Juan Amery

Amery permaneció en Francia tras la invasión alemana en junio de 1940. El 22 de junio se firmó el Segundo Armisticio en Compiègne entre Francia y Alemania. Amery residía en territorio perteneciente al gobierno colaboracionista de Vichy, liderado por el mariscal Philippe Pétain . Sin embargo, su personalidad pronto le granjeó la antipatía del régimen de Vichy, por lo que intentó marcharse en varias ocasiones, pero no se lo permitieron. El jefe de la Comisión de Armisticio alemana le ofreció a Amery la oportunidad de vivir en Alemania y trabajar en el ámbito político, pero no logró sacarlo de la Francia ocupada .

En septiembre de 1942, el capitán Werner Plack consiguió para Amery el permiso de viaje francés que necesitaba, y en octubre, Plack y Amery viajaron a Berlín para hablar con el Comité Germano-Inglés. Fue entonces cuando Amery sugirió a los alemanes que consideraran la posibilidad de formar una legión británica antibolchevique. Adolf Hitler quedó impresionado por Amery y le permitió permanecer en Alemania como huésped. Durante este periodo, Amery realizó una serie de emisiones de radio de propaganda proalemana, intentando persuadir al pueblo británico para que se uniera a la guerra contra el comunismo.

La idea de crear una fuerza británica para luchar contra los comunistas quedó en suspenso hasta que Amery se reencontró con Jacques Doriot durante una visita a Francia en enero de 1943. Doriot formaba parte de la LVF ( Légion des volontaires français contre le bolchévisme ), una fuerza de voluntarios franceses que luchaba junto a los alemanes en el Frente Oriental .

Amery retomó su idea de crear una unidad británica y se propuso reclutar entre 50 y 100 hombres con fines propagandísticos y para establecer un núcleo que le permitiera atraer a más miembros entre los prisioneros de guerra británicos . También sugirió que dicha unidad podría proporcionar más reclutas para las demás unidades militares compuestas por extranjeros.

La primera campaña de reclutamiento de Amery para lo que inicialmente se llamaría la Legión Británica de San Jorge lo llevó al campo de prisioneros de guerra de Saint-Denis, en las afueras de París. Amery se dirigió a entre 40 y 50 reclusos procedentes de países de la Commonwealth británica y les entregó material de reclutamiento. Este primer intento fue un completo fracaso, pero él persistió.

La campaña de reclutamiento de Amery dio como resultado dos hombres, de los cuales solo uno, Kenneth Berry , se unió a lo que más tarde se conocería como el BFC. La vinculación de Amery con la unidad terminó en octubre de 1943, cuando las Waffen SS decidieron que sus servicios ya no eran necesarios, y la unidad pasó a llamarse oficialmente British Free Corps .

Amery continuó emitiendo y escribiendo propaganda en Berlín hasta finales de 1944, cuando viajó al norte de Italia para apoyar a la República de Salò de Benito Mussolini . El 25 de abril de 1945, Amery fue capturado junto con su amante francesa, Michelle Thomas, por partisanos italianos de la Brigada Garibaldi cerca de Como . Inicialmente, Amery y Thomas iban a ser ejecutados, pero finalmente fueron enviados a Milán , donde fueron entregados a las autoridades aliadas. Amery vestía el uniforme de la « Muti Legion», una organización paramilitar fascista. El oficial del ejército británico que lo detuvo fue el capitán Alan Whicker , posteriormente conocido como locutor. ^{[ 6 ]}

Amery fue trasladado de regreso al Reino Unido por vía aérea. En el vuelo viajaba con él William Joyce , el locutor propagandístico conocido popularmente como "Lord Haw-Haw". Fueron escoltados por tres soldados armados y Leonard Burt , un alto oficial de policía adscrito al Cuerpo de Inteligencia del Ejército Británico . ^{[ 7 ]}

Amery fue procesado por traición en Londres. En una audiencia preliminar, argumentó que nunca había atacado a Gran Bretaña y que era anticomunista , no nazi . Al mismo tiempo, su hermano Julián intentó demostrar que Juan se había convertido en ciudadano español y, por lo tanto, legalmente sería incapaz de cometer traición contra el Reino Unido.

Mientras tanto, su abogado , Gerald Osborne Slade KC , intentó demostrar que el acusado padecía una enfermedad mental . La cordura de Amery fue cuestionada por su propio padre, Leo , pero todos los esfuerzos por lograr que el tribunal considerara su estado mental fracasaron. ^{[ 8 ]} Los intentos posteriores de defensa fueron abandonados repentinamente el primer día de su juicio programado, el 28 de noviembre de 1945, cuando, para asombro general, Amery se declaró culpable de ocho cargos de traición y fue condenado a muerte . La audiencia duró apenas ocho minutos.

Antes de aceptar la declaración de culpabilidad de Amery, el juez, el magistrado Humphreys , se aseguró de que Amery comprendiera que la única pena permitida sería la muerte en la horca . Tras cerciorarse de que Amery entendía plenamente las consecuencias de declararse culpable, el juez anunció el siguiente veredicto:

John Amery, he leído las declaraciones y las pruebas presentadas en este caso, y estoy convencido de que usted sabía lo que hacía y que lo hizo intencional y deliberadamente después de haber recibido advertencias de más de un compatriota de que el camino que seguía equivalía a alta traición. Lo llamaron traidor y usted los escuchó; pero a pesar de ello, persistió en ese camino. Ahora es un traidor confeso a su Rey y a su país, y ha perdido su derecho a vivir. ^{[ 9 ]}

Amery fue ahorcado en la prisión de Wandsworth el 19 de diciembre de 1945 por el verdugo Albert Pierrepoint y enterrado en el cementerio de la prisión. En 1996, Julian Amery exhumó los restos de su hermano y los incineró , esparciendo sus cenizas en Francia.

Un epitafio escrito por su padre aparece en The Empire at Bay. The Leo Amery Diaries. 1929–1945 :

Al final de sus días de descarriamiento encontró una causa; no era la de su país  . Solo el tiempo dirá si ese desafío a nuestras antiguas leyes fue traición o presciencia. Duerme en paz.