Jocelyn Bioh

Jocelyn Bioh es una escritora, dramaturga y actriz ghanesa-estadounidense. Se graduó de la Universidad Estatal de Ohio con una licenciatura en inglés y obtuvo su maestría en dramaturgia de la Universidad de Columbia . Los créditos de Jocelyn en Broadway incluyen The Curious Incident of the Dog in the Night-Time . Ha actuado en producciones regionales y off-Broadway de An Octoroon , Bootycandy y For Colored Girls . Ha escrito muchas de sus propias obras que se han producido en teatros nacionales y universitarios. Entre sus obras más conocidas se encuentran Nollywood Dreams (2015) y School Girls; Or, the African Mean Girls Play (2017). Bioh es dramaturga del Manhattan Theatre Club (MTC) y de la Atlantic Theater Company , es dramaturga residente en el Lincoln Center y es dramaturga residente de Tow 2017-18 con MCC. ^{[ 1 ]} Es escritora en el programa de Hulu Tiny Beautiful Things .

Jocelyn Bioh nació y creció en la ciudad de Nueva York. Es de ascendencia ghanesa-estadounidense. Creció en Washington Heights con sus padres (quienes emigraron de Ghana en 1968). De niña, Bioh asistió a la Escuela Milton Hershey , un internado para estudiantes de bajos recursos. Allí nació su amor por el teatro y decidió dedicarse a él profesionalmente. Bioh es la menor de sus hermanos: su hermano es médico y su hermana es trabajadora social. ^{[ 2 ]} Ella eligió una trayectoria profesional completamente diferente y se enorgullece de ser "la oveja negra" de la familia. Si bien ha tenido mucho éxito como actriz y dramaturga, Bioh le dijo a The New York Times que está convencida de que su madre "nunca la perdonará por no ser médica". ^{[ 3 ]}

Bioh obtuvo su licenciatura en inglés y teatro de la Universidad Estatal de Ohio . Posteriormente, obtuvo su maestría en dramaturgia de la Universidad de Columbia . Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Ohio, Bioh pronto descubrió que el departamento de teatro dependía en gran medida de la encasillación , lo que significaba que no había muchos papeles para ella como actriz de color. Se dio cuenta de que "si quería mejores papeles, tendría que empezar a escribirlos". Cuando obtuvo su maestría en dramaturgia en Columbia, eso fue lo que hizo. Al principio, escribió muchos " dramas angustiosos y realistas ". ^{[ 3 ]} Aprendió que no tenía que escribir dramas para ser profunda o conmovedora sobre el clima social actual. Encontró mucha emotividad en la comedia, que describe la mayoría de sus obras actuales.

Entre sus obras se incluyen:

• Afroamericanos (Finalista del Premio Rubí 2011)
• Chicas de escuela; o, la obra de teatro de chicas malas africanas
• Sueños de Nollywood ( La lista de los Kilroy , 2015)
• La historia de amor del seductor , con música y letra de CeeLo Green.
• Felicidad y Joe , una comedia romántica.
• Jaja's African Hair Braiding , una comedia que marcó su debut en Broadway en el otoño de 2023.

School Girls; Or, the African Mean Girls Play se presentó en la serie MCC PlayLab en el Teatro Lucille Lortel (noviembre de 2017), dirigida por la ganadora del premio Tony , Rebecca Taichman . La obra se desarrolla en un internado y se centra en dos estudiantes: Paulina, la " abeja reina" de la escuela , y Ericka, una nueva alumna. Ambas se enfrentan cuando una reclutadora del concurso de Miss Universo se interesa más en Ericka que en Paulina, quien se esfuerza por ganar la corona. ^{[ 1 ]} Taichman dijo que la obra "mezcla este punto de vista cómico real con una profunda tristeza e ira. Pero se eleva gracias a este impulso cómico. Siempre". ^{[ 3 ]}

La obra se presentó en mayo y junio de 2022 en la Arden Theatre Company en Filadelfia , Pensilvania. ^{[ 4 ]}

Su debut como dramaturga en Broadway se produjo en otoño de 2023 con Jaja's African Hair Braiding . La comedia, producida por el Manhattan Theatre Club en el Samuel J. Friedman Theatre de Nueva York, fue dirigida por Whitney White y se describió en el sitio web oficial del espectáculo de la siguiente manera:

