VK Krishna Menon

Menon nació en una familia aristocrática Komath Menon en Thiruvangad, Thalassery , y luego se mudó a Panniyankara en Kozhikode , Kerala , donde la familia Vengalil también tenía su Tharavadu. Su padre, el abogado Vengalil Krishna Kurup, fue uno de los principales defensores criminales de Thalassery y miembro del Colegio de Abogados de Calicut, único hijo del reinante Porlathiri Udaya Varma Raja del reino de Kadathanad. Su madre era Smt. Komath Sreedevi Menon, una de las mujeres más ricas de Kerala en ese momento que mantenía Komath Nalukettu, el templo Sree Thazhe Komath Bhagavathi en Ayanchery, y también mantenía vastas propiedades en las regiones de Ayanchery y Kuttiyadi de Vatakara ^{[ 9 ]}

Menon cursó sus primeros estudios en Ayanchery y Thalassery, y posteriormente realizó estudios superiores en el Zamorin's College de Kozhikode . En 1918, se graduó del Presidency College de Chennai con una licenciatura en Historia y Economía. ^{[ 10 ]} Mientras estudiaba en el Madras Law College , se involucró en la Teosofía y se asoció con Annie Besant y el Movimiento de Autonomía . Fue miembro de los "Hermanos del Servicio", fundados por Annie Besant , quien lo ayudó a viajar a Inglaterra en 1924. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Menon estudió en la London School of Economics , donde obtuvo una licenciatura en economía y una maestría en economía de la Universidad de Londres . Allí estudió con Harold Laski , quien, según el historiador Jack Bowman, se convirtió en una gran inspiración personal y política para Menon. ^{[ 12 ]} Posteriormente, estudió en el University College London y en 1930, obtuvo una maestría en psicología industrial con honores de primera clase de la Universidad de Londres , por una tesis titulada Un estudio experimental de los procesos mentales involucrados en el razonamiento. En 1934, obtuvo una maestría en ciencias políticas con honores de primera clase de la London School of Economics, por una tesis titulada El pensamiento político inglés en el siglo XVII .

En 1934, continuó estudiando derecho y fue admitido en el colegio de abogados de Middle Temple , lo que marcó el final de su educación formal a la edad de 37 años. ^{[ 10 ]} Como abogado, Menon representó a pobres lascas pro bono y a Udham Singh en su juicio por el asesinato de Michael O'Dwyer en venganza por la masacre de Amritsar .

Durante la década de 1930, Menon trabajó como editor para The Bodley Head y su Twentieth Century Library (1932-1935), ^{[ 13 ]} para Selwyn & Blount y su serie Topical Books , ^{[ 14 ] [ 15 ]} y luego, desde 1937, para Penguin Books y su fundador Sir Allen Lane . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Menon fue el editor de la serie educativa Pelican Books desde su creación. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Tras la independencia de la India en 1947, Menon fue nombrado Alto Comisionado de la India en el Reino Unido , cargo que ocupó hasta 1952. Su desconfianza hacia Occidente se extendía al Reino Unido, y su oposición a las maniobras políticas británicas llevó al MI5 a considerarlo una «grave amenaza para la seguridad». Desde 1929, Menon estuvo bajo vigilancia, y en diciembre de 1933 se emitió una orden para interceptar su correspondencia, identificándolo como un «trabajador importante del movimiento revolucionario indio». ^{[ 31 ]} La vigilancia clandestina se intensificó tras la reunión de Menon en París con el Ministro de Asuntos Exteriores soviético Vyacheslav Molotov en 1946 y la independencia de la India. ^{[ 32 ]} En 2007, se publicaron cientos de páginas de archivos del MI5 que documentaban su vigilancia sobre Menon, incluyendo transcripciones de conversaciones telefónicas y correspondencia interceptada con otros estadistas y el propio Nehru. ^{[ 33 ]}

En 1949, Menon fue uno de los redactores de la Declaración de Londres , junto con Sir Norman Brook , Secretario del Gabinete británico . ^{[ 34 ]} La declaración reconocía que la India podía permanecer en la Commonwealth de Naciones , a pesar de convertirse en república. Esta declaración se considera la base de la Commonwealth moderna.

