Juan Alden

John Alden ( c. 1598 – 12 de septiembre de 1687) ^{[ 1 ]} fue un magistrado, colono y tonelero inglés, conocido principalmente por ser miembro de la tripulación del viaje de 1620 del Mayflower , que llevó a los colonos ingleses, comúnmente conocidos como peregrinos , a la colonia de Plymouth en Massachusetts . Fue contratado en Southampton , Inglaterra, como tonelero del barco , responsable del mantenimiento de los barriles. Era miembro de la tripulación y no un colono en un principio, pero decidió quedarse en la colonia de Plymouth cuando el Mayflower regresó a Inglaterra. Fue firmante del Pacto del Mayflower . Es antepasado de Dick Van Dyke , Orson Welles y Marilyn Monroe .

Se casó con Priscilla Mullins , también pasajera del Mayflower , cuya familia entera pereció durante el primer invierno en la Colonia de Plymouth. El matrimonio de la joven pareja cobró gran relevancia en la cultura popular victoriana tras la publicación en 1858 del poema narrativo ficticio de Henry Wadsworth Longfellow , * El cortejo de Miles Standish* . El libro inspiró numerosas representaciones de John y Priscilla Alden en el arte y la literatura durante los siglos XIX y XX.

Alden fue uno de los funcionarios públicos más activos de la Colonia de Plymouth y desempeñó un papel destacado en los asuntos coloniales. Fue elegido anualmente para el Consejo del Gobernador casi todos los años desde 1640 hasta 1686. Ocupó los cargos de Tesorero de la Colonia de Plymouth, Diputado ante la Corte General de Plymouth , miembro del Consejo de Guerra de la colonia y miembro del Comité de Comercio de Kennebec de la colonia , entre otros. ^{[ 2 ]}

Fue el último firmante superviviente del Pacto del Mayflower al fallecer en 1687. La ubicación aproximada de su tumba en el cementerio Myles Standish fue marcada con una lápida conmemorativa en 1930. El emplazamiento de su primera casa en Duxbury, Massachusetts, se conserva y está señalizado con carteles explicativos. La Alden Kindred of America se fundó como una sociedad de descendientes de John y Priscilla, y mantiene el Sitio Histórico de la Casa Alden en Duxbury, Massachusetts, probablemente construida por el hijo de Alden, el capitán Jonathan Alden .

Historiadores y genealogistas han propuesto numerosas teorías sobre el origen inglés de John Alden. Según el proyecto "American Ancestors" de la New England Historic Genealogical Society , la experta en genealogía de Alden, Alicia Crane Williams, ha calificado dos de los orígenes hipotéticos como "tentadores"; sin embargo, afirma que ninguno está probado de forma definitiva. ^{[ 2 ]}

La única evidencia primaria definitiva sobre los antecedentes de Alden proviene de la historia de la plantación de Plymouth del gobernador de la colonia de Plymouth, William Bradford . Bradford escribió que Alden "fue contratado como tonelero en Southampton, donde el barco aprovisionaba; y siendo un joven prometedor, era muy solicitado, pero se le dejó a su elección irse o quedarse cuando llegó aquí; pero se quedó y se casó aquí". ^{[ 3 ]} Charles Edward Banks afirma que el empleo de Alden "en Southampton " no significa necesariamente que fuera residente del puerto y que pudiera haber estado allí trabajando solo temporalmente cuando llegó el Mayflower . ^{[ 4 ]}

Banks citó investigaciones de ciertos historiadores y genealogistas que ofrecieron teorías sobre el origen de Alden basadas en evidencia no concluyente pero posiblemente relevante. Una de estas teorías fue propuesta por el historiador y genealogista B. Carlyon-Hughes, quien encontró evidencia de una familia Alden que vivía en Harwich , Essex , Inglaterra, durante el siglo XVII. Harwich es un antiguo puerto del Mar del Norte , al noreste de Londres , que fue el puerto base del barco Mayflower y hogar de su capitán, Christopher Jones . Carlyon-Hughes afirmó que los Alden de Harwich estaban emparentados con Jones y también que un joven John Alden de los Alden de Harwich tenía aproximadamente la misma edad que el pasajero del Mayflower . Una asociación previa con el capitán del Mayflower (aunque no probada de forma definitiva) podría explicar, según Banks, que Alden se uniera a la tripulación. ^{[ 5 ]} El historiador George F. Willison se adhirió a la teoría del origen de Harwich y escribió que los hijos de Alden "lo recordaban como alto, rubio y de físico muy fuerte". ^{[ 6 ]} Willison, sin embargo, no ofrece ningún material fuente específico para esta descripción.

