Ferrocarril Jining-Tongliao

El ferrocarril Jitong-Tongliao ( chino simplificado :集通铁路; chino tradicional :集通鐵路; pinyin : Jítōng Tiělù ), abreviado como ferrocarril Jitong , es un ferrocarril de 945 kilómetros (587 millas) en Mongolia Interior , China, que se inauguró en 1995. Su punto de partida está en Jining y termina en Tongliao . El ferrocarril Jitong es una empresa conjunta entre China Railway y el gobierno de Mongolia Interior. Dado que Mongolia Interior era una de las provincias más pobres de China a principios de la década de 1990, la línea se construyó con la intención de reducir los costos iniciales, con la intención de modernizarla en una fecha futura a medida que se dispusiera de fondos. Las vías se construyeron con un alto estándar de ingeniería, con rieles pesados, traviesas de hormigón y un uso extensivo de túneles y viaductos para reducir las pendientes . Por el contrario, se seleccionaron intencionalmente tecnologías anacrónicas de menor costo para los casos en los que era posible actualizarlas gradualmente: señalización por semáforos, barreras de cruce con personal y máquinas de vapor. ^{[ 1 ]} 

Debido a los bajos costos laborales y la abundancia de carbón, China fue uno de los últimos países en retirar las locomotoras de vapor de sus líneas principales. A medida que la dieselización y la electrificación avanzaron a principios de la década de 1990, China Railways se encontró con un gran excedente de locomotoras de vapor, algunas construidas incluso a finales de la década de 1980. El gobierno de Mongolia Interior pudo así adquirir locomotoras de vapor a bajo costo para su uso en el ferrocarril de Jitong. ^{[ 1 ]} La proximidad de la línea a las minas de carbón también permitió obtener el combustible localmente, lo que resultó en una reducción de los costos operativos.

El ferrocarril de Jitong fue el último ferrocarril de línea principal del mundo en utilizar locomotoras de vapor. Todas estas locomotoras eran del tipo QJ, de gran tamaño (2-10-2) , y a menudo los trenes contaban con dos locomotoras en la cabecera. El 8 de diciembre de 2005, el último tren de vapor de línea principal del mundo completó su recorrido, marcando el fin de la era del vapor. Las locomotoras de vapor fueron reemplazadas por las locomotoras diésel DF4 .

La mayoría de las locomotoras QJ fueron desguazadas, pero algunas se exhiben en el depósito de Daban. Tres fueron exportadas a Estados Unidos. Las locomotoras 6988 y 7081 fueron vendidas al Ferrocarril Interestatal de Iowa en 2006 y han operado en numerosas excursiones desde entonces. La locomotora 7040 fue vendida a la compañía RJ Corman en Kentucky en 2008. Renumerada como 2008, realizó viajes especiales durante cinco años antes de ser almacenada en 2013. Fue vendida a la Corporación del Patrimonio del Vapor de Kentucky en marzo de 2020 y, posteriormente, será evaluada para una revisión.

La electrificación del ferrocarril comenzó en abril de 2020. Inicialmente se esperaba que el proyecto durara cuatro años, pero se retrasó temporalmente debido a la pandemia de Covid y se completó en 2026. ^{[ 2 ]} No obstante, se electrificó por completo en noviembre de 2024.

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• Transporte ferroviario en Mongolia Interior
• Lista de ferrocarriles en China

• Descripciones detalladas de la línea, sus depósitos y la fuerza de tracción durante la época de las locomotoras de vapor.
• Informe del International Herald Tribune
• Imágenes del ferrocarril de JiTong, cuando aún estaba en funcionamiento con máquinas de vapor.