Jimmy John Liautaud

James John Liautaud (nacido el 12 de enero de 1964) es un restaurador estadounidense , ampliamente conocido como el fundador y expresidente de la cadena de sándwiches Jimmy John's . ^{[ 1 ]}

En octubre de 2018, Liautaud fue incluido en la lista Forbes de las personas más ricas del mundo . En 2026, Forbes estimó la riqueza documentada de Liautaud en 2600 millones de dólares. ^{[ 2 ]}

Liautaud nació en Arlington Heights, Illinois , el 12 de enero de 1964. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su padre es James Liautaud , empresario de larga trayectoria, y su madre es Gina Gudaityte Liautaud. Nació el segundo de cuatro hermanos, con sus hermanos Greg y Robby Liautaud y una hermana, Lara Liautaud Berry. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Asistió a la escuela secundaria en Elgin Academy , una escuela preparatoria privada en Elgin, Illinois , donde entabló una estrecha relación con el decano, James Lyons, quien influyó en él. ^{[ 6 ]}

Estudió en la Universidad del Este de Illinois, pero la dejó después de un semestre para desarrollar su prometedor negocio de restaurantes. ^{[ 7 ]} Según el propio Liautaud, a mitad de su segundo semestre, que quedó incompleto, le informaron que tenía el segundo promedio de calificaciones más bajo de su clase. ^{[ 8 ]}

Después de que Liautaud se graduara de la escuela secundaria en 1982, su padre le ofreció un préstamo de $25,000 para abrir un negocio con la condición de que si el negocio fracasaba, se alistaría en el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} Aunque su padre quería que se alistara, aceptó prestarle el dinero a cambio de una participación del 48% en el negocio. Inicialmente, Jimmy John quería abrir un puesto de perritos calientes, pero después de visitar numerosos puestos de este tipo durante el verano de 1982, se dio cuenta de que los $25,000 no serían suficientes para tal empresa. ^{[ 9 ]} Después de un encuentro casual en una tienda de sándwiches, Jimmy John se dio cuenta de que podía abrir una tienda de sándwiches dentro de su presupuesto disponible comprando carnes de primera calidad en un mercado de barrio y horneando su propio pan. Con la ayuda de su familia como catadores, decidió incluir cuatro sándwiches en su menú original. El 13 de enero de 1983, Jimmy John's Gourmet Sandwiches abrió sus puertas en Charleston, Illinois . ^{[ 1 ] [ 9 ]} Debido a la mala ubicación de su primera tienda, Liautaud decidió incluir el servicio de entrega a domicilio de sus sándwiches para aumentar las ventas. Comenzó llevando muestras puerta a puerta a las residencias estudiantiles cercanas de la Universidad del Este de Illinois. ^{[ 7 ]} Al final de su primer año, el restaurante comenzó a generar ganancias. Al final de su segundo año, Liautaud pudo comprar la participación de su padre en el negocio y se convirtió en el único propietario. El negocio continuó creciendo y pudo abrir su segunda y tercera tienda en 1986 y 1987.

En 1988, Liautaud conoció al empresario Jamie Coulter. En ese momento, Coulter era franquiciado de Pizza Hut y, posteriormente, fundó y dirigió Lone Star Steakhouse and Saloon y otras cadenas. Coulter ayudó a Liautaud a llevar su negocio al siguiente nivel. En 1994 vendió su primera franquicia de Jimmy John's , además de las 10 tiendas que poseía el propio Liautaud. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Para 2002, la empresa contaba con aproximadamente 200 tiendas, el 10% de las cuales eran tiendas corporativas que Liautaud supervisaba personalmente. Las ventas en las tiendas gestionadas por Liautaud superaban ampliamente a las de las franquicias. Junto con su socio, y también presidente y director ejecutivo de la empresa, James North, visitó 70 de las tiendas con peor desempeño. Tras 18 meses de reorientar las tiendas y reavivar su dinamismo inicial, logró que se volvieran más rentables. ^{[ 7 ]}

