Juan Berchmans

John Berchmans , SJ ( en neerlandés : Jan Berchmans [ jɑm ˈbɛr(ə)xmɑns ] ; 13 de marzo de 1599 - 13 de agosto de 1621) fue un escolástico jesuita belga y es venerado como santo en la Iglesia Católica .

En 1615, los jesuitas fundaron un colegio en Malinas, Bélgica , y Berchmans fue uno de los primeros en matricularse. Su modelo espiritual fue su compañero jesuita Luis Gonzaga , y se vio influenciado por el ejemplo de los mártires jesuitas ingleses . Berchmans es el santo patrón de los acólitos , los seminaristas jesuitas y los estudiantes.

John Berchmans nació el 13 de marzo de 1599 en la ciudad de Diest , situada en lo que hoy es la provincia belga de Brabante Flamenco , hijo de un zapatero. Sus padres fueron John Charles y Elizabeth Berchmans. Fue el mayor de cinco hermanos y en su bautismo recibió el nombre de John en honor a Juan el Bautista . Creció en un ambiente de agitación política provocado por una guerra religiosa entre las partes católicas y protestantes de los Países Bajos. ^{[ 1 ]}

Cuando tenía nueve años, su madre enfermó gravemente durante mucho tiempo. John pasaba varias horas al día a su lado. ^{[ 2 ]} Estudió en el Gymnasium (escuela de gramática) de Diest y trabajó como sirviente en la casa del canónigo John Froymont en Mechelen para poder continuar sus estudios. ^{[ 1 ]} John también peregrinó al santuario mariano de Scherpenheuvel , a unos 48 kilómetros al este de Bruselas , pero a pocos kilómetros de Diest .

En 1615, los jesuitas abrieron un colegio en Malinas y Berchmans fue uno de los primeros en matricularse. Inmediatamente después de ingresar, se unió a la Congregación de la Santísima Virgen . Cuando Berchmans escribió a sus padres expresando su deseo de ingresar en la Compañía de Jesús , su padre se apresuró a ir a Malinas para disuadirlo y lo envió al convento franciscano de la ciudad. En el convento, un fraile, pariente de Berchmans, también intentó convencerlo de que cambiara de opinión. Finalmente, como último recurso, el padre de Berchmans le dijo que le retiraría todo el apoyo financiero si seguía adelante con su plan. ^{[ 3 ]}

No obstante, el 24 de septiembre de 1616, Berchmans ingresó en el noviciado jesuita. Era afable, bondadoso y poseía una personalidad extrovertida que lo hacía querido por los demás. Solicitó que, tras su ordenación como sacerdote, pudiera convertirse en capellán del ejército, con la esperanza de morir como mártir en el campo de batalla. ^{[ 1 ]}

El 24 de enero de 1618 hizo sus primeros votos y partió hacia Amberes para comenzar a estudiar filosofía. Tras solo unas semanas, fue enviado a Roma , donde debía continuar los mismos estudios. Emprendió el viaje a pie, con sus pertenencias a cuestas, y a su llegada fue admitido en el Colegio Romano para comenzar dos años de estudios. En 1621 ingresó en su tercer año de filosofía. ^{[ 2 ]}

Más tarde, en agosto de 1621, el prefecto de estudios seleccionó a Berchmans para participar en una discusión de filosofía en el Colegio Griego, que en ese momento estaba administrado por los dominicos . Berchmans inició la discusión con gran claridad y profundidad, pero después de regresar a sus aposentos, fue presa de la fiebre romana . ^{[ 2 ]} Sus pulmones se inflamaron y su fuerza disminuyó rápidamente. ^{[ 3 ]} Sucumbió a la disentería y la fiebre el 13 de agosto de 1621, a la edad de 22 años y cinco meses. ^{[ 4 ]} Cuando murió, una gran multitud se reunió durante varios días para ver sus restos e invocar su intercesión. Ese mismo año, Felipe Carlos , duque de Aarschot , envió una petición al papa Gregorio XV con el fin de iniciar el proceso que condujera a la beatificación de Berchmans. Sus restos fueron finalmente sepultados en la iglesia de Sant'Ignazio de Roma .

