Juan Albert Williams

John Albert Williams (28 de febrero de 1866 - 4 de febrero de 1933) fue pastor, periodista y activista político en Omaha, Nebraska . Hijo de una esclava fugitiva, predicó desde el púlpito y en los periódicos sobre temas de derechos civiles , igualdad y armonía racial. Fue un pastor, periodista y líder cívico muy respetado. Formó parte de numerosos comités y juntas directivas dentro de la comunidad afroamericana de Omaha y en la Iglesia Episcopal de Omaha y Nebraska .

John Albert Williams nació el 28 de febrero de 1866 en London, Ontario ^{[ 1 ]} hijo de Adaline D'Or y Henry Williams. ^{[ 2 ]} Henry era un esclavo de Virginia que escapó a London a través del Ferrocarril Subterráneo , y Adaline era de ascendencia franco-canadiense y negra. ^{[ 3 ]} Fue uno de nueve hijos. ^{[ 2 ]} Cuando John Albert tenía 11 años, su familia se mudó a Detroit , donde asistió a la escuela dominical impartida por el Padre Worthington, quien más tarde sería el Obispo Worthington de Omaha. ^{[ 3 ]} Fue amigo de la infancia del actor Richard B. Harrison , una relación que continuaría a lo largo de sus vidas. ^{[ 4 ]} Por recomendación de Worthington, asistió a la Escuela de Teología Seabury en Faribault, Minnesota , graduándose el 3 de junio de 1891. ^{[ 1 ]}

En la mañana del jueves 27 de junio de 1901, Williams se casó con Lucinda Gamble , ^{[ 5 ]} hija de William R. Gamble . Lucy fue la primera maestra afroamericana en las Escuelas Públicas de Omaha , donde impartió clases durante seis años, desde 1899 hasta 1905. ^{[ 6 ]} Tuvo un hijo, Worthington (llamado así en honor al obispo), y dos hijas, Catherine y Dorothy E. ^{[ 3 ]} Dorothy fue la primera mujer negra en graduarse de la Universidad de Nebraska-Omaha el 5 de junio de 1924. ^{[ 7 ]}

La madre de William murió el 18 de junio de 1910 de insuficiencia cardíaca. ^{[ 8 ]} En 1929, Williams sufrió un derrame cerebral leve, ^{[ 3 ]} y el 1 de febrero de 1933, Williams sufrió un ataque al corazón, posiblemente provocado por el golpe al pisar un agujero en el pavimento. ^{[ 9 ]} Murió el sábado por la tarde, 4 de febrero de 1933. El obispo Shayler de Omaha ofició el servicio en la Catedral de la Trinidad , y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn . ^{[ 3 ]}

El 11 de junio de 1891, fue destinado a la iglesia de San Bernabé en Omaha como diácono, y fue ordenado sacerdote en octubre de ese mismo año en la iglesia de San Matías en Omaha. ^{[ 1 ]} Fue ordenado junto con Irving P. Johnson y Paul Matthews, quienes se convirtieron en obispos de Colorado y Nueva Jersey , respectivamente. ^{[ 3 ]}

En 1878, la Misión Episcopal de la Trinidad de Omaha organizó la congregación de San Felipe el Diácono. La congregación se redujo a 17 miembros para 1890. En ese entonces, San Bernabé estaba dirigida por un sacerdote blanco del mismo nombre, el reverendo John Williams. En 1890, John Williams se interesó por la congregación y comenzó a trabajar con ella. En 1891, John Albert Williams fue llevado a San Felipe el Diácono, y en 1893, con una congregación de más de 40 miembros, se construyó un nuevo edificio para la congregación, financiado por la donación de la esposa del obispo Worthington, Amelia T. Worthington (de soltera Milton). ^{[ 10 ]}

En la iglesia, Williams tuvo un éxito inmediato y rápidamente se hizo famoso a nivel nacional. En abril de 1895, Williams fue invitado a suceder al reverendo Alexander Crummell en St. Luke's en Washington D.C. ^{[ 11 ]} y nuevamente se le pidió que fuera a St. Luke's en 1904. ^{[ 12 ]} Finalmente, Owen M. Waller sucedió a Crummell en St. Luke's. ^{[ 13 ]} Fue considerado uno de los sacerdotes más conocidos de la Iglesia Episcopal en el país, ^{[ 14 ]} y en 1929 ingresó en la Orden del Santo Grial de la Iglesia Episcopal. ^{[ 15 ]} Fue un erudito en latín y griego, materias que impartió como tutor en la Universidad de Creighton , ^{[ 3 ]} y recibió un doctorado de Seabury en 1929. ^{[ 16 ]} A nivel diocesano, se desempeñó en diversas ocasiones como secretario adjunto y secretario-registrador, capellán examinador e historiógrafo de la diócesis, y editó la revista diocesana, The Crozier, durante 12 años. Fue nominado para obispo episcopal de Haití en 1919 y para otro obispado misionero en 1922, pero perdió ambas votaciones. ^{[ 1 ]} Se oponía al exceso de emocionalismo en la religión y tenía un estilo de sermón intelectual. ^{[ 3 ]}

