Jimmy Buckley

James Brian Buckley , ( c. 1905 – 21 de marzo de 1943) fue un piloto del Servicio Aéreo de la Flota de la Marina Real que se convirtió en un notable prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . Murió durante un intento de fuga el 21 de marzo de 1943.

La carrera naval de Buckley comenzó a mediados de la década de 1920. Fue comisionado como subteniente en la Marina Real con antigüedad desde el 15 de junio de 1926. ^{[ 1 ]} Luego pasó gran parte de su carrera temprana adscrito a la Real Fuerza Aérea (que entonces controlaba los requisitos de aviación naval de las Fuerzas Armadas Británicas), intercalado con períodos de otros deberes navales. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Continuó recibiendo ascensos regulares dentro de la Marina Real durante este período, a teniente el 1 de diciembre de 1928, ^{[ 8 ] [ 9 ]} y a teniente comandante el 1 de diciembre de 1936. ^{[ 10 ]} El control de la aviación naval volvió al Almirantazgo en 1939.

Buckley asumió el mando del Escuadrón n.º 825 del Arma Aérea de la Flota en enero de 1940, que estaba equipado con aviones Fairey Swordfish . Con el escuadrón, Buckley operó desde el HMS Glorious  y desde la base aérea de Hal Far en Malta . Cuando el barco fue llamado de regreso para operaciones en Noruega, el escuadrón desembarcó en Prestwick y luego operó desde Worthy Down, Detling y Thorney Island en operaciones contra las fuerzas alemanas que avanzaban en los Países Bajos y Francia. ^{[ 11 ]}

Buckley fue derribado durante un bombardeo en la defensa de Calais el 29 de mayo de 1940 y capturado por los alemanes ese mismo día. El mando del escuadrón fue asumido por el teniente comandante Eugene Esmonde , quien posteriormente sería condecorado con la Cruz Victoria durante una operación con el escuadrón.

Buckley recibió la Cruz por Servicio Distinguido en julio de 1940 por su "audacidad, resistencia e ingenio en la conducción de operaciones peligrosas y exitosas por parte del Arma Aérea de la Flota, en colaboración con el Mando Costero en Francia y sobre el Canal de la Mancha". Su mención apareció en la London Gazette el 5 de julio de 1940. ^{[ 12 ]}

Buckley, prisionero de guerra, fue llevado al campo de tránsito de Dulag Luft , donde se incorporó al personal británico permanente. Llegó al campo junto con el comandante de escuadrón Roger Bushell , quien también había sido derribado cerca de Calais el 23 de mayo de 1940. Bushell también pasó a formar parte del personal permanente.

El oficial británico de mayor rango (SBO) del campo era el comandante de ala Harry Day . Day nombró a Buckley su ayudante y, en octubre de 1940, lo designó jefe del comité de fugas.

Buckley, junto con muchos otros, participó en la construcción de tres túneles, uno de los cuales se completó y se utilizó para una fuga en junio de 1941. Buckley, Day y otros 16 escaparon, pero fueron recapturados a los pocos días. Buckley fue capturado cuando se dirigía al Báltico en un tren cerca de Hann Minden . Todos los fugados recapturados, incluidos Buckley, Bushell y Day, tras un breve período de aislamiento, fueron trasladados al Stalag Luft I en Barth.

En Stalag Luft I, Day volvió a asumir el papel de oficial británico de mayor rango y, una vez más, nombró a Buckley jefe del comité de fugas.

Buckley se hizo cargo de todas las operaciones de fuga y desempeñó un papel fundamental en varios intentos de escape, incluidos numerosos proyectos de túneles, aunque él mismo solo hizo un intento fallido de escapar.

El recinto de Barth se estaba superpoblando y, debido al número de intentos de fuga, las autoridades alemanas, bajo las órdenes del Reichsmarschall Hermann Göring , decidieron trasladar a todos los prisioneros de la fuerza aérea a un campo de nueva construcción en Sagan .