En enero de 2007, Liautaud seleccionó a Weston Presidio , una firma de capital privado, para que le ayudara a adquirir mejores ubicaciones para la empresa en expansión. Weston Presidio compró una participación del 33% en la empresa y, durante el primer año, cerró más de 100 operaciones inmobiliarias. ^{[ 9 ]}

En septiembre de 2016, Roark Capital Group acordó adquirir una participación mayoritaria en la empresa de Liautaud, luego de que Weston Presidio vendiera su inversión minoritaria tras 10 años. Los términos de la transacción no se revelaron de inmediato, aunque posteriormente se aclaró que Liautaud conservó el 35% de la propiedad de la empresa como parte del acuerdo. ^{[ 11 ]} Como parte del acuerdo, Liautaud, como fundador de la empresa y principal accionista individual, continuó como presidente del consejo de administración. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En su libro de 2018, Dick Portillo, de Portillo's Restaurants, llamó a Liautaud su "buen amigo" y relató que Liautaud intentó comprar Portillo's antes de que finalmente fuera vendido a Berkshire Partners. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2019, Inspire Brands de Roark anunció la adquisición de Jimmy John's por una cantidad no especificada en un acuerdo aprobado por unanimidad por Liautaud y el resto del consejo de administración de Jimmy John's. ^{[ 15 ]} Al cierre del acuerdo, Liautaud declaró que dejaría su cargo como presidente de la compañía y pasaría a ser asesor de la marca. ^{[ 16 ]} La adquisición se completó el 18 de octubre. ^{[ 17 ]}

En 2008, Liautaud donó 1 millón de dólares a su escuela secundaria, Elgin Academy, con la condición de que el edificio construido con su donación llevara no solo su nombre, sino también el nombre del hombre que había sido decano de la escuela cuando Liautaud asistía a ella: James Lyons. ^{[ 6 ]}

En 2011, Liautaud y su esposa prometieron 1 millón de dólares para la construcción del nuevo YMCA del condado de Champaign . ^{[ 18 ]}

En julio de 2014, Liautaud donó 1 millón de dólares a la Fundación Folds of Honor, una organización que apoya a los cónyuges e hijos de los militares estadounidenses caídos y discapacitados. ^{[ 19 ]}

En 2017, Liautaud y su esposa, Leslie, donaron 2 millones de dólares para ayudar a la Academia Brewster a iniciar la recaudación de fondos para su nueva residencia estudiantil, que albergaría a 22 estudiantes y 4 profesores. ^{[ 20 ]} En mayo de 2018, se inauguró la nueva residencia, llamada "Toad Hall" debido a una pronunciación errónea común del apellido de la familia. ^{[ 21 ]}

En enero de 2019, Camp Southern Ground, un campamento de verano sin fines de lucro fundado por el músico Zac Brown , anunció que los Liautaud habían donado más de 3,2 millones de dólares hasta la fecha para ayudar a construir la primera residencia del campamento y financiar sus operaciones. Durante los meses que no son de verano, las instalaciones del campamento se utilizan para apoyar a los veteranos militares y sus familias en su transición a la vida civil. ^{[ 22 ]}

La Fundación Familia Liautaud destinó 1.291 millones de dólares a la Asociación Horatio Alger para apoyar becas para estudiantes desfavorecidos en 2019. ^{[ 23 ]}

Liautaud se asoció con su padre para crear, mediante una donación de 5 millones de dólares, la Escuela de Negocios Liautaud en la Universidad de Illinois-Chicago. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los Liautaud donaron 1 millón de dólares al programa Youth Guidance Becoming a Man de Chicago, que ayuda a jóvenes varones desfavorecidos a aprender a afrontar los duros desafíos de la vida y les proporciona las herramientas para tener éxito en el futuro. ^{[ 23 ] [ 25 ]}