Durante su mandato como alto comisionado, Menon fue acusado de estar involucrado en el escándalo de los jeeps , el primer presunto caso de corrupción en la India independiente. En 1948, Menon ignoró los protocolos y firmó un  contrato de 8 millones de rupias para la compra de jeeps del ejército con una empresa extranjera para la guerra indo-pakistaní de 1947-1948 . ^{[ 35 ] [ 36 ]} El acuerdo fue posteriormente rescindido por el subcomisionado indio en Londres debido a que no se completó el pedido. ^{[ 37 ]} La investigación del asunto se cerró en 1955 después de que no se encontrara nada contra nadie, incluido Menon. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En 1949, Menon aceptó el mando de la delegación india ante las Naciones Unidas, cargo que ocupó hasta 1962. Dirigió las misiones diplomáticas de la India ante el Reino Unido y las Naciones Unidas , y se consolidó en asuntos diplomáticos, incluyendo la Crisis de Suez . Ideó soluciones a complejos problemas políticos internacionales, como un plan de paz para Corea, un alto el fuego en Indochina , las estancadas conversaciones de desarme y la retirada de Francia de la ONU por Argelia . ^{[ 28 ]}

Anteriormente, lideró la rama internacional del movimiento independentista indio, fundando la Liga India en Londres en 1928, movilizando a la población del Reino Unido para conseguir el apoyo público a la independencia de la India, así como el de potencias mundiales como la Unión Soviética.

Krishna Menon se convirtió en miembro del Rajya Sabha en 1953 por Madrás. En 1956, se unió al Gabinete de la Unión como Ministro sin Cartera y fue nombrado Ministro de Defensa en abril de 1957, después de ganar el escaño de Bombay Norte para el Lok Sabha .

Menon desarrolló el complejo militar-industrial y los sistemas educativos nacionales de la India. ^{[ 53 ]} Durante su mandato como ministro de defensa, la India vio el establecimiento de las Escuelas Sainik , la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO) y otras instituciones militares y de defensa, al tiempo que profesionalizaba el Cuerpo Nacional de Cadetes y entidades similares.

Menon trajo consigo un grado de atención gubernamental, pública e internacional que las fuerzas armadas de la India no habían conocido hasta entonces. Suspendió el sistema de antigüedad dentro del ejército, reemplazándolo por un método de ascenso basado en el mérito, y reestructuró gran parte del sistema de mando militar de la India, lo que finalmente condujo a la renuncia del Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general KS Thimayya . ^{[ 54 ]}

Tras su dimisión del gabinete ministerial, Menon ejerció como abogado sénior en el Tribunal Supremo con un grupo de letrados. Se especializó en asuntos laborales y los tramitó sin cobrar honorarios. El exjuez del Tribunal Supremo VR Krishna Iyer comentó la trayectoria jurídica de Menon: «Las grandes causas humanas, no los problemas insignificantes, encuentran en él al jurista. Es titubeante en áreas rutinarias, pero heroico en los valores superiores de nuestro sistema jurídico-político». ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Menon fue elegido miembro del Rajya Sabha en 1953 por Madrás. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En 1957, Menon se postuló para un escaño en el Lok Sabha , compitiendo por una circunscripción del norte de Bombay . Admirado por su defensa de la soberanía de la India en Cachemira en el escenario mundial, Menon fue recibido con entusiasmo durante la campaña electoral y ganó en una contienda contra el candidato del PSP, Alvares Peter Augustus, por 47.741 votos (171.708 a 123.967).

