Joe W. Kelly

El general Joe William Kelly (19 de enero de 1910 ^{[ 2 ]} – 8 de julio de 1979) fue un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y comandante del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). Fue el primer comandante de cuatro estrellas del MATS y lo fue durante la transición del comando a los aviones a reacción. En 1961, pilotó personalmente el primer avión a reacción asignado al MATS en su vuelo inaugural desde la fábrica de Boeing en Renton, Washington , hasta la Fuerza Aérea de Transporte Oriental del MATS en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey. Durante el tiempo que Kelly fue comandante, el MATS participó en la Operación Deep Freeze , la Crisis de los Misiles de Cuba y el puente aéreo del Congo . Durante su mandato, acumuló casi 1700 horas de vuelo inspeccionando unidades, lo que elevó su total de servicio a casi 9700 horas de vuelo.

El general Kelly nació en Waverly, Indiana , en 1910. ^{[ 2 ]} Se graduó de la escuela secundaria en Martinsville, Indiana , en 1927 y asistió a la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana , durante un año, donde se convirtió en miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . En 1928 ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, y se graduó en junio de 1932 como segundo teniente de infantería.

Tras completar su formación como piloto en 1933, el general Kelly fue destinado al 94.º Escuadrón de Caza en Selfridge Field , Michigan, la misma unidad a la que perteneció el capitán Eddie Rickenbacker durante la Primera Guerra Mundial. De febrero a mayo de 1934, el general Kelly fue piloto de correo aéreo del Cuerpo Aéreo del Ejército, volando desde Newark, Nueva Jersey y Columbus, Ohio . Posteriormente, instruyó a pilotos en formación en Randolph Field , Texas.

Trasladado a Santiago de Chile en 1940, formó parte de la Misión Militar de Estados Unidos allí durante tres años. Regresó a MacDill Field , Florida, por seis meses y en junio de 1943 fue transferido al teatro de operaciones europeo. En enero de 1944, ya con el rango de coronel, se convirtió en comandante del 386.º Grupo de Bombardeo (Medio) de la 9.ª Fuerza Aérea , una unidad de bombarderos medianos Martin B-26 Marauder . Bajo el mando de Kelly, el grupo alcanzó el récord más alto de cualquier unidad de B-26 en el teatro de operaciones europeo en cuanto a número de salidas exitosas, tonelaje de bombas lanzadas y aviones enemigos destruidos, manteniendo al mismo tiempo la mayor precisión de bombardeo.

Tras la partida del general Kelly del grupo, recibió esta felicitación de su comandante de división:

Le felicito especialmente por su liderazgo decidido al mando del 386.º Grupo de Bombardeo (M). Este liderazgo, junto con su eficiente administración del grupo, fue fundamental para que recibiera una mención honorífica por haber logrado el mejor desempeño de cualquier grupo de bombardeo medio durante su primer año de operaciones en este teatro de operaciones.

El general Kelly permaneció en Europa desempeñando cargos de mando y estado mayor hasta diciembre de 1944, cuando regresó a West Point como director de aviación.

Se matriculó en la Escuela Superior de Guerra Aérea de la Base Aérea Maxwell , en Alabama, en el verano de 1946. Tras su graduación, fue instructor y posteriormente jefe de la División de Planes y Operaciones.

En enero de 1948, comenzó una asociación de 5 años y medio con el Comando Aéreo Estratégico , al mando de varias unidades de bombarderos del SAC, incluido el Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente en la Base Aérea de Yokota , Japón, y sirviendo como general al mando de la 19.ª División Aérea en la Base Aérea de Carswell , Texas. ^{[ 3 ]}

En 1953, fue asignado a la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea en Washington, D.C., como director de Enlace Legislativo. En este cargo, fue responsable del desarrollo de leyes públicas que afectaban a la Fuerza Aérea y del fortalecimiento de las relaciones de la Fuerza Aérea con el Congreso. Por su excepcional servicio en este puesto, el general Kelly recibió una hoja de roble adicional a la Medalla al Servicio Distinguido, otorgada por el Secretario de la Fuerza Aérea, James Douglas .

El 21 de julio de 1958, el general Kelly asumió el mando del Centro de Pruebas Aéreas en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, su último destino antes de tomar el mando del MATS. Se retiró el 18 de julio de 1964. Kelly falleció el 8 de julio de 1979 en la Base de la Fuerza Aérea Eglin y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Barrancas en Pensacola, Florida . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Por su interés y apoyo a las Fuerzas de la Reserva Aérea, el general Kelly fue elegido para el premio "Salón de la Fama del Minuteman" de 1962 por la Asociación de Oficiales de la Reserva .

Además de la Medalla al Servicio Distinguido , entre las demás condecoraciones del general Kelly se incluyen la Legión al Mérito , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla Aérea con nueve hojas de roble, la Cruz de Guerra belga y francesa , la Orden al Servicio Distinguido británica , la Legión al Mérito chilena, la Cinta de Encomio del Ejército y otros premios de unidad, campaña y servicio.

Fuente: ^{[ 2 ] [ 6 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.