Juan W. Bubbles

John William Sublett (19 de febrero de 1902 - 18 de mayo de 1986), conocido por su nombre artístico John W. Bubbles , fue un bailarín de claqué , artista de vodevil , actor de cine y presentador de televisión estadounidense. Formó parte del dúo "Buck and Bubbles", los primeros artistas negros en aparecer en televisión (desde el Alexandra Palace de Londres en 1936). Se le considera el padre del claqué rítmico.

Sublett nació en Louisville, Kentucky , el 19 de febrero de 1902, ^{[ 1 ]} pero pronto se mudó con su familia a Indianápolis . Allí, formó una sociedad con Ford L. "Buck" Washington en 1919. Su dúo era conocido como "Buck and Bubbles". Buck tocaba el piano stride y cantaba, y Bubbles lo acompañaba con el claqué. ^{[ 2 ]} Fueron tan populares que el dúo se mudó a Manhattan, Nueva York, en septiembre de ese año. Tocaron juntos en el Teatro Columbia, el Palace y más tarde con artistas como Al Jolson , Eddie Cantor y Danny Kaye . ^{[ 1 ]} También tocaron en el Teatro Apollo en Harlem. ^{[ 3 ]}

Aparecieron en Blackbirds de Lew Leslie en 1930 en el Royale Theatre . ^{[ 4 ]} Posteriormente, actuaron en las Ziegfeld Follies de 1931 en el Ziegfeld Theatre . ^{[ 5 ]} También se convirtieron en los primeros artistas negros en actuar en el Radio City Music Hall . "Buck and Bubbles" actuaron en directo en el primer programa de televisión programado en "alta definición" (240 líneas) el 2 de noviembre de 1936, en el Alexandra Palace de Londres, para la BBC , convirtiéndose en los primeros artistas negros en aparecer en televisión en cualquier parte del mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Otros trabajos en Broadway incluyeron los papeles de Scipio en Virginia de Arthur Schwartz (1937) ^{[ 7 ]} y Rum en Carmen Jones de Oscar Hammerstein II (1946). ^{[ 8 ]}

Aunque no sabía leer música, George Gershwin eligió a Bubbles para crear el papel de Sportin' Life en su ópera Porgy and Bess en 1935. Como no entendía la partitura, Gershwin se tomó el tiempo de enseñársela como un ritmo de claqué. Sublett causó algunos problemas porque a menudo inventaba ritmos que causaban confusión con otros miembros del elenco. ^{[ 9 ] : 218} Sublett interpretó el papel ocasionalmente durante las siguientes dos décadas. ^{[ 10 ]}

En 1963, en una grabación de estudio de Porgy and Bess con Leontyne Price y William Warfield , interpretó las dos arias principales de Sportin' Life de la ópera, " It Ain't Necessarily So " y "There's A Boat Dat's Leavin' Soon For New York". ^{[ 11 ]}

En 1920, le dio clases de claqué a Fred Astaire , quien consideraba a Sublett el mejor bailarín de claqué de su generación. En el número "Bojangles of Harlem" de Swing Time (1936), Astaire se viste con la cara pintada de negro como el personaje de Sportin' Life y baila al estilo de Sublett, rindiendo aparentemente homenaje a Bill Robinson . ^{[ 12 ]}

Durante mucho tiempo ha existido la creencia errónea generalizada de que Sublett fue el compañero de baile no acreditado de Ethel Waters en la histórica película On with the Show! (1929). Sin embargo, el dossier de prensa de la película deja claro que el bailarín era Angelus Babe, proporcionando una biografía y dos fotografías. ^{[ 13 ]} En 2011, Ryan Friedman, sin aportar pruebas que respaldaran su creencia de que Sublett era el bailarín, supuso que "Angelus Babe" era un seudónimo y lo publicó en un libro. ^{[ 14 ]} La desinformación se ha multiplicado. Que Angelus Babe fue una persona real se demuestra con una búsqueda en el archivo en línea de Los Angeles Times , donde se le menciona siete veces. También hay confirmación en el catálogo del American Film Institute.

