Joe F. Edwards Jr.

Joe Frank Edwards Jr. (nacido el 3 de febrero de 1958), ( Comandante , USN , Ret.), es un ingeniero aeroespacial estadounidense , ex oficial naval , aviador , piloto de pruebas y astronauta de la NASA .

Edwards nació el 3 de febrero de 1958 en Richmond, Virginia , pero considera a Lineville, Alabama , y ​​a Roanoke, Alabama , como sus ciudades natales. ^{[ 1 ]} Se graduó de la escuela secundaria de Lineville en 1976 y obtuvo una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1980. ^{[ 2 ]} En 1994, recibió una maestría en sistemas de aviación de la Universidad de Tennessee en Knoxville . ^{[ 3 ]}

Edwards fue designado aviador naval en febrero de 1982. Fue asignado al Escuadrón de Caza 143 ( VF-143 ) en 1983, después de completar el entrenamiento en el F-14 Tomcat , y voló misiones de combate de escolta y reconocimiento sobre el Líbano en 1983. ^{[ 2 ]}

Se graduó de la Escuela de Armas de Caza de la Armada (TOPGUN) en 1984 y de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. en 1986. Posteriormente trabajó como oficial de pruebas de vuelo y piloto para el desarrollo a gran escala del F-14A (PLUS) y el F-14D . Realizó el primer vuelo de la Armada del F-14D y un programa de pruebas de vuelo controlado con alto ángulo de ataque para la integración del fuselaje del F-14 y el motor F110. Se desempeñó como oficial de operaciones y mantenimiento en el Escuadrón de Caza 142 ( VF-142 ) de 1989 a 1992. Trabajó como oficial de operaciones en la Dirección de Operaciones del Estado Mayor Conjunto , Washington, D.C., de 1992 a 1994. ^{[ 2 ]}

Ha volado 4.000 horas en más de 25 aeronaves diferentes y ha registrado más de 650 aterrizajes en portaaviones. ^{[ 2 ]}

El 13 de noviembre de 1991, mientras se desempeñaba como oficial de mantenimiento del VF-142, volaba en el Golfo Pérsico a Mach 0.9 a 8800 metros de altitud cuando el radomo se desprendió de su avión, impactó y destruyó su cabina. Con un ojo ciego, un pulmón colapsado, un brazo roto y sin comunicaciones ni instrumentos de vuelo, recuperó su Tomcat convertible con su oficial de interceptación de radar, el teniente comandante Scott Grundmeier, resguardado en la cabina trasera, y aterrizó a bordo del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower . Fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido por esta demostración superior de pericia aeronáutica en circunstancias graves. ^{[ 4 ]}  

Seleccionado como astronauta por la NASA en diciembre de 1994, Edwards se presentó en el Centro Espacial Johnson en marzo de 1995. Trabajó en cuestiones técnicas para el Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional en el Departamento de Seguridad de la Oficina de Astronautas. También se desempeñó como Asistente Técnico del Director de la Dirección de Operaciones de Tripulación de Vuelo, Director de Operaciones (DOR) de la NASA en Rusia, y representante de los astronautas en el CAPCOM en el Centro de Control de Misión para el ascenso y la reentrada del Transbordador. ^{[ 3 ]}

Edwards voló en la misión STS-89 (del 22 al 31 de enero de 1998), la octava misión de acoplamiento del transbordador espacial a la estación Mir, durante la cual la tripulación transfirió más de 4100 kg (9000 libras) de equipo científico, material logístico y agua del transbordador espacial Endeavour a la estación Mir. En el quinto y último intercambio de un astronauta estadounidense, la misión STS-89 llevó a Andy Thomas a la estación Mir y regresó con David Wolf . La duración de la misión fue de 8 días, 19 horas y 47 segundos, recorriendo 5,8 millones de kilómetros (3,6 millones de millas) en 138 órbitas alrededor de la Tierra . ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

Edwards es miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , la Asociación de Aviación Naval y el Instituto Naval de los Estados Unidos .

Ha recibido la Medalla al Servicio Superior de Defensa , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla al Servicio Meritorio de Defensa , la Medalla Aérea , la Medalla de Encomio de la Armada , la Medalla al Mérito de la Armada , el Premio Daedalian a la Excelencia Aérea de 1992, Piloto de Caza del Año del Escuadrón de Caza 143, 1984, 1985, Piloto de Caza del Año del Escuadrón de Caza 142, 1990, 1991, 1992. Piloto del Año del Ala Aérea Embarcada 7 , 1985, 1990, 1991. ^{[ 2 ]}

Edwards se retiró de la NASA y de la Marina de los Estados Unidos el 30 de abril de 2000. ^{[ 7 ]}

Está casado con Janet Leigh Ragan, originaria de Leonardtown, Maryland . Sus padres, Joe Frank y Jane McMurray Edwards, fallecieron y residían en Roanoke, Alabama .

• Datos biográficos sobre el espacio de Joe F. Edwards Jr.