Williams participó activamente en el activismo por los derechos civiles en Omaha. El 20 de septiembre de 1894, Ida B. Wells visitó la ciudad para dar un discurso y organizar una filial de la Liga Antilinchamiento en Omaha. ^{[ 17 ]} En diciembre de 1894, se fundó la Liga Antilinchamiento, con Williams como presidente. En ese cargo, Williams frecuentemente intentó calmar a la comunidad negra de Omaha ante las tensiones raciales, como durante la guerra laboral entre negros e italianos en Spring Valley, Illinois, en agosto de 1895. ^{[ 18 ]} También fue miembro de la filial de la Liga Afroamericana en Omaha ^{[ 19 ]} y se postuló para miembro de la Junta de Educación de Omaha. ^{[ 20 ]} Fue miembro de la Asociación de Prensa Negra y, cuando el grupo se reunió en Omaha durante la Exposición Trans-Mississippi en agosto de 1898, fue elegido secretario de la asociación. ^{[ 21 ]}

En agosto de 1906, miembros negros de la comunidad de Omaha formaron un grupo llamado "Liga Progresista del Condado de Douglas", presidido por Williams, para presionar a los republicanos del condado a incluir a personas negras en la lista legislativa, en particular a Millard F. Singleton . ^{[ 22 ]} Sus conexiones con las élites negras y de derechos civiles trajeron a muchos oradores a Omaha, incluidos los ya mencionados Wells, Joel Elias Spingarn ^{[ 23 ]} y Robert W. Bagnall . ^{[ 24 ]} Después de una visita de W. E. B. Du Bois a Omaha en 1919, organizó y presidió la rama estatal de la rama de Omaha de la NAACP . ^{[ 25 ]}

Su activismo abarcó muchos temas diferentes, hablando frecuentemente desde el púlpito y en la prensa. Se manifestó en contra de los automóviles Jim Crow, ^{[ 26 ]} votó en contra de la prohibición en una reunión de la iglesia episcopal, ^{[ 27 ]} pidió calma después del linchamiento de Willy Brown en 1919, ^{[ 28 ]} movilizó el apoyo de Omaha al Proyecto de Ley Dyer contra el Linchamiento , ^{[ 29 ]} y se opuso a las piscinas segregadas. ^{[ 30 ]} Fue un amigo cercano de Harrison J. Pinkett , y junto con Pinkett, se pronunció a favor de las tropas negras dadas de baja en relación con el Incidente de Brownsville ^{[ 31 ]} y apoyó a las tropas negras que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. Fue el primer negro en ser miembro de la junta directiva de la Omaha Community Chest, formó parte de la comisión de ayuda para el tornado de Omaha en 1913 , fue tesorero del Centro Cultural Woodson y miembro de la junta de la sucursal de Omaha de la Liga Urbana . ^{[ 3 ]}

Sus palabras para el público provenían de otras fuentes además del púlpito, apareciendo en periódicos de Omaha y nacionales. Con frecuencia escribía cartas al editor de los principales periódicos de Omaha, el Omaha World-Herald y el Omaha Bee . También trabajó en la prensa negra, particularmente para The Enterprise de Omaha, editado por George F. Franklin y más tarde por Thomas P. Mahammitt . ^{[ 32 ]} En 1915 fundó el que se convertiría en el periódico negro más importante de Omaha, el Monitor . El Monitor comenzó como un periódico de la iglesia y se expandió como un periódico negro general. ^{[ 3 ]} El Monitor fue un importante órgano del pensamiento negro de la época, tomando ocasionalmente posiciones francas. Sus páginas, por ejemplo, afirmaron que The Bee y otro periódico de Omaha, The Daily News, contribuyeron significativamente a la tensión racial en Omaha en torno a los disturbios de 1919 con su "trato sesgado hacia los negros". ^{[ 33 ]} Además, el Monitor apoyó a la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro de Marcus Garvey . ^{[ 34 ]} En general, The Monitor era más moderado. George Wells Parker trabajó durante varios años para The Monitor antes de separarse para formar New Era, pues consideraba que The Monitor era demasiado moderado y defendía posturas más panafricanistas . ^{[ 35 ]} Otra periodista que escribió para The Monitor fue Lucille Skaggs Edwards . El periódico dejó de publicarse en 1929.

• "Biografía del Dr. Reverendo John Albert Williams", por Adam Fletcher Sasse para NorthOmahaHistory.com