció divertida. Ese fue el comienzo de una situación de boca en boca que gradualmente creció exponencialmente." ^{[ 16 ]} La escena disco europea estaba creciendo y el trabajo de sesión aumentaba, y Foster fue contratado para tocar en muchos de los éxitos populares de la época, incluyendo " Gonna Make You an Offer You Can't Refuse " de Jimmy Helms y el éxito " Supernature " de Cerrone .

En sus inicios como músico de sesión, Foster, autodidacta, no sabía leer música y admitió abiertamente que improvisó en muchas sesiones. Finalmente, en una sesión en los estudios Abbey Road, tocando con la Orquesta Filarmónica Real , le resultó tan difícil seguir la música escuchando al baterista y al guitarrista que juró aprender por su cuenta. Y así lo hizo. ^{[ 17 ]}

Como músico de sesión, Foster participó en más de 350 grabaciones con artistas tan diversos como:

Como músico de acompañamiento, Foster realizó giras por todo el mundo o tocó en conciertos con:

Durante su etapa como músico de sesión, a Foster se le pidió que trabajara en numerosas sesiones de bandas sonoras de películas, entre ellas:

En 1975, Foster fue pionero en la enseñanza del bajo eléctrico en Gran Bretaña al fundar el primer curso en Goldsmiths College , Universidad de Londres . A mediados de 2007, junto con el guitarrista Ray Russell y el baterista Ralph Salmins , Foster se embarcó en varios seminarios de música en diferentes instituciones educativas del Reino Unido, el más reciente (septiembre de 2007) celebrado en la Universidad Metropolitana de Leeds . El trío también ha sido invitado a impartir un seminario similar en la famosa escuela de música Liverpool Institute for Performing Arts , fundada por Sir Paul McCartney . Asimismo, ha contribuido con varios artículos a revistas especializadas en bajo eléctrico. ^{[ 16 ]}

Una de las líneas de bajo más memorables de Foster fue en el tema principal de la serie de televisión británica de finales de los 70, " Minder ", protagonizada por Dennis Waterman . La melodía, "I Can Be So Good For You", originalmente formaba parte del álbum en solitario de Waterman, y luego se adaptó como tema principal de la serie. Logró ese sonido de bajo atípico utilizando una técnica inusual de slap en un bajo Kramer 650B de aluminio . ^{[ 32 ]}

Foster citó a varios bajistas muy conocidos como fuentes de inspiración tanto para su forma de tocar como para sus composiciones, entre ellos Carol Kaye , Jet Harris, Jack Bruce y Stanley Clarke . ^{[ 16 ]}

A mediados y finales de los 80, Foster fue la «M» del trío de jazz/rock RMS junto a los músicos de sesión Ray Russell y Simon Phillips . Lanzaron (originalmente en el entonces incipiente sello discográfico MMC de Peter Van Hooke ) un álbum titulado Centennial Park ^{[ 33 ]} , que fue remasterizado y reeditado en 2002 por el sello Angel Air . Esto, a su vez, impulsó el lanzamiento de un álbum en directo de 1982 que nunca se había escuchado públicamente hasta entonces : RMS: Live at the Venue, 1982. ^{[ 34 ]}

Como resultado del éxito de estos dos lanzamientos de CD, un DVD (que incluyó apariciones especiales de Gil Evans y Mark Isham ) fue lanzado un año después. RMS: Live at the Montreux Jazz Festival, 1983. [ ^{35 ] Tanto} los CD como el DVD fueron producidos por Foster y Ray Russell .

A mediados de los años 80, Foster se unió al guionista y actor cómico Mike Walling para formar el núcleo de la imaginaria, pero trágica, RJ Wagsmith Band. Juntos escribieron una canción que alcanzó la cima de las listas para Roger Kitter (también conocido como "The Brat") . También escribieron la que se convirtió en una de las pocas canciones de un solo éxito que nunca llegó a las listas. "The Papadum Song" trataba sobre dos perdedores que van a un restaurante indio a comer después de un partido de fútbol. La canción tuvo bastante difusión en la radio y Walling y Foster aparecieron juntos en los programas infantiles de la BBC Blue Peter ^{[ 36 ]} y Get It Together de Granada TV . Desafortunadamente, hubo un conflicto laboral en Phonogram Records y ningún disco llegó a las tiendas.

A finales de la década de 1980, Foster decidió que quería tener la libertad de interpretar, producir y grabar su propia música en lugar de la de otros. Para ello, pudo contar con la ayuda de algunos de sus muchos amigos, que resultaron ser algunos de los músicos de sesión más destacados del Reino Unido. Desde 1987, ha publicado cinco álbumes en solitario.

