Juan Beland

Beland pasó gran parte de sus inicios profesionales viviendo con Dan y Lois Dalton y su familia. Bajo su tutela, firmó un contrato de publicación musical que le permitió comprar su primera guitarra, una Guild F-50. Dan Dalton comenzó a contar con Beland en muchas de las grabaciones de su grupo de producción musical, lo que finalmente le aseguró a Beland un contrato discográfico como solista. Comenzó en The Glen Campbell Goodtime Hour , tocando para el público del estudio entre los cambios de escenario a razón de 250 dólares semanales. Engelbert Humperdinck grabó una de las canciones de Beland, titulada Nashville Lady , lo que le proporcionó a Beland mayores ingresos. ^{[ 2 ]}

Casi al mismo tiempo que sus actuaciones en The Glen Campbell Goodtime Hour , entabló amistad con dos cantautores con dificultades, Glenn Frey y JD Souther . Ambos músicos tocaban a cambio de comida y cerveza como el dúo Longbranch Pennywhistle . Beland se unió a ellos en sus conciertos porque le recordaban a los Everly Brothers . También trabajó con RB Greaves cuando este era un joven compositor con dificultades, antes de que consiguiera su sencillo número 1 en 1969. ^{[ 2 ]}

La suerte de Beland cambió en los meses siguientes, cuando él y Lois Dalton cantaron el tema principal de la popular comedia de situación y exitosa serie de ABC , The Brady Bunch . Continuó asistiendo al Troubadour , donde conoció a Kris Kristofferson , un músico de Nashville, Tennessee . Se decidió que Beland acompañaría al artista con la guitarra acústica. Interpretaron tres canciones: "Help Me Make It Through the Night", "For the Good Times" y "Me and Bobby McGee". Según Beland, las tres recibieron una fría acogida. ^{[ 2 ]}

En 1969, Beland respondió a un anuncio en The Hollywood Reporter que solicitaba guitarristas principales que pudieran cantar armonías. Como guitarrista de 18 años, sentía que necesitaba la experiencia. Era para un nuevo grupo llamado One Man's Family, formado por miembros del grupo pop Spanky and Our Gang . Con la ayuda de los Dalton , Beland decidió aceptar el puesto cuando se lo ofrecieron. Mientras ensayaba con One Man's Family, Beland empezó a pasar más tiempo con Linda Ronstadt , quien conocía a miembros del grupo. Ella y Beland congeniaron y Ronstadt le preguntó si quería unirse a su nueva banda solista, ya que había decidido dejar los Stone Poneys, con quienes tocaba en ese momento. Beland optó por quedarse con One Man's Family, ya que le habían dado la oportunidad de actuar. Él y Ronstadt mantuvieron una buena relación y ella afirmó que siempre tendría un puesto en su banda. ^{[ 2 ]}

One Man's Family realizó una gira por Estados Unidos a finales de 1969, con Beland como guitarrista principal. Fueron teloneros de grupos como Steppenwolf , The Hollies y The Byrds . En un concierto en Chicago, conoció a Clarence White , y quedó fascinado por su forma de tocar la Telecaster . Poco después del concierto, One Man's Family se separó repentinamente tras la salida de Nigel Pickering . Beland llamó inmediatamente a Linda Ronstadt , quien le dijo que tenía un trabajo como guitarrista para él si le interesaba. ^{[ 2 ]}

Beland regresó a Los Ángeles y se unió a la primera banda solista de Linda Ronstadt . Con la banda de Ronstadt, Beland realizó una gira por Estados Unidos, actuando en la Convención de Capitol Records ; Fillmore West con The Byrds; la celebración de Big Sur con The Beach Boys y también en el Troubadour . En el concierto del Troubadour, Kris Kristofferson fue el telonero. Tras hablar con Kristofferson, Beland decidió unirse también a su banda por 35 dólares la semana. Kristofferson tocó las mismas canciones que había tocado con Beland un año antes, pero esta vez tuvo una acogida mucho mejor. La conexión de Beland con el Troubadour se mantuvo durante varios años, donde presenció los debuts de The Carpenters , Poco y Elton John . Allí también conoció a una banda llamada The Flying Burrito Brothers . ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1970, el bajista de Ronstadt fue reemplazado por Thad Maxwell, amigo de Beland y antiguo miembro de la banda One Man's Family. Poco después de que Maxwell se uniera a la banda de Linda Ronstadt, la banda de acompañamiento formó su propio grupo, Swampwater . Su sonido era una combinación del enérgico rock cajún de Guilbeau y las armonías al estilo de The Byrds y The Beach Boys de Beland. Poco después de la formación de Swampwater, firmaron con Starday-King Records, con sede en Nashville , y consiguieron un contrato discográfico. El grupo grabó su primer álbum en Albuquerque, Nuevo México, con John Wagner como productor. Crearon un éxito country titulado "Take A City Bride". Este tema fue el primer sencillo de una banda de Los Ángeles en entrar en la lista de éxitos country de Billboard . ^{[ 3 ]}

