Joe Cahill

Joe Cahill ( en irlandés : Seosamh Ó Cathail ; ^[1] 19 de mayo de 1920 - 23 de julio de 2004) fue una figura destacada del movimiento republicano irlandés en Irlanda del Norte y ex jefe de personal del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). ^[2] Se unió a un movimiento republicano juvenil, Na Fianna Eireann, en 1937 y al año siguiente, se unió al Ejército Republicano Irlandés. En 1969, Cahill fue una figura clave en la fundación del Ejército Republicano Irlandés Provisional. Durante su tiempo en el IRA Provisional, Cahill ayudó a importar armas y a recaudar apoyo financiero. Se desempeñó como jefe de personal en 1972, pero fue arrestado al año siguiente cuando un barco que importaba armas fue interceptado. ^[2]

Tras su liberación, continuó sirviendo en el Consejo del Ejército del IRA y dirigiendo todos los tratos financieros del Sinn Féin . En la década de 1990, el IRA y el Sinn Féin comenzaron a trabajar en la búsqueda de la paz. Cahill sirvió en el consejo que pidió un cese el 21 de julio de 1997. Cahill asistió a varias de las conversaciones que finalmente llevaron al Acuerdo de Viernes Santo el 10 de abril de 1998. Poco después de que se hiciera el acuerdo, Cahill renunció como tesorero del Sinn Féin. Para honrar su servicio, fue nombrado vicepresidente honorario vitalicio del Sinn Féin. Cahill sirvió al movimiento republicano en Irlanda durante toda su vida, como uno de los activistas políticos más antiguos de Irlanda de cualquier partido político. ^[3]

Cahill nació encima de la pequeña imprenta de su padre en el número 60 de Divis Street el 19 de mayo de 1920 ^[2] en el oeste de Belfast .

Cahill fue el primer hijo de once hermanos nacidos de Joseph y Josephine Cahill. Ambos padres apoyaban el republicanismo. Cahill habló del interés de su familia por la cultura y la historia irlandesas: "Siempre me enseñaron a prestar atención a las cosas que eran irlandesas. Por ejemplo, hacer bailes irlandeses. Hacer cosas irlandesas, mucho. En la casa había muchos libros de historia irlandesa. No te obligaban a leerlos, pero como estaban en casa, los leías naturalmente. Supongo que desde ese punto de vista había una cierta cantidad de adoctrinamiento". ^[4] Su padre estaba involucrado con los Voluntarios Nacionales Irlandeses e imprimía material republicano en su imprenta. Joseph Senior solicitó ser parte del Ejército Republicano Irlandés, pero le pidieron que permaneciera en el negocio de la imprenta como su forma de ayudar al movimiento republicano. Fue arrestado en 1932 por imprimir material ilegal, pero fue absuelto de todos los delitos. La infancia de Cahill estuvo marcada por las dificultades y su familia era muy pobre. Los abuelos de Cahill eran vecinos del socialista irlandés nacido en Escocia y líder del Levantamiento de Pascua, James Connolly, quien cofundó el Ejército de Ciudadanos Irlandeses. ^[2]

Cahill se educó en la escuela de los Hermanos Cristianos de St. Mary , que entonces estaba situada en Barrack Street. A los 14 años dejó la escuela para ayudar en la imprenta. Poco después, se unió a la Sociedad de Jóvenes Católicos, que hacía campaña por cuestiones sociales con el objetivo de erradicar a los prestamistas de las zonas obreras de Belfast, ya que a menudo cobraban tasas de interés usurarias. ^[2] A los diecisiete años, Cahill se unió a Na Fianna Eireann, un movimiento de escultismo de orientación republicana. Na Fianna Eireann era considerado como el "Ejército Republicano Irlandés Juvenil".

Al año siguiente, 1938, a la edad de 18 años, Cahill se unió a la Compañía 'C' local con base en Clonard de la Brigada de Belfast del Ejército Republicano Irlandés . En 1942, Cahill estaba sirviendo como segundo al mando. ^[5] Ese año, durante una marcha de aniversario del IRA por el Levantamiento de Pascua, Cahill se vio involucrado en un tiroteo con otros cinco hombres del IRA contra cuatro oficiales de la Real Policía del Ulster. ^[3] Varios hombres resultaron heridos y el agente Patrick Murphy murió. ^[6] Cahill y cuatro de los otros hombres pasaron un tiempo en prisión en Belfast, donde fueron interrogados diariamente. Tom Williams , el sexto hombre del IRA en ser acusado, pasó un tiempo en el Royal Victoria Hospital debido a sus heridas. Fue allí donde hizo una declaración asumiendo toda la responsabilidad por matar al agente Patrick Murphy. Los seis hombres fueron declarados culpables y condenados a muerte en agosto de 1942. El equipo legal de los hombres logró suspender la fecha de ejecución después del veredicto. Se inició una campaña de apelación y se recogieron 207.000 firmas. El Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Vaticano también apoyaron la campaña. Como resultado, las sentencias de los hombres fueron cambiadas a cadena perpetua, excepto Tom Williams, que fue ejecutado.