Otra teoría citada por Banks, a la que llamó "una justa presunción", involucra a un John Alden de Southampton que "pudo haber sido hijo de George Alden, el flechero , quien desapareció —probablemente murió ese año— dejando a John, huérfano, libre para buscar empleo en el extranjero. Jane, la viuda, pudo haber sido su madre y Richard y Avys sus abuelos". ^{[ 4 ]} La lista de impuestos del distrito de Holyrood , Southampton, en 1602, enumera los nombres de George Alden y del futuro suegro de John, William Mullins. ^{[ 7 ]} Banks incluso llegó a postular que, si las familias Alden y Mullins se originaron en Southampton, entonces tal vez su noviazgo comenzó en Southampton. ^{[ 5 ]}

Alicia Crane Williams analizó estas y otras teorías en The Mayflower Descendant , una revista académica sobre la historia y la genealogía de los peregrinos . Señaló que algunos genealogistas han relacionado a John Alden del Mayflower con John Alden, "hijo y heredero de John Alden de Swanscomb, Kent", quien obtuvo una patente de armas en 1607. No existe evidencia de que John Alden del Mayflower estuviera relacionado con esta familia ni de que heredara este escudo de armas. Williams afirma: "Este escudo de armas de los Alden se publicó en la Encyclopædia Britannica y ha confundido a muchos genealogistas desprevenidos". ^{[ 8 ]}

Alden fue contratado por el capitán Christopher Jones en Southampton cuando tenía aproximadamente 21 años para trabajar como tonelero del barco durante el viaje del Mayflower a América . ^{[ 10 ]} Según el historiador Nathaniel Philbrick , los colonos lo animaron durante el viaje a quedarse con ellos en América debido a sus útiles habilidades como fabricante de barriles y carpintero. ^{[ 11 ]}

El Mayflower zarpó de Plymouth , Inglaterra, el 6 de septiembre de 1620. El barco de 30 metros de eslora llevaba a bordo 102 pasajeros y una tripulación de entre 20 y 30 personas en condiciones de hacinamiento extremo. ^{[ 11 ]} La falta de raciones adecuadas y las condiciones insalubres durante meses provocaron enfermedades que finalmente resultaron fatales para muchos, especialmente para mujeres y niños. Se registraron dos muertes durante la travesía oceánica: un miembro de la tripulación y un pasajero. ^{[ 11 ]}

El barco avistó Cabo Cod el 9 de noviembre de 1620, tras aproximadamente dos meses en el mar. Su destino original había sido la desembocadura del río Hudson , que entonces formaba parte de la colonia de Virginia . El capitán Jones intentó rodear el extremo sur de Cabo Cod, pero carecía de una carta náutica adecuada de la zona conocida como Pollock's Rip , y las fuertes corrientes y los peligrosos bajíos lo obligaron a regresar. Jones determinó que los colonos tendrían que desembarcar y establecerse en Nueva Inglaterra en lugar de en el río Hudson debido a las enfermedades generalizadas a bordo y la escasez de provisiones. El Mayflower finalmente ancló el 11 de noviembre en el puerto de Provincetown , en el extremo norte de Cabo Cod. ^{[ 12 ]}

La decisión de establecerse fuera de la Colonia de Virginia planteó algunos problemas. El grupo poseía una patente que otorgaba autoridad a sus líderes electos y les daba derecho a establecer su propia plantación dentro de los límites de la Colonia de Virginia. Sin embargo, al establecerse en Nueva Inglaterra, la patente perdió relevancia y algunos miembros comenzaron a cuestionar la autoridad de sus líderes. Para resolver estas cuestiones, los líderes de la colonia redactaron el Pacto del Mayflower , un acuerdo por el cual trabajarían juntos, actuando como un "cuerpo político civil" en obediencia a las leyes que la colonia pudiera promulgar. ^{[ 13 ]} El Pacto del Mayflower fue firmado por todos los colonos varones libres el 11 de noviembre, el mismo día en que anclaron en Provincetown . John Alden firmó el documento, lo que indica que ya había decidido permanecer con los colonos. Era el más joven de los firmantes y el último superviviente. ^{[ 10 ]}

