John Hemingway (oficial de la RAF)

El capitán de grupo John Allman Hemingway , DFC , AE (17 de julio de 1919 - 17 de marzo de 2025), conocido como Paddy Hemingway , fue un piloto de caza irlandés que sirvió en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial en la Batalla de Dunkerque , la Batalla de Inglaterra , la invasión aliada de Italia y la invasión de Normandía . Fue derribado cuatro veces durante la guerra. Hemingway fue el último aviador superviviente de la Batalla de Inglaterra . ^{[ 1 ]}

Hemingway nació en Dublín el 17 de julio de 1919. Su familia pertenecía a la Iglesia de Irlanda , una iglesia de la Comunión Anglicana . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Asistió a la Escuela Coral de la Catedral de San Patricio y al St Andrew's College de Dublín . ^{[ 4 ]}

Hemingway fue aceptado para servir en la Real Fuerza Aérea y se le otorgó un nombramiento de corta duración el 7 de marzo de 1938. ^{[ 5 ]} En enero de 1939, Hemingway comenzó su entrenamiento en Brough, East Riding de Yorkshire , en Inglaterra. ^{[ 4 ]} El 7 de marzo de 1939, fue nombrado oficial piloto . A principios de 1940, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , volaba Hurricanes ^{[ 6 ]} con el Escuadrón n.º 85 de la RAF en Francia, destruyendo un Heinkel He 111 el 10 de mayo. Al día siguiente, Hemingway destruyó un Do 17 y se vio obligado a aterrizar cerca de Maastricht después de que su avión resultara dañado. El 15 de mayo, el Ejército Británico lo llevó a Lille-Seclin y regresó a Inglaterra dos días después. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Durante la Batalla de Dunkerque voló misiones de apoyo sobre el Canal de la Mancha . ^{[ 4 ]}

Hemingway sirvió inicialmente en Inglaterra con el Escuadrón n.º 253 de la RAF antes de regresar al Escuadrón n.º 85 el 15 de junio de 1940. Hemingway luchó en la Batalla de Inglaterra , librada de julio a octubre de 1940. Su Hurricane resultó dañado el 18 de agosto mientras sobrevolaba el estuario del Támesis , y se vio obligado a saltar en paracaídas. Fue derribado de nuevo sobre Eastchurch el 26 de agosto; ^{[ 7 ] [ 9 ]} convirtiéndose así en la primera víctima oficial de combate del Escuadrón 85 sobre Gran Bretaña. ^{[ 10 ]} Cinco días después dañó un Bf 109. [ ^{7 ] [ 9 ] El} 3 de septiembre de 1940 fue ascendido a oficial de vuelo , ^{[ 11 ]} y el 22 de septiembre realizó un aterrizaje forzoso debido al mal tiempo cerca de Church Fenton . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En 1941, el Escuadrón 85 se equipó con cazas nocturnos Havoc II . Hemingway volaba uno de estos el 13 de mayo de 1941 cuando sus instrumentos fallaron debido al mal tiempo. Saltó en paracaídas a baja altitud, intentando evitar la cola, lo que dificultó la maniobra, pero su mano derecha golpeó la cola, fracturándose dos dedos. Logró accionar la cuerda de apertura con la otra mano, pero el paracaídas no se abrió por completo. Su caída fue amortiguada por un árbol y aterrizó en un montón de escombros , por lo que sobrevivió con tobillos lesionados. Posteriormente fue mencionado en los partes de guerra y condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Exhausto, a Hemingway se le asignaron tareas generalmente ligeras durante varios meses. ^{[ 4 ]} El 7 de julio de 1941, comenzó a servir en el Escuadrón n.° 1452 de la RAF en West Malling . ^{[ 7 ]} El 1 de enero de 1944, fue nombrado jefe de escuadrón temporal . ^{[ 14 ]} Sirvió como controlador de tráfico aéreo durante la invasión de Normandía . ^{[ 4 ]} De septiembre de 1944 a diciembre de 1945 comandó el Escuadrón n.° 43 de la RAF , pilotando Spitfires . ^{[ 7 ]} El escuadrón sirvió en Italia, y Hemingway fue derribado por cuarta vez. ^{[ 4 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Hemingway permaneció en la RAF y fue destinado a Oriente Medio. Fue ascendido a teniente de vuelo el 23 de enero de 1946, ^{[ 15 ]} y el 6 de marzo de 1946 fue nombrado comandante de escuadrón titular de guerra. ^{[ 16 ]} El 15 de julio de 1948, Hemingway fue ascendido a comandante de escuadrón, ^{[ 17 ]} y el 1 de julio de 1954 a comandante de ala . ^{[ 18 ]} Posteriormente, Hemingway fue comandante de la base de la RAF Leconfield , oficial de estado mayor en la OTAN en Francia y, finalmente, sirvió en el Ministerio del Aire . ^{[ 4 ]} Ascendido a capitán de grupo el 1 de enero de 1969, ^{[ 19 ]} se retiró el 12 de septiembre. ^{[ 7 ]}

Hemingway se casó con Bridget y tuvo tres hijos. Bridget murió en 1998. Vivió en Canadá durante algunos años, pero regresó a Irlanda en 2011. ^{[ 4 ]} En julio de 2018, era uno de los nueve miembros supervivientes de The Few . ^{[ 20 ]} En 2019, cuando cumplió 100 años , vivía en una residencia de ancianos cerca de Dublín. ^{[ 9 ]} Cuando William Clark murió en mayo de 2020, Hemingway se convirtió en el último aviador superviviente de la Batalla de Inglaterra. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2024, Hemingway presentó una serie de cinco retratos del artista Dan Llywelyn Hall , titulada The Last of the Few, en la Embajada Británica en Dublín , con motivo de su 105 cumpleaños. ^{[ 23 ]} En junio de 2024, Hemingway se reunió con la hija de la joven que, según él, lo salvó de los alemanes después de que su avión fuera derribado cerca de la ciudad de Ferrara , Italia, en 1945. El encuentro en Dublín se produjo después de que Hemingway y su familia hicieran un llamamiento para conocer a la joven que lo había escondido y salvado la vida. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Hemingway murió el 17 de marzo de 2025, a los 105 años. ^{[ 6 ]} La Real Fuerza Aérea lo calificó como "el fin de una era", y el primer ministro británico Keir Starmer y el príncipe de Gales le rindieron homenaje. ^{[ 26 ]} La Guardia Coldstream lo honró con música frente al Palacio de Buckingham. ^{[ 27 ]}

• Reinhard Hardegen , último comandante de submarino alemán superviviente , también falleció a los 105 años.

• Shute, Joe (10 de julio de 2020). "El único piloto superviviente de la Batalla de Inglaterra habla de ser el último de los pocos" . The Telegraph . ISSN 0307-1235 . Consultado el 1 de octubre de 2020 . 
• "«Me derribaron cuatro veces y sobreviví, soy uno de los afortunados» – Irlandés (101) que es el último piloto superviviente de la Batalla de Inglaterra . Irish Independent . 15 de septiembre de 2020. Consultado el 1 de octubre de 2020 .