Joan Halifax

Joan Jiko Halifax (nacida el 30 de julio de 1942) es una maestra budista zen estadounidense, antropóloga , ecologista , activista por los derechos civiles , cuidadora de enfermos terminales y autora de varios libros sobre budismo y espiritualidad . Actualmente es abadesa y maestra guía del Centro Zen Upaya en Santa Fe, Nuevo México , una comunidad zen pacificadora que fundó en 1990. Halifax recibió la transmisión del Dharma de Bernard Glassman y estudió previamente con el maestro zen coreano Seung Sahn .

En la década de 1970, colaboró ​​en proyectos de investigación sobre el LSD con su exmarido Stanislav Grof , además de otras colaboraciones con Joseph Campbell y Alan Lomax . Es fundadora de la Fundación Ojai en California , que dirigió de 1979 a 1989. Como budista comprometida socialmente , Halifax ha realizado una extensa labor con personas moribundas a través de su Proyecto sobre el Acompañamiento a la Muerte (que ella misma fundó). Forma parte del consejo de administración del Instituto Mente y Vida , una organización sin ánimo de lucro dedicada a explorar la relación entre la ciencia y el budismo.

Joan Halifax nació en Hanover, New Hampshire, en 1942. A los cuatro años, un virus grave la dejó legalmente ciega , de la que se recuperó dos años después. En 1964 se graduó del Harriet Sophie Newcomb College de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana , donde se había involucrado en el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y participó en protestas contra la guerra . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Halifax se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar con Alan Lomax , y para 1965 estaba leyendo libros sobre budismo y aprendiendo a meditar por su cuenta . Trabajó en la Oficina de Investigación Social Aplicada de la Universidad de Columbia con Alan Lomax de 1964 a 1968. Luego fue a París y trabajó en el Museo del Hombre en la Sección de Cine Etnográfico. Recibió su doctorado del Union Institute & University de Cincinnati en antropología médica y psicología y trabajó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami . También fue a Mali , donde estudió a la tribu indígena Dogon . Durante la década de 1970, Halifax fue a México para estudiar a los huicholes . ^{[ 3 ]}

Halifax contrajo un matrimonio relativamente breve con Stanislav Grof en 1972. ^{[ 1 ]} Durante su matrimonio, ambos investigaron el uso del LSD como mecanismo de apoyo para personas moribundas, publicando conjuntamente el libro El encuentro humano con la muerte en 1977. El libro analiza varios incidentes de " renacimiento " que son bastante similares a los informes habituales de experiencias cercanas a la muerte . ^{[ 4 ]}

En 1979, Halifax fundó la Fundación Ojai, un centro educativo e interreligioso. En 1990, fundó el Centro Zen Upaya , ubicado en Santa Fe, Nuevo México . El centro ofrece formación Zen , además de diversos cursos y retiros sobre temas como el budismo comprometido y el cuidado de los moribundos. ^{[ 5 ]} Según la autora Sarah Buie, Upaya es "...un centro residencial y de enseñanza en las afueras de Santa Fe, en el sitio de antiguas comunidades budistas. Si bien se ha procedido de manera orgánica y gradual, integrando las estructuras existentes en el campus de Upaya, la visión de Joan para su forma actual ha sido integral. Se basa en su profundo conocimiento de la consonancia entre la mente y las expresiones espaciales. Considera nuestra condición de interrelación e interdependencia (vínculos con los ancestros y usos tradicionales de la tierra, ciclos y recursos naturales, ubicación de los sitios dentro de la topografía local de montaña y río, la interdependencia de los espacios exteriores e interiores y las relaciones con la propia comunidad) en las decisiones de diseño que ha tomado. La administración cuidadosa de la tierra y sus recursos ha sido un factor constante en el desarrollo del sitio. ^{[ 6 ]}

Halifax ha realizado una extensa labor con personas moribundas a lo largo de su carrera. El profesor Christopher S. Queen escribe —en el libro Westward Dharma (editado por Charles S. Prebish y Martin Baumann): «Enseña las técnicas de "estar con la muerte y el morir" a un grupo de pacientes terminales, médicos, enfermeras, amantes, familiares y amigos. Habla con calma y autoridad. En una cultura donde la muerte es un enemigo que debe ignorarse, negarse y ocultarse, Joan toca físicamente a los moribundos. Los abraza, los escucha, los consuela, los calma y alivia su sufrimiento por todos los medios posibles. Comparte sus pensamientos y miedos; siente sus últimos suspiros temblorosos, sosteniéndolos en sus brazos. Viaja con facilidad de iglesia en iglesia, de sinagoga en hospicio, de hospital en hospital, impartiendo técnicas y formación basadas en las tradiciones y creencias budistas de una manera cultural y espiritualmente flexible». ^{[ 7 ]}

En marzo de 2011, fue nombrada investigadora visitante distinguida en el Centro John W. Kluge de la Biblioteca del Congreso . ^{[ 8 ]}

• Joan Halifax en el Instituto Upaya y Centro Zen
• Fotografías de Joan Halifax
• Joan Halifax en TED