Tras explorar la costa interior de Cape Cod, los colonos decidieron establecerse en Plymouth . El lugar ofrecía un buen puerto, varios manantiales de agua dulce y una gran colina con vistas al puerto (a la que más tarde llamarían Burial Hill ), adecuada para un fuerte . Una tribu conocida como los Patuxet (parte del pueblo Wampanoag ) se había asentado en el lugar y había despejado una gran extensión de tierra para el cultivo de maíz . Para cuando llegó el Mayflower , la tribu Patuxet había sido diezmada por plagas, probablemente como resultado del contacto con pescadores ingleses. ^{[ 14 ]}

Durante su primer invierno en Plymouth, la mayoría de los colonos enfermaron y la mitad murió a causa de la enfermedad. Priscilla Mullins (futura esposa de John Alden) perdió a toda su familia: su padre William, su madre Alice y su hermano Joseph. ^{[ 15 ]} Los cincuenta colonos que sobrevivieron comenzaron a construir un fuerte en la cima de Burial Hill y pequeñas casas de madera a ambos lados de una "calle" ahora conocida como Leyden Street , nombrada en 1823 en honor al pueblo de Holanda donde los peregrinos vivieron durante varios años. Una pequeña parcela de tierra al pie de Burial Hill, cerca de la parte superior de la calle, fue designada para John Alden. Construyó una casa primitiva en este lugar y vivió allí durante unos siete años con su esposa Priscilla y su creciente familia. El sitio de la primera casa de Alden en Plymouth fue marcado en 1930 con una roca y una placa de bronce colocadas por la Alden Kindred of America. ^{[ 16 ]} Una recreación de esta casa se encuentra hoy en Plimoth Patuxet , un museo de historia viva que reproduce el asentamiento original de los peregrinos. ^{[ 17 ]}

La fecha exacta del matrimonio de John Alden con Priscilla Mullins no consta en los registros coloniales. Según la Sociedad de los Peregrinos, probablemente tuvo lugar en 1622, ya que Priscilla Mullins no aparece mencionada por separado en la División de Tierras de 1623. ^{[ 18 ]} Fue el segundo o tercer matrimonio que se celebró en la colonia. ^{[ 19 ]}

El matrimonio de los dos jóvenes colonos ha sido ampliamente representado en el arte y la literatura, principalmente debido a la extraordinaria popularidad del poema narrativo de Henry Wadsworth Longfellow, *El cortejo de Miles Standish* , publicado en 1858. La historia, de carácter ficticio, narra un triángulo amoroso entre John Alden, Priscilla Mullins y Myles Standish (el capitán de la milicia de la colonia ). En el relato, Standish es demasiado tímido para expresar sus sentimientos a Priscilla Mullins y, por lo tanto, le pide a Alden que hable por él. Las palabras de cortejo de Alden en nombre de Standish provocan que Mullins pronuncie una frase muy citada: "¿Por qué no hablas tú mismo, John?". El libro vendió 10.000 ejemplares en Londres en un solo día. ^{[ 20 ]} En Estados Unidos , la historia puso a los Peregrinos en primer plano de la cultura estadounidense, contribuyendo al establecimiento de un día festivo nacional de Acción de Gracias en 1863. ^{[ 20 ]} El libro convirtió a John y Priscilla Alden en figuras célebres de la cultura popular estadounidense . ^{[ 17 ]}

Si bien algunos historiadores afirman que la historia del cortejo está "vagamente basada" ^{[ 20 ]} en la historia oral de la familia Alden , otros la descartan como pura ficción . Un breve relato de la rivalidad entre John Alden y Myles Standish por la mano de Priscilla se publicó por primera vez en A Collection of American Epitaphs and Inscriptions de Timothy Alden en 1814. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, Longfellow no fue el autor original de la historia, sino que la embelleció enormemente. Ninguna parte del relato está respaldada por documentación del siglo XVII. ^{[ 21 ]} El historiador John Goodwin señaló varios anacronismos e inconsistencias, afirmando que no había "ninguna razón para creer ninguna parte de ella". ^{[ 18 ]}