Swampwater se vinculó estrechamente con The Byrds , en parte debido a la conexión de Gib Guilbeau con Clarence White y Gene Parsons , antes de que se unieran al legendario grupo. Esta estrecha relación con The Byrds les dio a la banda una gran visibilidad ante los ejecutivos discográficos de Los Ángeles. Beland sustituyó a Clarence White en numerosas grabaciones de The Byrds, debido a su sonido y estilo similares cuando White no estaba disponible. Swampwater dejó Starday-King tras grabar un álbum y firmó con RCA para un nuevo disco que sería producido por Larry Murray . Muchas de las sesiones tuvieron lugar en Los Ángeles y Nashville. Desafortunadamente, la producción del segundo álbum no fue tan buena como Beland esperaba. En entrevistas posteriores, Beland declaró que en ese momento se había desilusionado con la dirección que estaba tomando la banda. ^{[ 3 ]}

A pesar de su posición en Swampwater, Beland continuó participando en sesiones de grabación para otros artistas radicados en Los Ángeles, como Kate Taylor, hermana de James Taylor . Fue contratado por Arlo Guthrie para tocar en la banda de la casa junto con Ry Cooder, Gib Guilbeau y Chris Ethridge, bajista de The Flying Burrito Brothers, para el concierto Tributo a Woody Guthrie en el Hollywood Bowl . El concierto recibió una gran aclamación del público y la grabación en vivo se encuentra en la Biblioteca del Congreso . ^{[ 3 ]}

Swampwater y Linda Ronstadt se separaron en 1971 para convertirse en la nueva banda de acompañamiento que giraba por el país con el cantautor Arlo Guthrie . Mientras estaban en Chicago, aprendieron una nueva canción escrita por Steve Goodman durante una prueba de sonido. Todos los miembros de la banda quedaron encantados con la canción y comenzaron a tocarla durante sus giras. Se convertiría en una canción icónica titulada "City Of New Orleans". Guthrie y Swampwater también tocaron en el Carnegie Hall ese año, pero Beland se cansó de la falta de éxito comercial de Swampwater en las listas y dejó la banda en 1972 para dedicarse a su carrera en solitario y concentrarse en tocar con otros artistas. ^{[ 3 ]}

Beland se convirtió en director musical y guitarrista de la estrella del country pop Johnny Tillotson . Tillotson y Beland viajaron juntos por todo el mundo, actuando en Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido. Durante una gira con Tillotson, conoció a Tony King, director de Apple Records . King le envió una cinta con las grabaciones de Beland a Ringo Starr , quien aprobó su fichaje como solista para Apple Records. Regresó a Los Ángeles para trabajar en su nuevo álbum en solitario. Beland no completó el álbum con Apple Records debido al litigio pendiente de The Beatles contra su mánager, Allen Klein . Se mantuvo concentrado en el proyecto y finalmente terminó el álbum en 1973 con Scepter Records . El álbum se tituló John Edward Beland . Tras su lanzamiento, continuó de gira y grabando con Johnny Tillotson y siguió siendo un guitarrista de estudio muy solicitado. ^{[ 3 ]}

Kris Kristofferson lo volvió a contratar en 1973 después de haber trabajado con él numerosas veces en el Troubadour. Para entonces, Kristofferson ya era una figura reconocida en el mundo de la música. Recorrió el país con Kristofferson y su esposa Rita Coolidge , lo que significó que Beland tuvo que dejar de ir de gira con Tillotson. Se convirtió en una parte fundamental del espectáculo de Kristofferson, además de participar en sus álbumes, conciertos y apariciones televisivas. En 1975, Beland dejó la banda, citando los problemas de alcoholismo de Kristofferson como la razón principal. Poco después, Beland fue contratado por la emergente cantautora Kim Carnes . Participó en sus álbumes, St. Vincent's Court y Sailing , además de acompañarla en su gira como telonero de la estrella del pop Neil Sedaka , quien disfrutaba de un regreso triunfal en ese momento. ^{[ 4 ]}