Berchmans tomó como modelo espiritual a su compañero jesuita Aloysius Gonzaga y también se vio influenciado por el ejemplo de los mártires jesuitas ingleses. Su apreciación realista del valor de las cosas ordinarias, característica de la tradición mística flamenca, fue lo que constituyó su santidad. Sentía una devoción especial por María, madre de Jesús , y a ella se le debe el Pequeño Rosario de la Inmaculada Concepción. ^{[ 3 ]}

En el momento de la muerte de Berchmans, su corazón fue devuelto a su tierra natal en Bélgica, donde se conserva en un relicario de plata en un altar lateral de la iglesia de Lovaina (Louvain). ^{[ 5 ]} Berchmans fue declarado beato en 1865 y canonizado en 1888. ^{[ 2 ]} Las estatuas frecuentemente lo representan con las manos juntas, sosteniendo su crucifijo, su libro de reglas y su rosario .

El milagro que llevó a su canonización ocurrió en la Academia del Sagrado Corazón en Grand Coteau, Luisiana . En 1866, un año después de la Guerra Civil , se le apareció a la novicia Mary Wilson. La salud de Mary era delicada, y sus padres pensaron que el clima más suave del sur de Luisiana podría ser un remedio. Sin embargo, su salud continuó deteriorándose, hasta el punto de que durante unos 40 días solo pudo ingerir líquidos. «Incapaz de hablar, dije en mi corazón: “Señor, Tú que ves cómo sufro, si es para tu honor y gloria y la salvación de mi alma, te pido por la intercesión del Beato Berchmans un poco de alivio y salud. De lo contrario, dame paciencia hasta el final”». Continuó describiendo cómo Juan Berchmans se le apareció entonces, y ella sanó inmediatamente. ^{[ 6 ]} Cuando la Academia abrió una escuela para varones en 2006, los fideicomisarios la llamaron Escuela San Juan Berchmans. Es el único santuario ubicado en el lugar exacto de un milagro confirmado en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

La festividad de Juan Berchmans nunca ha sido inscrita en el Calendario Romano General , pero antes de las reformas litúrgicas del Papa Juan XXIII, existía una misa dedicada a él en la sección de Misas para Diversos Lugares ( Missae pro aliquibus locis ) del Misal Romano, que preveía su celebración en distintos lugares el 13 de agosto o el 26 de noviembre. Actualmente, Berchmans figura en la edición oficial de 2004 del Martirologio Romano de la Iglesia Católica (pág.  451) el 13 de agosto, fecha de su fallecimiento. La Compañía de Jesús lo celebra el 26 de noviembre.

La Autoridad Postal Belga emitió un sello filatélico en 1965 con la imagen de John Berchmans junto a la casa de sus padres en Diest . ^{[ 4 ]}

La Sociedad del Santuario de San Juan Berchmans es una organización para acólitos que continúa teniendo capítulos en muchas parroquias. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

San Antonio , Texas , se convirtió en el hogar de varios agricultores belgas que llegaron a finales del siglo XIX y establecieron huertos en el extremo suroeste de la ciudad, llevando sus cosechas a los mercados locales para su venta. Otros belgas llegaron en la década de 1890 y también establecieron granjas en la zona. La comunidad fundó una escuela en una estructura de una sola habitación que también servía como capilla cuando el sacerdote de la parroquia del Sagrado Corazón la visitaba. La capilla pasó a llamarse San Juan Berchmans y fue la parroquia nacional belga hasta 1947, y era de habla flamenca. La parroquia se trasladó en 1948, y la antigua estructura se convirtió en la sede del Club Belga-Americano de Texas. ^{[ 9 ]}