En 1626, los patrocinadores financieros de la colonia en Londres, conocidos como los Merchant Adventurers, se disolvieron. Esto dejó a los colonos sin medios para saldar sus importantes deudas con quienes habían financiado la iniciativa. Ocho de los colonos de Plymouth, entre ellos John Alden, acordaron asumir colectivamente la deuda a cambio del monopolio del comercio de pieles de la colonia. ^{[ 22 ]} Estos hombres, que evitaron la ruina financiera de la colonia, fueron conocidos como los "Undertakers". Este acuerdo para otorgarles el monopolio fue firmado por los 37 hombres libres de la Colonia de Plymouth. ^{[ 23 ]} El hecho de que Alden estuviera entre los Undertakers es indicativo de su creciente influencia en la colonia. ^{[ 24 ]}

Alden fue elegido Asistente del Gobernador (uno de un pequeño consejo de asesores del Gobernador) en 1632 y fue reelegido regularmente para ese cargo hasta 1640 y luego nuevamente de 1650 a 1686, porque fue diputado de Duxbury de 1641 a 1642, y de 1645 a 1649, y miembro de la compañía de milicia del Capitán Miles Standish desde 1643. ^{[ 10 ]} También se desempeñó como Vicegobernador en dos ocasiones en ausencia del Gobernador en 1665 y 1677. Los colonos lo eligieron Tesorero anualmente de 1656 a 1658. Alden sirvió en el Consejo de Guerra de la colonia, un comité importante para decidir sobre asuntos relacionados con la defensa de la colonia, en 1642, 1643, 1646, 1653, 1658 y 1667. La Corte General de Plymouth nombró a Alden para varios comités importantes, entre ellos el Comité para la Revisión de Leyes, el Comité sobre el Comercio de Kennebec y varios puestos menores adicionales. ^{[ 2 ]} Luego se desempeñó durante varios años como magistrado. ^{[ 25 ]}

La Colonia de Plymouth poseía una patente que le otorgaba el monopolio del comercio de pieles en el río Kennebec, en lo que más tarde se convertiría en Maine . En 1634, un hombre llamado John Hocking, de la plantación Piscataqua en New Hampshire, se inmiscuyó en el comercio, provocando un enfrentamiento entre él y los comerciantes de la Colonia de Plymouth en Kennebec. Hocking disparó a un colono de Plymouth llamado Moses Talbot y, a su vez, un hombre de Plymouth disparó a Hocking. Cuando los comerciantes de Plymouth llegaron en barco a Boston , las autoridades decidieron encarcelar a John Alden, quien se encontraba a bordo del barco de Plymouth, a pesar de que no había estado presente durante la violencia. Solo gracias a la intervención de William Bradford Alden fue finalmente liberado. ^{[ 26 ]}

En enero de 1628, las tierras a lo largo de la bahía de Plymouth se dividieron en lotes agrícolas, y cada individuo recibió 20 acres más 20 acres adicionales por cada miembro de la familia. John y Priscilla Alden, que tenían tres hijos en ese momento, recibieron 100 acres a lo largo del río Bluefish en el área conocida como Duxbury (a veces escrito Duxburough o Duxborrow en ese entonces). Las concesiones se sorteaban, por lo que la ubicación de la granja de Alden no fue de su elección. Casualmente, como observó la historiadora Dorothy Wentworth, la ubicación era ideal, ya que incluía tierras altas que habían sido parcialmente despejadas por los nativos americanos , bosques y marismas salinas (una buena fuente de heno). ^{[ 27 ]} Alden construyó su primera casa pequeña en 1628. Como debían viajar a Plymouth todos los domingos para los servicios del Sabbat (a 10 millas de distancia), vivieron estacionalmente en su granja de Duxbury durante los primeros años, quedándose en Plymouth durante el invierno para evitar largos viajes en condiciones climáticas adversas. ^{[ 28 ]} El sitio fue excavado profesionalmente por Roland Wells Robbins en 1960, desenterrando numerosos artefactos, incluyendo una hoja de alabarda que ahora se exhibe en el Museo Pilgrim Hall en Plymouth. El sitio ahora forma parte del campus de la escuela Duxbury y está ubicado junto a un campo de juego. La huella de la casa es evidente como una depresión en el suelo y está marcada por una roca, una placa y otros letreros interpretativos. ^{[ 29 ]}