Por fortuna, dos hermanos de Florida, Howard y David Bellamy, llegaron a Los Ángeles en 1976. Acababan de conseguir un gran éxito con "Let Your Love Flow". Recién llegados a la escena local, contrataron a Beland para grabar con ellos. Tocó en sus discos y les ayudó a formar su primera banda de gira. Más tarde ese año, The Bellamy Brothers , con Beland al frente, se unieron a Loggins y Messina en una gira. El siguiente sencillo de los Bellamys, "Crossfire", fue un éxito en Europa, con el característico sonido de guitarra eléctrica de Beland que inspiró el disco de Bonnie Tyler , "It's A Heartache". "Crossfire" no logró mantener a The Bellamys, y después de un importante robo de equipo en Chicago, Beland dejó el grupo. Mac Davis contrató a Beland en 1977. Recorrió el país con Davis, principalmente en Las Vegas , pero perdió interés en el sofisticado espectáculo de cabaret de Davis. Durante una gira por Nueva Inglaterra, Beland se hizo muy amigo de la telonera de Davis, Dolly Parton . Beland y Parton se hicieron amigos. Poco después de regresar a Los Ángeles, se separó de Davis y se convirtió en el guitarrista de Parton. Su nuevo sencillo, "Here You Come Again", se lanzó ese año y su carrera despegó. Beland comenzó entonces a hacer giras con Parton por todo Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Durante la gira de Parton, Beland recibió una llamada de Greg McDonald, el mánager de Rick Nelson . McDonald le explicó que Nelson planeaba volver a sus raíces del rock and roll formando una gran banda que estuviera a la altura de sus inicios en la televisión. La reputación de Beland como guitarrista al estilo de James Burton lo convirtió en la elección de Nelson para el puesto de nuevo guitarrista principal. La nueva banda debutaría con Nelson en Las Vegas . Sweet Inspirations, el mismo grupo que acompañó a Elvis Presley en sus presentaciones en Las Vegas, proporcionó los coros para Nelson. Como gran admirador de Nelson, Beland conocía sus éxitos al dedillo. Nelson retomó muchos de sus viejos éxitos que no había tocado en años, principalmente porque antiguos miembros y productores le habían dicho lo anticuados que estaban. En sus días libres con Parton, Beland tocaba con Nelson. Beland se había criado con los éxitos de Nelson y era su mayor fan. Conocía todos los solos de guitarra clásicos de principio a fin, tal como en los discos, y su estilo recordaba al del guitarrista original de Nelson, James Burton . Para Beland , ir de gira con Dolly Parton y tocar con Nelson al mismo tiempo se volvió agotador. El ascenso meteórico de su popularidad trajo consigo un enorme séquito de representantes, agentes, músicos y política. La relación íntima que alguna vez compartió con ella se había debilitado, y sintió que era hora de seguir adelante. Parton habló con él al respecto; notó lo entusiasmado que parecía estar trabajando con Rick Nelson. Con su aprobación, Beland presentó su renuncia a Parton y se convirtió en el guitarrista de tiempo completo de Rick Nelson. Beland tocó en el último proyecto discográfico de Nelson, producido por Al Kooper , pero desde el principio sintió que el material era de mala calidad y muy alejado del verdadero estilo de Nelson. Las sesiones en Sunset Sound fueron desorganizadas y decepcionantes. Kooper hizo lo que pudo, pero al final, todo el álbum fue descartado. ^{[ 4 ]}

Beland recibió una llamada de McDonald para ir solo a Memphis, Tennessee , con Nelson y grabar un álbum que fusionara su estilo country rock con su amor por el rock and roll clásico. Esta sería la primera vez que Nelson grabaría fuera de Los Ángeles, y solo viajarían él y Beland, con una sección rítmica local esperándolos. Larry Rogers produjo las sesiones en su estudio de 16 pistas en una zona marginal de Memphis. Al igual que Beland, Rogers era fan de Nelson, y el dúo congenió como viejos amigos. Beland arregló la mayor parte del material y coescribió una de las canciones con Nelson la noche anterior a la sesión, titulada "That Ain't The Way Love's Supposed To Be". Beland también creó un nuevo arreglo para una vieja canción de Bobby Darin , llamada "Dream Lover". La canción comenzó como un himno adolescente de ritmo rápido antes de que Beland la ralentizara para darle un aire a James Taylor , que recuerda a la antigua versión de Nelson de "She Belongs To Me" de Bob Dylan. "Dream Lover" sonaba como un gran éxito y se planeó su lanzamiento como sencillo para que coincidiera con la participación de Nelson como presentador del programa de televisión más importante del país, Saturday Night Live . ^{[ 4 ]}

