Jinx Falkenburg

Los Falkenburg eran figuras centrales de un círculo social joven en el West Side Tennis Club de Hollywood. Mientras jugaba al tenis allí, un cazatalentos de Warner Bros. la descubrió y firmó un contrato con el estudio. ^{[ 2 ]} Tras algunas breves apariciones, su fluidez en español le valió papeles secundarios en una serie de películas en español destinadas a su distribución en Latinoamérica. ^{[ 3 ]}

En 1937, su carrera como modelo comenzó cuando conoció al famoso fotógrafo de moda Paul Hesse , ^{[ 4 ]} cuyo estudio en Sunset Strip era un punto de encuentro para magnates de la publicidad y celebridades de la industria cinematográfica. Llamándola "la personalidad más encantadora y vital que jamás haya tenido el placer de fotografiar", ^{[ 3 ]} le tomó una foto para la portada de agosto de 1937 de The American Magazine , lo que desencadenó ofertas similares de otras 60 publicaciones. ^{[ 5 ]} Falkenburg apareció en más de 200 portadas de revistas y en unos 1500 anuncios comerciales en las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue considerada una de las mujeres más bellas de esa época, conocida por su belleza atlética de chica estadounidense. La revista The New Yorker dijo que "poseía uno de los rostros y figuras más fotogénicos del mundo occidental". ^{[ 8 ]} El New York World-Telegram dijo que su rostro se veía con más frecuencia y en más lugares que el de cualquier otra mujer en el país. ^{[ 3 ]} Y un titular en la edición del 27 de enero de 1941 de la revista Life decía que Falkenburg "es la principal candidata a la Chica Número 1 de Estados Unidos para 1941".

En 1939, mientras se encontraba en Hawái posando para el fotógrafo Edward Steichen para una serie de anuncios de la línea Matson de la Hawaiian Steamship Company , cayó desde un balcón del Hotel Royal Hawaiian y aterrizó 9 metros más abajo sobre una mesa del comedor. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Mientras se recuperaba en el hospital de sus heridas, conoció al cantante Al Jolson , quien también se encontraba convaleciente allí. Jolson le ofreció un papel en su próximo espectáculo de Broadway, Hold On to Your Hats , que se estrenó en enero de 1940. ^{[ 2 ]} Aunque su papel de vaquera era pequeño, atrajo mucha atención. Los fans comenzaron a reunirse cada noche en la puerta de su camerino en el Teatro Shubert , formando el núcleo de lo que se convertiría en el Club de Fans de Jinx Falkenburg, el único club de fans nacional no dedicado a una estrella de cine. ^{[ 10 ]}

Su mayor éxito como modelo llegó en 1940 cuando la cervecería Liebmann, con sede en Nueva York y fabricante de la cerveza Rheingold , la eligió para ser la primera Miss Rheingold . ^{[ 5 ]} Como imagen de su campaña de marketing y publicidad, su imagen apareció en vallas publicitarias por todo Nueva York, Pensilvania y Nueva Inglaterra, y fue protagonista de anuncios promocionales en todas las tiendas que vendían Rheingold. Su imagen y la campaña fueron un gran éxito. Rheingold se convirtió de repente en la marca líder en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1940 hizo una docena de películas, principalmente para Columbia Pictures , a veces como protagonista. En su mayoría películas de serie B , ni ellas ni su actuación obtuvieron mucho reconocimiento de la crítica. Entre ellas se encontraban Two Latins from Manhattan , Sweetheart of the Fleet , Laugh Your Blues Away , She Has What It Takes , Two Senoritas From Chicago y Nine Girls . ^{[ 5 ]} El mayor éxito fue Cover Girl , un musical sobre el mundo del modelaje protagonizado por Rita Hayworth , con canciones de Jerome Kern e Ira Gershwin . Falkenburg se interpretó a sí misma en un cameo.

Falkenburg conoció a John Reagan "Tex" McCrary cuando este fue a fotografiarla y entrevistarla para una publicación militar después de que ella estrenara Hold On to Your Hats . Él era teniente coronel en las Fuerzas Aéreas del Ejército. ^{[ 11 ]} Estaban a punto de comprometerse en 1942, pero la Segunda Guerra Mundial lo impidió. Se casaron después de la guerra, ^{[ 2 ]} el 15 de junio de 1945, en una ceremonia civil oficiada por el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Ferdinand Pecora , famoso por investigar el crac bursátil de 1929 y sus consecuencias. ^{[ 4 ]}

A medida que la Segunda Guerra Mundial se intensificaba en 1942, Falkenburg fue invitado a contribuir a las transmisiones inaugurales de la innovadora red de radio internacional de la CBS , La Cadena de las Américas, bajo la supervisión de la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos presidida por Nelson Rockefeller . ^{[ 12 ]} Esta oportunidad permitió a Falkenburg hacer una contribución notable a la implementación de las iniciativas de diplomacia cultural del presidente Franklin Roosevelt en Sudamérica, incluso mientras las hostilidades asolaban Europa. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante la guerra, Falkenburg viajó extensamente en giras de la USO para entretener a las tropas. La más ardua fue una serie de espectáculos de 80 paradas y 42 000 millas (68 000 km) en el accidentado teatro de operaciones de China, Birmania e India. ^{[ 15 ]} En 1945, recibió la Medalla de la Campaña del Pacífico Asiático por sus contribuciones. ^{[ 4 ]} 

