Jiro Yoshihara

Nacido en Osaka en 1905 como el segundo hijo de un mayorista de aceite vegetal, Yoshihara creció en un ambiente cosmopolita, rico y refinado. ^{[ 1 ]} (Tras la muerte de su hermano mayor en 1914, se convirtió en el futuro heredero del negocio familiar. ^{[ 2 ]}

Yoshihara mostró talento artístico e interés por la pintura desde niño, adquiriendo su habilidad en la pintura al óleo de forma autodidacta. Quedó profundamente impresionado por el idealismo humanista del movimiento literario Shirakabaha (Sociedad del Abedul Blanco), que también promovió a artistas postimpresionistas como Cézanne, Van Gogh y Renoir. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Yoshihara asistió a la Escuela Secundaria Kitano en Osaka y estudió comercio en la facultad de negocios de la Universidad Kwansei Gakuin . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Tras contraer tuberculosis en 1925, Yoshihara se trasladó a Ashiya y conoció a artistas locales como el reconocido pintor Jirō Kamiyama, quien le enseñó sobre la cultura y el arte europeos, ^{[ 8 ]} y Saburō Hasegawa , quien se convirtió en amigo y compañero en la promoción del arte abstracto. ^{[ 9 ]} Yoshihara recordó más tarde que Kamiyama le había dicho que “la originalidad y la personalidad son lo más importante”. ^{[ 10 ]}

Yoshihara participó en las exposiciones del grupo de pintores Sōenkai (Grupo del Jardín de Hierba) y, en 1926, se convirtió en miembro del club de pintura Gengetsukai (Grupo de la Luna Creciente) de la Universidad Kwansei Gakuin. Su primera exposición individual de pinturas al óleo tuvo lugar en 1928.

Facilitado por Kamiyama, Yoshihara conoció a los pintores Seiji Tōgō en 1928 y Tsuguharu Fujita en 1929 durante sus escalas en Kobe a su regreso de sus estancias de un año en Europa. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La observación de Fujita de que las obras de Yoshihara mostraban demasiada influencia de otros artistas dejó una huella duradera, impulsándolo a buscar la originalidad. Reconociendo el talento de Yoshihara, Fujita lo animó a estudiar pintura en París, pero Yoshihara finalmente abandonó este plan ante la objeción de su padre. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1929, Yoshihara se casó con Chiyo Okuda, con quien tuvo cuatro hijos. ^{[ 15 ]} Ese mismo año, Yoshihara dejó el curso de posgrado de la Universidad Kwansei Gakuin y se unió al negocio familiar. Yoshihara trabajó como auditor, luego como director de la junta directiva a partir de 1941, y en 1955 se convirtió en presidente de Yoshihara Oil Mill, Ltd. ^{[ 7 ]}

En la década de 1920, Yoshihara creó pinturas, entre ellas bodegones, que fusionaban las influencias del postimpresionismo francés y la pintura al óleo moderna japonesa temprana. ^{[ 16 ]} A principios de la década de 1930 adoptó un estilo que reflejaba el de Giorgio de Chirico . A partir de 1934, Yoshihara expuso obras en las exposiciones de Nika-kai (Sociedad de la Segunda Sección, comúnmente conocida como Nika).

Alrededor de 1936, Yoshihara comenzó a experimentar con el lenguaje visual de la abstracción orgánica y geométrica , inspirado por artistas abstractos europeos y británicos. ^{[ 17 ]} En 1938, junto con otros miembros vanguardistas de Nika que buscaban la abstracción y el surrealismo, Yoshihara fundó la Kyūshitsukai (Sociedad de la Habitación Nueve), que organizaba sus propias exposiciones. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Tras la intensificación de los esfuerzos bélicos del gobierno japonés en Asia a finales de la década de 1930 y sus medidas de opresión anticomunista y antiliberal, que también afectaron a los artistas, la Kyūshitsukai cesó todas sus actividades en 1943. ^{[ 20 ]} En 1944, Yoshihara, eximido del servicio militar debido a una recaída de tuberculosis, fue evacuado a Ōzōchō, prefectura de Hyōgo . ^{[ 21 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Yoshihara se dedicó de inmediato a reconstruir la escena artística y la vida cultural en la región de Kansai y más allá. A partir de 1946, también creó diseños para carteles, productos, escaparates y murales, así como escenografías para operetas, espectáculos de danza, conciertos al aire libre, producciones teatrales y desfiles de moda. ^{[ 22 ]}

