Juan Bigelow Jr.

John Bigelow Jr. (12 de mayo de 1854 - 29 de febrero de 1936) fue teniente coronel del Ejército de los Estados Unidos . Fue protagonista de numerosos artículos sobre la vida militar en la frontera, publicados en la revista Outing Magazine por su hermano Poultney Bigelow , con bocetos realizados en el campo por el entonces joven y poco conocido Frederic Remington . El libro Frontier Cavalryman se basa en sus diarios y su servicio con los Buffalo Soldiers . Recibió la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura por sus acciones en Cuba. Fue nombrado superintendente del Parque Nacional Yosemite a principios de 1904 y se retiró del Ejército en septiembre del mismo año. Se convirtió en profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts y posteriormente en autor de varios libros. Fue llamado nuevamente al servicio activo durante la Primera Guerra Mundial y sirvió en Washington, Distrito de Columbia, hasta 1919. Se retiró de nuevo y falleció en 1936 a los 81 años. ^{[ 1 ]}

John Bigelow Jr. fue el mayor de los dos hijos del estadista John Bigelow y Jane Tunis Poultney, nacido en la ciudad de Nueva York. Pasó gran parte de su juventud en Francia y Alemania. En la Academia de Minería de Freiberg/Sajonia, se convirtió en miembro de la fraternidad Montania. Viajó por toda Europa con sus padres. Llegó a dominar el francés y a tener conocimientos generales de alemán e italiano. ^{[ 1 ]}

El 28 de abril de 1883 se casó con Mary Dallam (24 de julio de 1858, Baltimore, Maryland – alrededor de 1941) y tuvieron un hijo y varias hijas, de las cuales solo una le sobrevivió. Su hijo, el capitán Braxton Bigelow, murió en combate en 1917 mientras servía en los Ingenieros Reales Británicos cerca de Loos. ^{[ 1 ]}

Bigelow fue nombrado por Nueva York y se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , Nueva York, en 1877. Solicitó caballería y fue asignado al 10.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos , pero sirvió en el 9.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos durante un tiempo antes de regresar al 10.º. Mientras estaba en la Academia Militar, Bigelow conoció a Henry Ossian Flipper, un compañero de clase que había nacido esclavo. Bigelow se enfrentó por primera vez al racismo que entonces prevalecía en Estados Unidos. Su educación en Europa no lo había preparado para tal odio. Sus intentos de explicar lo que vio en Europa solo exacerbaron los sentimientos de otros racistas. Con la ayuda discreta de sus compañeros, Flipper fue el primer "negro" en graduarse de West Point. ^{[ 1 ]}

9.º Regimiento de Caballería – Los Soldados Búfalo

Tras la Guerra Civil, se formaron dos regimientos de «tropas negras» para el servicio de caballería en la frontera: el 9.º de Caballería y el 10.º de Caballería de los Estados Unidos. Para 1877, los regimientos, dirigidos por oficiales blancos, eran veteranos de la guerra contra los indígenas y de la vida en la frontera. Bigelow, quien más tarde sirvió en el 10.º de Caballería, escribió reseñas históricas sobre estos soldados búfalo que aún hoy se utilizan como referencia. ^{[ 2 ]}

El 14 de diciembre de 1877, el joven Bigelow se presentó a su puesto en Fort Duncan, en el oeste de Texas. Fue asignado a la Compañía B del 9.º Regimiento de Caballería. Con el tiempo, aprendió a ser un soldado de caballería. Su atractivo físico cautivó a muchas mujeres y dejó tras de sí muchos corazones rotos. Su dominio del idioma y su elocuencia también fueron una ventaja. Sus diarios y bocetos crearon un vívido retrato de su servicio en la frontera. ^{[ 1 ]}

En 1877, el 9.º de Caballería se encontraba en el Distrito Militar de Nuevo México, que abarcaba partes de Nuevo México, Colorado y Texas. Bigelow había participado en la última etapa de las Guerras Apaches, entre 1875 y 1881. Su servicio incluyó la Batalla de Tularosa contra guerreros apaches chiricahua liderados por Victorio en mayo de 1880. En 1881, el 9.º fue trasladado al este, a Fort Riley , Kansas . Sin embargo, Bigelow fue transferido al 10.º de Caballería de los Estados Unidos y en octubre de 1882 se encontraba en Fort Davis, Texas. ^{[ 1 ]}