En 1902, el obispo Anthony Durier solicitó a los jesuitas que establecieran una segunda parroquia en Shreveport. Nombraron la parroquia en honor al santo debido al milagro experimentado por Mary Wilson en la cercana Grand Coteau, Luisiana. El 16 de junio de 1986, el Papa Juan Pablo II estableció la Diócesis de Shreveport y la Iglesia de San Juan Berchmans se convirtió en la Catedral. ^{[ 10 ]} Una de las instituciones católicas famosas en nombre del santo es el SB College Changanassery , Kerala en India fundado por el Venerable Mar Thomas Kurialacherry en 1922 sobre la piedra angular colocada por el sacerdote jesuita francés, Mar Charles Lavigne, quien tenía el deseo de brindar educación superior a la gente común en la región de Travancore de Kerala . Mar Charles Lavigne, con la ayuda de clérigos y la Santa Sede de la Iglesia Católica , comenzó a reformar la educación primaria construyendo una de sus primeras escuelas secundarias inglesas, a principios de la década de 1890 en Kerala, dedicándola al santo de los estudiantes, jóvenes y monaguillos, San Juan Berchmans, SB English High School Changanasserry, Kerala en India. Aunque comenzó para seminaristas , muy pronto abrió sus puertas a la gente común ^{[ 11 ].} Hoy en día, la universidad es una de las principales y una de las pocas instituciones católicas de renombre en el país. La universidad es la única universidad en India que ha producido tres exalumnos que son cardenales en la Iglesia Católica , el funcionario eclesiástico de mayor rango después del Papa.

La siguiente es una lista parcial de escuelas e iglesias que llevan el nombre del santo:

• Colegio St. John Berchmans (Bruselas, Bélgica) ^{[ 12 ]}
• Colegio St. Berchmans ( Changanacherry , Kottayam )
• Colegio St. John Berchmans ( Amberes , Bélgica) ^{[ 13 ]} ( página en la Wikipedia en neerlandés )
• St. John Berchmans College ( Diest , Bélgica)
• Instituto St. John Berchmans ( Puurs-Sint-Amands , Bélgica )
• St. John Berchmans College ( Westmalle , Bélgica ) ( página en la Wikipedia holandesa )
• Colegio St. John Berchmans ( Genk , Bélgica) ( página en la Wikipedia en neerlandés )
• St. John Berchmans College ( Avelgem , Bélgica) ( página en la Wikipedia holandesa )
• Colegio San Juan Berchmans ( Mol, Bélgica )
• Instituto St. John Berchmans ( Zonhoven , Bélgica) ( página en la Wikipedia holandesa )
• Colegio St John's Beaumont ( Old Windsor , Berkshire , Inglaterra )
• Escuela Secundaria St. John's (Purulia Road, Ranchi , Jharkhand , India )
• Escuela Secundaria St. John Berchmans (Tinpahar, Jharkhand, India)
• Escuela Secundaria St. John Berchmans ( Cordon, Isabela , Filipinas)
• Catedral de St. John Berchmans (Shreveport, Luisiana, EE.UU.)

• Iglesia Católica de San Juan Berchmans (Cankton, Luisiana, EE. UU.)
• Escuela Secundaria y Academia Jesuita de San Juan ( Toledo, Ohio )
• Colegio San Juan Berchmans (Colegio San Juan Berchmans) ( Cali , Colombia )
• Colegio de San Juan ( Ciudad de Belice , Belice )
• Escuela Secundaria Superior St. Berchmans ( Changanacherry , Kottayam )
• Iglesia de San Juan Berchmans , anexa al Collège St Michel (Bruselas, Bélgica)
• Parroquia y escuela de San Juan Berchmans ( Logan Square , Chicago , Illinois )
• Iglesia de San Juan Berchmans (Holland, Manitoba, Canadá)
• Église Saint-Jean-Berchmans ( Montreal , Quebec , Canadá)
• Berchmans Illam, Escolasticado jesuita ( Chennai , Tamil Nadu , India )
• Sint Joan Berchmans mavo ( Roosendaal , Países Bajos )
• Academia del Sagrado Corazón de San Juan Berchmans (Grand Coteau, Luisiana, EE. UU.)
• Iglesia de San Juan Berchman (Kurseong, Bengala Occidental, India)
• Iglesia de Santa María Inmaculada y San Juan Berchmans 'al Tiburtino', (Roma, Italia) Via dei Sabelli, 00185 Roma RM, Italia
• Escuela St. Johannes Berchmans, (PIK 2, Tangerang, Indonesia)

• Archivo del santo patrón de San Juan Berchmans

• Holweck, FG : Diccionario biográfico de los santos . St. Louis, MO: B. Herder Book Co., 1924.
• Hippolyte Delehaye : St John Berchmans , Nueva York, Benzinger Brothers, 1921, 189 págs.

• San Juan Berchmans – Saints.SQPN.com