En 1632, Alden fue uno de los varios hombres que solicitaron a la colonia que Duxbury se separara como una congregación religiosa independiente con su propio ministro. Esto permitiría a quienes poseían concesiones de Duxbury residir en sus granjas durante todo el año. William Bradford y otros funcionarios coloniales se mostraron reacios a separar la congregación religiosa "madre" de Plymouth, pero aun así dieron su permiso. Duxbury se incorporó como ciudad independiente en 1637. ^{[ 30 ]} John Alden se convirtió en uno de los hombres más destacados de la nueva ciudad de Duxbury y en una figura clave de la colonia. ^{[ 31 ]} Sirvió como diputado de Duxbury ante la Asamblea General durante la mayor parte de la década de 1640. ^{[ 2 ]}

Historiadores locales de los siglos XIX y XX afirmaron que una casa Alden posterior en Duxbury fue el segundo hogar de John y Priscilla Alden y que se construyó en 1653. Como escribió la historiadora local Dorothy Wentworth, la tradición "se ha aceptado durante tanto tiempo que no parece tener sentido dudarla". ^{[ 31 ]} Esta casa ahora pertenece a la familia Alden de América y se conserva como museo, conocido como el Sitio Histórico de la Casa Alden. Las antiguas suposiciones sobre la casa resultaron ser incorrectas, ya que un análisis dendrocronológico y arquitectónico realizado en 2003 sugiere que la casa probablemente se construyó alrededor de 1700 y, por lo tanto, no fue el hogar de John y Priscilla Alden. Probablemente fue construida por uno de sus hijos (posiblemente Jonathan Alden ) o nietos. ^{[ 32 ]}

El emplazamiento de la primera casa de los Alden en Duxbury y el Sitio Histórico de la Casa Alden recibieron conjuntamente la categoría de Monumento Histórico Nacional en 2008. ^{[ 33 ]}

John y Priscilla Alden tuvieron diez hijos:

1. Elizabeth nació en 1623 en Plymouth y falleció en Little Compton, Rhode Island , el 31 de mayo de 1717. Se casó con William Pabodie el 26 de diciembre de 1644 en Duxbury y tuvo trece hijos. Su tumba y la de su esposo se encuentran en el cementerio Old Commons de Little Compton. ^{[ 1 ]}
2. John Jr. nació alrededor de 1626 en Plymouth y murió en Boston el 14 de marzo de 1701/2. Se casó con Elizabeth (Phillips) Everill el 1 de abril de 1660 y tuvo catorce hijos. ^{[ 1 ]} Se convirtió en un próspero comerciante marítimo. También desempeñó un papel controvertido en sus tratos con los nativos americanos en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia durante la Guerra del Rey Guillermo . ^{[ 34 ]} En 1692, fue acusado de brujería durante los juicios de brujas de Salem y encarcelado, aunque posteriormente escapó y huyó a Duxbury. ^{[ 35 ]}
3. Joseph nació alrededor de 1628 y murió en Bridgewater, Massachusetts, el 8 de febrero de 1696/7. Se casó con Mary Simmons alrededor de 1660 y tuvo siete hijos. ^{[ 1 ]}
4. Priscilla nació alrededor de 1630. Se sabe poco de su vida, excepto por un registro que indica que estaba viva y soltera en 1688. ^{[ 1 ]}
5. Jonathan nació alrededor de 1632 y murió en Duxbury el 14 de febrero de 1697. Se casó con Abigail Hallett el 10 de diciembre de 1672 y tuvo seis hijos. Jonathan fue enterrado en el Antiguo Cementerio de Duxbury. Fue capitán de la milicia de la Colonia de Plymouth y la documentación indica que en su entierro, la compañía de la milicia estuvo formada. Durante su entierro, el reverendo Ichabod Wiswall de Duxbury pronunció un sermón. Este es el primer caso conocido de un sermón pronunciado en un entierro en la Colonia de Plymouth, lo que indica un cambio en las costumbres religiosas. Antes de esto, los entierros eran ceremonias sencillas sin ritual religioso. ^{[ 1 ] [ 36 ]}
6. Sarah nació alrededor de 1634 y murió antes de que se liquidara la herencia de su padre en 1688. Se casó con Alexander Standish, hijo de Myles Standish, alrededor de 1660 y tuvo ocho hijos. ^{[ 1 ]}
7. Ruth nació alrededor de 1636 y murió en Braintree, Massachusetts, el 12 de octubre de 1674. Se casó con John Bass en Braintree el 3 de febrero de 1658 y tuvo siete hijos. ^{[ 1 ]} Entre sus hijos se encontraba Hannah Bass, abuela paterna del futuro presidente de los Estados Unidos, John Adams . ^{[ 37 ]}
8. María nació alrededor de 1638. Estaba viva y soltera en 1688. ^{[ 1 ]}
9. Rebecca nació alrededor de 1640. Se casó con Thomas Delano en 1677 y tuvo nueve hijos. Falleció entre el 12 de junio de 1696 y el 5 de octubre de 1722. ^{[ 1 ]} Está enterrada en el antiguo cementerio de Duxbury.
10. David nació alrededor de 1642 y murió en Duxbury entre el 2 de julio de 1718 y el 1 de abril de 1719. Se casó con Mary Southworth antes de 1674 y tuvo seis hijos. ^{[ 1 ]}