10º Regimiento de Caballería

En la primavera de 1885, el 10.º Regimiento partió de Fort Davis hacia el Departamento de Arizona. Durante el trayecto , las tropas, dispersas en varios puntos, comenzaron a reunirse y formaron un regimiento completo de 12 soldados por primera y única vez en su historia. Bigelow afirmó que fue un espectáculo digno de ver y que jamás se repetiría. El 20 de mayo de 1885, el regimiento llegó a su nuevo cuartel general en Fort Apache, territorio de Arizona. En pocas semanas, se dirigieron a diversos puestos y fuertes aislados para cumplir con sus funciones. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1880, la búsqueda de Gerónimo estaba en marcha y Bigelow participaba en ella, patrullando desde Fort Grant . Se realizaron numerosas patrullas y la búsqueda atrajo la atención del público. Harper's Weekly envió al joven Frederic Remington a documentar los acontecimientos históricos. Mientras Remington salía con varias tropas de caballería del 10.º Regimiento, conoció a un amigo de un viejo amigo en el polvoriento oeste. El hermano de Bigelow, Poultney Bigelow, había sido compañero de clase de Remington en Yale y había mantenido el contacto con él. Esto dio inicio a una amistad que duraría décadas. Bigelow permitió a Remington leer sus diarios y ver sus bocetos. Si bien Bigelow nunca llegó a dominar el dibujo, sus diarios se convirtieron en la base de artículos por entregas sobre la búsqueda de Gerónimo para la revista Outing de su hermano . Remington añadió una serie de bocetos independientes para la revista que incluían a su nuevo amigo, John Bigelow. ^{[ 1 ]}

Bigelow, ahora más fuerte y delgado, con un bigote aprobado por el regimiento, se había convertido en maestro de Remington durante su tiempo en la frontera, en lo referente a la caballería y las herramientas del oficio. Bigelow bromeaba con su amigo sobre su casco colonial de estilo británico. Le regaló un carcaj de flechas de caza apaches y su arco, que había recuperado del campo de batalla. Remington hizo docenas de bocetos que a menudo se centraban en las acciones de Bigelow y en los que él mismo se insertaba. En 1889, Remington publicó algunos de sus bocetos y relató cómo era ir de reconocimiento con los Buffalo Soldiers. ^{[ 3 ]} La figura alta y delgada y el rostro de Bigelow se pueden apreciar en muchas de las pinturas y obras artísticas posteriores de Remington. Desafortunadamente, esto le causó algunos problemas a Bigelow. No solo algunos oficiales se pusieron celosos de la atención que recibía, sino que muchas mujeres, casadas y solteras, competían por su atención. Bigelow estuvo a punto de casarse en varias ocasiones, pero mejoró su español. En al menos dos ocasiones, su "notoriedad" le causó retrasos en su regreso a su unidad debido a la "necesidad" de asistir a una fiesta mientras se encontraba de tránsito en algún puesto fronterizo. ^{[ 1 ]}

Si bien el premio de capturar a Gerónimo en septiembre de 1886 recayó en el capitán Henry Lawton , al mando de la Compañía B del 4.º Regimiento de Caballería, el 10.º Regimiento de Caballería había apretado su parte del cerco para que esto sucediera. Bigelow y su tropa formaban parte de la escolta que llevaba a Gerónimo a la estación de ferrocarril para su encarcelamiento en el este. ^{[ 1 ]}

En 1891, el cuartel general del 10.º Regimiento se trasladó a Fort Grant. Bigelow figuraba como intendente del regimiento . Allí escribiría una breve historia del 10.º Regimiento de Caballería, que pasó a formar parte del registro histórico militar de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Final de su carrera y Guerra Hispano-Estadounidense

A finales de junio de 1898, el capitán Bigelow, al mando de la Compañía D del 10.º Regimiento de Caballería, desembarcó en Cuba. Las duras condiciones de la jungla fueron difíciles para él y sus hombres. Su unidad formaba parte de la Segunda Brigada de la División de Caballería, que incluía al 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria, posteriormente dirigido por el teniente coronel Theodore Roosevelt, y se encontraba en el fragor de la batalla. Esta brigada libró tres batallas principales en las proximidades de la ciudad principal de Santiago de Cuba . ^{[ 1 ]}

La primera de estas batallas fue la de Las Guásimas, el 24 de junio de 1898, donde Bigelow y el 10.º de Caballería salvaron a una parte de los Rough Riders de la aniquilación cuando sus compañías de vanguardia fueron emboscadas y acorraladas. Fue allí donde Frederic Remington, corresponsal de guerra de Harper's Weekly, experimentó el verdadero horror del combate y escuchó el silbido de las balas cerca de su cabeza. Remington pintó posteriormente en 1899 el cuadro «El grito de la metralla», que representa este suceso.