Mientras trabajaba con Ric Nelson, Beland recibió una oferta para colaborar con la legendaria banda The Flying Burrito Brothers . Al principio, Beland rechazó la oportunidad, pues sentía que habían perdido el rumbo y no tenían contrato discográfico. Sin embargo, tras conversar con su editor, Bo Golsen, de Atlantic Records , Beland decidió unirse a la banda, con la condición de poder producir y componer para el grupo. La banda aceptó, por lo que Beland, a regañadientes, se despidió de Nelson. Bobby Neil ocupó su lugar como guitarrista, permaneciendo en la banda hasta la muerte de ambos en aquel fatídico accidente aéreo de 1985. ^{[ 5 ]}

Beland llevó a los miembros de The Flying Burrito Brothers al estudio de 16 pistas de Atlantic Records, donde grabaron varias maquetas de canciones country que Beland había escrito junto con Gib Guilbeau, su antiguo compañero de banda en Swampwater . Las maquetas eran muy comerciales, así que Bo Golsen las llevó inmediatamente a Dick Whitehouse, jefe de A&R de Curb Records, quien les ofreció un contrato con una condición: que el sello quería que uno de los suyos produjera a la banda. Beland se negó rotundamente y amenazó con renunciar. Pero Golsen le recordó la oportunidad que se le presentaba si seguía el juego. Beland aceptó a regañadientes y pronto el productor Michael Lloyd fue asignado a la banda. Aunque Beland y Lloyd se llevaban bien en el estudio, a Beland le disgustaba la idea de tener que ceder las riendas a otro productor, sobre todo a uno que no quería desde el principio. Lloyd había producido a grupos como The Osmonds y The Bellamy Brothers , y aunque tuvo éxito con ellos, Beland sentía que su trabajo de producción era demasiado superficial para una banda como The Flying Burrito Brothers. ^{[ 5 ]}

A pesar de las objeciones de Beland con respecto a la producción, The Burrito Brothers (que ahora habían abandonado el nombre "Flying") lograron grandes éxitos country, algo inédito en sus diez años de trayectoria. Algunos miembros de la banda se opusieron a la nueva dirección country y, como consecuencia, fueron despedidos. El grupo se convirtió en un dúo. Beland también se opuso a usar cualquier parte del nombre de The Burrito Brothers y sugirió que él y Gib Guilbeau lo cambiaran por completo, pero la discográfica se negó. Aunque la trayectoria de Beland y Guilbeau era tan extensa como la de cualquier otro miembro anterior de The Flying Burrito Brothers, los críticos los reprendieron por usar el nombre. A pesar de las críticas, Beland y Guilbeau cosecharon éxito tras éxito en los años siguientes, con canciones como "She Belongs To Everyone But Me", "Closer To You", "I'm Drinking Canada Dry", "Does She Wish She Was Single Again" y otras, muchas de ellas compuestas por Beland y Guilbeau. Los Burrito Brothers se convirtieron en un exitoso grupo de música country para Curb/ CBS , realizando giras mundiales y apareciendo en televisión en todo el país. También actuaron en el Festival Internacional de Música Country en el Estadio de Wembley de Londres junto a Waylon Jennings, The Bellamy Brothers, George Jones, Jerry Lee Lewis y Tammy Wynette. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1981, recibieron el premio Billboard al número uno en la música por su transición del pop al country. También recibieron el premio de la revista Record World al "Mejor Grupo Vocal Revelación de 1981". Un año después, encabezaron una campaña que ayudó a que su ídolo, la leyenda del country Lefty Frizzell, fuera incluido en el Salón de la Fama de la Música Country . Ese mismo año, tanto Beland como Guilbeau se mudaron de California a Nashville para integrarse plenamente en la industria de la música country. Beland comenzó a trabajar de inmediato en sesiones de grabación, mientras que Guilbeau se concentró en la composición. A pesar de todo, persistieron los problemas con Curb Records . Un tercer álbum producido por Randy Scruggs fue archivado, aunque produjo dos éxitos: "Blue and Broken Hearted Me" y "Would You Love Me One More Time". Beland presionó para obtener un rol de productor, pero el sello discográfico siguió ignorándolo. ^{[ 7 ]}

En 1983, se asociaron con el productor Brent Maher, quien había producido a The Judds . Beland aprobó esta colaboración, ya que ambos habían trabajado juntos en su álbum en solitario en 1972, cuando Maher era ingeniero en Las Vegas Sound. Ahora Maher era un productor de gran éxito, y él y Beland se compenetraban muy bien. El sencillo que grabaron fue una vieja canción de John Fogerty titulada "It's Almost Saturday Night". Tanto Beland como Guilbeau estaban entusiasmados con esta grabación porque les recordaba a sus días con Swampwater. Tenía el potente sonido del violín de Guilbeau, combinado con la gran Telecaster de Beland . El sencillo fue un éxito, pero luego Curb despidió a Maher por una disputa financiera, y el dúo se quedó sin productor. ^{[ 7 ]}