En octubre de 1961, Menon, el entonces Ministro de Defensa, fue desafiado por Acharya Kripalani , de 74 años , expresidente del Congreso Nacional Indio . La contienda, que contó con la intervención directa de Jawaharlal Nehru , se consideró importante debido a la personalidad e influencia de ambos candidatos. ^{[ 1 ]} Tras haber respaldado previamente las políticas exteriores de Menon, Kripalani atacó su figura, buscando evitar un enfrentamiento con el prestigio de Nehru y el Partido del Congreso. Menon ganó casi duplicando el total de votos de Kripalani y obteniendo la mayoría en los seis distritos del norte de Bombay. Los resultados electorales consolidaron a Menon como el segundo en importancia política en la India, después de Nehru. ^{[ 71 ]}

En 1967, el Congreso le negó a Menon un escaño por Bombay con el argumento de que no era maharashtriano, después de que la dirección del Congreso en Delhi cediera a las demandas del Comité Provincial del Congreso de Bombay. ^{[ 66 ]} Esta decisión del comité indignó a la primera ministra Indira Gandhi, quien comentó: «Aquí se trata de a quién quiere el partido y a quién quiere el pueblo. Mi posición entre el pueblo es indiscutible». ^{[ 72 ] [ 73 ]} Menon renunció al Congreso y se presentó a las elecciones como candidato independiente por la circunscripción de Bombay Noreste , de la que era miembro del parlamento. Perdió ante el candidato del Congreso, el Sr. SG Barve, un funcionario retirado del ICS , por un margen de 13.169 votos. El Sr. Barve falleció ese mismo año, y su hermana, la Sra. Tara Sapre, se presentó a las elecciones parciales subsiguientes como candidata del Congreso. Menon se presentó nuevamente como independiente y perdió ante la Sra. Tara Sapre por un margen mayor que el de su hermano. Tanto en las elecciones de 1967 como en las de 1969, Shiv Sena hizo campaña a favor de ambos candidatos del Congreso. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}

En 1969, Menon se postuló para un escaño en el Lok Sabha por la circunscripción de Midnapore en Bengala , presentándose como independiente en una elección parcial, y derrotó a su rival del Congreso por un margen de 106.767 votos en mayo de ese año. ^{[ 77 ]}

En 1971, Menon se presentó como candidato independiente y fue elegido miembro del Lok Sabha por Trivandrum , en su estado natal de Kerala .

Menon fue una figura importante de la política india durante su vida, y lo siguió siendo incluso mucho después de su muerte. En respuesta a la afirmación del secretario de Estado estadounidense John Foster Dulles de que las armas estadounidenses suministradas a Pakistán estaban destinadas a la defensa contra una invasión soviética, Menon declaró que «el mundo aún no ha visto un arma estadounidense que solo pueda disparar en una dirección», y que «todavía no me he topado con un tigre vegetariano». En Londres, Menon respondió a la novelista Brigid Brophy : «Mi inglés es mejor que el tuyo. Tú simplemente lo aprendiste; yo lo aprendí». Cuando lo criticaron por los Rolls-Royce que mantenía como vehículos oficiales, respondió: «Apenas puedo alquilar una carreta de bueyes para ir a Downing Street número 10». ^{[ 78 ]}

El presidente indio R. Venkataraman lo describió como "el epítome de un representante del Estado indio, personalmente abstemio pero al mismo tiempo inflexible en el mantenimiento del prestigio de su alto cargo". ^{[ 79 ]}

Su meteórico ascenso fue visto con resentimiento por muchos líderes veteranos del Congreso. En un momento dado, algunos llegaron a creer que sucedería a Nehru. ^{[ 80 ]} Algunos de sus colegas indios tenían opiniones encontradas. El secretario de Relaciones Exteriores, Subimal Dutt, comentó que Menon «no siempre medía sus palabras», mientras que el estadista KR Narayanan afirmó: «India ha tenido la fortuna de contar no solo con una gloriosa herencia cultural y civilizatoria, sino también con una sucesión de grandes hombres, desde Buda hasta Gandhi, desde Ashoka hasta Nehru, desde Kautilya hasta Krishna Menon». ^{[ 81 ]}