La segunda fue la Batalla de El Caney en las primeras horas de la mañana del 1 de julio, donde las tenaces fuerzas españolas mantuvieron a raya a los estadounidenses durante casi doce horas. Luego tuvo lugar la infame o famosa Batalla de San Juan Hill al final de la tarde. ^{[ 1 ]}

Bigelow se encontraba en un aprieto. Sus tropas y otras recibían fuego desde las alturas de San Juan, fortificadas por los defensores españoles. Otras unidades tomaron posiciones a izquierda y derecha. Pero aún no llegaban órdenes de avanzar. El segundo al mando de Bigelow, el teniente primero Jules Garesche Ord , hijo del general Otho Cresap Ord , fue enviado al general de brigada Hamilton S. Hawkins para solicitar permiso para atacar. Hawkins se negó a dar el permiso, pero tampoco lo denegó. De regreso a la compañía, Ord pasó junto a las diferentes unidades, incluidos los Rough Riders de Roosevelt, y les pidió que apoyaran a las tropas regulares cuando subieran la colina. ^{[ 1 ]}

El capitán Bigelow condujo a sus soldados por las empinadas laderas hasta la cima del cerro de San Juan. Avanzando bajo un fuego intenso, Bigelow fue alcanzado, pero continuó animando a sus hombres. Poco después de la mitad del camino, recibió tres disparos españoles en rápida sucesión que lo hicieron caer. Varios soldados presentes relataron que los animó diciendo: «Hombres, no se detengan por mí, sigan adelante hasta llegar a la cima del cerro». Sus hombres obedecieron y pudieron proporcionar fuego de cobertura a quienes atacaban junto a ellos. ^{[ 1 ]}

El segundo al mando de Bigelow, Jules Ord, llegó a la cima y comenzó a dirigir el fuego de apoyo cuando fue alcanzado en la garganta y herido de muerte. Ese día y en ese lugar, la mitad de los oficiales del 10.º y una quinta parte de sus soldados resultaron muertos o muertos. El teniente primero John J. Pershing , intendente del 10.º, asumió el mando de la Compañía D. Pershing había ayudado a liderar la carga hacia Kettle Hill con el flanco derecho del 10.º. ^{[ 1 ]}

Bigelow fue condecorado con la Estrella de Plata por sus acciones en la colina de San Juan. En agosto de 1899, rechazó el puesto de teniente coronel en un regimiento de voluntarios para permanecer en el 10.º Regimiento. Este acto fue percibido como un desaire. Tardó muchos meses en recuperarse de sus heridas y regresó a Cuba en 1899. Pasó los siguientes tres años investigando allí las reclamaciones de guerra españolas. ^{[ 1 ]}

De 1894 a 1898, Bigelow fue profesor de Ciencia y Táctica Militar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). ^{[ 4 ]}

Bigelow utilizó la campaña de Chancellorsville en sus conferencias «…porque esa campaña presentó una mayor variedad de problemas y experiencias militares que cualquier otra en la que hubiera participado un ejército de los Estados Unidos». Además, añadió, ninguna otra batalla que se acerque a Chancellorsville «en importancia, ha sido comprendida y descrita de forma tan imperfecta». ^{[ 5 ]} Bigelow publicó su investigación sobre Chancellorsville en el libro The Campaign of Chancellorsville: A Strategic and Tactical Study, publicado por Yale University Press en 1910 y reeditado en la década de 1990 por Morningside Press . Esta publicación de 528 páginas estableció un alto estándar para las publicaciones militares de su tipo. ^{[ 5 ]} Se le reconoce por aportar «el mayor celo e inteligencia» a su enseñanza en el MIT. ^{[ 6 ]}

De 1905 a 1910 estuvo nuevamente en el MIT como profesor de francés y también fue jefe del Departamento de Lenguas Modernas. ^{[ 7 ]}

De regreso a Estados Unidos, fue trasladado de un fuerte a otro, cada vez más al oeste, hasta que llegó al Presidio de San Francisco a finales de 1903. Sus repetidos intentos por obtener un mando activo cayeron en saco roto.

En 1904, se convirtió en superintendente del Parque Nacional Yosemite, puesto que en aquel entonces se consideraba un destino de retiro. Una vez más, sirvió con unidades del 9.º Regimiento de Caballería, los Buffalo Soldiers.

A principios de 1904, Bigelow ordenó la creación de un arboreto en el South Fork del río Merced, entonces en la sección sur del Parque Nacional Yosemite. Este arboreto contaba con senderos y bancos, y algunas plantas fueron identificadas tanto en inglés como en latín . Este "intento pionero" de interpretar las características botánicas de Yosemite se produjo 16 años antes del servicio de guías de naturaleza del Dr. Harold C. Bryant ^{[ 8 ]} , que se convirtió en el núcleo del programa interpretativo del Servicio de Parques Nacionales . El Dr. Bryant se inspiró en Joseph Grinnell , quien citó el arboreto de Bigelow en su obra de 1914 sobre Yosemite. ^{[ 9 ]}

El arboreto de Yosemite es considerado por el Sistema de Parques Nacionales como el primer museo. El NPS cita un informe de 1904, donde Bigelow declaró que el arboreto "proporcionaría un gran museo de la naturaleza para el público en general de forma gratuita...". Desafortunadamente, las fuerzas de los promotores inmobiliarios, los mineros y la codicia redujeron los límites de Yosemite en 1905 y el arboreto estuvo a punto de ser destruido. ^{[ 10 ]}

