Joe Massei

Joseph D. Massei (1899-mayo de 1971), también conocido como Joe Massey , fue un gánster estadounidense de origen italo-irlandés. Participó en el contrabando de licor en Detroit durante la época de la Prohibición y fue arrestado en numerosas ocasiones, aunque solo estuvo encarcelado una vez. En 1936 se trasladó a Miami Beach, Florida , y se convirtió en una figura clave del juego ilegal. Fue consejero de la mafia y ayudó a resolver disputas entre los gánsteres. Actuaba como el administrador financiero de la mafia de Detroit, canalizando las ganancias ilícitas hacia negocios legítimos en Miami. Falleció en su casa de Miami Beach a los 71 años.

Joe Massei nació en 1899, hijo de Daniel Massei, un inmigrante italiano, y Margaret Daisey, de Irlanda. Se unió a la Mafia como "soldado". ^{[ 1 ]} Fue arrestado en Detroit por cargos de robo a mano armada el 24 de mayo de 1920 y el 11 de agosto de 1921, pero fue puesto en libertad en ambas ocasiones. Fue arrestado por presunta participación en un asesinato el 31 de agosto de 1925, pero fue puesto en libertad. ^{[ 2 ]} En 1930, Massei fue nombrado Enemigo Público n.° 1 en Detroit. ^{[ 3 ]} En 1931, él y Peter Licavoli, de Detroit, iban a ser juzgados por asesinato, pero el testigo principal de la fiscalía desapareció en el último minuto. ^{[ 4 ]} En 1932, fue identificado como una de las "personas en Canadá" que financiaban envíos de licor a través del lago Erie hacia Estados Unidos. ^{[ 5 ]} El 15 de junio de 1932, el gánster Ezra Milford Jones fue asesinado a tiros en el bar del Stork Club en Detroit, un exclusivo local clandestino . Massei y Pete Licavoli se encontraban entre los mafiosos italianos identificados como presentes. ^{[ 6 ]}

Massei fue arrestado por asesinato nuevamente el 3 de febrero de 1933, pero fue absuelto por el tribunal el 15 de mayo de 1934. ^{[ 2 ]} En 1933, Massei fue declarado culpable por un jurado de portar armas ocultas. ^{[ 7 ]} Fue sentenciado a 60 días por desacato al tribunal en septiembre de 1933, los cuales cumplió en la cárcel del condado de Wayne, Detroit. ^{[ 2 ]} En agosto de 1934, el Toronto Star informó que Massei era sospechoso de un reciente secuestro de John Sackville Labatt , presidente de la Labatt Brewing Company , un cargo que él negó indignadamente. ^{[ 3 ]} El 4 de octubre de 1934, Massei, Charles Bracco y Joe Bommarito salieron de un club de Detroit a las 2:30 a. m. con el capo del juego Gerald Jimmy Hayes. Hayes fue encontrado muerto más tarde, golpeado y con un disparo en la cabeza, pero no había sido robado. ^{[ 8 ]}

Massei se mudó a Miami Beach y en marzo de 1936 se registró ante la policía como delincuente convicto. ^{[ 9 ]} Parece que mantuvo sus vínculos con mafiosos de Detroit que dirigían el negocio de las apuestas ilegales, como Peter Licavoli , William Tocco y Joe Zirilli . ^{[ 2 ]} Se decía que, debido a su habilidad para evitar la condena, la mafia le había otorgado el estatus de "consejero" ( consiglieri ), y posteriormente actuó como mediador en disputas. Aparentemente, era el "hombre de dinero" de la mafia de Detroit, invirtiendo las ganancias de las actividades delictivas en hoteles, bistrós y casinos de Miami. ^{[ 4 ]} Era dueño de la Miami Provision Co., que aparentemente era un negocio legítimo, y enviaba pavos navideños a los policías de Miami Beach a quienes favorecía. ^{[ 10 ]} La Miami Provision Company suministraba comestibles y carne a los hoteles de la Gold Coast . Massei también estaba involucrado en la gestión de garitos de juego. ^{[ 9 ]}

Massei fue arrestado por vagancia en enero de 1937 y nuevamente en febrero de 1940, pero en ambos casos fue liberado rápidamente. ^{[ 9 ]} Hasta el otoño de 1947 poseyó una casa en Miami Beach en Pine Tree Drive. Luego se mudó al Grand Hotel en Miami Beach, un lugar frecuentado por delincuentes y operadores de apuestas como Joe Adonis , Anthony Carfano , Charles Fischetti , Jake Guzik y Ralph Buglio de Chicago. ^{[ 2 ]} Massei vivía en un ático en el Grand Hotel en la calle 23 y poseía una propiedad en Flamingo Waterway. Era conocido en Miami como "el líder de la Banda Púrpura de Detroit ". ^{[ 10 ]} Massei era amigo de Moe Dalitz , pero ambos negaron cualquier relación comercial. Massei solía bromear con Dalitz, ofreciéndole hacerlo miembro de la Mafia si Dalitz lo hacía miembro de la Banda Púrpura. ^{[ 9 ]} Massei se convirtió en uno de los líderes de un consorcio nacional de juegos de azar, junto con Meyer Lansky , Alfred Polizzi , Joe Sonken y otros. ^{[ 1 ]} En 1946, Massei era uno de los visitantes habituales de la finca de Al Capone en Palm Island , al igual que Lansky, Tony Accardo , Jimmy Doyle y Joseph Fischetti . Capone murió allí en enero de 1947. ^{[ 11 ]}

Cuando el Desert Inn abrió sus puertas en Las Vegas el 24 de abril de 1950, Massei se encontraba entre los mafiosos asistentes, al igual que William Tocco , Sam Maceo , Peter Licavoli y Frank Milano . ^{[ 12 ]} Mantuvieron un perfil bajo, al igual que Dalitz, quien también estuvo presente. ^{[ 13 ]} Massei fue arrestado por última vez en un motel del centro de Detroit en 1952, cuando la policía interrumpió una reunión formal de los principales operadores de juegos de azar. ^{[ 4 ]} Los registros de la Comisión contra el Crimen de Chicago incluyen un memorándum fechado el 13 de febrero de 1953 que informaba que "...se recibió información de que Leonard Patrick , Dave Yaras y Joe Massei, este último originario de Detroit, habían estado operando el establecimiento de juegos de azar Sans Souci en La Habana , Cuba". ^{[ 14 ]} El 8 de febrero de 1959, el Miami Herald publicó una noticia sobre una pelea en el restaurante Sonny's, en la calle 23, en la que Dave Yaras, quien se encontraba en libertad bajo fianza por un asalto en Miami Beach, había golpeado a un cubano no identificado con la culata de una pistola. Joe Massei estaba en el lugar y saludó a los seis policías que llegaron para investigar. No se presentó ningún informe policial y el reportero del Herald no pudo obtener información clara sobre lo sucedido. ^{[ 15 ]}

El 18 de junio de 1971, el FBI confirmó que Joseph D. "Little Joe" Massei había fallecido en su casa de Miami Beach. A su funeral asistieron numerosos miembros del hampa, entre ellos William Tocco de Detroit y George Joseph Angersola de Cleveland. ^{[ 4 ]}