John Alden fue el último superviviente de los firmantes del Pacto del Mayflower. ^{[ 38 ]} Murió en Duxbury el 12 de septiembre de 1687. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Tanto él como su esposa Priscilla fueron enterrados en el Antiguo Cementerio de South Duxbury. ^{[ 39 ]} Se desconoce la ubicación exacta de sus tumbas, ya que no se colocaron marcadores o estos se han desmoronado. En 1930, la familia Alden de América colocó lápidas conmemorativas de pizarra en la ubicación estimada de sus tumbas, cerca de la lápida de su hijo, el capitán Jonathan Alden. ^{[ 40 ]}

Varios artefactos atribuidos a John Alden se exhiben en importantes museos. Entre ellos se encuentran la hoja de alabarda descubierta en la excavación arqueológica de 1960 en el emplazamiento de la primera casa de los Alden en Duxbury, la Biblia de la familia Alden y un mortero y una mano de mortero atribuidos a John y Priscilla Alden, todos los cuales se exhiben en el Museo Pilgrim Hall. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Una carabina de rueda atribuida a John Alden se encuentra en el Museo Nacional de Armas de Fuego . De fabricación italiana de principios del siglo XVII, la carabina fue encontrada en la Casa Alden durante una restauración en 1924. ^{[ 43 ]}

La Alden Kindred of America, inicialmente una sociedad compuesta exclusivamente por descendientes de Alden, se fundó en 1906. Actualmente es una organización sin fines de lucro constituida legalmente que admite como miembros tanto a descendientes como a personas que no lo son. La organización administra el sitio histórico Alden House en Duxbury, Massachusetts. ^{[ 44 ]}

Según la Alden Kindred of America, John Alden tenía más de un millón de descendientes vivos en 2008. ^{[ 45 ]}

Entre sus descendientes más destacados se encuentran:

• John Adams , segundo presidente de los Estados Unidos ^{[ 46 ]}
• John Quincy Adams , sexto presidente de los Estados Unidos e hijo de John Adams, segundo presidente de los Estados Unidos ^{[ 46 ]}
• Henry Wadsworth Longfellow , famoso escritor ^{[ 47 ]}
• Benedict Cumberbatch , actor británico ^{[ 48 ]}
• Jodie Foster , actriz y cineasta estadounidense ^{[ 49 ]}
• Edward Snowden , denunciante norteamericano y portavoz de la privacidad ^{[ 50 ]}
• Dick Van Dyke , artista estadounidense. ^{[ 51 ]}

Citas

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Fuentes

• Página de John Alden en MayflowerHistory.com con datos y referencias esenciales.
• Sitio histórico Alden House y Alden Kindred of America