Otras causas apoyadas por los Liautaud incluyen: la Clínica Dental Frances Nelson Smile Healthy, ^{[ 26 ]} el Sendero Ferroviario Kickapoo, ^{[ 27 ]} la Guardería de Crisis en Urbana, Illinois, ^{[ 28 ]} el Centro de Evaluación Juvenil del Condado de Champaign, ^{[ 29 ]} las escuelas de la Unidad 4 de Champaign , ^{[ 30 ]} las compras navideñas a plazos, ^{[ 31 ]} la Asociación Americana del Corazón, el Centro de Medicina Individualizada de la Clínica Mayo, MD Anderson, la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas, el Hospital Infantil Lurie de Chicago, el Teatro Goodman y la Sinfónica de Detroit. ^{[ 23 ] [ 32 ]}

Junto con su cónyuge, Liautaud contribuyó con 212.000 dólares a la campaña presidencial de Donald Trump en 2020. ^{[ 33 ]} En total , han donado 3,1 millones de dólares a la campaña y la investidura de Donald Trump. ^{[ 34 ] [ 35 ]} También ha contribuido al fondo de defensa legal de Rudy Giuliani. ^{[ 36 ]}

Liautaud es miembro del Salón de la Fama del Emprendimiento del Área de Chicago de la Universidad de Illinois en Chicago. ^{[ 37 ]}

En 2003, fue incluido en la lista "40 menores de 40" de Chicago por Crain's Chicago Business. ^{[ 38 ]}

In 2004, he was named the Ernst & Young Food & Beverage Entrepreneur of the Year in Illinois. The winners were selected by an independent panel of judges composed of local community and business leaders.^[39] In the same year, he was given the Lifetime Achievement Award at the National CEO Conference and inducted into the Collegiate Entrepreneurs' Organization Hall of Fame.^[40]

In 2007, Liautaud delivered the commencement speech at his alma mater, now known as the Liautaud-Lyons Upper School, a program of Elgin Academy.^[6]

In 2012, Liautaud was awarded the Nation's Restaurant News Golden Chain award for outstanding accomplishments that have benefited consumers in the food industry.^[41]

In March 2017, he was named Franchise Times' "Dealmaker of the Year" for the deal that brought Roark Capital Group in as the company's new majority owner. Beth Ewen, FT's editor-in-chief called the deal "one of the best private equity deals of all time in the restaurant business".^[42] In December of that year, Liautaud was received the Horatio Alger Award for 2018. The Horatio Alger Association of Distinguished Americans recognizes people who have overcome personal challenges to achieve personal and professional success.^[43][44]

Liautaud has spoken at high schools;^[45] colleges and universities;^[46][47][48] and community spaces.^[49][50]

Liautaud is married to Leslie Liautaud and has three children.^[9][51] Liautaud is an investor in wines and vineyards, at least one of which has been featured on the cover of Wine Spectator.^[52] He also owns thousands of acres of farmland in Central Illinois.^[53]

Liautaud poseía anteriormente un superyate llamado ROCK.IT , un barco de 198 pies construido con su participación por Feadship en 2014. El barco, que puede alojar a diez invitados con una tripulación de 13, ^{[ 54 ]} ha sido finalista de varios premios de yates ^{[ 55 ] [ 56 ]} y ha aparecido en publicaciones del sector. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Liautaud vendió el yate en junio de 2023. ^{[ 59 ]}

Liautaud es un ávido cazador y pescador. En una entrevista de 2015 con el Chicago Tribune , Liautaud afirmó que la mayor idea errónea sobre él es que la gente todavía lo asocia con fotos suyas posando con animales de caza mayor de hace 10 años. Según Liautaud, solía cazar animales de caza mayor en África en safaris organizados legalmente , pero ya no lo hace. ^{[ 7 ]} A partir de 2015, su actividad de caza provocó que la gente pidiera un boicot a su negocio. ^{[ 60 ]}

• Sitio web oficial de Jimmy John Liautaud