Buckley, junto con todos los demás prisioneros de guerra de Barth, fue trasladado al Stalag Luft III en abril de 1942. La organización de la fuga permaneció sin cambios, con Buckley a la cabeza. Para mejorar la seguridad y mantener el anonimato ante los alemanes, Buckley pasó a ser conocido como «Big X», un término que más tarde se hizo famoso gracias a su uso por Roger Bushell y al personaje basado en él, interpretado por Richard Attenborough en la película «La gran evasión ».

Buckley volvió a ayudar a organizar numerosos intentos de fuga, incluyendo uno audaz a plena luz del día, en el que dos oficiales cortaron la alambrada ante las narices de los centinelas. Buckley había organizado elaboradas distracciones que permitieron a los fugitivos escapar. Ambos hombres fueron recapturados a los pocos días.

En octubre de 1942, el recinto de Stalag Luft III se encontraba superpoblado, por lo que los alemanes trasladaron a varios oficiales a Oflag XXI-B en Schubin, al norte de Polonia. Buckley fue uno de los hombres trasladados allí. Day también fue enviado. Buckley cedió el mando de la organización de fugas en Sagan a Roger Bushell.

El campo de Schubin estaba administrado por el ejército alemán (la Wehrmacht) y recientemente había albergado prisioneros de guerra franceses. Estaba sucio y las condiciones eran pésimas. Sin embargo, bajo el mando de Day, la moral era alta. Los intentos de fuga comenzaron casi de inmediato, nuevamente bajo el mando de Buckley.

Tras un desacuerdo entre el comandante del campo y Day (el oficial británico de mayor rango) sobre las condiciones del campo, Day ideó varios planes para la construcción de túneles mediante los cuales se podría llevar a cabo un intento de fuga masiva, con el único objetivo de que las autoridades alemanas destituyeran al comandante por no haber impedido una fuga en masa.

Se iniciaron las obras de varios túneles, el primero de los cuales se terminó en marzo de 1943. Buckley, como jefe de la organización de la fuga, obtuvo un lugar en el túnel.

La fuga tuvo lugar la noche del 5 de marzo de 1943. Buckley, junto con otras 34 personas (entre ellas Day, el futuro diputado y periodista Aidan Crawley , el periodista y escritor Robert Kee , el piloto judío-alemán de la RAF Peter Stevens y el futuro Ministro de Hacienda Anthony Barber ), se arrastraron por el  túnel de 45 metros que partía del bloque de letrinas del campo de concentración. Todos fueron recapturados a los pocos días, excepto Buckley y su compañero de viaje, el joven oficial danés Jorgen Thalbitzer (que usaba el nombre de Oficial de Vuelo Thompson para ocultar su verdadera identidad a los alemanes).

Se sabe que Buckley y Thalbitzer viajaron a Copenhague antes de intentar cruzar en canoa a la neutral Suecia. Nunca llegaron y su destino no se comprende del todo. El cuerpo de Thalbitzer apareció en la costa tiempo después. Sin embargo, el cuerpo de Buckley nunca fue encontrado.

La fecha de fallecimiento de Buckley se registró como el 21 de marzo de 1943. Tenía 38 años al morir y su nombre figura en el Monumento de Lee-on-the-Solent (Bahía 4, Panel 24). ^{[ 13 ]} Fue mencionado póstumamente en los Despachos por sus servicios como prisionero de guerra. Este reconocimiento se publicó en la London Gazette del 4 de junio de 1946. ^{[ 14 ]}

• Día de las Alas por Sidney Smith
• La gran evasión, de Paul Brickhill
• Noche sin luna de Bertram James
• Bajo el alambre de William Ash
• WO 208/3296 – Historia oficial del campo – Oflag XXI-B Schubin (Oflag 64) – del catálogo de los Archivos Nacionales
• WO 208/3269 – Historia oficial del campo – Dulag Luft (Oberusel): personal de la RAF – del catálogo de los Archivos Nacionales