Aparte de sus cinco álbumes en solitario, Foster ha producido, o coproducido, álbumes para Deborah Bonham ( The Old Hyde ), ^{[ 37 ]} Dr. John ( Such A Night ), Maggie Bell ( Live at the Rainbow ), ^{[ 29 ]} Affinity ( Live Instrumentals 1969 , 1971–72 , Origins 1965–67 y Origins Baskervilles 1965 ), Survivors ( Survivors ), Maria Muldaur ( Live in London ), Adrian Legg ( Fretmelt ), RMS ( Centennial Park , Live at the Venue 1982 ), RMS con Gil Evans ( Live at the Montreux Jazz Festival 1983 DVD), The RJ Wagsmith Band ( Make Tea Not War ).

Además, Foster compuso y produjo cientos de títulos para las principales bibliotecas de música de producción , coescribió con Ray Russell el tema instrumental "So Far Away" para Gary Moore , coescribió con Mike Walling el exitoso sencillo cómico "Chalk Dust" para The Brat , coescribió con Kim Goody la canción "Sentimental Again", que llegó a la final del concurso Song for Europe en 1990, y coescribió con Ringo Starr , Joe Walsh y Kim Goody la canción principal "In My Car" del álbum Old Wave de Ringo . ^{[ 38 ]}

En 1997, Foster escribió un libro semiautobiográfico y anecdótico ^{[ 39 ] [ 40 ]} sobre el nacimiento y el auge de la guitarra rock en el Reino Unido durante el período 1955-1975.

El título del libro es ¿Diecisiete vatios?, que surgió del dilema de un miembro de la banda escolar: "¿ De verdad necesitamos tanta potencia? ", cuando adquirieron un amplificador Watkins Dominator de 17 W para reemplazar el viejo amplificador de 5 W que habían estado usando. La edición estadounidense del libro se tituló Toca como Elvis y tenía un prólogo diferente, esta vez escrito por Duane Eddy .

La primera mitad del libro trata sobre el surgimiento de una nueva generación de guitarristas de rock. Incluye numerosas anécdotas que describen los esfuerzos de guitarristas ahora prominentes no solo por aprender acordes, sino también por descubrir cómo construir sus propias guitarras, ya que no podían permitirse las que veían en el escaparate de la tienda de música. Hay historias y citas de guitarristas como Jeff Beck , Ritchie Blackmore , Joe Brown , Clem Cattini , Eric Clapton , Lonnie Donegan , Vic Flick , Herbie Flowers , Roger Glover , George Harrison , Mark Knopfler , Hank Marvin , Brian May , Gary Moore , Joe Moretti , Pino Palladino , Rick Parfitt , John Paul Jones , Francis Rossi , Gerry Rafferty , Mike Rutherford , Big Jim Sullivan , Andy Summers , Richard Thompson , Bert Weedon , Bruce Welch y Muff Winwood .

La segunda mitad de ¿ Diecisiete vatios? está dedicada al auge y posterior declive de la escena de las sesiones de grabación en Londres. Foster busca ofrecer una visión desde dentro de este mundo creativo y transmitir el humor absurdo propio de los músicos.

Foster trabajó como archivista/entrevistador en la serie del Canal 4 del Reino Unido Live From Abbey Road , ^{[ 41 ]} que consistía en entrevistar a músicos y bandas que realizaban presentaciones en vivo en los mundialmente famosos estudios Abbey Road de EMI .

Más tarde, Foster se concentró en producir álbumes para otros, componer música, trabajar como músico de sesión, tocar con Brian May y Brian Bennett en una sesión de 12 horas en los estudios Abbey Road para una nueva versión del éxito de Cliff Richard de 1958 " Move It "), ^{[ 42 ]} escribir, investigar y remasterizar su catálogo anterior (no solo para sus proyectos en solitario sino también para otros artistas).

Foster también retomó los conciertos con su banda RMS, en la que participaban Ray Russell y Gary Husband , en particular con Gary Moore en el concierto benéfico Vibes From The Vines .

En abril de 2012, Foster actuó en el almuerzo de homenaje de la Fundación Jet Harris Heritage junto a The Shadowers y Daniel Martin interpretando Nivram and Diamonds.

Foster murió de cáncer de hígado y de las vías biliares el 3 de julio de 2023, a la edad de 78 años . ^{[ 43 ]}

Entre los bajistas que han influido en Foster se encuentran:

Foster ha participado en cientos de grabaciones y bandas sonoras comercializadas. Las listas que aparecen a continuación representan solo una pequeña muestra de sus actuaciones grabadas.

El 14 de octubre de 2014, Foster recibió el premio BASCA Gold Badge en reconocimiento a su singular contribución a la música. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mo Foster vivía en Londres con su esposa, Kay.

• Universidad de Sussex
• Estudios Abbey Road
• Estudios AIR

• El sitio web de Mo Foster
• Discografía de Mo Foster en Discogs
• Mo Foster en IMDb