Jimmy Buckley

James Brian Buckley , ( c.  1905 – 21 de marzo de 1943) fue un piloto de la Royal Navy Fleet Air Arm que se convirtió en un prisionero de guerra destacado durante la Segunda Guerra Mundial . Murió durante un intento de fuga el 21 de marzo de 1943.

La carrera naval de Buckley comenzó a mediados de la década de 1920. Fue comisionado como subteniente en la Marina Real con antigüedad desde el 15 de junio de 1926. ^[1] Luego pasó gran parte de su carrera temprana adscrito a la Real Fuerza Aérea (que entonces controlaba los requisitos de aviación naval de las Fuerzas Armadas Británicas), intercalado con períodos de otros deberes navales. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7]} Continuó recibiendo promociones regulares dentro de la Marina Real durante este período, a teniente el 1 de diciembre de 1928, ^{[8] [9]} y teniente comandante el 1 de diciembre de 1936. ^[10] El control de la aviación naval regresó al Almirantazgo en 1939.

Buckley asumió el mando del Escuadrón No. 825 de la Fuerza Aérea de la Flota en enero de 1940, que estaba equipado con aviones Fairey Swordfish . Con el escuadrón, Buckley operó desde el HMS  Glorious y desde la RAF Hal Far en Malta . Cuando el barco fue llamado de regreso para operaciones en Noruega, el escuadrón desembarcó en Prestwick y luego operó desde Worthy Down, Detling y Thorney Island en operaciones contra las fuerzas alemanas que avanzaban en los Países Bajos y Francia. ^[11]

Buckley fue derribado durante un bombardeo durante la defensa de Calais el 29 de mayo de 1940 y fue capturado por los alemanes el mismo día. El mando del escuadrón fue asumido por el teniente comandante Eugene Esmonde , que más tarde sería condecorado con la Cruz Victoria durante una operación con el escuadrón.

En julio de 1940, Buckley recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su "atrevimiento, resistencia y capacidad de adaptación en la conducción de operaciones peligrosas y exitosas por parte de la Fuerza Aérea de la Flota, en colaboración con el Comando Costero en Francia y en el Canal de la Mancha". Su mención apareció en la Gaceta de Londres el 5 de julio de 1940. ^[12]

Buckley, como prisionero de la tripulación, fue llevado al campo de tránsito de Dulag Luft , donde se convirtió en miembro del personal británico permanente del campo. Llegó al campo con el líder del escuadrón Roger Bushell , que también había sido derribado cerca de Calais el 23 de mayo de 1940. Bushell también se convirtió en miembro del personal permanente.

El oficial británico de mayor rango del campo era el comandante de escuadrón Harry Day . Day nombró a Buckley como su ayudante y en octubre de 1940 lo designó jefe del comité de escape.

Buckley, junto con muchos otros, participó en la construcción de tres túneles, de los cuales uno se completó y se utilizó para una fuga en junio de 1941. Buckley, Day y otros 16 escaparon, pero todos fueron capturados a los pocos días. Buckley fue capturado cuando se dirigía al Báltico en un tren cerca de Hann Minden. Todos los fugitivos recapturados, incluidos Buckley, Bushell y Day, después de un breve período en confinamiento solitario, fueron transferidos al Stalag Luft I en Barth.

En el Stalag Luft I, Day asumió nuevamente el papel de oficial británico de alto rango y nuevamente nombró a Buckley como jefe del comité de escape.

Buckley se hizo cargo de todas las operaciones de escape y jugó un papel decisivo en varios intentos de escape, incluidos numerosos proyectos de túneles, aunque solo hizo un intento fallido de escapar.

El recinto de Barth estaba cada vez más hacinado y, debido a la cantidad de intentos de fuga, las autoridades alemanas, bajo las órdenes del Mariscal del Reich Hermann Göring , decidieron transferir a todos los prisioneros de la fuerza aérea a un campo recién construido en Sagan .