Sublett apareció en películas de Hollywood de finales de la década de 1930 y de la década de 1940, incluyendo Varsity Show en 1937, Cabin in the Sky en 1943 y A Song Is Born en 1948. En sus últimos años, también hizo apariciones en televisión, una de las últimas en un episodio musical de The Lucy Show , que también contó con la participación especial de Mel Tormé , y una actuación destacada en el especial de televisión de Barbra Streisand de 1967, The Belle of 14th Street , un homenaje a la época dorada del vodevil . ^{[ 15 ]}

Durante la guerra de Vietnam, John Bubbles recorrió la zona de guerra con la USO . ^{[ 9 ]}En 1965, apareció con Eddie Fisher en una gira de la USO, visitando numerosos puestos de avanzada y campamentos durante los primeros años de la guerra. Apareció con Judy Garland en sus conciertos de 1967 en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York, ^{[ 16 ]} cantando "Me And My Shadow". ^{[ 17 ]} Ese mismo año, quedó parcialmente paralizado debido a un derrame cerebral. ^{[ 1 ]}

En 1978, John Bubbles habló en el Variety Arts Theatre de Los Ángeles como participante en un seminario sobre vodevil. Alguien le preguntó quién era el mejor bailarín de claqué. Bubbles respondió: "Lo estás viendo". Luego añadió: "Sinceramente, si tuviera que nombrar al mejor bailarín, sería Fred Astaire. Sabía claqué. Tuvo un buen maestro. Pero también sabía bailar de salón, bailar en pareja. En definitiva, es el mejor". ^{[ 18 ]} Esa misma noche, Bubbles mencionó que Astaire lo había llevado a la sala de ensayos para trabajar en "Bojangles of Harlem" y que la destreza de John se aprecia claramente en ese número.

Actuó en el Festival de Jazz de Newport en Nueva York en 1979, que fue una de sus últimas apariciones públicas. Sublett falleció el 18 de mayo de 1986 en su casa en Baldwin Hills, California . ^{[ 1 ]}

• Espectáculo universitario (1937)
• La cabaña en el cielo (1943)
• Laff Jamboree (1945) ^{[ 19 ]}
• Nace una canción (1948)
• El show de Lucy , aparición como invitada

Sublett es conocido como el padre del "tap rítmico", una forma de claqué . Sublett incluyó golpes de talón percusivos en su estilo de claqué, a diferencia del claqué de Bill Robinson (Bojangles), quien enfatizaba frases limpias y golpes de punta. Los golpes de Sublett se realizaban con la frase tradicional de ocho compases, pero permitían mayor libertad rítmica. Combinó el estilo de improvisación de la música jazz con las técnicas tradicionales del claqué para crear un estilo y sonido únicos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Según Thomas Brothers, Bubbles inventó nuevos pasos y modificó sus rutinas para evitar que otros se las robaran y para complacer a su público incluyendo sus pasos favoritos. ^{[ 22 ]}

Sublett recibió el Premio a la Trayectoria de 1980 del Gremio Estadounidense de Artistas de Variedades . ^{[ 23 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Tap en 2002. ^{[ 16 ]}

Sublett fue recordado por muchas celebridades; su frase característica, "Shoot the liquor to me, John Boy", ^{[ 24 ]} ha sido citada en canciones de varios artistas, incluyendo The Manhattan Transfer , ^{[ 25 ]} The Ink Spots , ^{[ 26 ]} y Louis Armstrong . ^{[ 27 ]} Michael Jackson admiraba el baile de Bubbles y estudiaba sus pasos en busca de inspiración. A mediados de la década de 1980, Jackson nombró a su querido chimpancé mascota "Bubbles" en memoria de John Sublett. ^{[ 10 ]}

• Lista de bailarines

• Brian Harker: Sportin' life  : John W. Bubbles, un clásico estadounidense , Nueva York  : Oxford University Press, 2022, ISBN 978-0-19-751451-1

• John W. Bubbles en la base de datos de Broadway en Internet
• John William Sublett en IMDb
• John W. Bubbles en Find a Grave
• Discografía de John W. Bubbles en Discogs
• Documentos de John W. Bubbles, MSS 8026 en la Colección Especial Tom Perry , Universidad Brigham Young.