Yoshihara participó activamente en la reconstrucción de Nika en 1945. Asistió a las reuniones del Tensekikai (Grupo de Piedras Rodantes), liderado por el filósofo Tsutomu Ijima, y ​​cofundó grupos de artistas como el Han-bijutsu Kyōkai (Asociación Pan-Artística), el Nihon Avangyarudo Bijutsuka Kurabu (Club de Artistas de Vanguardia de Japón) en 1947, la Asociación de Arte de la Ciudad de Ashiya en 1948 (un grupo paraguas local que organizaba su propio salón local, la Exposición de la Ciudad de Ashiya), y el Nihon Absutorakuto Āto Kurabu (Club de Arte Abstracto de Japón) y el Āto Kurabu (Club de Arte) en 1953.

También participó en actividades educativas, asesorando a jóvenes artistas en su casa o, de 1949 a 1958, en el Osaka Shiritsu Bijutsu Kenkyūjo (Instituto de Investigación Artística de Osaka, una escuela de arte afiliada al Museo Municipal de Arte). Como miembro consolidado del mundo del arte, fue jurado de exposiciones de arte infantil y estudiantil, como Dōbiten (Exposición de Arte Infantil, originalmente Jidō sōsaku bitsuten , Exposición de Arte Creativo Infantil) y Bi'ikuten (Exposición de Educación Artística), y colaboró ​​con la revista de poesía infantil Kirin (Jirafa). ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Junto con artistas como Shigeru Ueki, Kokuta Suda y Makoto Nakamura, en 1952 Yoshihara fundó Gendai Bijutsu Kondankai (Grupo de Discusión de Arte Contemporáneo, comúnmente conocido como Genbi), un foro interdisciplinario para artistas, críticos, académicos y expertos con sede en Kansai para participar en sesiones de discusión temática interdisciplinarias y exposiciones conjuntas. Entre los participantes había pintores, escultores, diseñadores industriales, de productos y de moda, fotógrafos y, en particular, artistas de vanguardia de las artes tradicionales, como la caligrafía, la cerámica y el ikebana , que abarcaban miembros de Bokujinkai (Sociedad de la Gente de la Tinta), Sōdeisha (Asociación del Barro Corredor), Shikōkai (Grupo de los Cuatro Labradores) y las escuelas de ikebana Ohara , Sōgetsu y Mishō . ^{[ 25 ]} Compartían una fuerte aspiración global y un entusiasmo por el arte abstracto moderno. Además, Yoshihara participó en mesas redondas sobre Bokujinkai y la escuela Ohara, contribuyó con textos e ilustraciones a sus publicaciones (incluido Bokubi ) y se benefició de los intercambios artísticos que organizaron con pintores abstractos europeos y estadounidenses como Pierre Soulages, Jackson Pollock y otros. ^{[ 26 ]}

En 1954, Yoshihara cofundó la Gutai Bijutsu Kyōkai (Asociación de Arte Gutai) con algunos de sus estudiantes y jóvenes participantes de Genbi (Masatoshi Masanobu, Shōzō Shimamoto , Chiyū Uemae, Tsuruko Yamazaki , Toshio Yoshida, su hijo Michio Yoshihara y Hideo Yoshihara). La fundación de Gutai coincidió con el nombramiento de Yoshihara como director general de la empresa Yoshihara Oil Mill tras la muerte de su padre en diciembre de 1954. La revista homónima de Gutai, que se publicó por primera vez en enero de 1955, documentó las actividades del grupo en 14 números hasta 1965, reviviendo su aspiración con la publicación de Kyūshitsukai y emulando la estrategia de Bokujinkai de establecer redes internacionales a través de su revista. ^{[ 26 ]} Durante los meses siguientes, el grupo experimentó cambios sustanciales. Más de la mitad de los miembros fundadores se marcharon, algunos frustrados por la prioridad que Yoshihara daba a la revista sobre las exposiciones reales. ^{[ 27 ]} Sin embargo, Gutai también ganó nuevos miembros en respuesta a la invitación de Yoshihara: entre ellos se encontraban Akira Kanayama , Saburō Murakami , Atsuko Tanaka y Kazuo Shiraga , que pertenecían a un pequeño grupo de artistas llamado Zerokai (Sociedad Cero) y también estaban afiliados a Shinseisaku Kyōkai (Asociación de Nuevas Creaciones). Yoshihara y el grupo también reclutaron a Sadamasa Motonaga , Yasuo Sumi y Yōzō Ukita, que también se unieron más tarde en 1955.