Este deslumbrante estreno mundial te da la bienvenida al bullicioso salón de trenzado de cabello de Jaja en Harlem, donde cada día, un animado y ecléctico grupo de trenzadoras inmigrantes de África Occidental crean obras maestras en las cabezas de las mujeres del barrio. Durante un sofocante día de verano, el amor florecerá, los sueños se harán realidad y los secretos saldrán a la luz. La incertidumbre de sus circunstancias hierve bajo la superficie de sus vidas y, cuando estalla, obliga a esta comunidad unida a afrontar lo que significa ser un forastero en los márgenes del lugar que llaman hogar. ^{[ 5 ]}

La obra fue seleccionada como una de las obras recomendadas por los críticos del New York Times , ^{[ 6 ]} y fue nominada al premio Tony 2024 a la Mejor Obra . ^{[ 7 ]} Recibió dos prórrogas ^{[ 8 ]} y su última semana de funciones se transmitió en vivo a nivel mundial. ^{[ 9 ]}

El 17 de marzo de 2026, el Manhattan Theatre Club anunció que producirá School Girls en el Samuel J. Friedman Theatre como parte de su temporada 2026-2027. Whitney White dirigirá la producción, cuyo estreno está previsto para el 8 de septiembre. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Bioh ha aparecido en Broadway y en numerosas producciones Off-Broadway a lo largo de su carrera. En 2014, fue miembro del elenco original de la producción de Broadway de The Curious Incident of the Dog in the Night-Time . ^{[ 12 ]} También ha tenido papeles Off-Broadway en la producción de Soho Repertory Theatre de An Octoroon , Men on Boats de Playwrights Horizons y la producción de Signature Theatre Company de The Red Letter Plays: In the Blood de Suzan-Lori Parks . Como actriz, Bioh llamó la atención del dramaturgo Branden Jacobs-Jenkins . Después de obtener su Maestría en Bellas Artes en Dramaturgia de la Universidad de Columbia, se tomó un descanso de la escritura y comenzó a audicionar. En 2010, Bioh obtuvo el papel de Topsy en la obra de Jacobs-Jenkins, Neighbors . Después de su actuación, él "escribió el papel de la esclava Minnie en An Octoroon específicamente para [ella]". ^{[ 3 ]} Bioh también actuó en la obra Everybody de Jacobs-Jenkins , en la Signature Theater Company en enero de 2017 y recibió una nominación al premio Lucille Lortel a la Mejor Actriz de Reparto en una Obra de Teatro. ^{[ 13 ]}

Como escritora, Bioh se identifica con narrativas afectuosas y divertidas que también humanizan a las personas, incluyendo sus emociones. En una entrevista con el New York Times , señaló que prefiere el estilo cómico porque encuentra humor en todo. ^{[ 14 ]} Sus obras, School Girls , Nollywood Dreams y Happiness and Joe, intentan encontrar algo positivo en la tragedia y destruir los estereotipos atribuidos a las personas de color. School Girls se inspiró en Erica Nego y el concurso Miss Universo Ghana 2011 , y la controversia en torno al colorismo que este certamen generó. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, Bioh también se siente atraída por historias y personajes que desafían los estereotipos. «Como artista, vivo en una nube constante de metas, sueños y, sin duda, riesgos», le dijo a Darrel Alejandro Holnes de Stage and Candor, un foro de teatro en línea. ^{[ 16 ]} Cuando se le preguntó sobre trabajar con el director Will Davis en una producción de Men in Boats , Bioh dijo: «Tenemos experiencia en danza y entendemos la importancia de contar historias con nuestros cuerpos». ^{[ 16 ]}

La obra de Bioh ha sido incluida en la Lista de Kilroys tanto en 2015 como en 2016. Según el sitio web de la Lista de Kilroys : «La Lista... incluye los resultados de una encuesta de la industria sobre obras nuevas excelentes, poco o nada representadas, escritas por dramaturgas y autores trans. Es una herramienta para los productores comprometidos con acabar con la subrepresentación sistémica de dramaturgas y autores trans en el teatro estadounidense». ^{[ 17 ]}

«Es un misil teledirigido... No quiero dejarla ir nunca», dice el dramaturgo Jacobs-Jenkins sobre Bioh. ^{[ 3 ]} Nigel Smith, director de Neighbors (2010), dijo de Bioh: «Jocelyn lo da todo, no deja piedra sin remover... No es una artista con la que se deba jugar». ^{[ 3 ]}

• Jocelyn Bioh en IMDb