Buckley, junto con todos los demás prisioneros de guerra de Barth, fue transferido al Stalag Luft III en abril de 1942. La organización de escape permaneció sin cambios con Buckley a la cabeza. Para mejorar la seguridad y proporcionar anonimato frente a los alemanes, Buckley pasó a ser conocido como "Big X", un término que más tarde se hizo famoso por su uso por Roger Bushell y el personaje basado en él, interpretado por Richard Attenborough en la película La gran evasión .

Buckley volvió a ayudar a organizar numerosos intentos de fuga, incluido un atrevido intento a plena luz del día, cuando dos oficiales cortaron la alambrada ante las narices de los centinelas. Buckley había organizado elaboradas maniobras de distracción que permitieron a los fugitivos abrirse paso hacia la libertad. Ambos hombres fueron recapturados a los pocos días.

En octubre de 1942, el recinto del Stalag Luft III estaba abarrotado de gente y los alemanes trasladaron a varios oficiales al Oflag XXI-B en Schubin, en el norte de Polonia. Buckley estaba entre los hombres trasladados allí. Day también fue trasladado. Buckley entregó el mando de la organización de escape en Sagan a Roger Bushell.

El campo de Schubin estaba administrado por el ejército alemán (la Wehrmacht) y recientemente había albergado a prisioneros de guerra franceses. Estaba sucio y las condiciones eran malas. Sin embargo, bajo el liderazgo de Day, la moral estaba alta. Los intentos de fuga comenzaron casi de inmediato, una vez más bajo el mando de Buckley.

Tras un desacuerdo entre el comandante del campo y Day (el oficial británico de mayor rango) sobre las condiciones del campo, Day promovió varios planes de construcción de túneles mediante los cuales se pudiera realizar un intento de escape masivo, con el único objetivo de que las autoridades alemanas destituyeran al comandante por no haber podido evitar una fuga masiva.

Se iniciaron varios túneles, el primero de los cuales se terminó en marzo de 1943. A Buckley, como jefe de la organización de escape, se le dio un lugar en el túnel.

La fuga se produjo la noche del 5 de marzo de 1943. Buckley, junto con otras 34 personas (entre ellas Day, el futuro diputado y periodista Aidan Crawley , el periodista y autor Robert Kee , el piloto judío alemán de la RAF Peter Stevens y el futuro ministro de Hacienda Anthony Barber ) se arrastraron a través del túnel de 45 metros que comenzaba en el campo Abort (bloque de baños). Todos fueron recapturados en pocos días, excepto Buckley y su compañero de viaje, un joven oficial danés Jorgen Thalbitzer (que usaba el nombre de oficial de vuelo Thompson para ocultar su verdadera identidad a los alemanes).

Se sabe que Buckley y Thalbitzer viajaron a Copenhague antes de intentar cruzar en canoa hacia la neutral Suecia. Nunca llegaron y no se sabe con certeza cuál fue su destino. El cuerpo de Thalbitzer fue arrastrado a la orilla algún tiempo después, pero nunca se encontró el de Buckley.

La fecha de la muerte de Buckley está registrada como el 21 de marzo de 1943. Tenía 38 años cuando murió y se le conmemora en el monumento conmemorativo de Lee-on-the-Solent (panel 24 de la bahía 4). ^[13] Fue mencionado póstumamente en los despachos por sus servicios como prisionero de guerra. Esta condecoración se registró en la Gaceta de Londres el 4 de junio de 1946. ^[14]

• Día de las Alas por Sidney Smith
• La gran evasión de Paul Brickhill
• Noche sin luna de Bertram James
• Bajo el alambre de púas de William Ash
• WO 208/3296 – Historia oficial del campo – Oflag XXI-B Schubin (Oflag 64) – del Catálogo de los Archivos Nacionales
• WO 208/3269 – Historia oficial del campo – Dulag Luft (Oberusel): personal de la RAF – del catálogo de los Archivos Nacionales