Durante los siguientes 18 años, Gutai organizó de forma semi-regular las Exposiciones de Arte Gutai y otras exposiciones de arte bajo el liderazgo de Yoshihara, incluyendo formatos poco convencionales de exposiciones al aire libre y presentaciones en el escenario. Adaptándose a estos formatos poco convencionales, los miembros de Gutai, incluido el propio Yoshihara, exploraron métodos de producción y presentación radicalmente experimentales, que involucraban elementos performativos, efímeros e interactivos. Para las exposiciones al aire libre y las presentaciones en el escenario de Gutai, Yoshihara contribuyó con varias obras e instalaciones interactivas. Aunque el grupo se basaba en una estructura igualitaria, Yoshihara era su líder y portavoz de facto: escribió el “Manifiesto del Arte Gutai” del grupo en 1956 en respuesta al revuelo causado por la pintura informal en Japón ^{[ 28 ]} , y tomaba las decisiones finales sobre sus proyectos, las obras que se incluirían en las exposiciones de Gutai y cómo se presentarían. ^{[ 29 ]} En su enseñanza, Yoshihara se refería a fuentes de su extensa biblioteca de alrededor de 6500 publicaciones relacionadas con el arte ^{[ 30 ]} que había recopilado a lo largo de los años e incluía numerosos catálogos y revistas de arte en idiomas extranjeros. Sin embargo, aunque sus juicios se basaban en su profundo y extenso conocimiento teórico del arte, evitando enfoques excesivamente intelectuales y explicativos, la guía de Yoshihara a menudo consistía simplemente en un "sí" o un "no" cuando se le presentaban obras. ^{[ 31 ]} También instaba a sus miembros a nunca imitar a otros artistas y a siempre "crear lo que nunca se ha hecho antes". ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

La ambición global de Yoshihara tomó una forma más concreta cuando Gutai inició su colaboración internacional con el crítico de arte francés Michel Tapié , promotor de la pintura informal europea. En 1958, Yoshihara viajó a Nueva York para presentar una exposición de Gutai asesorada por Tapié en la Galería Martha Jackson , y posteriormente visitó Europa. Le siguieron otras colaboraciones internacionales de Gutai, como exposiciones en galerías y espacios de arte en París y Turín. Una nueva fase de Gutai comenzó en 1962 cuando el espacio de exposición propio del grupo, Gutai Pinacotheca, abrió sus puertas en almacenes propiedad de la familia Yoshihara en la isla de Nakanoshima, en el corazón de Osaka. ^{[ 35 ]} La Pinacotheca se convirtió en un lugar de visita obligada para artistas, críticos de arte y curadores de todo el mundo. Alrededor de esta época, Yoshihara comenzó a reorientar Gutai, en parte para liberar a Gutai del dominio del Informal mediante nuevas colaboraciones y la captación activa de nuevos miembros jóvenes para aportar nuevos enfoques artísticos. ^{[ 36 ]} En 1965, Gutai fue invitado a participar en NUL 1965, una exposición en el Museo Stedelijk de Ámsterdam, a la que Yoshihara viajó con su hijo Michio.

Yoshihara fue reconocido como uno de los pintores japoneses más influyentes de principios de la década de 1950, y muchas de sus obras, tanto de la primera posguerra como de su período Gutai, fueron incluidas en importantes exposiciones de arte contemporáneo, tanto nacionales como internacionales. Por ejemplo, en 1952, sus obras fueron seleccionadas para el Salón de Mayo de París y la Exposición Internacional de Pintura y Escultura Contemporánea de Pittsburgh en el Museo Carnegie. Recibió el Premio Cultural de la Prefectura de Osaka en 1951. Posteriormente, las pinturas de Yoshihara se exhibieron en la Nihon Kokusai Bijutsuten ( Exposición Internacional de Arte de Japón ) desde 1952, la Nichibei Chūshō Bijutsuten ( Exposición de Arte Abstracto: Japón y EE. UU. ) en el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio en 1955, las Exposiciones Internacionales de Pintura y Escultura Contemporáneas de Pittsburgh en el Instituto Carnegie en 1958 y 1961, y la Japanische Malerei der Gegenwart que recorrió las ciudades alemanas de Berlín, Essen y Frankfurt en 1961. Fue galardonado con el Premio Cultural de la Prefectura de Hyogo en 1963. Sin embargo, la presión por producir nuevas obras de arte originales aumentó y se complicó por la falta de tiempo de Yoshihara debido a su trabajo en el negocio familiar, así como por el éxito de crítica y comercial de los miembros de la primera generación de Gutai y la libertad de los miembros más jóvenes. ^{[ 37 ]}