Respaldado por algunos de sus amigos influyentes, como el millonario financiero Bernard Baruch , McCrary convenció a David Sarnoff , presidente de RCA , propietaria de NBC , para que les diera a la pareja un programa matutino en la emisora ​​de radio de la cadena en Nueva York, WEAF . ^{[ 4 ]} El programa se llamaba Hi, Jinx y se emitió por primera vez el 22 de abril de 1946. ^{[ 16 ]} Las críticas variaron desde "animado" hasta "discusiones bastante intensas sobre asuntos exteriores". ^{[ 17 ]} En un artículo de portada sobre la pareja, Newsweek escribió: "Un tejano de voz suave y calculador, Tex McCrary, se acercó lentamente al micrófono y dijo arrastrando las palabras 'Hola, Jinx'. Una voz con toda la espuma de un baño de burbujas respondió: 'Hola, Tex ' " . ^{[ 6 ]} Con el tiempo, llegaron a ser conocidos como "el Sr. Cerebro y la Sra. Belleza". ^{[ 16 ]}

El programa de radio de los McCrary se transmitía cinco mañanas a la semana en la emisora ​​de radio WEAF de Nueva York y se convirtió en un éxito entre la crítica y el público por abordar temas controvertidos como la bomba atómica , las Naciones Unidas y las enfermedades venéreas , además de hablar sobre estrenos teatrales y la vida nocturna de Nueva York. ^{[ 6 ]} Sus invitados eran una mezcla de artistas populares como Mary Martin , Ethel Waters y Esther Williams y figuras públicas como Eleanor Roosevelt , Margaret Truman , Bernard Baruch, el industrial Igor Sikorsky y el estadista indio Krishna Menon . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

McCrary escribía los guiones y le enseñó a Falkenburg el arte de entrevistar y los fundamentos del periodismo radiofónico. Con el tiempo, se la consideró la mejor entrevistadora, obteniendo respuestas sinceras, a menudo de los invitados más intelectuales del programa. Su técnica consistía en hacer preguntas hasta comprender la respuesta y, presumiblemente, también la comprendían todas las amas de casa que la escuchaban desde casa. ^{[ 6 ]} «Crearon una audiencia dispuesta a empezar a pensar en el desayuno», escribió el columnista del New York Times, William Safire , quien, siendo adolescente, fue contratado por McCrary para realizar entrevistas previas al programa. ^{[ 20 ]}

En enero de 1947, McCrary y Falkenburg tuvieron su primer programa de televisión en cadena, Bristol-Myers Tele-Varieties , también conocido como Jinx and Tex at Home , que se emitía los domingos por la noche en NBC. El programa combinaba películas y entrevistas en directo a famosos en sus casas. En mayo de 1947, The Swift Home Service Club combinaba consejos para el hogar con entrevistas amenas. Otro programa de radio, Meet Tex and Jinx, tuvo tanta audiencia que en 1947 y 1948 se convirtió en el programa de verano que sustituía a uno de los programas de radio más populares, Duffy's Tavern . ^{[ 6 ]}

En el invierno de 1948, Falkenburg viajó a Berlín , Alemania, en pleno apogeo del Puente Aéreo de Berlín , cuando la ciudad estaba bloqueada por los rusos y los suministros de emergencia llegaban por vía aérea en aviones aliados. Voló junto al comediante Bob Hope y el compositor Irving Berlin para ofrecer espectáculos navideños muy publicitados para aviadores y soldados de la ocupación. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La popularidad de McCrary y Falkenburg creció, y a principios de la década de 1950 llegaron a presentar dos programas de radio y un programa de televisión diario, además de escribir una columna para el New York Herald Tribune . Algunos de sus programas se transmitían desde el restaurante Peacock Alley del hotel Waldorf-Astoria . ^{[ 3 ]}

Armada con grabadora y micrófono, Falkenburg solía realizar entrevistas fuera del estudio. ^{[ 23 ]} Cubrió muchas noticias importantes del día, incluyendo la coronación de la reina Isabel II en Londres y la boda de Grace Kelly con el príncipe Rainiero de Mónaco. ^{[ 24 ]} En 1958, fue la única reportera en el avión de prensa que acompañó al entonces vicepresidente Richard Nixon en su viaje a Sudamérica, donde se encontró con multitudes que le arrojaban piedras en Venezuela. ^{[ 25 ]} También estaba en una misión y apareció en cámara en el histórico debate televisado en Moscú entre Nixon y el líder soviético Nikita Khrushchev . Safire maniobró para que los dos líderes entraran en la cocina de la casa modelo, cuyo fabricante era cliente de McCrary, para la confrontación. ^{[ 26 ]}