Bigelow y sus Buffalo Soldiers, como administradores militares, fueron algunos de los primeros "guardaparques" que protegieron los parques nacionales del pastoreo ilegal, la caza furtiva , el robo de madera y los incendios forestales. Pero ellos y sus líderes se opusieron a quienes influyen o controlan la política; los soldados siguieron sus órdenes y permitieron el "progreso". ^{[ 11 ]}

Bigelow se percató de que se había convertido en "persona non grata" por su firme apoyo a los soldados negros Buffalo Soldiers. Al ver que Yosemite se estaba reduciendo y alegando problemas de salud, se retiró del ejército a finales de septiembre de 1904. Luego se dirigió al este, hacia su hogar, donde se dedicaría a escribir y enseñar. ^{[ 1 ]}

La jubilación de Bigelow del ejército no le impidió seguir trabajando. Fue profesor de francés y jefe del Departamento de Lenguas Modernas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) entre 1905 y 1910. Posteriormente, se dedicó al estudio de la estrategia, la táctica y las relaciones internacionales. Escribió varios libros sobre estos temas (por ejemplo, * American Policy: The Western Hemisphere in its Relation to the Eastern* ). ^{[ 12 ]} Sus intentos por convertirse en un estadista extranjero como su padre fueron rechazados. Su desaire involuntario a Teddy Roosevelt en 1899 y su firme apoyo a las tropas negras continuaron impidiéndole servir a su país como su padre. ^{[ 1 ]}

In 1914 when war broke out in Europe, he redoubled his effort to join the diplomatic corps and when that failed, he offered to serve in any capacity. As America was dragged into World War I, Bigelow was recalled to active duty on July 24, 1917. Again he was denied an active command and served at Rutgers and in the War Department's Historical Branch until his release on July 5, 1919 shortly after being promoted to lieutenant colonel.^[1][13]

He and his wife Mary suffered a tremendous loss in 1917. Their only son, Braxton had been killed in action while serving with the British near Loos. Braxton decided to get in the war early and in 1915 became an officer in the British Royal Engineers. By the time of his death he was a Captain and had received many awards for his service.^[1]

After the war years, Bigelow and his wife traveled to Europe with their daughter Jane. They visited the grave of their son and he explored the possibility of serving with the British. Discouraged by what he saw in Europe he returned home. On February 29, 1936 with war looming once again in Europe he died at home in Washington, D. C.^[1] Bigelow was interred at Arlington National Cemetery on March 3, 1936.^[14][15]

During his military career, Bigelow earned the Silver Star while attacking up San Juan Hill in Cuba. He received a Purple Heart for his four wounds received there.^[1]

• The Principles of Strategy, Illustrated Mainly from American Campaigns. Philadelphia: Lippincott Co., 1894.
• Reminiscences of the Santiago Campaign. New York and London: Harper & Brothers Publishers, 1899.
• The Campaign of Chancellorsville: A Strategic and Tactical Study. New Haven: Yale University Press, 1910.

• Jules Garesche Ord
• Battle of San Juan Hill
• Delayed after action report of D TroopArchived 2012-10-06 at the Wayback Machine by Bigelow on December 18, 1898.
• After action report of D TroopArchived 2012-10-06 at the Wayback Machine by A. E. Kennington.

• Brady, Cyrus Townsend (1971) [1904]. Indian Fights and Fighters . Bison Books. ISBN 978-0-8032-5743-6.
• HANSEN, HOWARD K., JR. "EL EXTRAORDINARIO JOHN BIGELOW, JR.: UN EXAMEN DEL PROFESIONALISMO EN EL EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS, 1877-91" (tesis doctoral, Universidad Old Dominion; ProQuest Dissertations & Theses, 1986. 1329138).
• Heitman, Francis B. (1994) [1903]. Registro histórico y diccionario del ejército de los Estados Unidos, 1789-1903, volumen 1 y 2. Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. ISBN 978-0-8063-1401-3.
• Kinevan, Marcos E. Soldado de caballería fronterizo, el teniente John Bigelow con los Buffalo Soldiers en Texas (Texas Western Press, Universidad de Texas en El Paso, 1998). ISBN 0-87404-243-7.
• Leckie, William H. (diciembre de 1999).Los soldados búfalo: Una narración de la caballería negra en el OesteEditorial de la Universidad de Oklahoma. ISBN 978-0-8061-1244-2.
• Remington, Frederic (6 de abril de 1889). "Un explorador con los Buffalo Soldiers" . The Century, volumen 37, número 6, abril de 1889. Consultado el 6 de septiembre de 2009 .

• Contenido multimedia relacionado con John Bigelow Jr. en Wikimedia Commons.