Su serie "Círculo" , que desarrolló a partir de 1962, le valió un renovado reconocimiento nacional e internacional, con continuas exposiciones, entre las que se incluyen la muestra de pintura y escultura japonesa contemporánea que recorrió varias ciudades de Estados Unidos en 1963, el Premio Internacional Guggenheim en 1964, la exposición de arte japonés contemporáneo en la Galería Corcoran de Washington en 1964, la muestra de nueva pintura y escultura japonesa en el Museo de Arte de San Francisco y otros lugares en 1965, los Festivales de Arte de Japón de 1966 a 1968, y fue galardonado con la medalla de oro en la 2ª Trienal de Arte Mundial de la India en 1971.

Yoshihara falleció en Ashiya el 10 de febrero de 1972 a causa de una hemorragia subaracnoidea. ^{[ 7 ]} Tras su muerte, Gutai se disolvió en marzo de 1972. Yoshihara recibió póstumamente la Orden del Sol Naciente , Rayos Dorados con Roseta. ^{[ 7 ]}

Las pinturas de Yoshihara de la década de 1920 y principios de la de 1930 consistían en bodegones inspirados en los bodegones y paisajes del barroco europeo, la pintura postimpresionista y pintores japoneses al óleo como Yuichi Takahashi. ^{[ 16 ]} Hacia 1930, sus pinturas, que a menudo representaban motivos marítimos, adoptaron un lenguaje visual que evocaba las pinturas metafísicas de Giorgio De Chirico. En los años siguientes, Yoshihara desarrolló un estilo surrealista, pintando paisajes desintegrados y distorsionados, lo que prefiguró su transición a la abstracción.

Hacia 1934, Yoshihara comenzó a crear pinturas abstractas de geometría orgánica —composiciones de campos rectangulares que contenían formas biomórficas— y experimentó con técnicas como el collage y el montaje. Las obras de Yoshihara de la segunda mitad de la década de 1930 muestran una amplia gama de estilos. Algunas de sus pinturas abstractas producidas entre 1936 y 1938 hacían referencia estilística a obras de artistas abstractos europeos y británicos como Hans Erni , Naum Gabo , Jean Hélion , Arthur Jackson, Fernand Léger y Ben Nicholson de la década de 1930, que Yoshihara pudo haber visto en publicaciones europeas. ^{[ 38 ]} También realizó collages surrealistas. Las obras que mostró en las exposiciones de Kyūshitsukai consistían en lienzos abstractos cubiertos con capas de pintura al óleo difuminada y extendida, en las que Yoshihara experimentó con diferentes texturas, así como con las herramientas y los métodos utilizados para su aplicación, anticipando sus lienzos abstractos de posguerra.

A finales de la década de 1930, el gobierno japonés intensificó sus esfuerzos bélicos en Asia y aumentó la presión sobre los artistas para que contribuyeran con obras patrióticas. Los artistas de vanguardia, especialmente aquellos que se dedicaban al surrealismo, se vieron amenazados por estas medidas represivas. Yoshihara, quien fue eximido del servicio militar y evacuado, luchó contra las exigencias del Estado para entregar pinturas de guerra, ^{[ 39 ]} y creó en solitario paisajes surrealistas y pinturas de género. ^{[ 40 ]}

En los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, Yoshihara creó pinturas que representaban rostros humanos, cuerpos y aves difuminados, con primeros planos y fondos que se fundían entre sí, muchos de los cuales estaban segmentados por una rígida cuadrícula de líneas. Hacia 1948, los cuerpos y rostros humanos se distorsionaron y fragmentaron cada vez más en formas geométricas, y con la reducción de los fondos a superficies monocromáticas negras, las obras adquirieron un aspecto arcaico.

Después de 1950, Yoshihara continuó explorando esta imaginería arcaica, arenosa y simbólica en cuanto a la textura de la superficie, ahora marcando los contornos de sus motivos con gruesas capas de pintura. En un paso más hacia la abstracción, Yoshihara creó pinturas con figuras geométricas arcaicas, similares a signos, sobre fondos monocromáticos opacos, y posteriormente pasó a composiciones puramente abstractas de líneas y formas planas que se fusionaban entre sí.

