Juan Bromfield Jr.

John Bromfield Jr. (11 de abril de 1779 – 9 de diciembre de 1849) fue un comerciante de Boston y benefactor del Boston Athenæum .

John Bromfield Jr. fue el segundo hijo y cuarto vástago de John Bromfield Sr. y Ann Roberts. Recibió educación en casa por parte de su madre hasta los 12 años, cuando ingresó en la Academia Dummer en Byfield, Massachusetts .

En agosto de 1782, la familia Bromfield se mudó a Boston y alquiló la pequeña casa frente al cementerio de King's Chapel . ^{[ 1 ]} La casa había sido anteriormente el hogar del reverendo Henry Caner, ministro de King's Chapel, pero en ese momento perteneció a un amigo de la familia de Newburyport, el juez John Lowell. De 1809 a 1822, la casa albergaría el Boston Athenæum.

Chaim Rosenberg escribe:

Francis Cabot Lowell se interesó profundamente en John Bromfield, nacido en 1799 en Newburyport. Su familia atravesaba dificultades económicas y se mudó a Boston, donde el Sr. Bromfield “alquiló una casa a su amigo, el juez Lowell”. La familia no podía permitirse enviar al joven John a Harvard y, en su lugar, lo puso como aprendiz en la tienda de Larkin & Hurd en Charlestown. Francis Cabot Lowell gestionó que John trabajara como sobrecargo en barcos con destino a Europa y Oriente. John comenzó su carrera “sin mecenazgo ni perspectivas”, pero gracias a su ingenio, su carácter afable y su arduo trabajo, pasó de la vida marinera a convertirse en un exitoso comerciante de la Compañía Británica de las Indias Orientales. ^{[ 2 ]}

Tras dos breves viajes a Europa, en 1809 Bromfield se dirigió a Cantón como sobrecargo a bordo del barco Atahualpa. En los años siguientes, trabajó como agente extranjero para William Sturgis , Henry Lee , Daniel Bacon y Augustine Heard, entre otros comerciantes de Boston que comerciaban con China. A los 34 años ya había amasado su propia fortuna y se mudó a Boston.

Bromfield nunca se casó. Quincy lo cita diciendo: «Ninguna mujer con un mínimo de discreción consentiría en unirse a un soltero tan nervioso como yo, y una mujer sin discreción... no sería de mi agrado». ^{[ 3 ]}

Cuando Bromfield murió en 1849, el valor de su patrimonio superaba los 200.000 dólares, gran parte de los cuales, según su testamento, debían distribuirse a instituciones públicas de Boston de la siguiente manera: ^{[ 3 ]}

John Bromfield Jr. está enterrado en el cementerio Oak Hill de su ciudad natal, Newburyport.

Bromfield fue un bibliófilo durante toda su vida, por lo que no sorprende que, al mudarse a Boston en 1813, se convirtiera en miembro y posteriormente en propietario del Boston Athenæum. En 1845 donó 25 000 dólares a esta institución para establecer lo que hoy es el mayor fondo para libros de la misma. Quincy escribe:

La repugnancia del Sr. Bromfield a ser conocido como el autor de esta donación al Athenæum fue superada con gran dificultad. Pero, cuando se le insistió en que su origen no podía ocultarse por mucho tiempo en una comunidad inquisitiva, que podría ser objeto de investigaciones que su estricto respeto por la veracidad le haría imposible eludir, y también en que era tan deber de un hombre ser fiel a sí mismo como ser justo con los demás, finalmente accedió; y consintió a regañadientes en que, si los propietarios del Athenæum aceptaban la propuesta de su donación y sus condiciones, su nombre no se mantendría en secreto. ^{[ 3 ]}

Los dos ex libris del Fondo Bromfield, Tipo I y Tipo II , reflejan esta modestia.

En el prefacio de The Athenæum Centenary, el bibliotecario del Boston Athenæum, Charles Knowles Bolton, escribe:

No se ha encontrado ningún retrato de John Bromfield, y esto debe ser motivo de pesar permanente para todo lector que haya visto el nombre del Sr. Bromfield en las portadas de los libros de Athenæum. ^{[ 4 ]}

No es que no se hubiera intentado capturar la semejanza de Bromfield:

En la reunión de los Propietarios [de enero de 1846], se aprobó una votación solicitando al Sr. Bromfield que posara para su retrato o busto (según su preferencia), para ser conservado en el Athenæum. El Presidente comunicó debidamente esta votación al Sr. Bromfield, quien recibió una cortés respuesta que contenía la siguiente frase característica: «Profundamente impresionado por la amabilidad de los motivos de los caballeros que han hecho esta propuesta, y apreciando plenamente el honor que se pretende conferirme (por lo cual les ruego que les transmitan mi más sincero y agradecido agradecimiento), me permito, no obstante, rechazar de manera decisiva y explícita su muy amistosa y cortés propuesta». ^{[ 5 ]}

Tres cuartas partes de los ingresos anuales del Fondo Bromfield se destinan a ampliar la colección de libros del Athenæum, mientras que la cuarta parte restante se reinvierte en el capital. En 2015, el saldo del Fondo de Libros Bromfield ascendía a 6.497.488 dólares. ^{[ 6 ]}

• La Sociedad John Bromfield en Newburyport. (Nota: La imagen de esta página es de George Washington, no de John Bromfield).

• Registros de comerciantes de Boston dedicados al comercio exterior, 1739-1887 : Guía de consulta de la Biblioteca Baker.
• John Bromfield en Capitanes de la Industria / Hombres de Negocios que Hicieron Algo Además de Ganar Dinero, de James Parton.

Daniel Denison Slade, Los Bromfields . Reimpreso de The New-England Historical and Genealogical Register , Boston: 1872.