En 1945, el IRA declaró un alto el fuego formal. Después, comenzaron a liberarse prisioneros republicanos. Cahill, Perry, Oliver, Cordner y Simpson, que habían sido condenados a cadena perpetua, quedaron libres en octubre de 1949. Tras salir de prisión, Cahill consiguió un trabajo en los astilleros Harland and Wolff de Belfast. ^[7] Fue en los astilleros donde se dice que contrajo la enfermedad llamada asbestosis, una de las causas de su muerte muchos años después.

En 1953, Cahill sufrió un accidente en el trabajo cuando un andamio le golpeó la cabeza. Posteriormente pasó un tiempo recuperándose en una residencia de ancianos. Después de recuperarse, viajó a Leixlip, cerca de Dublín, para visitar a su tía. Fue allí donde conoció a Annie Magee. Joe y Annie se casaron el 2 de abril de 1956 en la iglesia de St John en Falls Road, en Belfast. Juntos tuvieron siete hijos. ^[7] Se decía que Annie era su mejor amiga. ^[2]

El IRA lanzó una nueva campaña en 1956. La campaña fronteriza del IRA atacó diez objetivos en Irlanda del Norte, dañando puentes, juzgados y carreteras fronterizas. ^[6] En 1957, tres oficiales de la RUC y siete republicanos habían muerto durante la campaña. Cahill fue arrestado e internado en enero de 1957 con varios otros republicanos. Ese mismo año nació el primer hijo de Cahill, al que llamaron Thomas, en honor a Tom Williams. Cahill fue liberado del internamiento en abril de 1961. ^[8]

Tras salir de prisión, Cahill se sintió decepcionado por la dirección que estaba tomando el IRA. Habían abandonado la lucha armada y deseaban conseguir escaños en las elecciones. Las campañas fallidas hicieron que el IRA se debilitara y desorganizara. Cahill renunció al IRA alrededor de 1962. ^[6]

En agosto de 1969, estallaron intensos disturbios en Irlanda del Norte, siendo los más violentos los que se produjeron en Belfast. En los disturbios de Irlanda del Norte de agosto de 1969 , Cahill, junto con Billy McKee , intentó defender la zona católica de Clonard de un ataque, pero no pudo evitar que los alborotadores protestantes del Ulster quemaran Bombay Street . Cuando posteriormente intentó organizar la defensa de la zona de Ballymurphy , al principio fue expulsado por sus residentes católicos. Los disturbios de Irlanda del Norte de 1969 desplazaron a 1.800 familias de sus hogares. Fue una humillación para el IRA y puso de manifiesto que no podían proteger a su gente. El lema «IRA: Me escapé» fue pintado en las paredes de todo Belfast. Se dijo que los disturbios fueron el comienzo de «los disturbios» en Irlanda del Norte. ^[6]

Más tarde ese año, Cahill fue una figura clave en la fundación del Ejército Republicano Irlandés Provisional . Enfadados por el fracaso del IRA (liderado en Belfast por Billy McMillen ) en la defensa de las zonas católicas durante los disturbios comunales, Cahill y McKee declararon en septiembre de 1969 que ya no recibirían órdenes de la dirección del IRA en Dublín ni de McMillen. En diciembre de 1969, declararon su lealtad al IRA Provisional, que se había separado de la dirección. Esta acción llevó a 9 de las 13 unidades del IRA en Belfast al IRA Provisional. Los restos del IRA anterior a la división se conocieron como el IRA Oficial . Se creó el IRA Provisional y se eligió un consejo ejecutivo de 12 hombres. De los miembros ejecutivos, siete, uno de los cuales era Joe Cahill. ^[9] fueron elegidos para servir como Consejo del Ejército Provisional. Cahill también sirvió como segundo al mando de Billy McKee, oficial al mando del Batallón de Belfast. ^[6]