Menon fue vilipendiado por estadistas occidentales que detestaban su arrogancia y sus posturas antioccidentales. El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower lo consideraba una «amenaza», gobernada por la ambición de demostrar ser el manipulador internacional y político de la época. Las publicaciones occidentales se referían a él como « el Rasputín de la India » o «el genio malvado de Nehru». ^{[ 82 ] [ 83 ]}

El papel de Menon en el desarrollo de la infraestructura militar de la India ha atraído la atención de analistas y académicos con respecto a la importancia de su visión y perspicacia en el desarrollo militar. Figuras políticas tan diversas como el presidente y ministro de Defensa R. Venkataraman y el juez V.R. Krishna Iyer de la Corte Suprema de la India han analizado y defendido el papel de Menon en el ascenso de la India como potencia militar. ^{[ 84 ] [ 85 ]} A menudo se menciona a Menon como el artífice de la autosuficiencia en la producción de defensa de la India. ^{[ 86 ]}

Ya sea por parte de sus partidarios o críticos, Menon inspiró tanto admiración como desprecio tanto en la India como en Occidente. Para sus partidarios, fue un defensor de la India frente al imperialismo occidental, que "le enseñó al hombre blanco cuál era su lugar". ^{[ 87 ]} Según The Tribune , "pocos indios han dominado la política mundial o suscitado tanto asombro y antagonismo como VK Krishna Menon, una de las personalidades prominentes del siglo XX.

Durante su época de estudiante, su tutor, Harold Laski , lo describió como el alumno "mejor" y "brillante" que había tenido, y el único del que había aprendido algo. Por su parte, su director de tesis, Charles Spearman , al revisar su trabajo con C. E. Beeby , opinó que "gracias a un intenso estudio intelectual, junto con su capacidad natural, parece haber adquirido un dominio de la ciencia psicológica. Además, ha demostrado aptitudes tanto para la investigación original como para la exposición. Creo que le espera una distinguida carrera". ^{[ 88 ]}

Otro supervisor, John Flugel , predijo que cuando se publicara la disertación de Menon, "lo convertiría en uno de los jóvenes y brillantes psicólogos de este siglo". ^{[ 89 ]} Bertrand Russell comentó que Menon era un "joven particularmente brillante" y "un orador excepcionalmente talentoso y experimentado, y un representante típico del pensamiento avanzado de la joven India moderna". ^{[ 90 ]}

PN Haksar atestiguó la "amplitud de su percepción intelectual". "Desde un punto de vista intelectual, no recuerdo haber conocido a nadie con un intelecto más agudo", comentó Nehru en 1951. Shashi Tharoor , si bien señaló su intolerancia hacia aquellos intelectualmente inferiores a él y su habitual rudeza, no obstante destacó su "brillantez y resistencia intelectual" y su dominio "del extenso discurso sobre asuntos mundiales, historia humana y política internacional que Menon manejaba con tanta maestría". El embajador sueco Alva Myrdal atribuyó la influencia de Menon sobre Nehru a la brillantez de Menon y a ser el "único contrapunto intelectual genuino que Nehru tenía en su gobierno, con quien podía discutir sobre Marx y Mill , Dickens y Dostoievski .

Placa azul erigida en 2013 por English Heritage en 30 Langdon Park Road, Highgate, Londres N6 5QG, distrito londinense de Haringey.

• India :
  • Padma Vibhushan (1954)

• Siria :
  • Orden del Mérito Civil de la República Árabe Siria , Primera Clase (1968)
• Sudáfrica :
  • Orden de los Compañeros de OR Tambo , Gran Compañero (2008, póstumo)
• Bangladesh :
  • Honor de la Guerra de Liberación de Bangladesh (2013, póstumo) ^{[ 100 ]}