Beland y Guilbeau, como The Burrito Brothers, recorrieron el mundo a principios y mediados de la década de 1980, actuando en Francia, Italia, España, Alemania, Suiza, Austria, los Países Bajos , Noruega, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y el Reino Unido, además de en todo Estados Unidos. Finalmente, a mediados de la década de 1980, Beland y Guilbeau se separaron debido a diferencias creativas. Su última aparición juntos como The Burrito Brothers fue en "Nashville Now", donde recibieron una ovación de pie del público presente en el estudio. Durante la última parte de la década de 1980, Beland permaneció en Nashville. Escribió el segundo disco de gospel del año para el ex vocalista principal de Grand Funk Railroad, Mark Farner, titulado "Isn't It Amazing". Beland también salió de gira tocando la guitarra para la cantante pop Nicolette Larson y realizó numerosas giras mundiales como guitarrista de la leyenda de la música country, Bobby Bare . ^{[ 7 ]}

En 1990, Beland recibió una llamada de David y Howard Bellamy, preguntándole si estaría interesado en volver a tocar la guitarra con ellos. Para entonces, los Bellamy Brothers eran un nombre conocido en todo el mundo, habiendo cosechado más éxitos country que ningún otro dúo en la historia. Al principio, los rechazó, pues no quería salir de gira con más artistas, sino concentrarse en su composición y trabajo como músico de sesión. Pero los Bellamy insistieron. Beland se unió a ellos, con la esperanza de componer con el grupo, que ya vendía millones de discos en todo el mundo. Beland se puso inmediatamente a trabajar tocando en sus álbumes, comenzando con "She Don't Know That She's Perfect" y "Can I Come On Home To You". Beland realizó giras mundiales con los Bellamy Brothers, actuando tres o cuatro veces al año en Europa, donde el grupo era enormemente popular. Los Bellamy también actuaron sin parar por todo Estados Unidos. En 1992, Beland finalmente coescribió con David Bellamy, dando como resultado el gran éxito "Cowboy Beat". Él y Howard Bellamy también coescribieron su siguiente éxito, "Hard Way To Make An Easy Living". Beland recibió un premio ASCAP por coescribir "Cowboy Beat" en 1993. Finalmente, la intensa agenda de giras resultó ser demasiado para Beland. Se despidió de los Bellamy Brothers en 1993. ^{[ 8 ]}

Mientras tanto, The Flying Burrito Brothers se reunieron a mediados de la década de 1990. Beland tomó el control y produjo los tres aclamados álbumes de estudio de la banda: Eye of a Hurricane (1994), California Jukebox (1997) y Sons of the Golden West (1999). Durante las grabaciones, Beland produjo las actuaciones de artistas invitados como Merle Haggard, Waylon Jennings, Ricky Skaggs, Buck Owens, The Oakridge Boys y Charlie Louvin. Beland y The Flying Burrito Brothers realizaron una gira por Europa a finales de la década de 1990, actuando en Alemania, España y Suiza, antes de disolverse definitivamente en el año 2000. ^{[ 8 ]}

En 1999, Beland y su familia se mudaron a Napa, California , donde se dedicó a producir jingles de radio y actuaciones musicales en Australia y Alemania. En 2002, recibió una llamada del actor y compositor Billy Bob Thornton , quien le preguntó si estaría interesado en grabar y salir de gira con él. Beland ensayó en Beverly Hills con Thornton, pero finalmente declinó la oferta de salir de gira con él y optó por ir a Australia para grabar, producir y actuar. En 2003, Beland realizó una gira en solitario por Gran Bretaña e Irlanda antes de regresar a Estados Unidos y establecerse cerca de Austin, Texas . Allí produjo a varios artistas de música country de Texas. Beland también viajó a Noruega para producir artistas de country y actuar como solista en festivales y clubes. Se ganó una sólida base de seguidores en toda Noruega y continuó actuando allí con bastante frecuencia a lo largo de los años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En los últimos años, Beland continúa produciendo artistas y actuando en solitario. Cuando no está grabando ni actuando, trabaja arduamente en su próxima y muy esperada biografía, Best Seat in the House , además de presentar su propio programa de radio homónimo, con invitados como Dolly Parton y otras figuras importantes con las que ha tocado a lo largo de sus más de 40 años de carrera. ^{[ 8 ]}