En abril de 1971, tras el arresto y encarcelamiento de Billy McKee, Cahill se convirtió en el comandante de la Brigada Provisional del IRA de Belfast . Ocupó este puesto hasta la introducción del internamiento en agosto de ese año. Fue durante este período cuando la campaña del IRA Provisional despegó en la ciudad. Cahill autorizó el inicio de la campaña de bombardeos del IRA, así como los ataques a las tropas británicas y la RUC. Se instaló en una casa en Andersonstown y recorrió la ciudad, coordinando la actividad del IRA. El día después de que el ejército británico lanzara la Operación Demetrius , diseñada para arrestar a los líderes del IRA, Cahill celebró una conferencia de prensa en una escuela en Ballymurphy y declaró que la operación había sido un fracaso. Dijo: "Hemos perdido un oficial de brigada, un oficial de batallón y el resto son voluntarios, o como dicen en el ejército británico, soldados rasos". Para evitar la derrota propagandística que su captura habría implicado, Cahill huyó a la República de Irlanda , renunciando temporalmente a su mando de la Brigada de Belfast. ^[2]

En marzo de 1972, Cahill formó parte de una delegación del IRA que mantuvo conversaciones directas con el líder del Partido Laborista británico Harold Wilson . ^[2] Sin embargo, aunque el IRA convocó un alto el fuego de tres días para las conversaciones, no se acordó un fin permanente a la violencia. A su regreso a Irlanda, Cahill fue arrestado en Dublín por la Gardaí y acusado de pertenecer al IRA. Hizo una huelga de hambre durante veintitrés días y posteriormente fue liberado por falta de pruebas. En noviembre de 1972, Cahill se convirtió en el jefe de personal del IRA y ocupó este puesto hasta su arresto al año siguiente. ^[2]

Cahill fue entonces puesto a cargo de la importación de armas para el IRA. Para ello colaboró ​​con el grupo NORAID en Estados Unidos y con la dictadura libia de Muammar al-Gaddafi . El 29 de marzo de 1973 fue arrestado por la Marina irlandesa en Waterford, a bordo del Claudia , un barco procedente de Libia cargado con cinco toneladas de armas. ^[10] Cahill fue sentenciado a tres años de prisión por el Tribunal Penal Especial Irlandés . Cahill declaró en su juicio que, "Si soy culpable de algún delito, es el de no haber logrado que el contenido del Claudia llegara a manos de los luchadores por la libertad en este país". ^[2]

Tras su liberación, Cahill volvió a ser puesto a cargo de la importación de armas y con ese fin viajó a los Estados Unidos. Fue deportado de los Estados Unidos en 1984 por entrada ilegal (véase Importación de armas del IRA provisional ). Sirvió en el Consejo del Ejército del IRA hasta la década de 1990. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se opuso a las propuestas de que el Sinn Féin se presentara a las elecciones. Sin embargo, en 1985, habló en el Ard Fheis del partido a favor de que los republicanos se presentaran a las elecciones y obtuvieran escaños en el parlamento de Dublín, el Dáil . ^[2]

En sus últimos años como vicepresidente honorario vitalicio del Sinn Féin, Cahill fue un firme defensor de Gerry Adams y del Acuerdo de Viernes Santo . En 1994, un aspecto controvertido pero central del alto el fuego del IRA fue la concesión de un visado limitado por parte del entonces presidente de los Estados Unidos Bill Clinton a Cahill, frente a la oposición del gobierno de John Major , ^[11] con el fin de intentar ganar el apoyo a la nueva estrategia de paz del Sinn Féin de los partidarios irlandeses estadounidenses del IRA.

En 1998 se presentó a las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte por North Antrim , pero no tuvo éxito y quedó décimo con el 4,07% de los votos del pueblo. ^[12]

Cahill murió a los 84 años en Belfast. Le habían diagnosticado asbestosis , que probablemente desarrolló mientras trabajaba en los astilleros Harland & Wolff cuando tenía veinte años. Él y otros ex trabajadores de los astilleros demandaron posteriormente a la empresa por su exposición a las sustancias peligrosas, pero solo obtuvieron una compensación mínima. ^{[ Aclaración necesaria ]} Una banda de flautas republicanas irlandesas de Glasgow lleva el nombre de Cahill. ^[13]

• Richard English, Lucha armada: una historia del IRA , MacMillan, Londres, 2003; ISBN 1-4050-0108-9 
• Ed Moloney, La historia secreta del IRA :
  publicado por Allen Lane (2002), tapa dura: ISBN 071399665X / ISBN 9780713996654 Publicado por Penguin Books Ltd (2003), tapa blanda: ISBN 014101041X / ISBN 9780141010410  
    
• Eamonn Mallie y Patrick Bishop, El IRA provisional , Corgi, Londres 1988; ISBN 0-552-13337-X 
• Brendan O'Brien, La larga guerra: el IRA y el Sinn Féin . O'Brien Press, Dublín 1995; ISBN 0-86278-359-3