En su exploración de la abstracción en estos años, Yoshihara se inspiró en la expresividad del arte infantil no figurativo, la caligrafía y la pintura zen, particularmente las obras del monje zen del siglo XX Nakahara Nantenbō , que Yoshihara vio en el templo Kaiseiji en Nishinomiya, ^{[ 41 ]} y sus intercambios con los calígrafos de vanguardia Shiryū Morita y Yuichi Inoue a principios de la década de 1950, y artistas abstractos estadounidenses. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El creciente interés de Yoshihara por las líneas también se ha asociado con la visita del artista a Gendai sekai bijutusten en Tokio en 1950, que incluía obras recientes de artistas abstractos europeos como Hans Hartung y Pierre Soulages , ^{[ 44 ]} su intercambio con calígrafos y su interés en la pintura expresionista abstracta estadounidense, en particular las obras de Jackson Pollock. Cuando las pinturas de Pollock se exhibieron por primera vez en Japón en su versión original en la 3.ª Exposición Independiente de Yomiuri en 1951/1952, Yoshihara fue una de las primeras y pocas voces en reconocer y elogiar la novedad y originalidad de Pollock y del arte estadounidense frente a la visión dominante moldeada por los críticos de Tokio. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Aunque inspirado por la caligrafía y Pollock, Yoshihara buscó sus propias maneras de superar las limitaciones que encontró, ya fueran las restricciones del género de la caligrafía, por ejemplo, la legibilidad de los caracteres escritos, o, a través de su estudio de la obra de Pollock, los límites de la pintura sobre lienzo. ^{[ 47 ]}

Coincidiendo con los primeros años de Gutai, Yoshihara, desde 1955 hasta principios de la década de 1960, un período que a menudo se describe como su fase Informal, ^{[ 48 ] [ 49 ]} intensificó su exploración de la materialidad de la pintura y creó cuadros aplicando varias capas de pintura al óleo con rastros de aplicación dinámica de la pintura gestual. Estas obras surgieron de la sinergia con Gutai y sus actividades, incluidas las exposiciones experimentales de Gutai, así como la colaboración de Gutai con Michel Tapié.

Además de pintar, Yoshihara también contribuyó con obras e instalaciones interactivas tridimensionales para las exposiciones al aire libre y los espectáculos escénicos de Gutai, como su Light Art (1956), que consistía en columnas con lámparas, Rakugakiban ( Por favor, dibuje libremente ) (1956), un tablero en el que se invitaba a los visitantes a garabatear, o Muro (Habitación) (1956), una instalación laberíntica transitable.

Hacia 1962, Yoshihara comenzó a trabajar en una serie de pinturas de círculos singulares sobre fondos monocromáticos, inspiradas tanto en los círculos ensō de la pintura zen como en la pintura de contornos definidos de la década de 1960. Le impresionaron la poderosa caligrafía del monje zen Nantenbō y sus propias creaciones de ensō , círculos que simbolizan la iluminación en el zen. Sin embargo, mientras que los ensō se pintaban de una sola pincelada con tinta sobre papel, los círculos de Yoshihara se aplicaban con óleo o acrílico. Como sugiere Reiko Tomii , «esta maniobra deliberada dio como resultado una forma que no era ni oriental ni occidental, sublimando el gesto caligráfico que tanto admiraba en Pollock y Nantenbō y el minimalismo que realzaba lo mejor de su formalismo». ^{[ 50 ]} Estas nuevas pinturas circulares finalmente resultaron en un éxito renovado para Yoshihara: Pintura fue seleccionada para el Premio Internacional Guggenheim de 1964, y por Círculo blanco sobre negro y Círculo negro sobre blanco fue galardonado con la medalla de oro en la 2ª Trienal de Arte Mundial de la India en 1971.

A lo largo de su vida, Yoshihara se dedicó a la colaboración interdisciplinaria, además de a sus pinturas. Desde el inicio de su carrera artística, contribuyó con ilustraciones a revistas de poesía y libros infantiles. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, creó murales, carteles, anuncios, diseños de productos, escaparates y escenografías para operetas, espectáculos de danza, obras de teatro, conciertos y desfiles de moda en la región de Kansai. Entre estos trabajos se incluyen telones de fondo para teatro donchō , así como escenografías para la diseñadora de moda Chiyo Tanaka entre 1952 y 1954, y escenografías para el Festival Noh desde 1962 hasta su muerte. ^{[ 44 ] [ 51 ]} Yoshihara también fue un prolífico escritor y contribuyó con reseñas y artículos a periódicos y revistas de arte.